Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets

サキ・マフンディクワ: 古代アフリカのアルファベットに宿る優美と洗練

翻訳: Kazunori Akashi 校正: Masami Mutsukado and Kacie Wright

I moved back home 15 years ago

アメリカに20年住んだ後 ―

after a 20-year stay in the United States,

15年前に故郷に戻りました

and Africa called me back.

アフリカが私を呼び戻したのです

And I founded my country's first

そして国内初の グラフィック・デザインと

graphic design and new media college.

ニュー・メディアの学校を設立しました

And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.

ジンバブエ・デジタル視覚芸術学校です

The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus

理想と夢は バウハウスのような学校 ―

sort of school where new ideas were interrogated

新しいアイデアを探り

and investigated,

研究する学校を作って

the creation of a new visual language

創造性豊かなアフリカの

based on the African creative heritage.

伝統を土台にした 新しい視覚言語を生み出すことです

We offer a two-year diploma

学校では高等学校の課程を

to talented students who have successfully completed

修了した才能豊かな学生達に ２年課程の修了証を

their high school education.

授与しています

And typography's a very important part of the curriculum

教育課程では タイポグラフィを重視していますが

and we encourage our students to look inward for influence.

その際 学生には自分の内面に 目を向けるように言っています

Here's a poster designed by one of the students

このポスターは

under the theme "Education is a right."

ある学生が「教育は権利」という テーマでデザインしました

Some logos designed by my students.

こちらは学生達がデザインしたロゴです

Africa has had a long tradition of writing,

アフリカには古くから 文字の伝統がありますが

but this is not such a well-known fact,

あまり知られていないので

and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.

『アフリカのアルファベット』という 本を書きました

The different types of writing in Africa,

アフリカには様々な文字があります

first was proto-writing,

まず ンシビディ文字のような

as illustrated by Nsibidi,

「原文字」です

which is the writing system of a secret society

これはナイジェリア南部の

of the Ejagham people in southern Nigeria.

エジャガム族の秘密結社で

So it's a special-interest writing system.

使われる独特な文字体系です

The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]

ガーナとコートジボワールに住む アカン族は

developed Adinkra symbols some 400 years ago,

400年ほど前に アディンクラ・シンボルを発明しました

and these are proverbs, historical sayings,

これらが表わしているのは ことわざや歴史的な格言や

objects, animals, plants,

モノや動物や植物です

and my favorite Adinkra system

私のお気に入りは

is the first one at the top on the left.

一番上の左側の記号 「サンコファ」です

It's called Sankofa.

一番上の左側の記号 「サンコファ」です

It means, "Return and get it." Learn from the past.

意味は「さかのぼって手に入れよ」 つまり過去から学べということです

This pictograph by the Jokwe people of Angola

アンゴラに住む チョクウェ族が書いた ―

tells the story of the creation of the world.

この絵文字は創世神話を表しています

At the top is God, at the bottom is man, mankind,

上には神 下には人間が描かれ

and on the left is the sun, on the right is the moon.

左には太陽 右には月が 描かれています

All the paths lead to and from God.

すべての道は神につながっています

These secret societies of the Yoruba, Kongo

ヨルバ教 コンゴ教 パロ教の

and Palo religions

秘密結社は

in Nigeria, Congo and Angola respectively,

それぞれナイジェリア コンゴ アンゴラにありますが

developed this intricate writing system

複雑な文字体系を発達させました

which is alive and well today in the New World

キューバやブラジル トリニダードやハイチなどの

in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.

新世界で 今でも 盛んに用いられています

In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,

コンゴ民主共和国の 熱帯雨林にある ―

in the Ituri society,

イトゥリ地方では

the men pound out a cloth out of a special tree,

男達が特殊な木を たたいて布を作り

and the women, who are also the praise singers,

神を讃える歌を歌う女達は

paint interweaving patterns

その布に込み入った模様を描きます

that are the same in structure

模様の構造は

as the polyphonic structures that they use in their singing --

彼女達の歌と同じ 多声構造で

a sort of a musical score, if you may.

一種の楽譜といってもいいでしょう

In South Africa, Ndebele women

南アフリカでは

use these symbols and other geometric patterns

ンデベレ族の女達が この記号と幾何学的な模様で

to paint their homes in bright colors,

家を鮮やかに彩ります

and the Zulu women use the symbols

ズールー族の女達は ビーズでブレスレットや

in the beads that they weave

ネックレスを編むときに

into bracelets and necklaces.

様々な記号を使います

Ethiopia has had the longest tradition of writing,

エチオピアには 非常に古くから文字の伝統があり

with the Ethiopic script that was developed

紀元４世紀には

in the fourth century A.D.

エチオピア文字が発明され

and is used to write Amharic,

2,400万人以上が話す

which is spoken by over 24 million people.

アムハラ語を書くために 使われています

King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon

カメルーンではバムン王国の イブラヒム・ンジョヤ王が

developed Shü-mom at the age of 25.

25才の時にシュモンを作りました

Shü-mom is a writing system.

シュモンは音節文字なので

It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.

正確に言えば アルファベットとは異なります

And here we see three stages of development

ここにあるのは30年に渡って

that it went through in 30 years.

シュモンが経た３つの発達段階です

The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy

リベリアに住むヴァイ族には 1800年代に初めて欧州人と

before their first contact with Europeans in the 1800s.

接触する以前から 読み書きの伝統がありました

It's a syllabary and reads from left to right.

これは音節文字で 左から右に読みます

Next door, in Sierra Leone, the Mende

隣国シエラレオネではメンデ族も

also developed a syllabary,

音節文字を発明しています

but theirs reads from right to left.

ただ読む方向は右から左です

Africa has had a long tradition of design,

アフリカのデザインの伝統は古く

a well-defined design sensibility,

デザインへの感性が はっきり表れています

but the problem in Africa has been that,

一方 問題もあります

especially today, designers in Africa

特に現在 デザイナー達は

struggle with all forms of design

デザインに苦戦しています

because they are more apt to look outward

アイデアやインスピレーションを 外に求めようとする傾向が

for influence and inspiration.

強いからです

The creative spirit in Africa, the creative tradition,

アフリカの創造性と ものづくりの伝統は

is as potent as it has always been,

今も昔も変わらず優れています

if only designers could look within.

デザイナー達が 内面に目を向ければいいのです

This Ethiopic cross illustrates

このエチオピア十字は

what Dr. Ron Eglash has established:

ロン・エグラッシュ博士の 主張を裏付けています

that Africa has a lot to contribute to computing

すなわち アフリカは直感的に フラクタルを理解することで

and mathematics through their intuitive grasp of fractals.

コンピューティングと数学に 大きく貢献できるのです

Africans of antiquity created civilization,

古代のアフリカ人は 文明を創造しました

and their monuments, which still stand today,

今も残る建造物は

are a true testimony of their greatness.

彼らの偉大さの証です

Most probably, one of humanity's greatest achievements

アルファベットの発明も

is the invention of the alphabet,

人類の偉大な業績の一つです

and that has been attributed to Mesopotamia

その起源は紀元前1600年の

with their invention of cuneiform in 1600 BC,

メソポタミアにおける くさび形文字の発明で

followed by hieroglyphics in Egypt,

その後エジプトの ヒエログリフが続くという説が

and that story has been cast in stone as historical fact.

これまで史実として 認められてきました

That is, until 1998,

ところが1998年に

when one Yale professor John Coleman Darnell

イェール大学のジョン・ コールマン・ダーネル教授により

discovered these inscriptions in the Thebes desert

西エジプト テーベ砂漠にある 石灰岩の崖で

on the limestone cliffs in western Egypt,

岩に刻まれた文字が 発見されました

and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,

しかも その年代は 紀元前1800-1900年の間で

centuries before Mesopotamia.

メソポタミアより 何世紀も前のものでした

Called Wadi el-Hol

発見場所にちなんで

because of the place that they were discovered,

ワディ・エル・ホルと 命名された この文字の

these inscriptions -- research is still going on,

調査は現在も続いています

a few of them have been deciphered,

文字がいくつか解読されただけですが

but there is consensus among scholars

研究者の間では

that this is really humanity's first alphabet.

人類最初のアルファベットとして 意見が一致しています

Over here, you see a paleographic chart

これは現在までに

that shows what has been deciphered so far,

解読された古代文字の一覧表です

starting with the letter A, "ālep," at the top,

一番上のA 「アレップ」で始まって

and "bêt," in the middle, and so forth.

真ん中の「ベット」以降に続きます

It is time that students of design in Africa

今こそアフリカで デザインを学ぶ学生は

read the works of titans like Cheikh Anta Diop,

セネガルの偉大な先人 シェイク・アンタ・ジョップの

Senegal's Cheikh Anta Diop,

著作などを読むべきです

whose seminal work on Egypt is vindicated

彼のエジプトに関する 独創的な研究が

by this discovery.

この発見によって 証明されたのですから

The last word goes to the great Jamaican leader

最後に触れたいのは ジャマイカの偉大な指導者 ―

Marcus Mosiah Garvey

マーカス・ガーベイと

and the Akan people of Ghana

ガーナのアカン族が書いた アディンクラ・シンボルの

with their Adinkra symbol Sankofa,

「サンコファ」についてです

which encourages us to go to the past

このシンボルは

so as to inform our present

過去を現在に生かし

and build on a future for us and our children.

私達や子ども達に 未来を創る力を与えてくれます

It is also time that designers in Africa

また 今こそアフリカのデザイナーは

stop looking outside.

外だけに目を向けるのを止める時です

They've been looking outward for a long time,

外を向いてきましたが

yet what they were looking for

彼らが求めるものは

has been right there within grasp, right within them.

手の届くところ 自分達の内面にあるのです

Thank you very much.

どうもありがとう

(Applause)

（拍手）