Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets

Translator: Ina Krasteva Reviewer: Yavor Ivanov

I moved back home 15 years ago

Прибрах се вкъщи преди 15 години.

after a 20-year stay in the United States,

След като живях в Щатите 20 години,

and Africa called me back.

Африка искаше да се върна.

And I founded my country's first

Основах първия за родината си

graphic design and new media college.

колеж по графичен дизайн и съвременни медии,

And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.

който нарекох Зимбабвийски институт по визуални изкуства.

The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus

Идеята бе този колеж да се превърне в училище тип Бакхус,

sort of school where new ideas were interrogated

училище, където ще изследваме

and investigated,

и разискваме новите си идеи

the creation of a new visual language

училище, в което ще създадем нов визуален език

based on the African creative heritage.

въз основата на африканското творческо наследство.

We offer a two-year diploma

Предлагаме двугодишна диплома

to talented students who have successfully completed

на талантливи студенти,

their high school education.

завършили гимназия.

And typography's a very important part of the curriculum

Типографията е много важна част от програмата на колежа

and we encourage our students to look inward for influence.

и ние учим нашите студенти да търсят вътрешно вдъхновение.

Here's a poster designed by one of the students

Това е плакат на наш студент,

under the theme "Education is a right."

направен под мотото "Образованието е право."

Some logos designed by my students.

Ето някои логота, проектирани от студентите ми.

Africa has had a long tradition of writing,

По отношение на писането Африка има дълга история и много традиции,

but this is not such a well-known fact,

но това е малко известно.

and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.

Това ме накара да напиша книгата "Африкански азбуки".

The different types of writing in Africa,

В Африка съществуват различни типове писане.

first was proto-writing,

Първият тип е бил прото азбуката,

as illustrated by Nsibidi,

или Нсибиди.

which is the writing system of a secret society

Това е писмената система на тайното общество

of the Ejagham people in southern Nigeria.

на племето еягам, живяло в южна Нигерия.

So it's a special-interest writing system.

Тази азбука предизвиква особен интерес.

The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]

Племето акан в Гана и Сиера Леоне

developed Adinkra symbols some 400 years ago,

създало символите адингра преди 4 века,

and these are proverbs, historical sayings,

като тези символи означават поговорки,

objects, animals, plants,

предмети, животни, растения.

and my favorite Adinkra system

Любимият ми символ от системата адингра

is the first one at the top on the left.

е този първият, най-отгоре вляво.

It's called Sankofa.

Нарича се "санкофа"

It means, "Return and get it." Learn from the past.

и означава "Върни се и си вземи". Вземи си поука, учи се от миналото.

This pictograph by the Jokwe people of Angola

Този пиктограф от племето джокве в Ангола

tells the story of the creation of the world.

разказва за създаването на света.

At the top is God, at the bottom is man, mankind,

Най-отгоре е Бог, най-отдолу е човекът,

and on the left is the sun, on the right is the moon.

а вляво е Слънцето и луната - в дясно.

All the paths lead to and from God.

Всички пътища са свързани с Бог.

These secret societies of the Yoruba, Kongo

Тайните общества, създадени от религиите на йоруба, конго

and Palo religions

и пало

in Nigeria, Congo and Angola respectively,

съответно в Нигерия, Конго и Ангола

developed this intricate writing system

създали тази сложна писменост,

which is alive and well today in the New World

която се пренесла в Новия свят,

in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.

в Куба, Бразилия, Тринидад и Тобаго и Хаити.

In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,

В тропичните гори на Демократична република Конго

in the Ituri society,

живее племето Итури.

the men pound out a cloth out of a special tree,

Мъжете от това племе изработват платна от специално дърво,

and the women, who are also the praise singers,

а жените, възпяващи племенните вождове,

paint interweaving patterns

изобразяват преплитащи се мотиви,

that are the same in structure

същите по структура

as the polyphonic structures that they use in their singing --

като многогласието, което прилагат в песните си.

a sort of a musical score, if you may.

Нещо като музикална партитура.

In South Africa, Ndebele women

В Южна Африка жените от племето ндебеле

use these symbols and other geometric patterns

използват тези символи и геометрични мотиви,

to paint their homes in bright colors,

за да боядисват домовете си в ярки цветове.

and the Zulu women use the symbols

А жените от зулу използват символите

in the beads that they weave

в мънистата, които втъкават

into bracelets and necklaces.

в гривни и колиета.

Ethiopia has had the longest tradition of writing,

Етиопия е страната с най-дълга писмена история.

with the Ethiopic script that was developed

Етиопската азбука била създадена

in the fourth century A.D.

4 века преди Христа

and is used to write Amharic,

и днес се използва в езика амарик,

which is spoken by over 24 million people.

говорим от 24 милиона души.

King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon

Крал Ибрахим Нджоя от Кралството на племето бамум в Камерун

developed Shü-mom at the age of 25.

създал шю-мом, когато бил на 25.

Shü-mom is a writing system.

Шю-мом е писмена система,

It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.

основана на сричките. Не е точно азбука.

And here we see three stages of development

И все пак тази система се е развила през три етапа

that it went through in 30 years.

за период от 30 години.

The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy

Племето вай от Либерия имало дълга традиция на грамотност

before their first contact with Europeans in the 1800s.

още преди да се сблъска с европейците през 19-ти век.

It's a syllabary and reads from left to right.

Тяхната писменост също е сричкова, а езикът им се чете отляво надясно.

Next door, in Sierra Leone, the Mende

В съседна Сиера Леоне племето менде

also developed a syllabary,

също създало сричкова азбука,

but theirs reads from right to left.

само че тяхната върви отдясно наляво.

Africa has had a long tradition of design,

Африка има традиции в дизайна,

a well-defined design sensibility,

развила е усет към дизайна,

but the problem in Africa has been that,

но проблемът тук,

especially today, designers in Africa

особено в наши дни,

struggle with all forms of design

е, че африканските дизайнери се занимават с всички видове дизайн,

because they are more apt to look outward

тъй като са свикнали да търсят

for influence and inspiration.

вдъхновение и влияние отвън.

The creative spirit in Africa, the creative tradition,

Творческите дух и традиция в Африка

is as potent as it has always been,

могат да бъдат много силни, както винаги са били,

if only designers could look within.

само ако дизайнерите гледат навътре, не навън.

This Ethiopic cross illustrates

Този етиопски кръст изобразява

what Dr. Ron Eglash has established:

нещо, което д-р Рон Еглаш установил:

that Africa has a lot to contribute to computing

Африка има съществен принос в смятането и

and mathematics through their intuitive grasp of fractals.

математиката заради интуитивното разбиране на африканците на фрактали.

Africans of antiquity created civilization,

Древните африканци създали цивилизацията

and their monuments, which still stand today,

и техните паметници, които до ден днешен стоят

are a true testimony of their greatness.

са живото доказателство за африканското величие.

Most probably, one of humanity's greatest achievements

Най-вероятно едно от най-великите постижения на човечеството

is the invention of the alphabet,

е създаването на азбуката.

and that has been attributed to Mesopotamia

Подвиг, приписван на Месопотамия,

with their invention of cuneiform in 1600 BC,

заради създаването на клинообразната писменост през 17 век пр. Хр.,

followed by hieroglyphics in Egypt,

последвано от йероглифите на Египет

and that story has been cast in stone as historical fact.

Тази част от историята е запазена в каменни надписи като факт.

That is, until 1998,

Такова е положението до 1998 година

when one Yale professor John Coleman Darnell

когато професорът от Йейл Джон Колман Дарнел

discovered these inscriptions in the Thebes desert

открива тези надписи в пустинята Тебес,

on the limestone cliffs in western Egypt,

във варовиковите хълмове на западен Египет.

and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,

Тези надписи са датирани между 19 и 20 век пр.Хр.,

centuries before Mesopotamia.

векове преди Месопотамия.

Called Wadi el-Hol

Наречени са Уади ел-Хол

because of the place that they were discovered,

на мястото, където са били открити,

these inscriptions -- research is still going on,

и макар че проучванията продължават

a few of them have been deciphered,

и малка част от надписите са разчетени,

but there is consensus among scholars

между учените вече има съгласие,

that this is really humanity's first alphabet.

че всъщност това е първата азбука на човечеството.

Over here, you see a paleographic chart

Тук можете да видите палеографична таблица

that shows what has been deciphered so far,

показваща разшифрованото до момента.

starting with the letter A, "ālep," at the top,

Първо е буквата А, "алеп", най-отгоре

and "bêt," in the middle, and so forth.

след това е "бет" в средата, и така нататък.

It is time that students of design in Africa

Време е африканските студенти по дизайн

read the works of titans like Cheikh Anta Diop,

да прочетат творбите на Шейх Анта Диоп

Senegal's Cheikh Anta Diop,

от Сенегал

whose seminal work on Egypt is vindicated

чиито огромен труд в Египет

by this discovery.

е потвърден от това откритие.

The last word goes to the great Jamaican leader

Последно искам да ви кажа за великият лидер на Ямайка

Marcus Mosiah Garvey

Маркус Мосая Гарви

and the Akan people of Ghana

и за народът Акан от Гана

with their Adinkra symbol Sankofa,

с техния символ Санкофа

which encourages us to go to the past

който ни мотивира да се връщаме към миналото,

so as to inform our present

да придадем характер на настоящето ни

and build on a future for us and our children.

и да изградим бъдеще за нас и за децата ни.

It is also time that designers in Africa

Време е африканските дизайнери

stop looking outside.

да спрат да гледат навън.

They've been looking outward for a long time,

Твърде дълго са гледали навън,

yet what they were looking for

а това, което са търсели

has been right there within grasp, right within them.

винаги е било на ръка разстояние, било е в тях самите.

Thank you very much.

Благодаря ви много.

(Applause)

(Аплодисменти)