How to make hard choices | Ruth Chang

Traducător: Doina Zamfirescu Corector: Ariana Bleau Lugo

Think of a hard choice you'll face in the near future.

Gândiți-vă la o alegere dificilă din viitorul apropiat.

It might be between two careers --

Poate trebuie să alegeţi între două cariere,

artist and accountant --

artist şi contabil,

or places to live -- the city or the country --

sau unde să locuiţi, la oraş sau la ţară,

sau chiar cu cine vă căsătoriţi,

or even between two people to marry --

you could marry Betty or you could marry Lolita.

cu Betty sau cu Lolita.

Or it might be a choice about whether to have children,

Aţi putea alege între a avea copii sau nu,

to have an ailing parent move in with you,

a sta cu un părinte bolnav,

to raise your child in a religion that your partner lives by

să vă creşteţi copilul în religia partenerului

cu care nu rezonaţi.

but leaves you cold.

Sau dacă să vă donaţi economiile în scop caritabil.

Or whether to donate your life savings to charity.

Chances are, the hard choice you thought of was something big,

Sunt șanse ca alegerea dificilă la care v-aţi gândit

să fie ceva mare, valoros,

something momentous, something that matters to you.

ceva ce contează pentru voi.

Hard choices seem to be occasions

Alegerile dificile par să fie momente

de agonie, de tortură,

for agonizing, hand-wringing, the gnashing of teeth.

de scrâșnit din dinți.

Dar eu cred că înțelegem greșit alegerile dificile și rolul lor în viaţa noastră.

But I think we've misunderstood hard choices

and the role they play in our lives.

Understanding hard choices

Când înțelegem alegerile dificile

descoperim o putere ascunsă

uncovers a hidden power each of us possesses.

pe care fiecare din noi o are.

What makes a choice hard is the way the alternatives relate.

Alegerea e dificilă datorită felului în care relaționează alternativele.

In any easy choice,

Într-o alegere ușoară,

one alternative is better than the other.

o alternativă e mai bună decât cealaltă.

In a hard choice,

Într-o alegere dificilă,

one alternative is better in some ways,

o alternativă e mai bună într-un fel,

the other alternative is better in other ways,

altă alternativă e mai bună în alt fel

and neither is better than the other overall.

şi nici una nu e mai bună ca cealaltă per ansamblu.

You agonize over whether to stay in your current job in the city

Oscilaţi între a vă păstra jobul actual din oraș

sau sa vă schimbaţi radical viața

or uproot your life for more challenging work in the country,

cu o muncă mai solicitantă la țară:

because staying is better in some ways,

pentru că pe de o parte e mai bine să rămâi,

moving is better in others,

pe de-alta, e mai bine să te muți

and neither is better than the other overall.

şi în final nici o alternativă nu e mai bună ca cealaltă.

We shouldn't think that all hard choices are big.

Credem eronat că toate deciziile dificile sunt importante.

Să spunem că trebuie să decizi ce să mănânci dimineața.

Let's say you're deciding what to have for breakfast.

You could have high fiber bran cereal

Ai putea alege între cereale bogate în fibre

sau o gogoașă cu ciocolată.

or a chocolate donut.

Presupunând că ceea ce contează este savoarea și sănătatea.

Suppose what matters in the choice is tastiness and healthfulness.

The cereal is better for you,

Cerealele sunt mai bune pentru tine,

the donut tastes way better,

gogoașa e mult mai gustoasă

dar nici una nu-i mai bună decât cealaltă

but neither is better than the other overall,

a hard choice.

şi asta face ca alegerea să fie dificilă.

Realizing that small choices can also be hard,

Realizând că alegerile minore

pot fi de asemenea dificile,

may make big hard choices seem less intractable.

pot face alegerile majore să pară mai ușor de rezolvat

After all, we manage to figure out what to have for breakfast,

Aşa cum reușim să ştim ce vrem la micul dejun,

so maybe we can figure out whether to stay in the city

poate ne vom da seama

dacă să rămânem în oraș

or uproot for the new job in the country.

sau să evadăm pentru noul job la țară.

We also shouldn't think that hard choices are hard

N-ar trebui să gândim că alegerile dificile sunt dificile

because we are stupid.

pentru că suntem proști.

When I graduated from college,

Când am terminat facultatea,

I couldn't decide between two careers, philosophy and law.

mi-a fost greu să mă hotărăsc între două domenii, filosofie și drept.

I really loved philosophy.

Iubeam filosofia.

There are amazing things you can learn as a philosopher,

Poţi învăţa lucruri uimitoare ca filozof,

and all from the comfort of an armchair.

stând relaxat într-un fotoliu.

Dar provin dintr-o familie modestă de emigranți

But I came from a modest immigrant family

where my idea of luxury

în care ideea mea de lux

was having a pork tongue and jelly sandwich

era o limbă de porc și un sandwich cu piftie în pachetul pentru școală,

in my school lunchbox,

so the thought of spending my whole life

așa că gândul de a-mi petrece întreaga viață

sitting around in armchairs just thinking ...

stând în fotolii și cugetând,

pentru mine însemna extravaganţă și frivolitate.

Well, that struck me as the height of extravagance and frivolity.

Aşa că am luat o hârtie,

So I got out my yellow pad,

I drew a line down the middle,

am tras o linie pe mijloc

and I tried my best to think of the reasons

şi m-am gândit la motivele pro şi contra.

for and against each alternative.

Îmi amintesc că mă gândeam

I remember thinking to myself,

if only I knew what my life in each career would be like.

dacă aş putea şti cum ar fi viaţa mea

în aceste cariere.

If only God or Netflix would send me a DVD of my two possible future careers,

Bine ar fi dacă Dumnezeu sau Netflix mi-ar trimite un DVD

cu cele două posibile cariere.

I'd be set.

I'd compare them side by side,

Le-aş compara,

I'd see that one was better,

aş vedea că una e mai bună ca cealaltă,

and the choice would be easy.

iar alegerea ar fi fost uşoară.

But I got no DVD,

Dar nu aveam nici un DVD

and because I couldn't figure out which was better,

şi pentru că nu ştiam care ar fi cea mai bună

I did what many of us do in hard choices:

am făcut ce fac şi alţii în această situaţie:

I took the safest option.

am ales cea mai sigură opţiune.

Fear of being an unemployed philosopher led me to become a lawyer,

Frica de a deveni un filozof şomer

m-a determinat să devin avocat,

însă am descoperit că nu mi se potrivea.

and as I discovered, lawyering didn't quite fit.

It wasn't who I was.

Nu mă definea.

So now I'm a philosopher,

Aşa că acum sunt filozof

and I study hard choices,

şi studiez alegerile dificile

and I can tell you, that fear of the unknown,

şi vă spun că frica de necunoscut

while a common motivational default in dealing with hard choices,

care ar fi un factor motivant

când e vorba despre alegeri dificile,

rests on a misconception of them.

se bazează pe o opinie eronată.

It's a mistake to think that in hard choices,

E greşit să crezi că în alegerile dificile

one alternative really is better than the other,

o alternativă este mai bună ca cealaltă

but we're too stupid to know which,

dar că suntem prea proşti să ştim care,

and since we don't know which,

de aceea, am putea la fel de bine să alegem opţiunea cea mai puţin riscantă.

we might as well take the least risky option.

Even taking two alternatives side by side

Chiar dacă am compara alternativele

with full information, a choice can still be hard.

în întregime, alegerea ar fi grea.

Alegerile dificile sunt grele

Hard choices are hard not because of us or our ignorance;

nu din cauza noastră sau a ignoranţei;

they're hard because there is no best option.

sunt dificile pentru că nu există cea mai bună alegere.

Şi dacă aşa este,

Now, if there's no best option,

dacă nu există cea mai bună alternativă

if the scales don't tip in favor of one alternative over another,

dintre cele două

then surely the alternatives must be equally good.

atunci cele două sunt la fel de bune.

So maybe the right thing to say in hard choices

Aşa că poate alegerile dificile

sunt de fapt alegeri la fel de bune.

is that they're between equally good options.

But that can't be right.

Dar asta nu se poate.

If alternatives are equally good, you should just flip a coin between them,

Dacă ar fi la fel de bune

ar trebui să dăm cu banul

and it seems a mistake to think,

şi pare o greşeală să credem

că astfel am putea să alegem cariera,

here's how you should decide between careers,

places to live, people to marry:

locul unde locuim, cu cine ne căsătorim: să dăm cu banul.

Flip a coin.

Există un alt motiv pentru care credem

There's another reason for thinking

that hard choices aren't choices between equally good options.

că alegerile dificile nu sunt alegeri

între două opţiuni la fel de bune.

Presupunem că vrem să alegem între două joburi:

Suppose you have a choice between two jobs:

you could be an investment banker

investitor bancar

or a graphic artist.

sau artist grafic.

Sunt o serie de lucruri care contează

There are a variety of things that matter in such a choice,

cum ar fi entuziasmul relativ la job,

like the excitement of the work,

achieving financial security,

siguranţa financiară,

having time to raise a family, and so on.

timpul de a avea o familie etc.

Maybe the artist's career puts you on the cutting edge

Poate că o carieră artistică te pune

în situaţia unei noi forme de expresie.

of new forms of pictorial expression.

Poate o carieră bancară

Maybe the banking career puts you on the cutting edge

te face să cunoşti

of new forms of financial manipulation.

noi forme de manipulare financiară.

(Laughter)

Imagine the two jobs however you like,

Imaginează-ţi cele două joburi ca şi cum

so that neither is better than the other.

nici unul nu e mai bun ca celălalt.

Now suppose we improve one of them, a bit.

Presupunem acum că îmbunătăţim unul din ele. Cu puțin.

Suppose the bank, wooing you,

Că jobul bancar te atrage:

sunt 500 de dolari pe lună în plus la salariu.

adds 500 dollars a month to your salary.

Does the extra money

E acum acest job din bancă

now make the banking job better than the artist one?

mai bun decât cel de artist?

Not necessarily.

Nu neapărat.

Un spor la salariu face ca slujba din bancă

A higher salary makes the banking job better than it was before,

să fie mai bună ca înainte

dar nu suficient încât a fi bancher

but it might not be enough

to make being a banker better than being an artist.

să fie mai bine decât a fi artist.

But if an improvement in one of the jobs doesn't make it better than the other,

Dar dacă îmbunătăţirile aduse unui job

nu îl fac ma bun decât celălalt

then the two original jobs could not have been equally good.

înseamnă că aceste joburi nu puteau fi la fel de bune.

If you start with two things that are equally good,

Dacă începeţi cu două lucruri la fel de bune

şi îmbunătăţiţi unul din ele

and you improve one of them,

it now must be better than the other.

atunci acesta trebuie să fie mai bun decât celălalt.

That's not the case with options in hard choices.

Nu este cazul cu alegerile dificile.

Acum suntem în încurcătură.

So now we've got a puzzle.

We've got two jobs.

Avem două joburi.

Neither is better than the other, nor are they equally good.

Nici unul nu-i mai bun ca altul

şi nici nu sunt la fel de bune.

So how are we supposed to choose?

Cum ar trebui să alegem?

Something seems to have gone wrong here.

Ceva pare în neregulă aici.

Maybe the choice itself is problematic, and comparison is impossible.

Poate problema e însăşi ideea de alegere

şi comparaţia este imposibilă.

Dar nu poate fi corect.

But that can't be right.

It's not like we're trying to choose between two things that can't be compared.

Nu-i ca şi cum am încerca să alegem

între două lucruri ce nu pot fi comparate.

Cântărim valoarea fiecărui job

We're weighing the merits of two jobs, after all,

şi nu valoarea numărului nouă

not the merits of the number nine and a plate of fried eggs.

în comparaţie cu nişte ouă prăjite.

O comparaţie a valorii celor două joburi

A comparison of the overall merits of two jobs

is something we can make,

putem face

and one we often do make.

şi chiar facem asta destul de des.

I think the puzzle arises

Cred că încurcătura apare

because of an unreflective assumption we make about value.

datorită unei presupuneri neaşteptate

cu privire la valoare.

We unwittingly assume that values like justice, beauty, kindness,

Presupunem fără să ne dăm seama că valori

ca dreptatea, frumuseţea, bunătatea

se aseamănă cu concepte ştiinţifice precum

are akin to scientific quantities, like length, mass and weight.

mărimea, masa şi greutatea.

Take any comparative question not involving value,

Să luăm două lucruri care nu implică valoarea:

such as which of two suitcases is heavier.

de ex: din două valize care e mai grea.

There are only three possibilities.

Există doar trei posibilităţi.

The weight of one is greater, lesser or equal to the weight of the other.

Una este mai grea, mai uşoară

sau egală cu cealaltă.

Properties like weight can be represented by real numbers --

Proprietăţile ca greutatea pot fi reprezentate

de numere reale 1, 2, 3 ş.a.m.d.

one, two, three and so on --

and there are only three possible comparisons

şi există doar trei comparaţii posibile

between any two real numbers.

între două numere reale.

One number is greater, lesser, or equal to the other.

Un număr este mai mare, mai mic

sau egal cu celălalt.

Not so with values.

Dar cu valoarea nu este aşa.

Fiind nişte creaturi post-iluministe

As post-Enlightenment creatures,

we tend to assume

noi tindem să credem

that scientific thinking holds the key to everything of importance in our world,

că soluţia este gândirea ştiinţifică

pentru orice lucru important din lumea asta;

dar lumea valorii

but the world of value is different from the world of science.

diferă de lumea ştiinţei.

The stuff of the one world can be quantified by real numbers.

Lucrurile dintr-o lume

pot fi cuantificate cu numere reale,

iar cele din cealaltă lume nu.

The stuff of the other world can't.

We shouldn't assume that the world of is, of lengths and weights,

Nu ar trebui să presupunem

că lumea lui „este", a greutăţilor, a mărimilor,

are aceeaşi structură ca lumea lui „trebuie”,

has the same structure as the world of ought,

of what we should do.

ce ar trebui să facem.

So if what matters to us --

Dacă ceea ce contează pentru noi,

bucuria unui copil, iubirea pentru partener,

a child's delight, the love you have for your partner —

can't be represented by real numbers,

nu pot fi reprezentate de numere reale

atunci nu avem de ce să credem

then there's no reason to believe

that in choice, there are only three possibilities --

că avem doar trei posibilităţi,

că una din alternative e mai bună, mai rea sau egală cu cealaltă.

that one alternative is better, worse or equal to the other.

We need to introduce a new, fourth relation

Trebuie să introducem o a patra relaţie

beyond being better, worse or equal,

dincolo de a fi mai bun, mai rău sau egal

that describes what's going on in hard choices.

care descrie ce se întâmplă în alegerile dificile.

I like to say that the alternatives are "on a par."

Îmi place să cred că alternativele sunt „la egalitate”.

When alternatives are on a par,

Când alternativele sunt la egalitate

it may matter very much which you choose,

poate contează pe care o alegi

but one alternative isn't better than the other.

dar una nu e mai bună ca alta.

Rather, the alternatives are in the same neighborhood of value,

Ci mai degrabă variantele se află

în aceeaşi vecinătate de valori,

in the same league of value,

pe acelaşi nivel al valorii

while at the same time being very different in kind of value.

şi în acelaşi timp foarte diferite

ca tip de valoare.

That's why the choice is hard.

De aceea e dificilă alegerea.

Understanding hard choices in this way

Dacă înţelegem astfel alegerile dificile

realizăm ceva ce nu ştiam despre noi înşine.

uncovers something about ourselves we didn't know.

Fiecare dintre noi are puterea de a crea motive.

Each of us has the power to create reasons.

Imaginaţi-vă o lume în care fiecare alegere cu care va confruntaţi

Imagine a world in which every choice you face

este una uşoară

is an easy choice,

that is, there's always a best alternative.

adică există întotdeauna o alternativă mai bună.

If there's a best alternative, then that's the one you should choose,

Dacă aceasta există

atunci aceasta trebuie aleasă

because part of being rational

pentru că a fi raţional

is doing the better thing rather than the worse thing,

înseamnă să faci lucrul bun şi nu cel rău,

să alegi ceea ce are mai mult sens.

choosing what you have most reason to choose.

In such a world,

Într-o astfel de lume

we'd have most reason

am avea mai mult motive

to wear black socks instead of pink socks,

să purtăm şosete negre şi nu roz,

să mâncăm cereale şi nu gogoşi,

to eat cereal instead of donuts,

să locuim la oraş şi nu la ţară,

to live in the city rather than the country,

să ne căsătorim cu Betty şi nu cu Lolita.

to marry Betty instead of Lolita.

A world full of only easy choices would enslave us to reasons.

O lume plină doar de alegeri uşoare

ne-ar face sclavii motivelor.

When you think about it,

Dacă vă gândiţi la asta

(Laughter)

it's nuts to believe that the reasons given to you

este aiurea să credem

că motivele de care dispuneţi

vă dictează că aţi avut cel mai bun motiv să continuaţi

dictated that you had most reason to pursue

cu exact acel hobby pe care îl aveţi,

the exact hobbies you do,

to live in the exact house you do,

să trăiţi exact în casa în care staţi,

să aveţi exact munca pe care o faceţi.

to work at the exact job you do.

Instead, you faced alternatives that were on a par --

În schimb aveţi alternative egale,

hard choices --

alegerile dificile,

and you made reasons for yourself

şi aveţi motivele voastre pentru care

alegeţi acel hobby, acea casă şi acel job.

to choose that hobby, that house and that job.

Când alternativele sunt la egalitate

When alternatives are on a par,

the reasons given to us,

motivele noastre, acelea

the ones that determine whether we're making a mistake,

care stabilesc dacă facem o greşeală

are silent as to what to do.

nu ne ghidează înspre ce trebuie făcut.

It's here, in the space of hard choices,

Aici în aria alegerilor dificile

that we get to exercise our normative power --

noi trebuie să ne exercităm

puterea normativă,

the power to create reasons for yourself,

puterea de a crea motive pentru noi,

to make yourself into the kind of person

să ne transformăm

în acel gen de persoană

for whom country living is preferable to the urban life.

pentru care traiul la ţară

devine preferabil celui de la oraş.

Când alegem între

When we choose between options that are on a par,

opţiuni care sunt la egalitate

we can do something really rather remarkable.

putem face ceva remarcabil.

We can put our very selves behind an option.

Putem vedea opţiunea din alt unghi.

Eu mă aflu aici.

Here's where I stand.

Here's who I am, I am for banking.

Iată cine sunt. Sunt pentru banking.

I am for chocolate donuts.

Sau pentru o gogoaşă cu ciocolată.

(Laughter)

Acest răspuns în alegerile dificile

This response in hard choices is a rational response,

este unul raţional

but it's not dictated by reasons given to us.

dar nu-i dictat de motivele date.

Rather, it's supported by reasons created by us.

Ci e susţinut de motivele create de noi.

When we create reasons for ourselves

Când creăm motive pentru noi înşine

to become this kind of person rather than that,

să devenim o anumită persoană

we wholeheartedly become the people that we are.

devenim cu adevărat cei ce suntem.

You might say that we become the authors of our own lives.

Puteţi spune că devenim autorii propriilor noastre vieţi.

Când ne confruntăm cu alegeri dificile

So when we face hard choices, we shouldn't beat our head against a wall

n-ar trebui să ne agităm

trying to figure out which alternative is better.

încercând să aflăm care alternativă e mai bună.

Nu există aşa ceva.

There is no best alternative.

Instead of looking for reasons out there,

În loc să ne uităm la motivele exterioare

ar trebui să ne uităm la cele din noi:

we should be looking for reasons in here:

Who am I to be?

Cine vreau să fiu?

You might decide to be a pink sock-wearing,

Puteţi decide că vreţi să purtaţi şosete roz

cereal-loving, country-living banker,

să iubiţi cerealele, să fiţi bancher la ţară

şi poate eu decid că vreau să port şosete negre,

and I might decide to be a black sock-wearing,

urban, donut-loving artist.

să fiu orăşean, sau un artist căruia îi plac gogoşile.

What we do in hard choices is very much up to each of us.

Ceea ce facem cu alegerile dificile

depinde foarte mult de noi.

Now, people who don't exercise their normative powers in hard choices

Cei care nu îşi exercită puterea normativă în alegerile dificile

are drifters.

sunt rătăcitori.

We all know people like that.

Cunoaştem astfel de oameni.

I drifted into being a lawyer.

Am ezitat în a fi avocat.

I didn't put my agency behind lawyering.

Nu m-am gândit cum va fi asta.

I wasn't for lawyering.

Nu eram potrivită pentru asta.

Drifters allow the world to write the story of their lives.

Rătăcitorii permit lumii

să scrie povestea vieţii lor.

They let mechanisms of reward and punishment --

Ei permit mecanismelor de recompensă şi pedeapsă,

pats on the head, fear, the easiness of an option --

încurajării, fricii, uşurinţei opţiunilor

să determine ce să facă.

to determine what they do.

So the lesson of hard choices:

Iar lecţia alegerilor dificile este:

reflect on what you can put your agency behind,

reflectaţi la ce v-ar putea îndepărta de ceea ce vreţi,

on what you can be for,

reflectaţi la ceea ce vreți,

şi prin alegeri dificile

and through hard choices,

become that person.

deveniţi acea persoană.

Departe de a fi surse de agonie şi teamă

Far from being sources of agony and dread,

alegerile dificile sunt șanse preţioase

hard choices are precious opportunities

for us to celebrate what is special about the human condition,

pentru a celebra ceva special

condiţiei umane,

that the reasons that govern our choices as correct or incorrect

anume că motivele care ne guvernează alegerile

fie că sunt corecte sau nu,

sometimes run out,

câteodată dispar

and it is here, in the space of hard choices,

şi doar aici în spaţiul destinat alegerilor dificile

that we have the power to create reasons for ourselves

avem puterea

de a crea motive pentru noi,

to become the distinctive people that we are.

de a deveni speciali aşa cum suntem de fapt.

And that's why hard choices are not a curse

Şi de aceea alegerile dificile nu sunt un blestem

ci o binecuvântare.

but a godsend.

Thank you.

Mulţumesc.

(Applause)

(Aplauze)