Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets

Traducător: Delia Bogdan Corector: Ariana Bleau Lugo

I moved back home 15 years ago

M-am reîntors în ţară acum 15 ani,

after a 20-year stay in the United States,

după 20 de ani trăiţi în SUA

and Africa called me back.

când Africa mă chema.

And I founded my country's first

Am fondat primul colegiu de design grafic

graphic design and new media college.

şi ştiinţe media din ţară.

And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.

L-am numit Zimbabwe Institute of Vigital Arts.

The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus

Idea, visul, era să fac un Bauhaus

sort of school where new ideas were interrogated

un fel de şcoală unde se tatonau idei noi,

and investigated,

erau investigate,

the creation of a new visual language

se crea un nou limbaj vizual

based on the African creative heritage.

dat de creativitatea africană moştenită.

We offer a two-year diploma

După doi ani, studenţii talentaţi

to talented students who have successfully completed

primesc o diplomă de absolvire cu succes

their high school education.

a cursurilor liceale.

And typography's a very important part of the curriculum

Tipografia e o parte importantă a programei

and we encourage our students to look inward for influence.

prin care studenţii sunt încurajaţi să-şi asculte inspiraţia.

Here's a poster designed by one of the students

Iată un poster realizat de un student

under the theme "Education is a right."

cu tema „Educaţia e un drept".

Some logos designed by my students.

Câteva logo-uri ale elevilor mei.

Africa has had a long tradition of writing,

Africa are o lungă tradiţie de scris,

but this is not such a well-known fact,

dar nu se cunoaște acest fapt,

and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.

aşa că am scris o carte „African Alphabets" care tratează subiectul.

The different types of writing in Africa,

Diferitele moduri de scriere africane,

first was proto-writing,

proto-scrierea,

as illustrated by Nsibidi,

ilustrată de Nsibidi,

which is the writing system of a secret society

reprezintă modul de scriere al unei societăţi secrete

of the Ejagham people in southern Nigeria.

a poporului Ejagham din sudul Nigeriei.

So it's a special-interest writing system.

E o scriere de interes special.

The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]

Poporul Akan din Ghana şi Coasta de Azur

developed Adinkra symbols some 400 years ago,

a creat simbolurile Adinkra acum 400 de ani,

and these are proverbs, historical sayings,

iar acestea sunt proverbe, citate istorice,

objects, animals, plants,

obiecte, animale, plante,

and my favorite Adinkra system

iar sistemul meu preferat Adinkra

is the first one at the top on the left.

e primul de sus din stânga.

It's called Sankofa.

Se numeşte Sankofa.

It means, "Return and get it." Learn from the past.

Înseamnă „întoarce-te şi pricepe" - învaţă din trecut.

This pictograph by the Jokwe people of Angola

Această pictografie a comunităţii Jokwe din Angola

tells the story of the creation of the world.

spune povestea creării lumii.

At the top is God, at the bottom is man, mankind,

Sus e d-zeu, iar jos e omul, umanitatea,

and on the left is the sun, on the right is the moon.

la stânga e Soarele, iar la dreapta e Luna.

All the paths lead to and from God.

Toate căile duc şi vin de la d-zeu.

These secret societies of the Yoruba, Kongo

Societăţile secrete ale Yoruba, Congo

and Palo religions

şi a religiilor Palo din Nigeria,

in Nigeria, Congo and Angola respectively,

Congo şi respectiv Angola,

developed this intricate writing system

au dezvoltat acest sistem de scriere complex

which is alive and well today in the New World

folosit cu succes azi, în lumea Nouă,

in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.

Cuba, Brazilia, Trinidad şi Haiti.

In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,

În pădurile tropicale ale Republicii democrate Congo,

in the Ituri society,

în societatea Ituri,

the men pound out a cloth out of a special tree,

lovesc o pânză făcută dintr-un copac special,

and the women, who are also the praise singers,

iar femeile, cântăreţe talentate,

paint interweaving patterns

pictează modele întrepătrunse

that are the same in structure

asemănătoare ca structură

as the polyphonic structures that they use in their singing --

sunetelor polifonice folosite în melodiile lor -

a sort of a musical score, if you may.

ca un fel de partitură muzicală.

In South Africa, Ndebele women

În Africa de Sud, femeile Ndebele

use these symbols and other geometric patterns

folosesc aceste simboluri şi tipare geometrice

to paint their homes in bright colors,

să-şi picteze casele în culori vii,

and the Zulu women use the symbols

iar femeile Zulu folosesc aceste simboluri

in the beads that they weave

în mărgelele pe care le înşiră

into bracelets and necklaces.

în brăţări şi coliere.

Ethiopia has had the longest tradition of writing,

Etiopia are cea mai veche tradiţie la scris,

with the Ethiopic script that was developed

scrierea etiopiană dezvoltându-se

in the fourth century A.D.

în secolul 4 e.n.

and is used to write Amharic,

şi e folosită la scris în limba Amharic

which is spoken by over 24 million people.

vorbită de peste 24 de milioane de oameni.

King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon

Regele Ibrahim Njoya al Regatului Bamum din Camerun

developed Shü-mom at the age of 25.

a inventat Shü-mom la 25 de ani.

Shü-mom is a writing system.

Shü-mom e un sistem de scriere.

It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.

E silabic, nu e chiar un alfabet.

And here we see three stages of development

Aici vedem 3 stadii de dezvoltare

that it went through in 30 years.

pe o perioadă de 30 de ani.

The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy

Poporul Vai din Lberia are o veche tradiţie în scriere

before their first contact with Europeans in the 1800s.

înainte de primul contact cu europenii de prin 1800.

It's a syllabary and reads from left to right.

E silabic şi se citeşte de la stânga la dreapta.

Next door, in Sierra Leone, the Mende

Vecinii lor - Mende, din Siera Leone,

also developed a syllabary,

au şi ei un sistem silabic,

but theirs reads from right to left.

dar al lor se citeşte de la dreapta la stânga.

Africa has had a long tradition of design,

Africa are o veche tradiţie în design,

a well-defined design sensibility,

o sensibilitate creativă bine definită,

but the problem in Africa has been that,

dar problema cu Africa,

especially today, designers in Africa

mai ales azi, designerii africani

struggle with all forms of design

se străduiesc cu toate formele de design

because they are more apt to look outward

pentru că sunt mai adaptaţi să caute

for influence and inspiration.

inspiraţie în influenţele dinafară.

The creative spirit in Africa, the creative tradition,

Spiritul creativ african, tradiţia creativă,

is as potent as it has always been,

e la fel de potentă şi azi,

if only designers could look within.

doar că designerii ar trebui să-şi asculte instinctele.

This Ethiopic cross illustrates

Această cruce etiopiană ilustrează

what Dr. Ron Eglash has established:

ceea ce Dr. Ron Eglash a stabilit:

that Africa has a lot to contribute to computing

că Africa poate contribui cu multe la informatică şi matematică

and mathematics through their intuitive grasp of fractals.

datorită înţelegerii intuitive a fractalilor.

Africans of antiquity created civilization,

Africanii antichităţii au creat civilizaţia,

and their monuments, which still stand today,

iar monumentele lor, care dăinuie şi azi,

are a true testimony of their greatness.

sunt dovada vie a măreţiei lor.

Most probably, one of humanity's greatest achievements

Probabil că cea mai mare realizare a umanităţii

is the invention of the alphabet,

e inventarea alfabetului,

and that has been attributed to Mesopotamia

atribuită Mesopotamiei,

with their invention of cuneiform in 1600 BC,

pentru scrisul cuneiform, în 1600 înaintea erei noastre,

followed by hieroglyphics in Egypt,

urmată de hieroglifele egiptene,

and that story has been cast in stone as historical fact.

iar povestea asta e săpată în piatră ca fapt istoric.

That is, until 1998,

Asta până în 1998,

when one Yale professor John Coleman Darnell

când un profesor de la Yale, John Coleman Darnell,

discovered these inscriptions in the Thebes desert

a descoperit aceste inscripţii în deşertul Teba,

on the limestone cliffs in western Egypt,

pe stâncile de calcar din vestul Egiptului,

and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,

iar acestea au fost datate la 1800 - 1900 î.e.n.,

centuries before Mesopotamia.

secole înaintea Mesopotamiei.

Called Wadi el-Hol

Numite Wadi el-Hol,

because of the place that they were discovered,

după locul unde au fost descoperite,

these inscriptions -- research is still going on,

aceste inscripţii - cercetările sunt în curs,

a few of them have been deciphered,

unele au fost descifrate,

but there is consensus among scholars

dar cercetătorii sunt de acord

that this is really humanity's first alphabet.

că acesta e primul alfabet al umanităţii.

Over here, you see a paleographic chart

Aici aveţi o hartă paleografică

that shows what has been deciphered so far,

cu semnele descifrate până acum,

starting with the letter A, "ālep," at the top,

începând cu litera A, „ālep", sus,

and "bêt," in the middle, and so forth.

şi „bêt", în mijloc ş.a.m.d.

It is time that students of design in Africa

E momentul ca studenţii la design din Africa

read the works of titans like Cheikh Anta Diop,

să citească scrierile titanilor ca cele ale lui

Senegal's Cheikh Anta Diop,

Cheikh Anta Diop, din Senegal,

whose seminal work on Egypt is vindicated

a cărui lucrare despre seminţia egipteană e reabilitată

by this discovery.

de această descoperire.

The last word goes to the great Jamaican leader

Ultimul cuvânt îl are marele lider jamaican

Marcus Mosiah Garvey

Marcus Mosiah Garvey

and the Akan people of Ghana

şi poporul Akan din Ghana

with their Adinkra symbol Sankofa,

cu simbolul Sankofa din scrierea Adinkra,

which encourages us to go to the past

care ne încurajază să privim spre trecut

so as to inform our present

ca să ne cunoaştem prezentul

and build on a future for us and our children.

pentru a putea clădi un viitor pentru noi şi copii noştri.

It is also time that designers in Africa

E momentul ca designeri africani

stop looking outside.

să nu mai caute inspiraţia în afară.

They've been looking outward for a long time,

Prea mult timp au căutat în afară,

yet what they were looking for

iar ceea că căutau

has been right there within grasp, right within them.

se afla la-ndemână, chiar în ei.

Thank you very much.

Vă mulţumesc din suflet.

(Applause)

(Aplauze)