Why do we feel nostalgia? - Clay Routledge

¿Por qué sentimos nostalgia? - Clay Routledge

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

In the late 17th century,

A finales del siglo XVII, un estudiante de medicina

a medical student named Johannes Hofer noticed a strange illness

llamado Johannes Hofer notó una extraña enfermedad

affecting Swiss mercenaries serving abroad.

que afectaba a los mercenarios suizos en el extranjero.

Its symptoms,

Entre sus síntomas

including fatigue,

había fatiga,

insomnia,

insomnio,

irregular heartbeat,

latidos de corazón irregulares,

indigestion,

indigestión,

and fever were so strong,

y la fiebre era tan fuerte

the soldiers often had to be discharged.

que los soldados a menudo tenían que ser dados de baja.

As Hofer discovered, the cause was not some physical disturbance,

Como descubrió Hofer, la causa no era una alteración física,

but an intense yearning for their mountain homeland.

sino un anhelo intenso por su tierra de montaña.

He dubbed the condition nostalgia,

Acuñó el término nostalgia,

from the Greek "nostos" for homecoming

del griego "nostos", "regreso a casa",

and "algos" for pain or longing.

y "algos", "dolor o anhelo".

At first, nostalgia was considered a particularly Swiss affliction.

Al principio, la nostalgia se consideraba una aflicción particularmente suiza.

Some doctors proposed that the constant sound of cowbells in the Alps

Algunos médicos sostenían que el sonido constante de los cencerros en los Alpes

caused trauma to the ear drums and brain.

generaba un trauma en los tambores del oído y el cerebro.

Commanders even forbade their soldiers from singing traditional Swiss songs

Los comandantes prohibieron a sus soldados cantar canciones suizas tradicionales

for fear that they'd lead to desertion or suicide.

por temor a que eso los llevara a la deserción o el suicidio.

But as migration increased worldwide, nostalgia was observed in various groups.

Conforme la migración aumentó en el mundo, se observó nostalgia en varios grupos.

It turned out that anyone separated from their native place for a long time

Resultó que cualquier persona separada de su lugar natal durante mucho tiempo

was vulnerable to nostalgia.

era vulnerable a la nostalgia.

And by the early 20th century,

Y a principios del siglo XX,

professionals no longer viewed it as a neurological disease,

los profesionales ya no la ven como una enfermedad neurológica,

but as a mental condition similar to depression.

sino como una enfermedad mental similar a la depresión.

Psychologists of the time speculated

Los psicólogos de la época especularon

that it represented difficulties letting go of childhood,

que representaba dificultades para dejar ir la infancia,

or even a longing to return to one's fetal state.

o incluso un anhelo de volver al propio estado fetal.

But over the next few decades,

Pero en las siguientes décadas,

the understanding of nostalgia changed in two important ways.

la comprensión de la nostalgia cambió en dos formas importantes.

Its meaning expanded from indicating homesickness

Su significado se expandió de extrañar el terruño

to a general longing for the past.

a un anhelo general por el pasado.

And rather than an awful disease,

Y más que una terrible enfermedad,

it began to be seen as a poignant and pleasant experience.

empezó a verse como una experiencia conmovedora y agradable.

Perhaps the most famous example of this

Quizá el ejemplo más famoso de esto

was captured by French author Marcel Proust.

fue captado por el escritor francés Marcel Proust.

He described how tasting a madeleine cake he had not eaten since childhood

Describió cómo el degustar una magdalena que no había comido desde la infancia

triggered a cascade of warm and powerful sensory associations.

desencadenaba una cascada de cálidas y poderosas asociaciones sensoriales.

So what caused such a major reversal in our view of nostalgia?

Entonces, ¿qué provocó una inversión en nuestra visión de la nostalgia?

Part of it has to do with science.

Parte de eso tiene que ver con la ciencia.

Psychology shifted away from pure theory

La psicología se alejó de la teoría pura

and towards more careful and systematic empirical observation.

y se volcó a una observación empírica más cuidadosa y sistemática.

So professionals realized that many of the negative symptoms

Los profesionales advirtieron que muchos de los síntomas negativos

may have been simply correlated with nostalgia

podrían haber sido simplemente correlacionados con la nostalgia

rather than caused by it.

en vez de ser su causa.

And, in fact, despite being a complex emotional state

Y, de hecho, a pesar de ser un estado emocional complejo

that can include feelings of loss and sadness,

que puede incluir sentimientos de pérdida y tristeza,

nostalgia doesn't generally put people in a negative mood.

la nostalgia generalmente no pone a la gente en un humor negativo.

Instead, by allowing individuals to remember personally meaningful

Por el contrario, al permitir el recuerdo de experiencias

and rewarding experiences they shared with others,

significativas y gratificantes que compartieron con otros,

nostalgia can boost psychological well-being.

la nostalgia puede aumentar el bienestar psicológico.

Studies have shown that inducing nostalgia in people

Hay estudios que han demostrado que inducir nostalgia en la gente

can help increase their feelings of self-esteem and social belonging,

puede ayudar a aumentar sus sentimientos de autoestima y pertenencia social,

encourage psychological growth,

fomentar el crecimiento psicológico,

and even make them act more charitably.

e incluso hacer que actúen más caritativamente.

So rather than being a cause of mental distress,

Así que, en lugar de ser una causa de angustia mental,

nostalgia can be a restorative way of coping with it.

la nostalgia puede ser una manera restaurativa de hacerle frente.

For instance, when people experience negative emotional states,

Por ejemplo, cuando la gente experimenta estados emocionales negativos,

they tend to naturally use nostalgia to reduce distress

suele usar naturalmente la nostalgia para reducir la angustia

and restore well-being.

y restaurar el bienestar.

Today, it seems that nostalgia is everywhere,

Hoy parece que la nostalgia está en todas partes,

partially because advertisers have discovered how powerful it is

parcialmente porque los anunciantes han descubierto lo poderosa que es

as a marketing technique.

como técnica de marketing.

It's tempting to think of this as a sign of us being stuck in the past,

Es tentador pensarla como un signo de quedarnos atrapados en el pasado,

but that's not really how nostalgia works.

pero no es así como funciona la nostalgia.

Instead, nostalgia helps us remember that our lives can have meaning and value,

La nostalgia nos recuerda que nuestras vidas pueden tener sentido y valor,

helping us find the confidence and motivation

y nos ayuda a encontrar la confianza y la motivación

to face the challenges of the future.

para hacer frente a los desafíos del futuro.