This is what it's like to go undercover in North Korea | Suki Kim

Μετάφραση: Ioannis Papacheimonas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

In 2011, during the final six months of Kim Jong-Il's life,

Το 2011, τους τελευταίους έξι μήνες ζωής του Κιμ Γιoνγκ Ιλ,

I lived undercover in North Korea.

ζούσα μυστικά στη Βόρεια Κορέα.

I was born and raised in South Korea, their enemy.

Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Νότια Κορέα, τον εχθρό τους.

I live in America, their other enemy.

Ζω στην Αμερική, τον άλλον εχθρό τους.

Since 2002, I had visited North Korea a few times.

Από το 2002, είχα επισκεφτεί τη Βόρεια Κορέα κάποιες φορές.

And I had come to realize that to write about it with any meaning,

Είχα καταλάβει ότι για να γράψω κάτι ουσιαστικό γι' αυτή τη χώρα,

or to understand the place beyond the regime's propaganda,

ή για να κατανοήσω το μέρος πέραν της προπαγάνδας του καθεστώτος,

η μόνη μου επιλογή ήταν να μπω τελείως μέσα σε αυτό.

the only option was total immersion.

So I posed as a teacher and a missionary

Προσποιούμουν ότι είμαι δασκάλα και ιεραπόστολος

at an all-male university in Pyongyang.

σε ένα πανεπιστήμιο αρρένων στην Πιονγκγιάνγκ.

The Pyongyang University of Science and Technology

Το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Πιονγιάνγκ

was founded by Evangelical Christians who cooperate with the regime

ιδρύθηκε από Ευαγγελιστές Χριστιανούς που συνεργάζονται με το καθεστώς

to educate the sons of the North Korean elite,

για να μορφώσουν τους γιους της βορειοκορεατικής ελίτ,

χωρίς να προσηλυτίζουν, καθώς είναι έγκλημα που τιμωρείται με θάνατο.

without proselytizing, which is a capital crime there.

The students were 270 young men, expected to be the future leaders

Οι φοιτητές ήταν 270 νέοι άνδρες, που θα ήταν οι μελλοντικοί ηγέτες

of the most isolated and brutal dictatorship in existence.

της πιο απομονωμένης και βίαιης δικτατορίας που υπάρχει.

When I arrived, they became my students.

Όταν έφτασα, έγιναν οι μαθητές μου.

2011 was a special year,

Το 2011 ήταν μια ξεχωριστή χρονιά,

marking the 100th anniversary of the birth of North Korea's original Great Leader,

ήταν τα 100 χρόνια από τη γέννηση

του πρώτου Μεγάλου Ηγέτη της Βόρειας Κορέας,

Kim Il-Sung.

του Κιμ Ιλ Σουνγκ.

To celebrate the occasion, the regime shut down all universities,

Για να γιορτάσει το γεγονός, το καθεστώς έκλεισε όλα τα πανεπιστήμια,

and sent students off to the fields

και έστειλε τους φοιτητές στους αγρούς,

to build the DPRK's much-heralded ideal

για να υπηρετήσουν το φημισμένο ιδεώδες της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Κορέας

as the world's most powerful and prosperous nation.

ως η ισχυρότερη και πιο ευημερούσα χώρα του κόσμου.

My students were the only ones spared from that fate.

Οι φοιτητές μου ήταν οι μόνοι που γλίτωσαν από αυτή την μοίρα.

North Korea is a gulag posing as a nation.

Η Βόρεια Κορέα είναι μια φυλακή που προσποιείται ότι είναι κράτος.

Everything there is about the Great Leader.

Όλα εκεί έχουν να κάνουν με τον Μεγάλο Ηγέτη.

Every book, every newspaper article, every song, every TV program --

Κάθε βιβλίο, κάθε άρθρο εφημερίδας, κάθε τραγούδι, κάθε τηλεοπτικό πρόγραμμα,

there is just one subject.

όλα έχουν μόνο ένα θέμα.

The flowers are named after him,

Τα λουλούδια παίρνουν το όνομά του,

the mountains are carved with his slogans.

τα βουνά χαράσσονται με τα σλόγκαν του.

Every citizen wears the badge of the Great Leader at all times.

Κάθε πολίτης φέρει το σήμα του Μεγάλου Ηγέτη ανά πάσα στιγμή.

Even their calendar system begins with the birth of Kim Il-Sung.

Ακόμα και το ημερολόγιό τους ξεκινά με την γέννηση του Κιμ Ιλ Σουνγκ.

The school was a heavily guarded prison, posing as a campus.

Το σχολείο ήταν μια αυστηρή φυλακή που εμφανίζεται ως πανεπιστημιούπολη.

Teachers could only leave on group outings accompanied by an official minder.

Οι δάσκαλοι έβγαιναν μόνο ομαδικά και με συνοδεία κομματικού εκπροσώπου.

Even then, our trips were limited to sanctioned national monuments

Ακόμα και τότε, οι εκδρομές περιορίζονταν σε εγκεκριμένα εθνικά μνημεία

celebrating the Great Leader.

που εξυμνούσαν τον Μεγάλο Ηγέτη.

The students were not allowed to leave the campus,

Οι φοιτητές δεν επιτρέπονταν να φύγουν από την πανεπιστημιούπολη,

or communicate with their parents.

ή να επικοινωνήσουν με τους γονείς τους.

Their days were meticulously mapped out, and any free time they had

Οι μέρες τους ήταν σχολαστικά σχεδιασμένες και ο ελεύθερος χρόνος τους

was devoted to honoring their Great Leader.

ήταν αφιερωμένος στην εξύμνηση του Μεγάλου Ηγέτη.

Lesson plans had to meet the approval of North Korean staff,

Το σχέδιο μαθήματος έπρεπε να έχει έγκριση των βορειοκορεατικών υπαλλήλων,

every class was recorded and reported on, every room was bugged,

κάθε μάθημα καταγράφονταν και αναφερόταν, κάθε αίθουσα είχε κοριούς,

and every conversation, overheard.

και κρυφάκουγαν κάθε διάλογο.

Every blank space was covered with the portraits of Kim Il-Sung and Kim Jong-Il,

Κάθε άδειος χώρος καλύπτονταν με πορτραίτα των Κιμ Ιλ Σουνγκ και Κιμ Γιόνγκ-Ιλ,

like everywhere else in North Korea.

όπως οπουδήποτε αλλού στη Βόρεια Κορέα.

We were never allowed to discuss the outside world.

Δεν μας επιτρεπόταν να συζητάμε για τον έξω κόσμο.

As students of science and technology, many of them were computer majors

Ως φοιτητές επιστήμης και τεχνολογίας, πολλοί από αυτούς σπούδαζαν πληροφορική

but they did not know the existence of the Internet.

αλλά αγνοούσαν την ύπαρξη του διαδικτύου.

They had never heard of Mark Zuckerberg or Steve Jobs.

Δεν είχαν ακούσει ποτέ για τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ ή τον Στιβ Τζομπς.

Facebook, Twitter -- none of those things would have meant a thing.

Όσο για Facebook και Twitter, δεν ήξεραν καν τι σημαίνουν.

And I could not tell them.

Και δεν μπορούσα να τους το πω.

I went there looking for truth.

Πήγα εκεί για να βρω την αλήθεια.

But where do you even start when an entire nation's ideology,

Αλλά από που να ξεκινήσω όταν ολόκληρη η ιδεολογία ενός έθνους,

my students' day-to-day realities,

οι καθημερινότητες των φοιτητών μου,

and even my own position at the universities,

ακόμα και η δική μου θέση στο πανεπιστήμιο,

were all built on lies?

βασίζονταν όλα σε ψέματα;

I started with a game.

Ξεκίνησα με ένα παιχνίδι.

We played "Truth and Lie."

Παίξαμε το «Αλήθεια ή Ψέματα».

A volunteer would write a sentence on the chalkboard,

Ένας εθελοντής θα έγραφε μια πρόταση στον πίνακα,

and the other students had to guess

και οι άλλοι φοιτητές θα έπρεπε να μαντέψουν

whether it was a truth or a lie.

αν ήταν αλήθεια ή ψέματα.

Once a student wrote, "I visited China last year on vacation,"

Ένας φοιτητής έγραψε

«Επισκέφτηκα την Κίνα πέρσι στις διακοπές μου»,

and everyone shouted, "Lie!"

και όλοι φώναξαν «Ψέμα!»

They all knew this wasn't possible.

Όλοι ήξεραν ότι ήταν αδύνατον.

Virtually no North Korean is allowed to leave the country.

Σχεδόν κανένας Βορειοκορεάτης δεν επιτρέπεται να φύγει από την χώρα.

Even traveling within their own country requires a travel pass.

Ακόμα και τα ταξίδια μέσα στη χώρα τους χρειάζονται ταξιδιωτική άδεια.

I had hoped that this game would reveal some truth about my students,

Ήλπιζα ότι αυτό το παιχνίδι θα αποκάλυπτε κάποιες αλήθειες για τους φοιτητές μου,

because they lie so often and so easily,

επειδή λένε ψέματα τόσο συχνά και τόσο εύκολα,

whether about the mythical accomplishments of their Great Leader,

είτε σχετικά με τα μυθικά επιτεύγματα του Μεγάλου Ηγέτη τους,

or the strange claim that they cloned a rabbit as fifth graders.

είτε όταν ισχυρίζονταν ότι κλωνοποίησαν ένα κουνέλι στην πέμπτη δημοτικού.

The difference between truth and lies seemed at times hazy to them.

Η διαφορά μεταξύ αλήθειας και ψεύδους μερικές φορές ήταν θολή για αυτούς.

It took me a while to understand the different types of lies;

Μου πήρε χρόνο να καταλάβω τα διαφορετικά είδη ψεμάτων:

they lie to shield their system from the world,

λένε ψέματα για να προστατέψουν το σύστημά τους από τον κόσμο,

or they were taught lies, and were just regurgitating them.

ή διδάσκονται ψέματα, τα οποία απλά αναπαράγουν.

Or, at moments, they lied out of habit.

Ή, κάποιες φορές, λένε ψέματα από συνήθεια.

But if all they have ever known were lies,

Αλλά αν το μόνο που ήξεραν ήταν τα ψέματα,

how could we expect them to be otherwise?

πώς θα περιμέναμε να κάνουν κάτι διαφορετικό;

Next, I tried to teach them essay writing.

Μετά, προσπάθησα να τους μάθω να γράφουν εκθέσεις.

But that turned out to be nearly impossible.

Αλλά αυτό αποδείχτηκε σχεδόν αδύνατο.

Essays are about coming up with one's own thesis,

Οι εκθέσεις έχουν να κάνουν με την έκφραση προσωπικών απόψεων

and making an evidence-based argument to prove it.

και την τεκμηρίωσή τους μέσω αποδείξεων.

These students, however, were simply told what to think,

Όμως σε αυτούς τους φοιτητές, τους υπαγόρευαν τι να σκεφτούν,

and they obeyed.

και αυτοί απλά υπάκουαν.

In their world, critical thinking was not allowed.

Στον κόσμο τους, η κριτική σκέψη απαγορευόταν.

I also gave them the weekly assignment of writing a personal letter,

Τους έδωσα επίσης ως εβδομαδιαία άσκηση, να γράψουν ένα προσωπικό γράμμα,

to anybody.

σε οποιονδήποτε.

It took a long time, but eventually some of them began to write

Πήρε πολύ χρόνο, αλλά τελικά κάποιοι εξ αυτών άρχισαν να γράφουν

to their mothers, their friends, their girlfriends.

στις μητέρες τους, τους φίλους τους, τις κοπέλες τους.

Although those were just homework,

Αν και ήταν απλά ασκήσεις,

and would never reach their intended recipients,

και δεν θα έφταναν ποτέ στους τελικούς παραλήπτες τους,

my students slowly began to reveal their true feelings in them.

οι φοιτητές μου σιγά σιγά άρχισαν να αποκαλύπτουν τα αληθινά τους αισθήματα.

They wrote that they were fed up with the sameness of everything.

Έγραψαν ότι τους είχε κουράσει η ομοιότητα των πάντων.

They were worried about their future.

Ανησυχούσαν για το μέλλον τους.

In those letters, they rarely ever mentioned their Great Leader.

Σε αυτά τα γράμματα, σπάνια ανέφεραν τον Μεγάλο Ηγέτη τους.

I was spending all of my time with these young men.

Περνούσα όλο μου τον χρόνο με αυτούς τους νεαρούς.

We all ate meals together, played basketball together.

Τρώγαμε μαζί, παίζαμε μπάσκετ μαζί.

I often called them gentlemen, which made them giggle.

Τους αποκαλούσα συχνά κυρίους, κάτι που τους έκανε να χασκογελούν.

They blushed at the mention of girls.

Κοκκίνιζαν στην αναφορά των κοριτσιών.

And I came to adore them.

Και κατέληξα να τους λατρέψω.

And watching them open up even in the tiniest of ways,

Το να τους βλέπω να ανοίγονται, ακόμα και με τον μικρότερο τρόπο,

was deeply moving.

ήταν βαθιά συγκινητικό.

But something also felt wrong.

Αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά.

During those months of living in their world,

Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών που ζούσα στον κόσμο τους,

I often wondered if the truth would, in fact, improve their lives.

συχνά αναρωτιόμουν αν η αλήθεια πράγματι θα βελτίωνε τις ζωές τους.

I wanted so much to tell them the truth,

Ήθελα τόσο πολύ να τους πω την αλήθεια,

of their country and of the outside world,

για τη χώρα τους και τον έξω κόσμο,

where Arab youth were turning their rotten regime inside out,

όπου οι νέοι Άραβες ανέτρεπαν τις διεφθαρμένες κυβερνήσεις τους,

using the power of social media,

με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης,

where everyone except them was connected through the world wide web,

όπου όλοι εκτός αυτών ήταν συνδεδεμένοι μέσω του παγκόσμιου διαδικτύου,

which wasn't worldwide after all.

το οποίο δεν ήταν τελικά παγκόσμιο.

But for them, the truth was dangerous.

Αλλά για εκείνους, η αλήθεια ήταν επικίνδυνη.

By encouraging them to run after it, I was putting them at risk --

Ενθαρρύνοντάς τους να την κυνηγήσουν, τους έβαζα σε κίνδυνο,

of persecution,

να διωχθούν,

of heartbreak.

να απογοητευτούν.

When you're not allowed to express anything in the open,

Όταν δεν σου επιτρέπεται να εκφράσεις τίποτα ανοικτά,

you become good at reading what is unspoken.

γίνεσαι πολύ καλός στο να διαβάζεις αυτό που δεν λέγεται.

In one of their personal letters to me, a student wrote that he understood

Σε ένα από τα προσωπικά τους γράμματα, ένας φοιτητής μου είπε ότι καταλάβαινε

why I always called them gentlemen.

γιατί τους αποκαλούσα κυρίους.

It was because I was wishing them to be gentle in life, he said.

Ήταν επειδή ήθελα να είναι καλοί στην ζωή τους, είπε.

On my last day in December of 2011,

Την τελευταία μου μέρα, τον Δεκέμβριο του 2011,

the day Kim Jong-Il's death was announced,

την μέρα που ανακοινώθηκε ο θάνατος του Κιμ Τζονγκ-Ιλ,

their world shattered.

ο κόσμος τους διαλύθηκε.

I had to leave without a proper goodbye.

Χρειάστηκε να φύγω χωρίς να τους αποχαιρετίσω.

But I think they knew how sad I was for them.

Αλλά πιστεύω ότι ήξεραν πόσο στεναχωριόμουν για αυτούς.

Once, toward the end of my stay, a student said to me,

Κάποτε, προς το τέλος της παραμονής μου, ένας φοιτητής μου είπε,

"Professor, we never think of you as being different from us.

«Κυρία, ποτέ δεν σας βλέπουμε σαν να είστε διαφορετική από εμάς.

Our circumstances are different, but you're the same as us.

Οι καταστάσεις μας είναι διαφορετικές, αλλά εσείς είστε σαν και εμάς.

We want you to know that we truly think of you as being the same."

Θέλουμε να ξέρετε ότι πραγματικά σας βλέπουμε σαν να είμαστε ίδιοι».

Today, if I could respond to my students with a letter of my own,

Σήμερα, αν μπορούσα να τους απαντήσω με ένα δικό μου γράμμα,

which is of course impossible,

κάτι που φυσικά είναι αδύνατο,

I would tell them this:

θα τους έλεγα αυτό:

"My dear gentlemen,

«Αγαπητοί μου κύριοι,

It's been a bit over three years since I last saw you.

Έχουν περάσει τρία χρόνια από την τελευταία φορά που σας είδα.

And now, you must be 22 -- maybe even as old as 23.

Και τώρα, πρέπει να είστε 22 ή ακόμα και 23 χρονών.

At our final class, I asked you if there was anything you wanted.

Στο τελευταίο μας μάθημα, σας ρώτησα αν υπήρχε κάτι που θέλατε.

The only wish you expressed, the only thing you ever asked of me

Το μόνο που μου είπατε, το μόνο που μου ζητήσατε

in all those months we spent together,

σε όλους αυτούς τους μήνες που περάσαμε μαζί,

was for me to speak to you in Korean.

ήταν να σας μιλήσω στα κορεάτικα.

Just once.

Μόνο μία φορά.

I was there to teach you English;

Ήμουν εκεί για να σας μάθω Αγγλικά.

you knew it wasn't allowed.

Το ξέρατε ότι δεν επιτρεπόταν.

But I understood then, you wanted to share that bond of our mother tongue.

Αλλά τότε κατάλαβα, θέλατε να μοιραστείτε αυτό τον δεσμό στη μητρική μας γλώσσα.

I called you my gentlemen,

Σας έλεγα κυρίους μου,

but I don't know if being gentle in Kim Jong-Un's merciless North Korea

αλλά δεν ξέρω αν το να είστε καλοί στην ανελέητη Βόρεια Κορέα του Κιμ Τζονγκ-Ουν

is a good thing.

είναι κάτι καλό.

I don't want you to lead a revolution --

Δεν θέλω να σας οδηγήσω σε επανάσταση -

ας το κάνει κάποιος άλλος νέος.

let some other young person do it.

The rest of the world might casually encourage or even expect

Ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί αδιάφορα να ενθαρρύνει ή ακόμα και να περιμένει

some sort of North Korean Spring,

ένα είδος Βορειοκορεατικής Άνοιξης,

but I don't want you to do anything risky,

αλλά δεν θέλω να κάνετε κάτι επικίνδυνο,

because I know in your world, someone is always watching.

γιατί ξέρω ότι τον κόσμο σας, κάποιος πάντα παρακολουθεί.

I don't want to imagine what might happen to you.

Δεν θέλω να φανταστώ τι μπορεί να σας συμβεί.

If my attempts to reach you have inspired something new in you,

Αν οι προσπάθειές μου να σας αγγίξω ενέπνευσαν κάτι νέο σε εσάς,

I would rather you forget me.

θα προτιμούσα να με ξεχάσετε.

Become soldiers of your Great Leader, and live long, safe lives.

Γίνετε στρατιώτες του Μεγάλου Ηγέτη σας, και ζήστε μακρές, ασφαλείς ζωές.

You once asked me if I thought your city of Pyongyang was beautiful,

Κάποτε με ρωτήσατε αν πίστευα ότι η πόλη σας, η Πιονγκγιάνγκ, ήταν όμορφη,

and I could not answer truthfully then.

και δεν μπορούσα να απαντήσω αληθινά τότε.

But I know why you asked.

Αλλά ξέρω γιατί ρωτήσατε.

I know that it was important for you to hear that I, your teacher,

Ξέρω ότι ήταν σημαντικό για εσάς να ακούσετε εμένα, τη δασκάλα σας,

που είχε δει τον κόσμο που εσείς απαγορευόταν να δείτε,

the one who has seen the world that you are forbidden from,

declare your city as the most beautiful.

να λέει ότι η πόλη σας ήταν η πιο όμορφη.

I know hearing that would make your lives there a bit more bearable,

Ξέρω ότι το να το ακούσετε αυτό θα κάνει τις ζωές σας λίγο πιο υποφερτές,

but no, I don't find your capital beautiful.

αλλά όχι, δεν μου φάνηκε όμορφη η πρωτεύουσά σας.

Not because it's monotone and concrete,

Όχι γιατί ήταν μονότονη και τσιμεντένια,

but because of what it symbolizes:

αλλά γι' αυτό που συμβολίζει:

a monster that feeds off the rest of the country,

ένα τέρας που τρέφεται από την υπόλοιπη χώρα,

where citizens are soldiers and slaves.

όπου οι πολίτες είναι στρατιώτες και σκλάβοι.

All I see there is darkness.

Το μόνο που βλέπω εκεί είναι σκοτάδι.

But it's your home, so I cannot hate it.

Αλλά είναι το σπίτι σας, άρα δεν μπορώ να το μισήσω.

And I hope instead that you, my lovely young gentlemen,

Αντ' αυτού ελπίζω ότι εσείς, οι αγαπημένοι μου νεαροί κύριοι,

will one day help make it beautiful.

κάποια μέρα θα βοηθήσετε να γίνει όμορφη.

Thank you.

Ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)