What we know (and don't know) about Ebola - Alex Gendler

Αυτά που γνωρίζουμε (και δεν γνωρίζουμε) για τον Έμπολα - Άλεξ Γκέντλερ

Μετάφραση: Anastasia Georgantiri Επιμέλεια: Stefanos Reppas

In the summer of 1976,

Το καλοκαίρι του 1976,

a mysterious epidemic suddenly struck two central African towns,

μια μυστηριώδης επιδημία χτύπησε ξαφνικά δύο κεντρικές πόλεις της Αφρικής,

killing the majority of its victims.

σκοτώνοντας την πλειοψηφία των θυμάτων της.

Medical researchers suspected

Οι ιατρικοί ερευνητές υποψιάστηκαν

the deadly Marburg virus to be the culprit.

ότι ένοχος ήταν ο θανατηφόρος ιός Μάρμπουργκ.

But what they saw in microscope images was an entirely new pathogen,

Αλλά αυτό που είδαν στο μικροσκόπιο ήταν ένα εντελώς νέο παθογόνο,

which would be named after the nearby Ebola river.

που πήρε το όνομά του από τον γειτονικό ποταμό 'Εμπολα.

Like yellow fever or dengue,

Όπως ο κίτρινος ή δάγγειος πυρετός,

the disease caused by the Ebola virus is a severe type of hemorrhagic fever.

η ασθένεια που προκαλεί ο ιός Έμπολα είναι σοβαρό είδος αιμορραγικού πυρετού.

It begins by attacking the immune system's cells

Στην αρχή επιτίθεται στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος

and neutralizing its responses,

και αδρανοποιεί την ανταπόκρισή του,

επιτρέποντας έτσι στον ιό να πολλαπλασιαστεί.

allowing the virus to proliferate.

Starting anywhere from two to twenty days after contraction,

Ξεκινώντας από δύο έως είκοσι μέρες μετά τη μόλυνση,

initial symptoms like high temperature,

τα πρώτα συμπτώματα όπως ο υψηλός πυρετός,

aching,

το άλγος

and sore throat

και ο πονόλαιμος

resemble those of a typical flu,

μοιάζουν με αυτά της κοινής γρίπης,

μα γρήγορα κλιμακώνονται σε εμετούς,

but quickly escalate to vomiting,

rashes,

εξανθήματα

and diarrhea.

και διάρροια.

And as the virus spreads,

Καθώς ο ιός εξαπλώνεται,

it invades the lymph nodes and vital organs,

εισβάλει στους λεμφαδένες και σε ζωτικά όργανα,

such as kidneys and liver, causing them to lose function.

όπως οι νεφροί και το ήπαρ, προκαλώντας την κατάρρευσή τους.

Μα δεν ευθύνεται ο ίδιος ο ιός Έμπολα για τον θάνατο των θυμάτων του.

But the virus itself is not what kills Ebola victims.

Instead, the mounting cell deaths trigger an immune system overload,

Αντιθέτως, τα αυξανόμενα νεκρά κύτταρα

δημιουργούν υπερφόρτωση του ανοσοποιητικου

known as a cytokine storm,

γνωστή ως υπερκυτοκιναιμία,

an explosion of immune responses that damages blood vessels,

μια έκρηξη αντιδράσεων του ανοσοποιητικού που καταστρέφει τα αιμοφόρα αγγεία,

causing both internal and external bleeding.

προκαλώντας τόσο εσωτερική όσο κι εξωτερική αιμορραγία.

Η εκτεταμένη απώλεια υγρών και οι επιπλοκές που αυτή συνεπάγεται

The excessive fluid loss and resulting complications

can be fatal within six to sixteen days of the first symptoms,

ίσως είναι μοιραίες μέσα σε έξι ως δεκαέξι μέρες από την έναρξη των συμπτωμάτων,

though proper care and rehydration therapy

αν και η κατάλληλη φροντίδα και η θεραπεία επανυδάτωσης

can significantly reduce mortality rates in patients.

μπορούν να μειώσουν σημαντικά το ποσοστό θνησιμότητας στους ασθενείς.

Ευτυχώς, παρόλο που ο Έμπολα είναι εξαιρετικά λοιμώδης,

Fortunately, while Ebola is highly virulent,

several factors limit its contagiousness.

αρκετοί παράγοντες περιορίζουν τη μεταδοτικότητά του.

Unlike viruses that proliferate through small, airborne particles,

Σε αντίθεση με ιούς που εξαπλώνονται μέσα από μικρά αερομεταφερόμενα σωματίδια,

Ebola only exists in bodily fluids,

ο Έμπολα ζει μόνο στα σωματικά υγρά,

such as saliva,

όπως το σάλιο,

blood,

το αίμα,

mucus,

το φλέγμα,

vomit,

or feces.

τον εμετό,

ή τα περιττώματα.

In order to spread,

Για να εξαπλωθεί ο ιός,

these must be transmitted from an infected person into another's body

αυτά πρέπει να μεταδοθούν από ένα μολυσμένο άτομο στο σώμα κάποιου άλλου

through passageways such as the eyes, mouth, or nose.

μέσα από διόδους όπως τα μάτια, το στόμα ή η μύτη.

And because the disease's severity

Eπειδή η σφοδρότητα της ασθένειας

increases directly along with the viral load,

αυξάνεται άμεσα μαζί με το ιικό φορτίο,

even an infected person is unlikely to be contagious

ακόμη κι ένα μολυσμένο άτομο είναι απίθανο να είναι μεταδοτικό

until they have begun to show symptoms.

εώς ότου αρχίσουν τα συμπτώματα.

While Ebola has been shown to survive on surfaces for several hours,

Αν και ο Έμπολα φαίνεται να επιβιώνει σε επιφάνειες για αρκετές ώρες,

and transmission through sneezing or coughing is theoretically possible,

και η μετάδοση μέσω φταρνίσματος ή βήχα είναι θεωρητικά πιθανή,

virtually all known cases of contraction have been through direct contact

σχεδόν όλες οι γνωστές περιπτώσεις μετάδοσης έγιναν μέσω άμεσης επαφής

with the severely ill,

με τους σοβαρά ασθενείς,

with the greatest risk posed to medical workers

ενώ τον μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχουν το ιατρικό προσωπικό

and friends or relatives of the victims.

και οι φίλοι ή συγγενείς των θυμάτων.

Αυτός είναι ο λόγος που, παρά τις τρομακτικές επιπτώσεις του,

This is why, despite its horrifying effects,

Ebola has been far less deadly overall than more common infections,

ο Έμπολα είναι μακράν λιγότερο θανατηφόρος από πιο κοινές μολύνσεις,

such as measles,

όπως η ιλαρά,

malaria,

η ελονοσία,

or even influenza.

ή ακόμη και η γρίπη.

Once an outbreak has been contained,

Μόλις περιοριστεί μια έξαρση,

the virus does not exist in the human population

ο ιός δεν υπάρχει τον ανθρώπινο πληθυσμό

until the next outbreak begins.

μέχρι την επόμενη έξαρση.

But while this is undoubtedly a good thing,

Μα παρόλο που αυτό είναι αναμφίβολα καλό,

it also makes Ebola difficult to study.

ταυτόχρονα δυσκολεύει την μελέτη του Έμπολα.

Scientists believe fruit bats to be its natural carriers,

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι μεταφέρεται με φρουτοφάγα χειρόπτερα,

but just how it is transmitted to humans remains unknown.

όμως το πώς μεταδίδεται στον άνθρωπο παραμένει άγνωστο.

Furthermore, many of the countries where Ebola outbreaks occur

Επίσης, πολλές από τις χώρες όπου υπάρχει έξαρση του Έμπολα

suffer from poor infrastructure and sanitation,

υποφέρουν από κακές υποδομές και συνθήκες υγιεινής,

which enables the disease to spread.

που επιτρέπουν στην επιδημία να εξαπλωθεί.

And the poverty of these regions,

Η φτώχεια αυτών των περιοχών,

combined with the relatively low amount of overall cases

σε συνδυασμό με το σχετικά χαμηλό ποσοστό των συνολικών περιπτώσεων

means there is little economic incentive for drug companies to invest in research.

σημαίνει μικρό οικονομικό κίνητρο για τις φαρμακευτικές εταιρείες

που θα μπορούσαν να επενδύσουν στην έρευνα.

Though some experimental medicines have shown promise,

Αν και κάποια πειραματικά φάρμακα είναι υποσχόμενα

and governments are funding development of a vaccine,

και οι κυβερνήσεις χρηματοδοτούν τη δημιουργία εμβολίου,

as of 2014,

από το 2014,

the only widespread and effective solutions to an Ebola outbreak remain

οι μόνες διαδεδομένες κι αποτελεσματικές λύσεις κατά του Έμπολα, παραμένουν

isolation,

η απομόνωση,

sanitation,

οι καλές συνθήκες υγιεινής,

and information.

και η πληροφόρηση.