This is what it's like to go undercover in North Korea | Suki Kim

Tradutor: Camila Costa Revisora: Margarida Ferreira

In 2011, during the final six months of Kim Jong-Il's life,

Em 2011, nos últimos seis meses de vida de Kim Jong-II,

I lived undercover in North Korea.

eu vivi, disfarçada, na Coreia do Norte.

I was born and raised in South Korea, their enemy.

Nasci e fui criada na Coreia do Sul, sua inimiga.

I live in America, their other enemy.

Vivo nos EUA, um outro seu inimigo.

Since 2002, I had visited North Korea a few times.

Desde 2002, visitei a Coreia do Norte diversas vezes.

And I had come to realize that to write about it with any meaning,

E acabei por perceber que, para escrever sobre o país com algum sentido,

or to understand the place beyond the regime's propaganda,

ou para entender o país, para além da propaganda do governo,

the only option was total immersion.

a única opção era a imersão total.

So I posed as a teacher and a missionary

Então fingi ser professora e missionária

at an all-male university in Pyongyang.

numa universidade só para rapazes em Pyongyang.

The Pyongyang University of Science and Technology

A Universidade de Ciências e Tecnologia de Pyongyang

was founded by Evangelical Christians who cooperate with the regime

foi fundada por cristãos evangélicos que cooperam com o regime

to educate the sons of the North Korean elite,

para educar os filhos da elite norte-coreana,

without proselytizing, which is a capital crime there.

sem proselitismo, que ali é um crime capital.

The students were 270 young men, expected to be the future leaders

Os alunos eram 270 jovens que deverão vir a ser os futuros líderes

of the most isolated and brutal dictatorship in existence.

da ditadura mais isolada e brutal que existe.

When I arrived, they became my students.

Quando cheguei, foram eles os meus alunos.

2011 was a special year,

O ano de 2011 foi um ano especial,

marking the 100th anniversary of the birth of North Korea's original Great Leader,

com o centenário do nascimento de Kim II-Sung,

o Grande Líder da Coreia do Norte,

Kim Il-Sung.

To celebrate the occasion, the regime shut down all universities,

Para celebrar a ocasião, o governo fechou as universidades,

and sent students off to the fields

e enviou os alunos para o campo

to build the DPRK's much-heralded ideal

construir o tão anunciado ideal

da República Popular Democrática da Coreia,

as the world's most powerful and prosperous nation.

como a nação mais próspera e poderosa do mundo.

My students were the only ones spared from that fate.

Os meus alunos foram os únicos poupados a esse destino.

North Korea is a gulag posing as a nation.

A Coreia do Norte é um gulague fingindo ser uma nação.

Everything there is about the Great Leader.

Tudo ali se refere ao Grande Líder.

Every book, every newspaper article, every song, every TV program --

Todos os livros, artigos de jornal, canções, programas de TV

there is just one subject.

— o assunto é sempre o mesmo.

The flowers are named after him,

As flores têm o nome dele,

the mountains are carved with his slogans.

os slogans dele estão gravados nas montanhas.

Every citizen wears the badge of the Great Leader at all times.

Todos os cidadãos usam sempre o crachá do Grande Líder.

Even their calendar system begins with the birth of Kim Il-Sung.

Até o calendário deles começa com o nascimento de Kim Il-Sung.

The school was a heavily guarded prison, posing as a campus.

A escola era uma prisão fortemente guardada, disfarçada de campus.

Teachers could only leave on group outings accompanied by an official minder.

Os professores só podiam sair em grupo acompanhados por um guarda.

Even then, our trips were limited to sanctioned national monuments

Mesmo assim, os nossos passeios estavam limitados

aos monumentos nacionais permitidos

celebrating the Great Leader.

que celebravam o Grande Líder.

The students were not allowed to leave the campus,

Os alunos não tinham permissão para sair do campus

or communicate with their parents.

nem para falar com os pais.

Their days were meticulously mapped out, and any free time they had

O dia deles era meticulosamente organizado e qualquer tempo livre que tivessem

was devoted to honoring their Great Leader.

era dedicado a honrar o Grande Líder.

Lesson plans had to meet the approval of North Korean staff,

Os planos das aulas tinham que ser aprovados

por funcionários norte-coreanos.

every class was recorded and reported on, every room was bugged,

Todas as aulas eram gravadas e comunicadas,

todas as salas tinham sistemas de escuta

and every conversation, overheard.

e todas as conversas eram escutadas.

Every blank space was covered with the portraits of Kim Il-Sung and Kim Jong-Il,

Todos os espaços livres eram preenchidos

por quadros de Kim Il-Sung e Kim Jong-II,

like everywhere else in North Korea.

como por toda a parte na Coreia do Norte.

We were never allowed to discuss the outside world.

Não era permitido discutirmos o mundo exterior.

As students of science and technology, many of them were computer majors

Como alunos de ciências e tecnologia, muitos estudavam informática

mas ignoravam a existência da Internet.

but they did not know the existence of the Internet.

They had never heard of Mark Zuckerberg or Steve Jobs.

Nunca tinham ouvido falar de Mark Zuckerberg ou de Steve Jobs.

Facebook, Twitter -- none of those things would have meant a thing.

O Facebook, o Twitter, nada disso tinha significado para eles.

And I could not tell them.

E eu não podia falar-lhes nisso.

I went there looking for truth.

Eu fui até lá para procurar a verdade.

But where do you even start when an entire nation's ideology,

Mas por onde começar quando uma ideologia nacional inteira,

my students' day-to-day realities,

as realidades do dia-a-dia dos meus alunos

and even my own position at the universities,

e até a minha própria posição na universidade,

were all built on lies?

eram baseadas em mentiras?

I started with a game.

Comecei com um jogo.

We played "Truth and Lie."

Nós jogávamos "Verdade ou Mentira".

A volunteer would write a sentence on the chalkboard,

Um voluntário escrevia uma frase no quadro

and the other students had to guess

e os outros alunos tinham que adivinhar

whether it was a truth or a lie.

se o que ele escrevera era verdade ou mentira.

Once a student wrote, "I visited China last year on vacation,"

Um dos alunos escreveu:

"Visitei a China nas férias do ano passado".

and everyone shouted, "Lie!"

E todos gritaram "Mentira!"

They all knew this wasn't possible.

Todos sabiam que isso era impossível.

Virtually no North Korean is allowed to leave the country.

Nenhum norte-coreano pode sair do país.

Even traveling within their own country requires a travel pass.

Mesmo as viagens dentro do país requerem um passe de viagem.

I had hoped that this game would reveal some truth about my students,

Eu esperava que esse jogo revelasse alguma verdade sobre os meus alunos,

because they lie so often and so easily,

porque eles mentiam com frequência e muito facilmente,

whether about the mythical accomplishments of their Great Leader,

fosse sobre as façanhas míticas do Grande Líder,

or the strange claim that they cloned a rabbit as fifth graders.

ou a estranha alegação de terem clonado um coelho no quinto ano.

The difference between truth and lies seemed at times hazy to them.

A diferença entre verdade e mentira parecia, por vezes, ser nebulosa.

It took me a while to understand the different types of lies;

Levei algum tempo para entender os diferentes tipos de mentiras.

they lie to shield their system from the world,

Eles mentiam para proteger o seu sistema do mundo,

or they were taught lies, and were just regurgitating them.

ou as mentiras eram-lhes ensinadas e eles apenas as repetiam.

Or, at moments, they lied out of habit.

Ou, por vezes, mentiam por força do hábito.

But if all they have ever known were lies,

Mas se eles só conheciam mentiras,

how could we expect them to be otherwise?

como podíamos esperar que eles fossem de outra forma?

Next, I tried to teach them essay writing.

A seguir, tentei ensinar-lhes a escrever dissertações.

But that turned out to be nearly impossible.

Mas isso acabou por se tornar quase impossível

Essays are about coming up with one's own thesis,

Uma dissertação é elaborar uma tese própria,

and making an evidence-based argument to prove it.

e usar argumentos baseados em factos para provar essa tese.

These students, however, were simply told what to think,

Esses alunos estavam habituados a que lhes dissessem o que deviam pensar

and they obeyed.

e obedeciam.

In their world, critical thinking was not allowed.

No mundo deles, não era permitido o pensamento crítico.

I also gave them the weekly assignment of writing a personal letter,

Também lhes dei a tarefa semanal de escrever uma carta pessoal

to anybody.

a qualquer pessoa.

It took a long time, but eventually some of them began to write

Demorou bastante tempo mas, por fim, alguns começaram a escrever

to their mothers, their friends, their girlfriends.

às mães, aos amigos, às namoradas.

Although those were just homework,

Embora essas cartas fossem apenas um trabalho de casa,

and would never reach their intended recipients,

e nunca chegassem aos destinatários,

my students slowly began to reveal their true feelings in them.

os meus alunos começaram a revelar os seus sentimentos.

They wrote that they were fed up with the sameness of everything.

Escreveram que estavam fartos da monotonia de todas as coisas.

They were worried about their future.

Estavam preocupados quanto ao futuro.

In those letters, they rarely ever mentioned their Great Leader.

Naquelas cartas, raramente referiam o seu Grande Líder.

I was spending all of my time with these young men.

Eu passava o tempo todo com aqueles jovens.

We all ate meals together, played basketball together.

Comíamos juntos, jogávamos basquetebol juntos.

I often called them gentlemen, which made them giggle.

Tratava-os por "cavalheiros", o que os fazia rir.

They blushed at the mention of girls.

Coravam quando se falava de raparigas.

And I came to adore them.

Acabei por adorá-los.

And watching them open up even in the tiniest of ways,

Observá-los a abrirem-se, por muito pouco que fosse,

was deeply moving.

era extremamente comovente.

But something also felt wrong.

Mas havia qualquer coisa de errado.

During those months of living in their world,

Durante aqueles meses a viver no mundo deles,

I often wondered if the truth would, in fact, improve their lives.

por vezes interrogava-me se a verdade iria melhorar a vida deles.

I wanted so much to tell them the truth,

Tinha tanta vontade de lhes contar a verdade,

of their country and of the outside world,

sobre o seu país e sobre o mundo lá fora,

where Arab youth were turning their rotten regime inside out,

em que os árabes estavam a dar a volta aos seus regimes apodrecidos

using the power of social media,

usando o poder das redes sociais,

where everyone except them was connected through the world wide web,

em que toda a gente, à exceção deles,

comunicava com o mundo através da rede mundial

which wasn't worldwide after all.

que, afinal, não era mundial.

But for them, the truth was dangerous.

Mas, para eles, a verdade era perigosa.

By encouraging them to run after it, I was putting them at risk --

Se os encorajasse a correrem atrás dela, eu estaria a pô-los em risco

of persecution,

de perseguição,

of heartbreak.

de angústia.

When you're not allowed to express anything in the open,

Quando não podemos exprimir nada abertamente,

you become good at reading what is unspoken.

tornamo-nos bons a ler nas entrelinhas.

In one of their personal letters to me, a student wrote that he understood

Numa das suas cartas pessoas para mim, um aluno escreveu

que percebia porque é que os tratava sempre por "cavalheiros".

why I always called them gentlemen.

It was because I was wishing them to be gentle in life, he said.

Era porque eu queria que eles fossem gentis na vida, foi o que ele disse.

On my last day in December of 2011,

No último dia, em dezembro de 2011,

the day Kim Jong-Il's death was announced,

no dia em que foi anunciada a morte de Kim Jong-Il,

their world shattered.

o mundo deles desabou.

I had to leave without a proper goodbye.

Tive que me ir embora sem me despedir.

But I think they knew how sad I was for them.

Mas penso que eles sabiam como me sentia triste por eles.

Once, toward the end of my stay, a student said to me,

Uma vez, já para o fim da minha estadia, um aluno disse-me:

"Professor, we never think of you as being different from us.

"Professora, nunca pensamos que a senhora é diferente de nós.

Our circumstances are different, but you're the same as us.

"As circunstâncias são diferentes, mas a senhora é igual a nós.

We want you to know that we truly think of you as being the same."

"Queremos que saiba que acreditamos sinceramente que é igual a nós".

Today, if I could respond to my students with a letter of my own,

Hoje, se pudesse responder aos meus alunos, com uma carta minha,

which is of course impossible,

o que, claro, é impossível,

I would tell them this:

dir-lhes-ia o seguinte:

"My dear gentlemen,

"Queridos cavalheiros,

It's been a bit over three years since I last saw you.

"Já passaram mais de três anos desde que vos vi pela última vez.

And now, you must be 22 -- maybe even as old as 23.

"Devem ter agora 22 anos, ou mesmo 23.

At our final class, I asked you if there was anything you wanted.

"Na nossa última aula, perguntei-vos o que era que desejavam.

The only wish you expressed, the only thing you ever asked of me

"O único desejo que exprimiram, a única coisa que me pediram

in all those months we spent together,

"em todos esses meses que passámos juntos,

was for me to speak to you in Korean.

"foi que eu falasse convosco em coreano,

Just once.

"pelo menos uma vez.

I was there to teach you English;

"Eu estava aí para vos ensinar inglês.

you knew it wasn't allowed.

"Vocês sabiam que não era permitido.

But I understood then, you wanted to share that bond of our mother tongue.

"Mas percebi que vocês queriam partilhar esse elo da nossa língua materna.

I called you my gentlemen,

"Tratei-vos por "cavalheiros",

but I don't know if being gentle in Kim Jong-Un's merciless North Korea

"mas não sei se ser gentil na implacável Coreia do Norte de Kim Jong-Un

is a good thing.

"será uma coisa boa.

I don't want you to lead a revolution --

"Não desejo que vocês liderem uma revolução,

let some other young person do it.

"deixem que haja outros jovens a fazê-lo.

The rest of the world might casually encourage or even expect

"O resto do mundo poderá encorajar ou ter esperança

some sort of North Korean Spring,

"nalguma espécie de Primavera norte-coreana.

but I don't want you to do anything risky,

"mas não quero que corram riscos,

because I know in your world, someone is always watching.

"porque sei que, no vosso mundo, está sempre alguém a espiar.

I don't want to imagine what might happen to you.

"Nem quero pensar no que vos pode acontecer

If my attempts to reach you have inspired something new in you,

Se as minhas tentativas de comunicar convosco

vos inspiraram qualquer coisa de novo,

I would rather you forget me.

"prefiro que me esqueçam.

Become soldiers of your Great Leader, and live long, safe lives.

"Sejam soldados do Grande Líder e tenham uma vida longa e em segurança.

You once asked me if I thought your city of Pyongyang was beautiful,

"Uma vez perguntaram-me se eu achava que Pyongyang era uma cidade bonita

and I could not answer truthfully then.

"e eu não vos pude dizer a verdade.

But I know why you asked.

"Mas sei porque é que perguntaram.

I know that it was important for you to hear that I, your teacher,

"Sei que, para vocês, era importante ouvirem a vossa professora,

"— uma pessoa que tinha visto o mundo que vos era proibido —

the one who has seen the world that you are forbidden from,

declare your city as the most beautiful.

"declarar que a vossa cidade era a mais bela.

I know hearing that would make your lives there a bit more bearable,

"Sei que, se ouvissem isso, a vossa vida seria um pouco mais suportável,

but no, I don't find your capital beautiful.

"mas não, não acho bonita a vossa capital.

Not because it's monotone and concrete,

"Não porque seja monótona e cheia de betão,

but because of what it symbolizes:

"mas por causa do que simboliza:

a monster that feeds off the rest of the country,

"um monstro que se alimenta do resto do país,

where citizens are soldiers and slaves.

"em que os cidadãos são soldados e escravos.

All I see there is darkness.

"Só lá vejo escuridão.

But it's your home, so I cannot hate it.

"Mas é a vossa cidade, por isso não posso odiá-la.

And I hope instead that you, my lovely young gentlemen,

"Espero que vocês, queridos jovens cavalheiros,

will one day help make it beautiful.

"ajudem um dia a torná-la bonita".

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)