Why should you listen to Vivaldi's "Four Seasons"? - Betsy Schwarm

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Silvia Fornasiero

Light, bright, and cheerful.

Lieve, luminosa e gioiosa.

It's some of the most familiar of all early 18th century music.

È uno dei pezzi più noti della musica della prima parte del 700.

It's been featured in uncounted films and television commercials,

Si ritrova in innumerevoli film e spot televisivi,

but what is it and why does it sound that way?

ma che cos'è e perché ha queste caratteristiche?

This is the opening of "Spring" from "The Four Seasons,"

Questo è l'inizio della "Primavera" da "Le Quattro Stagioni",

by Italian composer Antonio Vivaldi.

del compositore italiano Antonio Vivaldi.

"The Four Seasons" are famous in part because they are a delight to the ear.

"Le Quattro Stagioni" sono famose anche perché sono una delizia per le orecchie.

However, even more notable

Ma ancora più interessante

is the fact that they have stories to tell.

è il fatto che hanno delle storie da narrare.

At the time of their publication in Amsterdam in 1725,

Quando vennero pubblicate ad Amsterdam nel 1725,

they were accompanied by poems

erano accompagnate da poemi

describing exactly what feature of that season

che descrivevano esattamente quale aspetto della stagione

Vivaldi intended to capture in musical terms.

Vivaldi intendesse rendere in termini musicali.

In providing specific plot content for instrumental music,

Inserendo temi specifici per la musica strumentale,

Vivaldi was generations ahead of his time.

Vivaldi era avanti di generazioni rispetto al suo tempo.

If one were to read the poems simultaneously to hearing the music,

Se si leggessero i poemi mentre si ascolta la musica,

one would find the poetic scenes

si troverebbero le scene poetiche

synchronizing nicely with the musical imagery.

ben sincronizzate con l'immaginario musicale.

We are told that the birds welcome spring with happy song,

Si dice che gli uccelli accolgono la primavera con un canto lieto

and here they are doing exactly that.

ed è esattamente ciò che fanno qui.

Soon, however, a thunderstorm breaks out.

Tuttavia, presto scoppia una tempesta.

Non vi sono solo tuoni e fulmini resi musicalmente,

Not only is there musical thunder and lightning,

there are also more birds,

ma vi sono anche altri uccelli,

wet, frightened, and unhappy.

bagnati, spaventati, e infelici.

In "Summer," the turtle dove sings her name "tortorella" in Italian,

Nell' "Estate", la tortorella canta proprio il suo nome italiano,

before a hail storm flattens the fields.

prima che una grandinata si abbatta sui campi.

"Autumn" brings eager hunters dashing out in pursuit of their prey.

"Autunno" fa uscire i cacciatori impazienti a caccia della loro preda.

The "Winter" concerto begins with teeth chattering in the cold

L' "Inverno" inizia con i denti che battono per il freddo

before one takes refuge by a crackling fire.

prima che si trovi rifugio presso un fuoco scoppiettante.

Then it's back out into the storm

Poi si torna fuori nella tempesta,

where there'll be slips and falls on the ice.

dove vi saranno scivoloni e cadute sul ghiaccio.

In queste prime settimane invernali, l'anno vecchio sta per finire

In these first weeks of winter, the old year is coming to a close,

and so does Vivaldi's musical exploration of the seasons.

e lo stesso fa l'esplorazione musicale delle stagioni di Vivaldi.

Not until the early 19th century

Non prima dell'inizio del 19° secolo

would such expressive instrumental program music, as it was known,

questa musica strumentale così espressiva

become popular.

sarebbe diventata famosa.

By then, larger, more varied ensembles were the rule

Fino ad allora, ensemble più ampi e vari erano la regola,

with woodwinds, brass, and percussion to help tell the tale.

con fiati, ottoni e percussioni per aiutare a narrare la storia.

But Vivaldi pulled it off with just one violin, strings, and a harpsichord.

Ma Vivaldi vi riuscì con solo un violino, archi e un clavicembalo.

Unlike his contemporary Bach,

Al contrario del suo contemporaneo Bach,

Vivaldi wasn't much interested in complicated fugues.

Vivaldi non era molto interessato in fughe complesse.

He preferred to offer readily accessible entertainment to his listeners

Preferiva offrire un intrattenimento facilmente fruibile ai suoi ascoltatori,

with melodies that pop back up later in a piece

con melodie che ritornano nel brano

to remind us of where we've been.

per ricordarci dove siamo stati.

So the first movement of the "Spring" concerto begins with a theme for spring

Così, il primo movimento della "Primavera" inizia con un tema per la primavera

and ends with it, too, slightly varied from when it was last heard.

e finisce riprendendolo, leggermente variato, da dove l'aveva lasciato.

It was an inspired way to attract listeners,

Era un modo ispirato di attrarre gli ascoltatori,

and Vivaldi,

e Vivaldi,

considered one of the most electrifying violinists of the early 18th century,

considerato uno dei più incredibili violinisti degli inizi del 18° secolo,

understood the value of attracting audiences.

comprese il valore di attrarre il pubblico.

Such concerts might feature himself as the star violinist.

Questi concerti potevano avere lui stesso come primo violino.

Others presented the young musicians of the Pietà,

Altri presentavano i giovani musicisti della Pietà,

a Venetian girls' school where Vivaldi was Director of Music.

una scuola veneziana femminile dove Vivaldi era Direttore di Musica.

Most of the students were orphans.

Molti degli studenti erano orfani.

Music training was intended not only as social skills suitable for young ladies

L'istruzione musicale era intesa non solo come abilità sociale adatta alle ragazze

but also as potential careers

ma anche come carriera potenziale

for those who might fail to make good marriages.

per quelle che non riuscivano a fare un buon matrimonio.

Even in the composer's own time,

Anche al tempo del compositore,

Vivaldi's music served as diversion for all,

la musica di Vivaldi serviva come divertimento per tutti,

not just for the wealthy aristocrats.

non solo per i ricchi aristocratici.

300 years later, it's an approach that still works,

300 anni dopo, è un approccio che ancora funziona

and Vivaldi's music still sounds like trotting horses on the move.

e la musica di Vivaldi richiama ancora dei cavalli al trotto.