Why do we feel nostalgia? - Clay Routledge

Vertaald door: Marleen Laschet Nagekeken door: Peter van de Ven

In the late 17th century,

Op het einde van de 17de eeuw

a medical student named Johannes Hofer noticed a strange illness

observeerde Johannes Hofer, een student geneeskunde, een merkwaardige ziekte

affecting Swiss mercenaries serving abroad.

die Zwitserse huurlingen teisterde die in het buitenland dienst deden.

Its symptoms,

De symptomen,

including fatigue,

zoals vermoeidheid,

insomnia,

slapeloosheid,

irregular heartbeat,

onregelmatige hartslag,

indigestion,

indigestie

and fever were so strong,

en koorts waren zo sterk

the soldiers often had to be discharged.

dat de soldaten vaak ontslaan moesten worden.

As Hofer discovered, the cause was not some physical disturbance,

Hofer ontdekte dat de oorzaak niet in een fysieke stoornis lag,

but an intense yearning for their mountain homeland.

maar een intens verlangen naar hun bergachtige thuisland.

He dubbed the condition nostalgia,

Hij noemde de aandoening nostalgie,

from the Greek "nostos" for homecoming

van het Griekse 'nostos' voor thuiskomst

and "algos" for pain or longing.

en 'algos' voor pijn of hunkering.

At first, nostalgia was considered a particularly Swiss affliction.

In het begin werd nostalgie beschouwd als een typisch Zwitserse aandoening.

Some doctors proposed that the constant sound of cowbells in the Alps

Sommige dokters stelden dat het aanhoudend geluid van koeienbellen in de Alpen

caused trauma to the ear drums and brain.

een trauma veroorzaakte aan het oor en aan de hersenen.

Commanders even forbade their soldiers from singing traditional Swiss songs

Bevelhebbers verboden hun soldaten traditionele Zwitserse liederen te zingen

for fear that they'd lead to desertion or suicide.

uit angst dat ze tot desertie of zelfmoord zouden leiden.

But as migration increased worldwide, nostalgia was observed in various groups.

Toen migratie wereldwijd toenam, zag men nostalgie bij verschillende groepen.

It turned out that anyone separated from their native place for a long time

Het bleek dat iedereen die voor lange tijd van zijn geboorteplaats afgezonderd werd,

was vulnerable to nostalgia.

vatbaar was voor nostalgie.

And by the early 20th century,

En in het begin van de 20ste eeuw

professionals no longer viewed it as a neurological disease,

beschouwden beroepsmensen het niet meer als een neurologische ziekte

but as a mental condition similar to depression.

maar als een mentale aandoening vergelijkbaar met depressie.

Psychologists of the time speculated

Psychologen uit die tijd speculeerden

that it represented difficulties letting go of childhood,

dat het een uiting was van problemen om de kinderjaren los te laten,

or even a longing to return to one's fetal state.

of zelfs een verlangen om terug te keren naar het foetusstadium.

But over the next few decades,

In de loop van de volgende decennia

the understanding of nostalgia changed in two important ways.

veranderde het begrip van nostalgie op twee belangrijke manieren.

Its meaning expanded from indicating homesickness

De betekenis werd uitgebreid van heimwee

to a general longing for the past.

naar een algemeen verlangen naar het verleden.

And rather than an awful disease,

En veeleer dan een verschrikkelijke ziekte

it began to be seen as a poignant and pleasant experience.

begon men het te zien als een ontroerende en aangename ervaring.

Perhaps the most famous example of this

Het wellicht beroemdste voorbeeld daarvan

was captured by French author Marcel Proust.

werd vastgelegd door de Franse auteur Marcel Proust.

He described how tasting a madeleine cake he had not eaten since childhood

Hij beschreef hoe een madeleine, die hij sinds zijn jeugd niet meer gegeten had,

triggered a cascade of warm and powerful sensory associations.

een hele waterval van warme en sterke zintuiglijke associaties opriep.

So what caused such a major reversal in our view of nostalgia?

Hoe kwam deze grote omwenteling in de denkwijze over nostalgie tot stand?

Part of it has to do with science.

Gedeeltelijk kwam het door de wetenschap.

Psychology shifted away from pure theory

De psychologie bewoog zich weg van pure theorie

and towards more careful and systematic empirical observation.

in de richting van eerder voorzichtige en systematische empirische observatie.

So professionals realized that many of the negative symptoms

Beroepsmensen werden er zich van bewust dat veel negatieve symptomen

may have been simply correlated with nostalgia

misschien eenvoudigweg samenvielen met nostalgie

rather than caused by it.

zonder er door veroorzaakt te zijn.

And, in fact, despite being a complex emotional state

En ondanks het feit dat het een complexe emotionele toestand is

that can include feelings of loss and sadness,

die gevoelens van verlies en verdriet kunnen inhouden,

nostalgia doesn't generally put people in a negative mood.

brengt nostalgie mensen meestal niet in een negatieve gemoedstoestand.

Instead, by allowing individuals to remember personally meaningful

Door mensen toe te laten zich persoonlijk betekenisvolle

and rewarding experiences they shared with others,

en bevredigende ervaringen te herinneren die ze met anderen deelden,

nostalgia can boost psychological well-being.

kan nostalgie het psychologische welzijn juist bevorderen.

Studies have shown that inducing nostalgia in people

Onderzoeken hebben aangetoond dat nostalgie opwekken bij mensen

can help increase their feelings of self-esteem and social belonging,

hun zelfwaardegevoel en hun sociale binding kan verhogen,

encourage psychological growth,

psychologische groei kan aanmoedigen

and even make them act more charitably.

en hen zelfs meer liefdadig kan doen optreden.

So rather than being a cause of mental distress,

Dus veeleer dan een oorzaak van mentaal leed

nostalgia can be a restorative way of coping with it.

kan nostalgie een herstellende manier zijn om er mee om te gaan.

For instance, when people experience negative emotional states,

Bijvoorbeeld als mensen negatieve emotionele stress beleven,

they tend to naturally use nostalgia to reduce distress

hebben ze de tendens spontaan nostalgie te gebruiken om de stress te reduceren

and restore well-being.

en hun welzijn te herstellen.

Today, it seems that nostalgia is everywhere,

Vandaag de dag lijkt nostalgie overal te zijn,

partially because advertisers have discovered how powerful it is

gedeeltelijk omdat adverteerders ontdekt hebben hoe krachtig het is

as a marketing technique.

als marketingtechniek.

It's tempting to think of this as a sign of us being stuck in the past,

Het is verleidelijk om het als een teken van vastroesten in het verleden te zien,

but that's not really how nostalgia works.

maar nostalgie functioneer eigenlijk niet zo.

Instead, nostalgia helps us remember that our lives can have meaning and value,

Nostalgie herinnert er ons eerder aan dat ons leven betekenis en waarde kan hebben

helping us find the confidence and motivation

en helpt ons dusdanig het zelfvertrouwen en de motivatie te vinden

to face the challenges of the future.

om de uitdagingen van de toekomst tegemoet te treden.