Why should you listen to Vivaldi's "Four Seasons"? - Betsy Schwarm

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Saskia O'Neill

Light, bright, and cheerful.

Luchtig, helder en vrolijk.

It's some of the most familiar of all early 18th century music.

Het is een van de bekendste muziekstukken uit begin achttiende eeuw.

It's been featured in uncounted films and television commercials,

Het werd gebruikt in talloze films en reclamespotjes,

but what is it and why does it sound that way?

maar wat is het precies en waarom klinkt het zo?

This is the opening of "Spring" from "The Four Seasons,"

Dit is het intro van Lente uit De vier jaargetijden

by Italian composer Antonio Vivaldi.

van de Italiaanse componist Antonio Vivaldi.

"The Four Seasons" are famous in part because they are a delight to the ear.

De vier jaargetijden zijn deels bekend,

omdat ze aangenaam klinken.

Wat echter opmerkelijker is,

However, even more notable

is the fact that they have stories to tell.

is dat ze als het ware verhalen vertellen.

At the time of their publication in Amsterdam in 1725,

Toen het muziekstuk in 1725 in Amsterdam werd gepubliceerd,

they were accompanied by poems

werden er gedichten aan toegevoegd

describing exactly what feature of that season

waarin per jaargetijde de specifieke kenmerken stonden

Vivaldi intended to capture in musical terms.

die Vivaldi op muzikale wijze wilde uitdrukken.

In providing specific plot content for instrumental music,

Met deze toevoeging van een specifieke boodschap aan de muziek,

Vivaldi was generations ahead of his time.

was Vivaldi zijn tijd ver vooruit.

If one were to read the poems simultaneously to hearing the music,

Als je de gedichten zou lezen terwijl je naar de muziek luistert,

one would find the poetic scenes

dan zie je dat de poëtische scènes

synchronizing nicely with the musical imagery.

netjes synchroon lopen met het muzikale beeldmateriaal.

We are told that the birds welcome spring with happy song,

We worden verteld dat de vogels de lente verwelkomen met feestelijk gezang

and here they are doing exactly that.

en dat is precies wat ze hier doen.

Soon, however, a thunderstorm breaks out.

Maar al snel breekt er een onweersbui los.

En naast het muzikale onweer en de bliksem

Not only is there musical thunder and lightning,

there are also more birds,

zijn er nu ook nog meer vogels;

nat, angstig en droevig.

wet, frightened, and unhappy.

In "Summer," the turtle dove sings her name "tortorella" in Italian,

In Zomer zingt de tortelduif haar naam Tortorella in het Italiaans,

before a hail storm flattens the fields.

voordat een hagelbui neerslaat op de velden.

"Autumn" brings eager hunters dashing out in pursuit of their prey.

In Herfst stormen fanatieke jagers op hun prooi af.

The "Winter" concerto begins with teeth chattering in the cold

Winter begint met klapperende tanden in de kou,

before one takes refuge by a crackling fire.

gevolgd door het schuilen bij een knappend haardvuur.

Vervolgens weer naar buiten in de storm,

Then it's back out into the storm

where there'll be slips and falls on the ice.

waar valpartijen zullen plaatsvinden op het ijs.

In deze eerste winterweken komt het jaar tot een eind

In these first weeks of winter, the old year is coming to a close,

and so does Vivaldi's musical exploration of the seasons.

net zoals Vivaldi's muzikale verkenning van de jaargetijden.

Pas in begin negentiende eeuw

Not until the early 19th century

would such expressive instrumental program music, as it was known,

zou zulke expressieve programmamuziek, zoals dat werd genoemd,

become popular.

populair worden.

By then, larger, more varied ensembles were the rule

Tegen die tijd waren er grotere en gevarieerdere ensembles,

met blaas- en slaginstrumenten, om het verhaal te vertellen.

with woodwinds, brass, and percussion to help tell the tale.

But Vivaldi pulled it off with just one violin, strings, and a harpsichord.

Maar het lukte Vivaldi al met één viool, wat strijkinstrumenten en een klavecimbel.

Unlike his contemporary Bach,

In tegenstelling tot tijdgenoot Bach,

Vivaldi wasn't much interested in complicated fugues.

had Vivaldi weinig interesse in complexe fuga's.

Hij bood liever toegankelijk vermaak aan zijn luisteraars,

He preferred to offer readily accessible entertainment to his listeners

met melodieën die later in het stuk worden herhaald,

with melodies that pop back up later in a piece

to remind us of where we've been.

om te herinneren aan eerdere momenten.

Zo begint het eerste deel van Lente met een thema

So the first movement of the "Spring" concerto begins with a theme for spring

waar het ook mee eindigt, met een paar kleine variaties erin.

and ends with it, too, slightly varied from when it was last heard.

It was an inspired way to attract listeners,

Een inspirerende wijze om luisteraars aan te trekken

and Vivaldi,

en Vivaldi,

considered one of the most electrifying violinists of the early 18th century,

beschouwd als een van de fenomenaalste violisten uit begin achttiende eeuw,

understood the value of attracting audiences.

begreep de waarde van het publiek.

Such concerts might feature himself as the star violinist.

In sommige van deze concerten was hij zelf de sterviolist.

Others presented the young musicians of the Pietà,

Andere werden uitgevoerd door de jonge musici van Pietà,

a Venetian girls' school where Vivaldi was Director of Music.

een Venetiaanse meisjesschool waar Vivaldi hoofd van de muziekafdeling was.

Most of the students were orphans.

De meeste leerlingen waren weeskinderen.

Music training was intended not only as social skills suitable for young ladies

Muziekonderwijs was niet enkel een sociale vaardigheid voor jongedames,

but also as potential careers

maar ook een opstap naar een carrière

for those who might fail to make good marriages.

voor degenen die wellicht niet aan de man kwamen.

Even in the composer's own time,

Zelfs in Vivaldi's tijd

Vivaldi's music served as diversion for all,

diende zijn muziek als ontspanning voor iedereen,

not just for the wealthy aristocrats.

niet alleen voor welvarende aristocraten.

300 years later, it's an approach that still works,

Driehonderd jaar later werkt deze aanpak nog steeds

and Vivaldi's music still sounds like trotting horses on the move.

en klinkt Vivaldi's muziek nog altijd als de draf van passerende paarden.