Why do we feel nostalgia? - Clay Routledge

Perché sentiamo nostalgia? - Clay Routledge

Traduttore: Sara Locatelli Revisore: Sofia Ramundo

In the late 17th century,

Nel tardo XVII secolo,

a medical student named Johannes Hofer noticed a strange illness

uno studente di medicina, Johannes Hofer, notò una strana malattia

affecting Swiss mercenaries serving abroad.

che colpiva i mercenari svizzeri in servizio all'estero.

Its symptoms,

I sintomi,

including fatigue,

fatica inclusa,

insomnia,

insonnia,

irregular heartbeat,

battito irregolare,

indigestion,

indigestione,

and fever were so strong,

e febbre erano così forti,

the soldiers often had to be discharged.

che spesso ai soldati spettava il congedo.

As Hofer discovered, the cause was not some physical disturbance,

Come scoprì Hofer, la causa non era di natura fisica,

but an intense yearning for their mountain homeland.

ma un intenso struggimento per la patria montana.

He dubbed the condition nostalgia,

Chiamò questo stato "nostalgia",

from the Greek "nostos" for homecoming

dal greco "nostos", cioè ritorno a casa

and "algos" for pain or longing.

e "algos", cioè dolore o desiderio.

At first, nostalgia was considered a particularly Swiss affliction.

All'inizio, la nostalgia era considerata una malattia tipica degli svizzeri.

Some doctors proposed that the constant sound of cowbells in the Alps

Alcuni medici pensavano che il continuo suono dei campanacci nelle Alpi

caused trauma to the ear drums and brain.

causasse traumi ai timpani e al cervello.

Commanders even forbade their soldiers from singing traditional Swiss songs

I comandanti proibirono persino ai soldati di cantare canzoni tradizionali svizzere

for fear that they'd lead to desertion or suicide.

per paura che li potessero condurre alla diserzione o al suicidio.

But as migration increased worldwide, nostalgia was observed in various groups.

Le migrazioni aumentarono poi globalmente e si osservò la nostalgia in vari gruppi.

It turned out that anyone separated from their native place for a long time

Si scoprì che chiunque fosse separato dal luogo natale per lungo tempo

was vulnerable to nostalgia.

era vulnerabile alla nostalgia.

And by the early 20th century,

All'inizio del XX secolo,

professionals no longer viewed it as a neurological disease,

gli esperti non la consideravano più una malattia neurologica,

but as a mental condition similar to depression.

ma una condizione mentale simile alla depressione.

Psychologists of the time speculated

Gli psicologi del tempo supponevano

that it represented difficulties letting go of childhood,

fosse un sintomo di difficoltà nell'abbandonare l'infanzia,

or even a longing to return to one's fetal state.

o addirittura un desiderio di tornare al proprio stato fetale.

But over the next few decades,

Ma nelle successive decadi,

the understanding of nostalgia changed in two important ways.

la comprensione della nostalgia cambiò in due modi significativi.

Its meaning expanded from indicating homesickness

Il suo significato si allargò da mancanza della terra natale

to a general longing for the past.

a una generale brama per il passato.

And rather than an awful disease,

E invece che una terribile malattia,

it began to be seen as a poignant and pleasant experience.

si cominciò a considerarla un'esperienza intensa e piacevole.

Perhaps the most famous example of this

Forse il più celebre esempio di ciò

was captured by French author Marcel Proust.

fu quello riportato dall'autore francese Marcel Proust.

He described how tasting a madeleine cake he had not eaten since childhood

Che descrisse come gustare una madeleine che non mangiava sin dall'infanzia

triggered a cascade of warm and powerful sensory associations.

scatenò una cascata di calde e potenti associazioni sensoriali.

So what caused such a major reversal in our view of nostalgia?

Cosa ha causato, dunque, un così grande cambiamento nella visione della nostalgia?

Part of it has to do with science.

In parte ha a che fare con la scienza.

Psychology shifted away from pure theory

La psicologia si è allontanata dalla teoria pura

and towards more careful and systematic empirical observation.

dirigendosi verso osservazioni empiriche più attente e sistematiche.

So professionals realized that many of the negative symptoms

Gli esperti hanno così capito che molti dei sintomi negativi

may have been simply correlated with nostalgia

potevano semplicemente essere associati alla nostalgia

rather than caused by it.

piuttosto che causati da essa.

And, in fact, despite being a complex emotional state

E infatti, nonostante sia un'emozione complessa

that can include feelings of loss and sadness,

che può comprendere sentimenti di perdita e tristezza,

nostalgia doesn't generally put people in a negative mood.

la nostalgia, in generale, non mette le persone di umore negativo.

Instead, by allowing individuals to remember personally meaningful

Anzi, permettendo agli individui di ricordare esperienze personali

and rewarding experiences they shared with others,

importanti e gratificanti, condivise con gli altri,

nostalgia can boost psychological well-being.

la nostalgia può scatenare benessere psicologico.

Studies have shown that inducing nostalgia in people

Gli studi dimostrano che provocare nostalgia alle persone

can help increase their feelings of self-esteem and social belonging,

può aiutarle a migliorare il senso di autostima e inclusione sociale,

encourage psychological growth,

incoraggiare la crescita psicologica,

and even make them act more charitably.

e anche renderle più caritatevoli.

So rather than being a cause of mental distress,

Quindi, invece che essere causa di stress mentale,

nostalgia can be a restorative way of coping with it.

la nostalgia può essere un modo rigenerante di affrontarlo.

For instance, when people experience negative emotional states,

Per esempio, quando le persone sperimentano emozioni negative,

they tend to naturally use nostalgia to reduce distress

tendono ad utilizzare naturalmente la nostalgia per ridurre lo stress

and restore well-being.

e ritrovare benessere.

Today, it seems that nostalgia is everywhere,

Oggi, la nostalgia sembra essere dovunque,

partially because advertisers have discovered how powerful it is

in parte perché i pubblicitari hanno scoperto quanto sia potente

as a marketing technique.

come tecnica di marketing.

It's tempting to think of this as a sign of us being stuck in the past,

È allettante pensare che sia un segno di un nostro blocco nel passato,

but that's not really how nostalgia works.

ma non è proprio così che funziona la nostalgia.

Instead, nostalgia helps us remember that our lives can have meaning and value,

La nostalgia ci aiuta a ricordare quanto la nostra vita può essere significativa,

helping us find the confidence and motivation

aiutandoci a trovare fiducia in noi stessi e motivazione

to face the challenges of the future.

per affrontare le sfide future.