Why you should talk to strangers | Kio Stark

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Maria Carmina Distratto

There are things we say

Ci sono cose che comunichiamo

when we catch the eye of a stranger

quando incrociamo lo sguardo di uno sconosciuto

or a neighbor walking by.

o di un vicino che ci passa accanto.

We say, "Hello, how are you?

Diciamo: "Ciao, come va?

È una bella giornata.

It's a beautiful day.

How do you feel?"

Come stai?"

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Queste frasi suonano un po' vuote, vero? E in un certo senso lo sono.

They have no semantic meaning.

Non hanno significato semantico.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Non importa come stai o com'è la giornata.

They have something else.

Hanno qualcos'altro.

They have social meaning.

Hanno un significato sociale.

Quello che vogliamo dire quando diciamo così è:

What we mean when we say those things is:

I see you there.

"Vedo che ci sei".

I'm obsessed with talking to strangers.

Ho la fissazione di parlare agli sconosciuti.

Cerco il contatto con gli occhi, dico ciao,

I make eye contact, say hello,

I offer help, I listen.

offro aiuto, ascolto.

I get all kinds of stories.

Ne ricavo storie di tutti i tipi.

About seven years ago, I started documenting my experiences

Sette anni fa circa, ho iniziato a prendere nota delle mie esperienze

per cercare di capirne il perché.

to try to figure out why.

What I found was that something really beautiful was going on.

Ho scoperto che sotto c'era qualcosa di veramente bello.

This is almost poetic.

È quasi poetico.

These were really profound experiences.

Erano esperienze veramente profonde.

They were unexpected pleasures.

Erano piaceri inaspettati.

They were genuine emotional connections.

Erano autentiche connessioni emotive.

They were liberating moments.

Erano momenti liberatori.

Un giorno stavo aspettando all'angolo che diventasse verde;

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

which, I'm a New Yorker,

sono di New York,

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

il che significa che ero proprio sulla strada, giù dal marciapiede

as if that could get me across faster.

come se questo potesse farmi attraversare prima.

C'è un vecchio signore in fianco a me.

And there's an old man standing next to me.

Indossa una specie di cappotto lungo e un vecchio cappello da uomo,

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

and he looked like somebody from a movie.

ha l'aspetto di un personaggio di un film.

Mi dice:

And he says to me,

"Don't stand there. You might disappear."

"Non stare lì. Potresti scomparire".

È assurdo, vero?

So this is absurd, right?

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Ma ho fatto quello che mi ha detto. Sono salita sul marciapiede.

And he smiled, and he said,

E lui ha sorriso e ha detto:

"Good. You never know.

"Bene. Non si sa mai.

I might have turned around,

Avrei potuto girarmi

and zoop, you're gone."

e zoop, sparita".

This was weird,

È stato strano

and also really wonderful.

e anche decisamente meraviglioso.

Era così cordiale, così contento di avermi salvato.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

We had this little bond.

Avevamo questo piccolo legame.

For a minute, I felt like my existence as a person

Per un minuto, ho sentito che la mia esistenza di persona

era stata notata,

had been noticed,

and I was worth saving.

e che valeva la pena di salvarmi.

La cosa veramente triste è

The really sad thing is,

in many parts of the world,

che in tante parti del mondo

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

ci fanno credere che gli sconosciuti siano pericolosi per principio,

that we can't trust them, that they might hurt us.

che non possiamo fidarci di loro, che potrebbero farci del male.

But most strangers aren't dangerous.

Ma la maggior parte degli sconosciuti non è pericolosa.

We're uneasy around them because we have no context.

Non siamo a nostro agio vicino a loro perché non abbiamo un contesto.

We don't know what their intentions are.

Non conosciamo le loro intenzioni.

Così, invece di usare le nostre sensazioni e fare delle scelte,

So instead of using our perceptions and making choices,

we rely on this category of "stranger."

ci fidiamo di questa categoria "sconosciuto".

Ho una bambina di quattro anni.

I have a four-year-old.

When I say hello to people on the street,

Quando saluto la gente per la strada,

she asks me why.

lei mi domanda il perché.

She says, "Do we know them?"

Dice: "Li conosciamo?"

I say, "No, they're our neighbor."

Io dico: "No, sono i nostri vicini".

"Are they our friend?"

"Sono amici nostri?"

"No, it's just good to be friendly."

"No, è solo bello essere cordiali".

I think twice every time I say that to her,

Ci penso due volte prima di dirglielo

perché ci credo, ma come donna in particolare,

because I mean it, but as a woman, particularly,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

so che non tutti gli sconosciuti per strada hanno le migliori intenzioni.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

È bene essere cordiali, ed è bene imparare quando non esserlo,

but none of that means we have to be afraid.

ma non vuol dire che dobbiamo avere paura.

There are two huge benefits

Ci sono due enormi benefici

to using our senses instead of our fears.

nell'usare i nostri sensi al posto delle nostre paure.

Il primo è che questo ci libera.

The first one is that it liberates us.

When you think about it,

Quando ci si pensa,

using perception instead of categories

usare la percezione invece delle categorie

è molto più facile da dire che da fare.

is much easier said than done.

Categories are something our brains use.

Le categorie sono usate dal nostro cervello.

When it comes to people,

Quando si tratta di persone,

it's sort of a shortcut for learning about them.

è una specie di scorciatoia per imparare a conoscerle.

We see male, female, young, old,

Noi vediamo maschio, femmina, giovane, vecchio,

black, brown, white, stranger, friend,

nero, scuro, bianco, sconosciuto, amico,

and we use the information in that box.

e usiamo le informazioni nella scatola.

È veloce, è facile

It's quick, it's easy

and it's a road to bias.

e apre la strada ai pregiudizi.

Significa che non stiamo pensando alla gente come individui.

And it means we're not thinking about people as individuals.

I know an American researcher who travels frequently

Conosco un ricercatore americano che viaggia da solo di frequente

in Asia centrale e Africa.

in Central Asia and Africa, alone.

She's entering into towns and cities

Entra nei paesi e nelle città

as a complete stranger.

da completa sconosciuta.

She has no bonds, no connections.

Non ha legami, non ha conoscenze.

È una straniera.

She's a foreigner.

Her survival strategy is this:

Questa è la sua strategia di sopravvivenza:

get one stranger to see you as a real, individual person.

far si che uno sconosciuto ti veda come una persona reale, un individuo.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Se riesci a farlo, servirà a farti vedere in quel modo anche dagli altri.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

Il secondo beneficio dell'uso dei sensi ha a che fare con l'intimità.

So che sembra un po' in contrasto,

I know it sounds a little counterintuitive,

intimacy and strangers,

intimità e sconosciuti,

but these quick interactions can lead to a feeling

ma queste veloci interazioni possono portare a una sensazione

that sociologists call "fleeting intimacy."

che i sociologi chiamano "intimità passeggera".

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

È una breve esperienza che ha risonanza emozionale e significato.

It's the good feeling I got

È la bella sensazione che ho provato

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

nell'essere salvata dalla trappola mortale del marciapiede dal quel vecchio,

or how I feel like part of a community

o come mi sento parte di una comunità

quando parlo con qualcuno sul treno mentre vado al lavoro.

when I talk to somebody on my train on the way to work.

Sometimes it goes further.

Alle volte si va oltre.

Researchers have found that people often feel more comfortable

I ricercatori hanno scoperto che la gente è spesso più a suo agio

being honest and open about their inner selves with strangers

quando è aperta e onesta su se stessa con gli stranieri

di quanto lo sia parlando con amici o famigliari --

than they do with their friends and their families --

spesso si sente più compresa dagli estranei.

that they often feel more understood by strangers.

Questo viene riportato dai media come un fatto negativo:

This gets reported in the media with great lament.

"Gli estranei comunicano meglio della coppia!"

"Strangers communicate better than spouses!"

It's a good headline, right?

È un bel titolo, no?

I think it entirely misses the point.

Penso che travisi del tutto la questione.

The important thing about these studies

La cosa importante di questi studi

è quanto significative possono essere queste interazioni;

is just how significant these interactions can be;

how this special form of closeness

come questo tipo speciale di vicinanza

gives us something we need as much as we need our friends

ci da qualcosa di cui abbiamo bisogno tanto quanto degli amici

and our families.

e della famiglia.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Allora, com'è possibile che comunichiamo così bene con gli sconosciuti?

There are two reasons.

Ci sono due ragioni.

The first one is that it's a quick interaction.

La prima è che è un'interazione veloce.

It has no consequences.

Non ha conseguenze.

È facile essere onesto con qualcuno che non vedrai mai più, vero?

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

That makes sense.

Ha senso.

La seconda ragione è più interessante.

The second reason is where it gets more interesting.

Abbiamo dei preconcetti nei confronti di chi ci è vicino.

We have a bias when it comes to people we're close to.

We expect them to understand us.

Ci aspettiamo che ci capiscano.

We assume they do,

Crediamo che lo facciano,

and we expect them to read our minds.

e ci aspettiamo che leggano le nostre menti.

So imagine you're at a party,

Immaginate di essere a una festa,

e non riuscite a credere che il vostro amico o compagno

and you can't believe that your friend or your spouse

isn't picking up on it that you want to leave early.

non capisca che voi volete andare via.

And you're thinking,

E pensate:

"I gave you the look."

"Ti ho fatto segno".

With a stranger, we have to start from scratch.

Con uno sconosciuto dobbiamo partire da zero.

We tell the whole story,

Raccontiamo tutta la storia,

we explain who the people are, how we feel about them;

spieghiamo chi sono le persone, cosa proviamo per loro;

we spell out all the inside jokes.

spieghiamo le battute dei nostri amici.

And guess what?

E indovinate un po'?

Sometimes they do understand us a little better.

Alle volte ci capiscono un po' meglio.

Ok.

OK.

So now that we know that talking to strangers matters,

Adesso che sappiamo che è importante parlare con gli sconosciuti,

how does it work?

come funziona?

There are unwritten rules we tend to follow.

Ci sono delle regole non scritte che tendiamo a seguire.

The rules are very different depending on what country you're in,

Le regole cambiano molto da paese a paese,

what culture you're in.

a seconda della cultura.

In gran parte degli Stati Uniti,

In most parts of the US,

the baseline expectation in public

l'aspettativa di fondo in pubblico

is that we maintain a balance between civility and privacy.

è che manteniamo l'equilibrio tra educazione e vita privata.

This is known as civil inattention.

Questo è conosciuto come indifferenza civile.

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Immaginate due persone che camminano una verso l'altra in una strada.

Si danno un'occhiata da lontano.

They'll glance at each other from a distance.

That's the civility, the acknowledgment.

Questo è l'essere civile, il riconoscimento.

And then as they get closer, they'll look away,

Quando sono più vicini, distolgono lo sguardo,

to give each other some space.

si danno più spazio l'un l'altro.

In altre culture,

In other cultures,

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

la gente lascia uno spazio enorme per non interagire affatto.

People from Denmark tell me

Persone dalla Danimarca mi hanno detto

that many Danes are so averse to talking to strangers,

che molti danesi sono così contrari a parlare con gli sconosciuti

that they would rather miss their stop on the bus

che arriverebbero a perdere la fermata del bus

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

piuttosto di dire "Mi scusi" a qualcuno per poter passare.

Piuttosto, c'è questo elaborato strusciare di borse

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

and using your body to say that you need to get past,

e uso del corpo per dire che vuoi passare,

instead of using two words.

invece di usare due parole.

Mi dicono che in Egitto

In Egypt, I'm told,

it's rude to ignore a stranger,

è maleducato ignorare uno sconosciuto,

e c'è una grande cultura dell'ospitalità.

and there's a remarkable culture of hospitality.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Sconosciuti possono parlarsi per chiedere un po' d'acqua.

Or, if you ask someone for directions,

O, se domandi informazioni per strada,

è possibile che ti invitino a casa per un caffè.

they're very likely to invite you home for coffee.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Si vedono queste regole non scritte più chiaramente quando si rompono,

or when you're in a new place

o quando si è in un posto nuovo

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

e si sta provando a capire qual è la cosa giusta da fare.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Alle volte rompere le regole un pochino vuol dire agire.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Nel caso non sia chiaro, voglio veramente che lo facciate, ok?

So here's how it's going to go.

Così, ecco come succede.

Find somebody who is making eye contact.

Trovate qualcuno che vi ha guardato.

That's a good signal.

Quello è un buon segnale.

The first thing is a simple smile.

La prima cosa è un semplice sorriso.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Se incrociate qualcuno per la strada o in un corridoio, sorridete.

See what happens.

State a vedere cosa succede.

Un'altra cosa è la triangolazione.

Another is triangulation.

There's you, there's a stranger,

Ci siete voi, c'è lo sconosciuto,

there's some third thing that you both might see and comment on,

c'è una qualche terza cosa che voi due vedete e potreste commentare,

come un pezzo di arte pubblica

like a piece of public art

o uno che parla a voce alta per strada,

or somebody preaching in the street

or somebody wearing funny clothes.

o qualcuno che porta vestiti strani.

Give it a try.

Provateci.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Fate un commento su di una terza cosa e vedete se parte una conversazione.

Another is what I call noticing.

Un'altra è quello che chiamo 'notare'.

This is usually giving a compliment.

Questo di solito è fare un complimento.

Sono bravissima a notare le scarpe della gente.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

In questo momento non ho delle scarpe favolose,

ma le scarpe sono favolose in generale.

but shoes are fabulous in general.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

E sono un argomento abbastanza neutro come complimento.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

La gente vuole sempre dirti qualcosa sulle sue fantastiche scarpe.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Forse avete già provato il principio dei cani e dei bambini.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Può essere strano parlare a qualcuno per la strada;

you don't know how they're going to respond.

non si ha idea di come reagiranno.

Ma si può sempre parlare al loro cane o al loro bimbo.

But you can always talk to their dog or their baby.

The dog or the baby

Il cane o il bambino

is a social conduit to the person,

sono dei canali che portano alle persone,

e si può vedere da come reagiscono

and you can tell by how they respond

se sono disposte a parlare di più.

whether they're open to talking more.

L'ultima sfida che voglio lanciarvi

The last one I want to challenge you to

is disclosure.

è l'apertura.

This is a very vulnerable thing to do,

Questa è una cosa che rende molto vulnerabili,

and it can be very rewarding.

e può essere molto gratificante.

La prossima volta che parlate a uno sconosciuto

So next time you're talking to a stranger

and you feel comfortable,

e state bene,

tell them something true about yourself,

raccontategli qualcosa di vero su di voi,

something really personal.

di veramente personale.

Potreste fare l'esperienza di sentirvi compresi di cui vi parlavo.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Sometimes in conversation, it comes up,

Alle volte, nelle conversazioni viene fuori,

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

la gente mi chiede: "Cosa fa tuo papà?" o "Dove vive?"

And sometimes I tell them the whole truth,

E alle volte dico la verità

which is that he died when I was a kid.

e cioè che è morto quando ero piccola.

Always in those moments,

Sempre in quei momenti

they share their own experiences of loss.

loro condividono le loro esperienze di perdita.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Tendiamo ad accompagnare una rivelazione a un'altra rivelazione,

even with strangers.

anche con gli estraneri.

So, here it is.

Ecco qua.

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

Quando parlate agli sconosciuti, state facendo una bella interruzione

into the expected narrative of your daily life

nel solito racconto della vostra vita quotidiana

and theirs.

e della loro.

You're making unexpected connections.

State avendo contatti inaspettati.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Se non parlate agli sconosciuti, vi perdete tutto questo.

We spend a lot of time

Passiamo tanto tempo

teaching our children about strangers.

a insegnare ai nostri bambini cosa fare con gli estranei.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

Cosa accadrebbe se passassimo più tempo a insegnarlo a noi stessi?

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Potremmo scartare tutte le idee che ci rendono sospettosi l'uno dell'altro.

We could make a space for change.

Potremmo fare posto al cambiamento.

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)