What we know (and don't know) about Ebola - Alex Gendler

Wat we weten en niet weten over Ebola - Alex Gendler

Vertaald door: Paul Vrancken Nagekeken door: Els De Keyser

In the summer of 1976,

In de zomer van 1976

a mysterious epidemic suddenly struck two central African towns,

werden twee Afrikaanse steden getroffen door een mysterieuze epidemie

killing the majority of its victims.

die de meeste slachtoffers doodde.

Medical researchers suspected

Medisch experts vermoedden dat

the deadly Marburg virus to be the culprit.

het dodelijke Marburgvirus schuldig was.

But what they saw in microscope images was an entirely new pathogen,

Maar wat ze door de microscoop zagen, was een heel nieuw virus

which would be named after the nearby Ebola river.

dat zij vernoemden naar de nabijgelegen rivier Ebola.

Net als gele koorts en knokkelkoorts

Like yellow fever or dengue,

the disease caused by the Ebola virus is a severe type of hemorrhagic fever.

is deze ziekte een ernstige vorm van koorts met hevige bloedingen.

It begins by attacking the immune system's cells

Het ebolavirus valt de cellen van het immuunsysteem aan,

and neutralizing its responses,

schakelt de afweer uit

allowing the virus to proliferate.

en laat het virus zich verspreiden.

Starting anywhere from two to twenty days after contraction,

Twee tot twintig dagen nadat men de infectie heeft opgelopen

initial symptoms like high temperature,

ontwikkelen zich de eerste symptomen

aching,

zoals koorts, spierpijn

and sore throat

en keelpijn.

resemble those of a typical flu,

Het lijken typische griepverschijnselen

but quickly escalate to vomiting,

maar ze breiden zich snel uit tot overgeven,

rashes,

huiduitslag

and diarrhea.

en diarree.

And as the virus spreads,

Het virus verspreidt zich en

it invades the lymph nodes and vital organs,

nestelt zich in de lymfeklieren en de vitale organen

such as kidneys and liver, causing them to lose function.

zoals de nieren en lever, die steeds minder gaan functioneren.

But the virus itself is not what kills Ebola victims.

Maar het virus zelf is niet wat de ebolaslachtoffers doodt.

Instead, the mounting cell deaths trigger an immune system overload,

De vele afgestorven cellen overbelasten het immuunsysteem,

known as a cytokine storm,

de zogenaamde cytokine storm.

an explosion of immune responses that damages blood vessels,

Het is een explosieve immuunreactie die bloedvaten beschadigt,

causing both internal and external bleeding.

met inwendige en uitwendige bloedingen als gevolg.

The excessive fluid loss and resulting complications

Het grote vochtverlies en de complicaties daarbij

can be fatal within six to sixteen days of the first symptoms,

kunnen binnen zes tot zestien dagen na de eerste symptomen fataal zijn.

though proper care and rehydration therapy

Goede zorg en vochthersteltherapie

can significantly reduce mortality rates in patients.

kunnen het sterftecijfer bij de patiënten aanzienlijk verminderen.

Fortunately, while Ebola is highly virulent,

Hoewel het ebolavirus heel kwaadaardig is

several factors limit its contagiousness.

beperken meerdere factoren de besmettelijkheid ervan.

Unlike viruses that proliferate through small, airborne particles,

Meestal verspreiden virussen zich door de lucht,

Ebola only exists in bodily fluids,

maar het ebola virus verspreidt zich via lichaamssappen

such as saliva,

zoals speeksel,

blood,

bloed,

mucus,

slijm,

vomit,

or feces.

braaksel

of uitwerpselen.

In order to spread,

Om zich te verspreiden,

these must be transmitted from an infected person into another's body

moeten die worden overgedragen van de ene persoon op de andere.

through passageways such as the eyes, mouth, or nose.

Dit gebeurt via de ogen, mond of neus.

And because the disease's severity

De ernst van de ziekte neemt toe

increases directly along with the viral load,

met de mate van besmetting,

even an infected person is unlikely to be contagious

zodat zelfs een besmet iemand niet besmettelijk hoeft te zijn

until they have begun to show symptoms.

totdat hij symptomen gaat vertonen.

While Ebola has been shown to survive on surfaces for several hours,

Het ebolavirus kan enkele uren lang op diverse oppervlaktes overleven.

and transmission through sneezing or coughing is theoretically possible,

Ook is overdracht via niezen of kuchen theoretisch mogelijk.

virtually all known cases of contraction have been through direct contact

Maar bijna alle vormen van besmetting zijn ontstaan door direct contact

with the severely ill,

met de ernstig zieke patiënt.

with the greatest risk posed to medical workers

Het grootste risico lopen dan ook medische hulpverleners

and friends or relatives of the victims.

en vrienden en bekenden van de slachtoffers.

This is why, despite its horrifying effects,

Ondanks de verschrikkelijke gevolgen

Ebola has been far less deadly overall than more common infections,

is ebola daarom veel minder dodelijk dan andere, bekendere infecties.

such as measles,

Denk aan mazelen,

malaria,

malaria

or even influenza.

of zelfs griep.

Once an outbreak has been contained,

Zodra een uitbraak onder controle is,

the virus does not exist in the human population

loopt de bevolking het virus niet op

until the next outbreak begins.

tot de volgende uitbraak begint.

But while this is undoubtedly a good thing,

Dit is absoluut een goede zaak,

it also makes Ebola difficult to study.

maar het maakt het ook moeilijk om ebola te bestuderen.

Scientists believe fruit bats to be its natural carriers,

Wetenschappers denken dat vleermuizen het virus meedragen,

but just how it is transmitted to humans remains unknown.

maar hoe het precies op de mens wordt overgedragen, is niet bekend.

Furthermore, many of the countries where Ebola outbreaks occur

In veel landen waar een ebola-epidemie uitbreekt,

suffer from poor infrastructure and sanitation,

zijn de infrastructuur en sanitaire voorzieningen gebrekkig.

which enables the disease to spread.

Ook dit draagt bij tot de verspreiding.

And the poverty of these regions,

Ook de armoede in het gebied

combined with the relatively low amount of overall cases

en de beperkte aantallen ziektegevallen

means there is little economic incentive for drug companies to invest in research.

doen de farmaceutische industrie weinig investeren in onderzoek.

Though some experimental medicines have shown promise,

Hoewel sommige experimentele geneesmiddelen veelbelovend zijn

and governments are funding development of a vaccine,

en regeringen de ontwikkeling van vaccins subsidieren,

as of 2014,

blijven in 2014

the only widespread and effective solutions to an Ebola outbreak remain

de enige algemene en doeltreffende oplossingen voor een ebola-uitbraak

isolation,

isolatie,

sanitation,

goede hygiëne

and information.

en informatie.