Why do we feel nostalgia? - Clay Routledge

Übersetzung: Christian Häckl Lektorat: Andrea Hielscher

In the late 17th century,

Im späten 17. Jahrhundert

a medical student named Johannes Hofer noticed a strange illness

fiel dem Medizinstudenten Johannes Hofer eine seltsame Krankheit auf,

affecting Swiss mercenaries serving abroad.

die im Ausland dienende Schweizer Söldner plagte.

Its symptoms,

Die Symptome wie Erschöpfung,

including fatigue,

insomnia,

Schlaflosigkeit, unregelmäßiger Herzschlag

irregular heartbeat,

indigestion,

sowie Verdauungsstörungen und Fieber

and fever were so strong,

waren so stark, dass die Soldaten oft entlassen werden mussten.

the soldiers often had to be discharged.

As Hofer discovered, the cause was not some physical disturbance,

Wie Hofer herausfand, war der Auslöser keine körperliche Störung,

but an intense yearning for their mountain homeland.

sondern die starke Sehnsucht nach der Heimat in den Bergen.

He dubbed the condition nostalgia,

Er gab dem Leiden den Namen Nostalgie,

from the Greek "nostos" for homecoming

von „nostos“, griechisch für Heimkehr, und „algos“ für Schmerz oder Verlangen.

and "algos" for pain or longing.

At first, nostalgia was considered a particularly Swiss affliction.

Zuerst vermutete man, Nostalgie befalle besonders Schweizer.

Some doctors proposed that the constant sound of cowbells in the Alps

Einige Ärzte waren der Meinung, ständiges Kuhglockenbimmeln in den Alpen

caused trauma to the ear drums and brain.

verursache Trommelfell- und Gehirntraumata.

Commanders even forbade their soldiers from singing traditional Swiss songs

Kommandeure verboten den Soldaten sogar, Schweizer Volkslieder zu singen,

for fear that they'd lead to desertion or suicide.

aus Angst, dies könnte zu Desertion oder Selbstmord führen.

But as migration increased worldwide, nostalgia was observed in various groups.

Aber als die Migration weltweit zunahm,

wurde Nostalgie in verschiedenen Gruppen beobachtet.

It turned out that anyone separated from their native place for a long time

Es stellte sich heraus, dass jeder, der lange nicht in seiner Heimat war,

was vulnerable to nostalgia.

von Nostalgie betroffen sein konnte.

And by the early 20th century,

Seit Anfang des 20. Jahrhunderts

professionals no longer viewed it as a neurological disease,

galt sie bei Experten nicht mehr als neurologisches Leiden,

but as a mental condition similar to depression.

sondern als Geisteskrankheit, ähnlich wie Depressionen.

Psychologists of the time speculated

Damals spekulierten Psychologen,

that it represented difficulties letting go of childhood,

dass sich Betroffene schwer von ihrer Kindheit lösen konnten

or even a longing to return to one's fetal state.

oder sich sogar zurück in den Mutterleib wünschten.

But over the next few decades,

Aber in den nächsten Jahrzehnten

the understanding of nostalgia changed in two important ways.

änderte sich das Verständnis von Nostalgie in zwei Aspekten.

Its meaning expanded from indicating homesickness

Ihre Bedeutung erweiterte sich von Heimweh

auf generelle Sehnsucht nach der Vergangenheit.

to a general longing for the past.

And rather than an awful disease,

Anstatt als schreckliche Krankheit

it began to be seen as a poignant and pleasant experience.

sah man sie nun als schmerzliche und angenehme Erfahrung.

Perhaps the most famous example of this

Das vielleicht bekannteste Beispiel

was captured by French author Marcel Proust.

beschrieb der französische Literat Marcel Proust.

He described how tasting a madeleine cake he had not eaten since childhood

Er beschrieb, wie der Geschmack der ersten Madeleine seit seiner Kindheit

triggered a cascade of warm and powerful sensory associations.

eine Flut an warmen, starken Sinneswahrnehmungen bei ihm auslöste.

So what caused such a major reversal in our view of nostalgia?

Was also verursachte dieses radikale Umdenken beim Thema Nostalgie?

Part of it has to do with science.

Das liegt zum Teil an der Wissenschaft.

Psychology shifted away from pure theory

Die Psychologie bewegte sich weg von reiner Theorie

and towards more careful and systematic empirical observation.

und hin zu sorgfältigerer und systematisch empirischer Beobachtung.

So professionals realized that many of the negative symptoms

So stellten Experten fest,

dass viele negative Symptome zwar mit Nostalgie zusammenhingen,

may have been simply correlated with nostalgia

rather than caused by it.

aber nicht davon ausgelöst wurden.

And, in fact, despite being a complex emotional state

Obwohl Nostalgie ein komplexer emotionaler Zustand ist,

that can include feelings of loss and sadness,

der Gefühle von Verlust und Trauer mit einschließen kann,

nostalgia doesn't generally put people in a negative mood.

versetzt sie Menschen meist nicht in negative Stimmung.

Instead, by allowing individuals to remember personally meaningful

Stattdessen ermöglicht sie Erinnerungen

an wesentliche, bereichernde Erfahrungen mit anderen

and rewarding experiences they shared with others,

nostalgia can boost psychological well-being.

und fördert so das seelische Wohlbefinden.

Studies have shown that inducing nostalgia in people

Laut Studien kann Nostalgie

can help increase their feelings of self-esteem and social belonging,

das Selbstwert- und Zugehörigkeitsgefühl steigern

encourage psychological growth,

sowie das seelische Wachstum und sogar wohltätiges Handeln fördern.

and even make them act more charitably.

So rather than being a cause of mental distress,

Sie ist also kein Auslöser von geistigen Störungen,

nostalgia can be a restorative way of coping with it.

sondern eher eine Hilfe bei deren Bewältigung.

For instance, when people experience negative emotional states,

Wenn Menschen etwa negative emotionale Zustände durchleben,

they tend to naturally use nostalgia to reduce distress

lindern sie den Schmerz instinktiv durch Nostalgie,

and restore well-being.

um wieder ins Lot zu kommen.

Today, it seems that nostalgia is everywhere,

Heutzutage scheint es, als sei Nostalgie überall.

partially because advertisers have discovered how powerful it is

Denn Werbefachleute haben erkannt,

welche Macht sie als Marketingstrategie hat.

as a marketing technique.

It's tempting to think of this as a sign of us being stuck in the past,

Manche werten das als Zeichen des Festklammerns an der Vergangenheit,

but that's not really how nostalgia works.

aber so funktioniert Nostalgie nicht.

Instead, nostalgia helps us remember that our lives can have meaning and value,

Stattdessen erinnert sie uns daran, dass das Leben Bedeutung und Wert hat;

helping us find the confidence and motivation

sie gibt uns Motivation und Selbstbewusstein

to face the challenges of the future.

für die Herausforderungen der Zukunft.