What we know (and don't know) about Ebola - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In the summer of 1976,

No verão de 1976,

a mysterious epidemic suddenly struck two central African towns,

apareceu repentinamente uma epidemia misteriosa

em duas aldeias da África central,

killing the majority of its victims.

que matou a maior parte das suas vítimas.

Medical researchers suspected

Os médicos investigadores suspeitaram

the deadly Marburg virus to be the culprit.

que o culpado era o mortífero vírus Marburg.

But what they saw in microscope images was an entirely new pathogen,

Mas o que viram nas imagens ao microscópio

era um gene patogénico totalmente novo,

which would be named after the nearby Ebola river.

que viria a ser batizado com o nome do rio Ébola, ali perto.

Like yellow fever or dengue,

Tal como a febre-amarela ou o dengue,

the disease caused by the Ebola virus is a severe type of hemorrhagic fever.

a doença provocada pelo vírus Ébola é um tipo grave de febre hemorrágica.

It begins by attacking the immune system's cells

Começa por atacar as células do sistema imunitário

and neutralizing its responses,

e neutralizar a sua reação,

allowing the virus to proliferate.

permitindo que o vírus prolifere.

Starting anywhere from two to twenty days after contraction,

Começando entre dois a vinte dias após a contaminação,

initial symptoms like high temperature,

os sintomas iniciais como temperatura alta,

aching,

dores no corpo e dores de garganta,

and sore throat

resemble those of a typical flu,

parecem os sintomas duma gripe normal,

but quickly escalate to vomiting,

mas rapidamente evoluem para vómitos,

rashes,

erupções cutâneas

and diarrhea.

e diarreia.

And as the virus spreads,

À medida que o vírus se espalha,

it invades the lymph nodes and vital organs,

invade os nódulos linfáticos e os órgãos vitais,

such as kidneys and liver, causing them to lose function.

como os rins e o fígado,

fazendo com que eles percam as suas funções.

But the virus itself is not what kills Ebola victims.

Mas não é o vírus que mata as vítimas do Ébola.

Instead, the mounting cell deaths trigger an immune system overload,

É a quantidade de células mortas

que provoca uma sobrecarga ao sistema imunitário,

known as a cytokine storm,

designada por "tempestade de citocinas",

uma explosão de reações imunológicas que danificam os vasos sanguíneos,

an explosion of immune responses that damages blood vessels,

causing both internal and external bleeding.

provocando hemorragias internas e externas.

The excessive fluid loss and resulting complications

A excessiva perda de líquido e as complicações daí decorrentes

can be fatal within six to sixteen days of the first symptoms,

podem ser fatais entre seis a dezasseis dias

após os primeiros sintomas.

though proper care and rehydration therapy

Os cuidados adequados e a terapia por reidratação

can significantly reduce mortality rates in patients.

podem reduzir significativamente a taxa de mortalidade nos doentes.

Felizmente, embora o Ébola seja fortemente virulento,

Fortunately, while Ebola is highly virulent,

several factors limit its contagiousness.

há vários fatores que limitam o contágio.

Unlike viruses that proliferate through small, airborne particles,

Ao contrário dos vírus que proliferam

nas pequenas partículas, transportadas pelo ar,

Ebola only exists in bodily fluids,

o Ébola só existe nos fluidos corporais,

such as saliva,

como a saliva, o sangue, os mucos,

blood,

mucus,

vomit,

or feces.

o vómito ou as fezes.

In order to spread,

Para se poder espalhar,

these must be transmitted from an infected person into another's body

o vírus tem que ser transmitido duma pessoa infetada para o corpo de outra

through passageways such as the eyes, mouth, or nose.

através de portas de entrada como os olhos, a boca ou o nariz.

And because the disease's severity

Como a gravidade da doença

increases directly along with the viral load,

aumenta diretamente com a carga viral,

even an infected person is unlikely to be contagious

é pouco provável que uma pessoa infetada seja contagiosa

until they have begun to show symptoms.

a não ser quando começam a aparecer os sintomas.

While Ebola has been shown to survive on surfaces for several hours,

Embora se tenha verificado que o Ébola sobrevive

em superfícies durante algumas horas

and transmission through sneezing or coughing is theoretically possible,

e a transmissão através do espirro ou da tosse seja teoricamente possível,

virtually all known cases of contraction have been through direct contact

todos os casos conhecidos de contágio foram através de contacto direto

with the severely ill,

com os doentes graves,

with the greatest risk posed to medical workers

correndo o maior risco os trabalhadores da saúde

and friends or relatives of the victims.

e os amigos ou familiares das vítimas.

This is why, despite its horrifying effects,

É por isso que, apesar dos efeitos terríveis,

Ebola has been far less deadly overall than more common infections,

o Ébola é muito menos mortal, em termos gerais,

do que as infeções mais comuns,

such as measles,

como o sarampo, a malária,

malaria,

or even influenza.

ou mesmo a gripe.

Once an outbreak has been contained,

Depois de contido um surto,

the virus does not exist in the human population

o vírus deixa de existir na população humana

until the next outbreak begins.

até começar o surto seguinte.

But while this is undoubtedly a good thing,

Mas, embora isso seja uma coisa boa,

it also makes Ebola difficult to study.

também faz com que o Ébola seja difícil de estudar.

Scientists believe fruit bats to be its natural carriers,

Os cientistas acham que os seus portadores naturais

but just how it is transmitted to humans remains unknown.

são os morcegos frugívoros

mas continuamos sem saber como é que se transmite ao ser humano.

Furthermore, many of the countries where Ebola outbreaks occur

Além disso, muitos dos países onde ocorrem surtos de Ébola

suffer from poor infrastructure and sanitation,

dispõem de infraestruturas e saneamento muito deficientes,

which enables the disease to spread.

o que permite que a doença se espalhe.

And the poverty of these regions,

A pobreza dessas regiões,

combined with the relatively low amount of overall cases

aliada à relativamente baixa quantidade de casos totais

means there is little economic incentive for drug companies to invest in research.

significa que há pouco incentivo económico

para as empresas farmacêuticas investirem na investigação

Though some experimental medicines have shown promise,

Embora remédios experimentais se tenham mostrado promissores,

and governments are funding development of a vaccine,

e os governos estejam a financiar o desenvolvimento duma vacina,

as of 2014,

para 2014,

the only widespread and effective solutions to an Ebola outbreak remain

as únicas soluções em grande escala e eficazes para um surto de Ébola,

continuam a ser o isolamento, o saneamento e a informação.

isolation,

sanitation,

and information.