This is what it's like to go undercover in North Korea | Suki Kim

Translator: Nazar Hussain Reviewer: Zehra Wamiq

In 2011, during the final six months of Kim Jong-Il's life,

دو ہزار گیارہ میں، کم جانگ ال کی زندگی کے آخری چھ ماہ میں

I lived undercover in North Korea.

میں شمالی کوریا میں بھیس بدل کر رہایش پذیر رہی۔

I was born and raised in South Korea, their enemy.

میری پیدایش اور زنگی ، شمالی کوریا کے دشمن ملک جنوبی کوریا میں گذری تھی

I live in America, their other enemy.

اور اب میں امریکہ میں رہتی ھوں، شمالی کوریا کا ایک اور دشمن ملک

Since 2002, I had visited North Korea a few times.

2002 سے اب تک میں چند بار شمالی کوریا جا چکی ھوں

And I had come to realize that to write about it with any meaning,

اور میں اس نتیجہ پر پہنچی تھی کہ شمالی کوریا کے بارے میں کوئی بامعنی چیز لکھنے کے لیے

or to understand the place beyond the regime's propaganda,

یا اس ملک کو ریاستی پروپیگنڈا سے آزاد ھو کر دیکھنے کے لیے

the only option was total immersion.

واحد رستہ یہ تھا کہ میں اس معاشرے میں مکمل طور پر گھل مل جاوؑں

So I posed as a teacher and a missionary

تو اس کے لیے میں نے ایک ٹیچر اور ایک مشنری کا روپ دھارا

at an all-male university in Pyongyang.

اور یہ کام میں نے ایک پیانگ یانگ کی مردانہ یونیورسٹی کے لیے کیا

The Pyongyang University of Science and Technology

اسکا نام تھا، پیانگ یانگ یونیورسٹی آف ساینس اینڈ ٹیکنالوجی

was founded by Evangelical Christians who cooperate with the regime

اور یہ یونیورسٹی ان ایونجلیکل عیسایوں نے بنایی تھی جو حکومت سے تعاون کر رھے تھے

to educate the sons of the North Korean elite,

تعاون اسلیے کہ وہ شمالی کوریا کے بااثر لوگوں کے بچوں کو پڑھا سکیں

without proselytizing, which is a capital crime there.

اور اس میں انکو مذہبی تبلیغ کی اجازت نہ تھی

The students were 270 young men, expected to be the future leaders

اس یونیورسٹی میں وہ 270 مرد طلباء تھے جو مستقبل کے لیڈر تھے

of the most isolated and brutal dictatorship in existence.

لیڈر اس حکومت کے جو دنیا کی سب سے ظالم اور تنہایی کا شکارآمریت ھے

When I arrived, they became my students.

جب میں وہاں پہنچی تو یہ لوگ میرے سٹوڈنٹ بنے

2011 was a special year,

اور ویسے بھی 2011 ایک خاص سال تھا

marking the 100th anniversary of the birth of North Korea's original Great Leader,

کیونکہ یہ شمالی کوریا کے بانی رہنما کی پیدایش کا سوواں سال تھا

Kim Il-Sung.

انکا نام تھا، کم ال سنگ

To celebrate the occasion, the regime shut down all universities,

اور اس موقع کو منانے کے لیے حکومت نے سب یونیورسٹیاں بند کر دی تھیں

and sent students off to the fields

اور سٹوڈنٹس کو باہر میدانوں میں بھیج دیا گیا

to build the DPRK's much-heralded ideal

تاکہ وہ شمالی کوریا کی تعمیر کر کے اسے

as the world's most powerful and prosperous nation.

دنیا کا سب سے خوشحال اور طاقتور ملک بنا دیں

My students were the only ones spared from that fate.

اور میرے سٹوڈنٹ وہ واحد خوش قسمت سٹوڈنٹس تھے جو اس مصیبت سے بچ گئے تھے

North Korea is a gulag posing as a nation.

شمالی کوریا ایک بیگار کیمپ ھے جو خود کو ایک قوم کے طور پر پیش کرتا ھے۔

Everything there is about the Great Leader.

اس ملک کی ہرچیز کا تعلق عظیم لیڈر سے جوڑ دیا گیا ھے

Every book, every newspaper article, every song, every TV program --

ہر کتاب، ہر اخبار، ہر آرٹیکل، ہر نغمے اور ہر ٹی وی پروگرام

there is just one subject.

کا ایک ہی موضوع ھے

The flowers are named after him,

پھولوں کے نام بھی اسی کے نام پر منسوب ہیں

the mountains are carved with his slogans.

پہاڑوں پر اس کے فرمودات کو نقش کیا گیا ھے

Every citizen wears the badge of the Great Leader at all times.

ہر شہری کے لیے عظیم لیڈر کا بیچ ہر وقت پہننا لازم ھے

Even their calendar system begins with the birth of Kim Il-Sung.

حتٰی کہ انکے کیلنڈر کا آغاز بھی عظیم لیڈر کی پیدایش سے ھوتا ھے۔

The school was a heavily guarded prison, posing as a campus.

ھمارا سکول کا کیمپس بھی ایک سخت حفاظتی حصار میں جیل کی طرح تھا،

Teachers could only leave on group outings accompanied by an official minder.

اساتذہ بھی اگر اکٹھے باہر جاتے تو ان پر بھی ایک محافظ بھیجا جاتا تھا

Even then, our trips were limited to sanctioned national monuments

اور اس سخت انتظام کے باوجود ھمیں صرف مخصوص قومی یادگاروں پر جانے کی اجازت تھی۔

celebrating the Great Leader.

تاکہ ھم عظیم لیڈر کو خراج تحسین پیش کر سکیں۔

The students were not allowed to leave the campus,

اور سٹوڈنٹس کو کیمپس سے باہر جانے کی اجازت نہ تھی۔

or communicate with their parents.

اور نہ ہی والدین سے بات کرنے کی ۔

Their days were meticulously mapped out, and any free time they had

ہر دن مکمل طور پر پلان کیا جاتا تھا، اور اگر اسمیں کوئی فالتو وقت بچ جاتا

was devoted to honoring their Great Leader.

تو وہ عظیم لیڈر کو خراج تحسین کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔

Lesson plans had to meet the approval of North Korean staff,

اسباق کی شمالی کوریا کے سٹاف سے منظوری ضروری تھی

every class was recorded and reported on, every room was bugged,

ہر کلاس کی مکمل ریکارڈنگ کی جاتی تھی، اور اس پر رپورٹ پیش کی جاتی تھی، اور سارے کلاس میں جاسوسی کے آلات نصب تھے

and every conversation, overheard.

اسکا مطلب تھا، ہر بات سنی جا رہی تھی

Every blank space was covered with the portraits of Kim Il-Sung and Kim Jong-Il,

اور ہر خالی جگہ پر کم ال سنگ، یا کم ال جانگ کی تصویر آویزاں تھی

like everywhere else in North Korea.

اور پورے شمالی کوریا کے یہی حالات تھے

We were never allowed to discuss the outside world.

ھمیں باہر کی دنیا کی کسی بھی چیز پر بات کرنے کی اجازت نہ تھی۔

As students of science and technology, many of them were computer majors

ساینس اور ٹیکنالوجی کے طالبعلم ھونے کیوجہ سےکمپیوٹر بہت سوں کے لیے ایک مرکزی مضمون تھا

but they did not know the existence of the Internet.

لیکن وہ انٹرنیٹ کے بارے میں کچھ نہیں جانتے تھے

They had never heard of Mark Zuckerberg or Steve Jobs.

انہوں نے کبھی بھی مارک زکر برگ (فیس بک) یا سٹیو جاب (آیی فون) کے بارے میں نہیں سنا تھا

Facebook, Twitter -- none of those things would have meant a thing.

انکے لیے فیس بک، ٹویٹر وغیرہ بے معنی الفاظ تھے

And I could not tell them.

اور یہ میں انکو بتا بھی نہ سکتی تھی۔

I went there looking for truth.

میں تو خود وہاں سچ کے تلاش میں گیی تھی۔

But where do you even start when an entire nation's ideology,

لیکن آپ شروع کہاں سے کریں گے؟ جب ایک قوم کا مکمل نظریہ،

my students' day-to-day realities,

میرے سٹوڈنٹس کی روز مرہ کی سچاییاں اور حقائق

and even my own position at the universities,

حتٰی کہ میری ان یونیورسٹیز میں پوزیشن

were all built on lies?

سب، جھوٹ کا پلندہ تھا۔

I started with a game.

تو میں نے ایک کھیل سے آغاز کیا۔

We played "Truth and Lie."

جھوٹ اور سچ کے کھیل۔

A volunteer would write a sentence on the chalkboard,

ایک سٹوڈنٹ بورڈ پر ایک جملہ لکھتا

and the other students had to guess

اور باقی سٹوڈنٹس نے بتانا ھوتا تھا کہ

whether it was a truth or a lie.

وہ جملہ سچ تھا یا جھوٹ۔

Once a student wrote, "I visited China last year on vacation,"

ایک دفعہ ایک سٹوڈنٹ نے لکھا، پچھلے سال چھٹیوں میں، میں چین گیا

and everyone shouted, "Lie!"

اور سب نے چیخ کر کہا، یہ جھوٹ ھے

They all knew this wasn't possible.

سب کو پتہ تھا، یہ ممکن ہی نہ تھا

Virtually no North Korean is allowed to leave the country.

حقیقت یہی ھے کہ کسی کوریا کے باشندے کو کوریا سے باہر جانے کی اجازت نہیں ھے

Even traveling within their own country requires a travel pass.

یہاں تک کے اپنے ملک میں سفر کے لیے بھی ایک شہری کو اجازت نامہ چاہیے ھوتا ھے۔

I had hoped that this game would reveal some truth about my students,

مجھے امید تھی کہ یہ کھیل میرے سٹوڈنٹس کے بارے میں کچھ سچائی ظاہر کرےگا

because they lie so often and so easily,

کیونکہ وہ اکثربہت آسانی سے چھوٹ بولتے تھے۔

whether about the mythical accomplishments of their Great Leader,

چاہے اسکا تعلق انکے عظیم لیڈر کی ناممکن قسم کی معرکہ آراییوں سے ھو،

or the strange claim that they cloned a rabbit as fifth graders.

یا وہ آپکو یہ بتاییں کہ انہوں نے پانچویں کلاس میں ایک خرگوش کا کلون تیار کیا تھا۔

The difference between truth and lies seemed at times hazy to them.

اور اسکی وجہ یہ تھی، کہ انکے ہاں سچ اور جھوٹ میں کوئی خاص فرق نہ تھا۔

It took me a while to understand the different types of lies;

اور مجھے اس بہت سارے جھوٹ میں فرق کرنے میں تھوڑا وقت بھی لگا۔

they lie to shield their system from the world,

کہ آیا وہ اپنے نظام کو دنیا سے بچانے کے لیے بھی جھوٹ بولتے ھیں۔

or they were taught lies, and were just regurgitating them.

یا انکو صرف جھوٹ ہی سکھایا گیا تھا اور وہ اسی کو آگے چلا رھے تھے۔

Or, at moments, they lied out of habit.

یا جھوٹ بولنا انکی عادت بن چکی تھی۔

But if all they have ever known were lies,

لیکن سچ یہ تھا کہ اگر ساری زندگی میں انہوں نے جھوٹ کےعلاوہ کچھ سنا ہی نہیں تھا

how could we expect them to be otherwise?

تو ان سےسچ کی توقع کیسے کی جا سکتی تھی؟

Next, I tried to teach them essay writing.

اسکے بعد میں نے انکو مضمون نویسی سکھایی۔

But that turned out to be nearly impossible.

لیکن یہ تقریباً ناممکن کام تھا۔

Essays are about coming up with one's own thesis,

مضمون کا مطلب ھوتا ھے، اپنے خیالات لکھنا

and making an evidence-based argument to prove it.

اور پھر ان خیالات کے لیے ثبوت پیش کرنا

These students, however, were simply told what to think,

شمالی کوریا میں تو سٹوڈنٹس کو یہ بتایا گیا تھا کہ سوچنا کیا ھے؟

and they obeyed.

اور وہ اسی پر عمل کرتے تھے۔

In their world, critical thinking was not allowed.

انکے ہاں، تنقیدی سوچ کی اجازت ہی نہ تھی۔

I also gave them the weekly assignment of writing a personal letter,

میں انکو ہر ہفتے ایک ذاتی خط لکھنے کا ھوم ورک بھی دیتی تھی۔

to anybody.

یہ خط وہ کسی کو بھی لکھ سکتے تھے۔

It took a long time, but eventually some of them began to write

اس میں کافی وقت لگا، لیکن پھر ان میں سے کچھ اس قابل ھو گیے کہ وہ لکھ سکیں۔

to their mothers, their friends, their girlfriends.

یہ خط وہ اپنی ماوؑں، دوستوں یا گرل فرینڈز کو لکھتے تھے۔

Although those were just homework,

اگرچہ یہ صرف ھوم ورک تھا،

and would never reach their intended recipients,

اوریہ خط کبھی بھی پوسٹ نہیں کیے گیے تھے۔

my students slowly began to reveal their true feelings in them.

آہستہ آہستہ میرے سٹوڈنٹس نے اپنے سچے جذبات کا اظہار شروع کر دیا۔

They wrote that they were fed up with the sameness of everything.

وہ لکھتے، کہ وہ ایک ہی طرح کی چیزوں سے تنگ آچکے ھیں۔

They were worried about their future.

وہ اپنے مستقبل کے بارے میں پریشان تھے۔

In those letters, they rarely ever mentioned their Great Leader.

اور ان خطوط میں وہ کبھی اپنے عظیم لیڈر کا ذکر بھی نہ کرتے تھے۔

I was spending all of my time with these young men.

میں اپنا سارا وقت ان نوجواںوں کے ساتھ گزار رہی تھی۔

We all ate meals together, played basketball together.

ھم کھانا اکٹھے کھاتے، باسکٹ بال اکٹھے کھیلتے۔

I often called them gentlemen, which made them giggle.

اور میں انکو اکثر جنٹلمین کہتی، وہ اس بر ہنستے تھے۔

They blushed at the mention of girls.

لڑکیوں کے ذکر پر وہ شرما جاتے تھے۔

And I came to adore them.

اور مجھے وہ اچھے لگنے لگے تھے۔

And watching them open up even in the tiniest of ways,

اور چھوٹی چھوٹی باتوں پر انکا اپنے جذبات کا اظہار،

was deeply moving.

مجھے بہت متاثر کرتا تھا۔

But something also felt wrong.

لیکن مجھے لگ رہا تھا کچھ غلط ہو رہا ہے۔

During those months of living in their world,

جب میں وہ مہینے انکے درمیان گذار رہی تھی۔

I often wondered if the truth would, in fact, improve their lives.

میں اکثر سوچتی تھی، کیا یہ سچ انکی زندگیوں میں کوئی بہتری لاےؑ گا؟

I wanted so much to tell them the truth,

میں انکو سچ بتانا بہت چاہتی تھی ،

of their country and of the outside world,

انکے ملک اور باہر کی دنیا کے بارے میں۔

where Arab youth were turning their rotten regime inside out,

جب عرب کے نوجوان، اپنے ملکوں میں تخت الٹ رھے تھے۔

using the power of social media,

وہ بھی سوشل میڈیا کی طاقت سے۔

where everyone except them was connected through the world wide web,

جب دنیا میں ہر کوئی، سواےؑ شمالی کورین کے، ویب کے زریعے ایکدوسرے سے ملا ھوا تھا۔

which wasn't worldwide after all.

اور اس ویب کو ھمیں دنیا بھر کےلیے تو بہرحال نہیں کہنا چاہیے؟

But for them, the truth was dangerous.

لیکن ان کے لیے، یہ سارا سچ، خطرناک تھا

By encouraging them to run after it, I was putting them at risk --

انکو سچ جاننے کی حوصلہ افزائی کرنے کا مطلب تھا، انکی زندگیوں کو خطرے میں ڈالنا۔

of persecution,

ظلم کا خطرہ،

of heartbreak.

خوابوں کے ٹوٹنےکا خطرہ،

When you're not allowed to express anything in the open,

جب آپکو کوئی بات کھول کر کرنے کا موقع نہ ملے۔

you become good at reading what is unspoken.

تو آپ ان کہے الفاظ کو بہتر طور پر پڑھنے لگ جاتے ھیں۔

In one of their personal letters to me, a student wrote that he understood

ایک خظ میں ایک سٹوڈنٹ نے لکھا کہ وہ جانتا تھا

why I always called them gentlemen.

کہ میں انکو ھمیشہ جنٹلمین کیوں کہتی ھوں۔

It was because I was wishing them to be gentle in life, he said.

یہ اسلیے کہ آپ یہ چاہتی ھیں کہ ھم عملی زندگی میں جنٹلمیں بنیں۔

On my last day in December of 2011,

دسمبر دو ہزار گیارہ کے اس آخری دن،

the day Kim Jong-Il's death was announced,

جب کم ال جانگ کی موت کا اعلان کیا گیا

their world shattered.

انکی دنیا اس دن بکھر گئی تھی۔

I had to leave without a proper goodbye.

اور مجھے اس دن بغیر خدا حافظ کہے جانا بڑا۔

But I think they knew how sad I was for them.

لیکن مجھے علم تھا کہ وہ جانتے تھے، کہ میں انکے لیے کتنی اداس تھی۔

Once, toward the end of my stay, a student said to me,

ایک دفعہ میری جاب کے آخری دنوں میں ایک سٹوڈنٹ نے مجھ سے کہا،

"Professor, we never think of you as being different from us.

پروفیسر، مجھے نہیں لگتا کو تم ھم سے کسی طرح بھی مختلف ھو۔

Our circumstances are different, but you're the same as us.

ھمارے حالات مختلف ھیں، لیکن تم ھمارے جیسی ہی ھو۔

We want you to know that we truly think of you as being the same."

ھم چاہتے ھیں کہ تم جان لو، کہ ھم حقیقت میں یہ سمجھتے ھیں کہ تم ھماری طرح ھو۔

Today, if I could respond to my students with a letter of my own,

آج اگر میں اپنے سٹوڈنٹس کو ایک خط لکھ سکتی

which is of course impossible,

جو کہ یقینناً ناممکن ھے۔

I would tell them this:

تو میں انکو یہ لکھتی کہ،

"My dear gentlemen,

میرے پیارے جنٹلمین،

It's been a bit over three years since I last saw you.

مجھے تم کو آخری بار ملے ہوئے تین سال سے کچھ اوپر کا عرصہ ھو چکا ھے ۔

And now, you must be 22 -- maybe even as old as 23.

اور اب تمہاری عمریں بایس یا تئیس سال ھو چکی ھوں گی۔

At our final class, I asked you if there was anything you wanted.

اور آخری کلاس میں، میں نے تم سے پوچھا تھا کہ کیا تمہاری کوئی خواہش ھے۔

The only wish you expressed, the only thing you ever asked of me

اور تمہاری واحد خواہش، اور ایک چیز جو تم سے مجھ سے کہی،

in all those months we spent together,

اس تمام عرصے میں جو ھم نے اکٹھے گذارہ، وہ یہ تھی کہ،

was for me to speak to you in Korean.

کہ میں تم سے کورین زبان میں بات کروں

Just once.

صرف ایک دفعہ،

I was there to teach you English;

میں تو تمہیں انگلش پڑھانے کے لیے گیی تھی۔

you knew it wasn't allowed.

اور تمہیں علم تھا کہ مجھے کورین بولنے کی اجازت نہیں ھے۔

But I understood then, you wanted to share that bond of our mother tongue.

لیکن مجھے احساس تھا، کہ تم ھماری مادری زبان کے بندھن کو محسوس کرنا چاہتے تھے۔

I called you my gentlemen,

میں تمہیں اپنا جنٹلمیں کہتی تھی۔

but I don't know if being gentle in Kim Jong-Un's merciless North Korea

لیکن میں نہیں جانتی کہ، کم جانگ ان ۔ کی ظالم حکومت میں ایک جنٹلمین ھونا،

is a good thing.

کیا ایک اچھی بات ھے؟

I don't want you to lead a revolution --

میں نہیں چاہتی کہ تم انقلابی بنو۔

let some other young person do it.

یہ کام کچھ اور نوجوانوانوں کو کرنے دو۔

The rest of the world might casually encourage or even expect

ھو سکتا ھے باقی دنیا ایک شمالی کوریا میں ایک انقلاب کی منتظر ھو، یا اس کی حوصلہ افزایی کرے۔

some sort of North Korean Spring,

کسی قسم کی شمالی کوریا کا انقلابی بہار کا موسم

but I don't want you to do anything risky,

لیکن میں نہیں چاہتی کہ تم کوئی بھی خطرے والا کام کرو۔

because I know in your world, someone is always watching.

کیونکہ میں تمہارے ملک کو جانتی ھوں، جہاں ہر وقت کوئی نہ کوئی تمہیں دیکھ رہا ھوتا ھے۔

I don't want to imagine what might happen to you.

میں تصور بھی نہیں کرنا چاہتی کہ تمہارے ساتھ کیا کیا ھو سکتا ھے؟

If my attempts to reach you have inspired something new in you,

اگر میری کوششوں سے تمہارے دل میں کچھ نیا کرنے کی امنگ جاگی بھی ھو،

I would rather you forget me.

تو میں چاھوں گی کہ تم مجھے بھول جاوؑ۔

Become soldiers of your Great Leader, and live long, safe lives.

اپنے عظیم لیڈر کے سپاہی بنو، اور لمبی اور محفوظ زندگیاں گزارو۔

You once asked me if I thought your city of Pyongyang was beautiful,

تم نے ایک دفعہ مجھ سے پوچھا تھا کہ ، کیا مجھے تمہارا پیانگ یانگ شہر خوبصورت لگتا تھا؟

and I could not answer truthfully then.

میں اسوقت اس کا سچا جواب نہ دے سکتی تھی۔

But I know why you asked.

لیکن میں یہ جانتی تھی کہ تم نے یہ کیوں پوچھا تھا؟

I know that it was important for you to hear that I, your teacher,

میں جانتی تھی کہ تمہارے لیے یہ اھم تھا کہ میں، تمہاری ٹیچر ،

the one who has seen the world that you are forbidden from,

جس نے وہ دنیا دیکھی ھے جسے دیکھنے کی تمہیں اجازت نہیں ھے،

declare your city as the most beautiful.

اس بات کا اعلان کروں کہ تمہارا شہر سب سے خوبصورت ھے،

I know hearing that would make your lives there a bit more bearable,

مجھے احساس ھے کہ اس جواب سے تمہارے لیے اس طرح کی زندگی کا بوجھ اٹھانا آسان ھو جاےؑ گا۔

but no, I don't find your capital beautiful.

لیکن نہیں، مجھے تمہارا شہر، بالکل اچھا نہیں لگا ۔

Not because it's monotone and concrete,

اس لیے نہیں کہ یہ ایک ہی طرح کا ھے یا اسمیں ہر طرف کنکریٹ بھری ھے،

but because of what it symbolizes:

بلکہ اس لیے کہ یہ جس چیز کا نشان بن چکا ھے،

a monster that feeds off the rest of the country,

یہ شہر ایک ایسا خطرناک جانور ھے، جو سارے ملک کو کھا رھا ھے۔

where citizens are soldiers and slaves.

جہاں شہری، سپاہی اور غلام ھیں ۔

All I see there is darkness.

اور جہاں تا حد نظر اندھیرا ھے۔

But it's your home, so I cannot hate it.

لیکن کیونکہ یہ تمہارا گھر ھے، اسلیے میں اس سے نفرت بھی نہیں کر سکتی۔

And I hope instead that you, my lovely young gentlemen,

اور اسکے بجاےؑ میں امید یہ کرتی ھوں، میرے پیارے نوجوان جنٹلمین،

will one day help make it beautiful.

تم ایک دن اس شہر کو خوبصورت بنا ئو گے۔

Thank you.

شکریہ

(Applause)

(تالیاں)