How to make hard choices | Ruth Chang

Ruth Chang: Wie man schwierige Entscheidungen fällt

Übersetzung: Sabrina Gründlinger Lektorat: Tracey J. Evans

Think of a hard choice you'll face in the near future.

Denken Sie an eine schwierige Entscheidung in naher Zukunft.

It might be between two careers --

Vielleicht die Wahl zwischen zwei Berufen --

artist and accountant --

Künstlerin oder Buchhalterin --

or places to live -- the city or the country --

oder Wohnorten -- Stadt oder Land --

oder sogar, wen Sie heiraten --

or even between two people to marry --

Sie könnten Betty heiraten oder Lolita.

you could marry Betty or you could marry Lolita.

Or it might be a choice about whether to have children,

Es könnte die Entscheidung sein, ob Sie Kinder bekommen,

to have an ailing parent move in with you,

ein kranker Elternteil zu Ihnen ziehen soll,

to raise your child in a religion that your partner lives by

ob Sie Ihr Kind in der Religion erziehen, die Ihr Partner lebt, Sie aber kalt lässt.

but leaves you cold.

Oder ob Sie Ihre Ersparnisse einem guten Zweck spenden.

Or whether to donate your life savings to charity.

Chances are, the hard choice you thought of was something big,

Vermutlich dachten Sie bei harten Entscheidungen

an etwas Großes, etwas Gewaltiges, etwas, das Ihnen etwas bedeutet.

something momentous, something that matters to you.

Hard choices seem to be occasions

Harte Entscheidungen scheinen ein Anlass zu Qual, Händeringen und Zähneknirschen.

for agonizing, hand-wringing, the gnashing of teeth.

Wir verkennen harte Entscheidungen und ihre Rolle in unserem Leben.

But I think we've misunderstood hard choices

and the role they play in our lives.

Understanding hard choices

Harte Entscheidungen zu verstehen, offenbart eine verborgene Kraft,

uncovers a hidden power each of us possesses.

die wir alle besitzen.

What makes a choice hard is the way the alternatives relate.

Was Entscheidungen hart macht, ist die Beziehung der Alternativen.

In any easy choice,

Bei einer leichten Entscheidung ist eine Alternative besser als die andere.

one alternative is better than the other.

In a hard choice,

Bei einer harten Entscheidung ist eine Alternative besser in einer Hinsicht,

one alternative is better in some ways,

the other alternative is better in other ways,

die andere in anderer Hinsicht, und keine ist insgesamt am besten.

and neither is better than the other overall.

You agonize over whether to stay in your current job in the city

Sie hadern, ob Sie den Job in der Stadt behalten,

oder Ihr Leben umkrempeln sollen für eine herausfordernde Arbeit am Land,

or uproot your life for more challenging work in the country,

because staying is better in some ways,

weil bleiben in einer Hinsicht besser ist,

moving is better in others,

übersiedeln in anderer Hinsicht,

and neither is better than the other overall.

und keine der Optionen ist eindeutig am besten.

We shouldn't think that all hard choices are big.

Nicht jede harte Entscheidung hat eine große Tragweite.

Angenommen Sie wählen Ihr Frühstück.

Let's say you're deciding what to have for breakfast.

You could have high fiber bran cereal

Sie könnten ein ballaststoffreiches Müsli

or a chocolate donut.

oder einen Schoko-Donut essen.

Suppose what matters in the choice is tastiness and healthfulness.

Die Knackpunkte bei dieser Wahl

sind Geschmack und Gesundheitswert.

The cereal is better for you,

Das Müsli ist besser für Sie, der Donut schmeckt um Welten besser,

the donut tastes way better,

aber keines ist insgesamt am besten --

but neither is better than the other overall,

a hard choice.

eine harte Entscheidung.

Realizing that small choices can also be hard,

Die Erkenntnis, dass kleine Entscheidungen auch schwierig sein können,

may make big hard choices seem less intractable.

kann harte Entscheidungen leichter wirken lassen.

After all, we manage to figure out what to have for breakfast,

Wenn wir uns für ein Frühstück entscheiden können,

so maybe we can figure out whether to stay in the city

dann können wir vielleicht auch zwischen Stadtleben oder Job auf dem Land wählen.

or uproot for the new job in the country.

We also shouldn't think that hard choices are hard

Wir sollten nicht glauben, dass uns die Wahl schwer fällt, weil wir dumm sind.

because we are stupid.

When I graduated from college,

Nach dem Abitur konnte ich mich zwischen

I couldn't decide between two careers, philosophy and law.

zwei Berufswegen nicht entscheiden -- Philosophie und Recht.

Ich liebte Philosophie sehr. (Gelächter)

I really loved philosophy.

There are amazing things you can learn as a philosopher,

Als Philosophin kann man Erstaunliches lernen,

and all from the comfort of an armchair.

und alles vom bequemen Lehnstuhl aus.

But I came from a modest immigrant family

Aber ich kam aus einer bescheidenen Immigrantenfamilie.

where my idea of luxury

Meine Vorstellung von Luxus war

was having a pork tongue and jelly sandwich

ein Sandwich mit Schweinezunge in Gelee als Schulbrot.

in my school lunchbox,

Daher schien mir die Idee, mein ganzes Leben

so the thought of spending my whole life

sitting around in armchairs just thinking ...

bloß denkend im Lehnstuhl zu verbringen,

Well, that struck me as the height of extravagance and frivolity.

der Gipfel an Extravaganz und Frivolität.

So I got out my yellow pad,

Also zückte ich meinen gelben Block und zog einen Strich in der Mitte.

I drew a line down the middle,

and I tried my best to think of the reasons

Ich tat mein Bestes, das Für und Wider jeder der Alternativen abzuwägen.

for and against each alternative.

I remember thinking to myself,

Ich erinnere mich, dass ich dachte:

if only I knew what my life in each career would be like.

wenn ich bloß wüsste, wie mein Leben in beiden Berufen aussehen würde.

If only God or Netflix would send me a DVD of my two possible future careers,

Wenn nur Gott oder Netflix mir eine DVD

über meine zwei möglichen Berufswege schicken würde,

I'd be set.

wäre mir alles klar.

I'd compare them side by side,

Ich würde sie nebeneinander vergleichen

I'd see that one was better,

und sehen, welcher besser ist,

and the choice would be easy.

und die Wahl wäre leicht.

But I got no DVD,

Aber ich bekam keine DVD.

and because I couldn't figure out which was better,

Weil ich nicht herausbekam, welche Wahl besser war,

I did what many of us do in hard choices:

tat ich, was viele bei harten Entscheidungen tun:

I took the safest option.

Ich traf die sicherste Wahl.

Fear of being an unemployed philosopher led me to become a lawyer,

Die Angst, als arbeitslose Philosophin zu enden,

ließ mich Anwältin werden.

and as I discovered, lawyering didn't quite fit.

Wie ich herausfand, passte das nicht zu mir.

It wasn't who I was.

Das war nicht ich.

So now I'm a philosopher,

Jetzt bin ich also Philosophin und erforsche schwierige Entscheidungen.

and I study hard choices,

and I can tell you, that fear of the unknown,

Und ich kann Ihnen sagen, die Angst vor dem Unbekannten --

while a common motivational default in dealing with hard choices,

die uns bei schweren Entscheidungen stark beeinflusst --

rests on a misconception of them.

beruht darauf, dass wir sie missverstehen.

It's a mistake to think that in hard choices,

Es ist ein Fehler anzunehmen, dass bei harten Entscheidungen

one alternative really is better than the other,

eine Alternative tatsächlich besser als die andere ist,

but we're too stupid to know which,

und wir nur zu dumm sind zu wissen, welche.

and since we don't know which,

Weil wir die bessere nicht kennen,

we might as well take the least risky option.

können wir gleich die mit geringerem Risiko nehmen.

Even taking two alternatives side by side

Selbst bei zwei Alternativen mit allen Details nebeneinander

with full information, a choice can still be hard.

kann die Wahl noch immer schwer sein.

Schwere Entscheidungen sind nicht

Hard choices are hard not because of us or our ignorance;

wegen uns oder unserer Unwissenheit schwer.

they're hard because there is no best option.

Sie sind schwierig, weil es keine beste Wahl gibt.

Now, if there's no best option,

Wenn es keine beste Wahl gibt,

if the scales don't tip in favor of one alternative over another,

wenn die Waage nicht für eine und gegen eine andere Alternative ausschlägt,

dann müssen die Alternativen doch gleich gut sein.

then surely the alternatives must be equally good.

So maybe the right thing to say in hard choices

Vielleicht ist es richtiger zu sagen, dass harte Entscheidungen

is that they're between equally good options.

zwischen gleich guten Optionen gefällt werden.

But that can't be right.

Das kann nicht stimmen.

If alternatives are equally good, you should just flip a coin between them,

Wenn Alternativen gleich gut sind, müsste man nur eine Münze werfen.

and it seems a mistake to think,

Aber es scheint falsch, zu denken,

here's how you should decide between careers,

dass man so zwischen zwei Berufen, Wohnorten oder Ehepartnern wählen sollte:

places to live, people to marry:

Flip a coin.

Wirf eine Münze.

Es gibt noch einen Grund, der nahelegt,

There's another reason for thinking

that hard choices aren't choices between equally good options.

dass es bei harten Entscheidungen

nicht um die Wahl zwischen gleich guten Optionen geht.

Angenommen, Sie müssen zwischen zwei Berufen wählen:

Suppose you have a choice between two jobs:

you could be an investment banker

Sie könnten Investmentbankerin oder Grafikerin werden.

or a graphic artist.

There are a variety of things that matter in such a choice,

Bei so einer Wahl spielen viele Faktoren eine Rolle:

wie spannend die Arbeit ist,

like the excitement of the work,

achieving financial security,

das Erlangen finanzieller Sicherheit,

having time to raise a family, and so on.

Zeit eine Familie zu gründen und so weiter.

Maybe the artist's career puts you on the cutting edge

Vielleicht werden Sie als Künstlerin eine Vorreiterin

of new forms of pictorial expression.

neuer Formen bildlichen Ausdrucks.

Maybe the banking career puts you on the cutting edge

Vielleicht werden Sie als Bankerin eine Vorreiterin

of new forms of financial manipulation.

neuer Formen finanzieller Kunstgriffe. (Gelächter)

(Laughter)

Imagine the two jobs however you like,

Stellen Sie sich die zwei Berufe nach Belieben vor,

so that neither is better than the other.

aber so, dass keiner besser ist als der andere.

Now suppose we improve one of them, a bit.

Angenommen, wir machen einen etwas besser.

Suppose the bank, wooing you,

Angenommen, die Bank umwirbt Sie

adds 500 dollars a month to your salary.

und bietet 500 Dollar mehr Monatsgehalt.

Does the extra money

Macht das zusätzliche Geld den Bankjob nun

now make the banking job better than the artist one?

besser als den des Künstlers?

Not necessarily.

Nicht unbedingt.

Ein höheres Gehalt macht den Bankjob besser, als er war --

A higher salary makes the banking job better than it was before,

but it might not be enough

nur reicht das vielleicht nicht,

to make being a banker better than being an artist.

um das Leben als Banker besser zu machen als das Leben als Künstler.

But if an improvement in one of the jobs doesn't make it better than the other,

Wenn aber eine Verbesserung in einem der Jobs

ihn nicht besser als den anderen macht,

then the two original jobs could not have been equally good.

dann können die beiden Jobs von vornherein nicht gleich gut gewesen sein.

If you start with two things that are equally good,

Wenn zwei Dinge eingangs gleich gut sind,

and you improve one of them,

und man eines verbessert,

it now must be better than the other.

dann muss es besser als das andere werden.

That's not the case with options in hard choices.

Bei Alternativen und harten Entscheidungen ist das nicht der Fall.

So now we've got a puzzle.

Jetzt haben wir also ein Rätsel.

We've got two jobs.

Wir haben zwei Jobs.

Neither is better than the other, nor are they equally good.

Weder ist einer besser als der andere,

noch sind sie gleich gut.

So how are we supposed to choose?

Wie sollen wir also entscheiden?

Something seems to have gone wrong here.

Etwas scheint hier schiefgegangen zu sein.

Maybe the choice itself is problematic, and comparison is impossible.

Vielleicht ist die Auswahl selbst das Problem

und der Vergleich deshalb nicht möglich.

But that can't be right.

Aber das kann nicht stimmen.

It's not like we're trying to choose between two things that can't be compared.

Wir wählen ja nicht zwischen zwei Dingen, die man nicht vergleichen kann.

We're weighing the merits of two jobs, after all,

Wir wägen doch die Vorzüge zweier Berufe gegeneinander ab --

not the merits of the number nine and a plate of fried eggs.

nicht den Vorzug der Nummer Neun gegenüber einem Teller Spiegeleier.

Wir können einen Vergleich der Vorzüge zweier Berufe anstellen,

A comparison of the overall merits of two jobs

is something we can make,

and one we often do make.

und wir stellen ihn oft an.

Ich denke, die Verwirrung entsteht

I think the puzzle arises

because of an unreflective assumption we make about value.

durch eine unreflektierte Sicht dessen, was wir als Wert bezeichnen.

We unwittingly assume that values like justice, beauty, kindness,

Unbewusst nehmen wir an, dass Werte wie Gerechtigkeit, Schönheit und Güte

wie wissenschaftliche Größen sind -- wie Länge, Masse und Gewicht.

are akin to scientific quantities, like length, mass and weight.

Nehmen Sie irgendeine vergleichende Frage, die nicht mit Wert zu tun hat.

Take any comparative question not involving value,

such as which of two suitcases is heavier.

Zum Beispiel die Frage, welcher von zwei Koffern schwerer ist.

There are only three possibilities.

Es gibt nur drei Möglichkeiten.

The weight of one is greater, lesser or equal to the weight of the other.

Das Gewicht des einen ist größer, kleiner

oder gleich dem Gewicht des anderen.

Properties like weight can be represented by real numbers --

Eigenschaften wie Gewicht

kann man in realen Zahlen ausdrücken -- wie 1, 2, 3 und so weiter.

one, two, three and so on --

and there are only three possible comparisons

Hinzu kommt, es gibt nur drei mögliche Vergleiche

between any two real numbers.

zwischen zwei beliebigen realen Zahlen.

One number is greater, lesser, or equal to the other.

Eine Zahl ist größer, kleiner oder entspricht der anderen.

Not so with values.

Nicht so bei Werten.

As post-Enlightenment creatures,

Als Enkel der Aufklärung neigen wir zu der Annahme,

we tend to assume

that scientific thinking holds the key to everything of importance in our world,

wissenschaftliches Denken sei der Schlüssel

zu allem Wichtigen in unserer Welt.

Aber die Welt der Werte ist anders als die der Wissenschaft.

but the world of value is different from the world of science.

The stuff of the one world can be quantified by real numbers.

Die Dinge der einen Welt kann man in realen Zahlen ausdrücken.

The stuff of the other world can't.

Die der anderen nicht.

We shouldn't assume that the world of is, of lengths and weights,

Wir sollten nicht annehmen,

dass die Welt des Ist mit ihren Längen und Gewichten

dieselbe Struktur hat wie die Welt des Soll --

has the same structure as the world of ought,

of what we should do.

das, was wir tun sollen.

So if what matters to us --

Wenn das, was uns wichtig ist --

a child's delight, the love you have for your partner —

die Freude eines Kindes, die Liebe für den Partner --

can't be represented by real numbers,

nicht in realen Zahlen ausgedrückt werden kann,

then there's no reason to believe

dann gibt es keinen Grund zu der Annahme,

that in choice, there are only three possibilities --

dass es bei einer Wahl nur drei mögliche Ergebnisse gibt:

Eine Option ist besser, schlechter oder ebenso gut wie die andere.

that one alternative is better, worse or equal to the other.

We need to introduce a new, fourth relation

Wir müssen eine neue, vierte Relation einführen,

beyond being better, worse or equal,

die jenseits von besser, schlechter oder gleich beschreibt,

that describes what's going on in hard choices.

was bei harten Entscheidungen geschieht.

I like to say that the alternatives are "on a par."

Ich sage gerne, dass die Alternativen einander ebenbürtig sind.

When alternatives are on a par,

Sind Alternativen einander ebenbürtig, kann es viel ausmachen, welche man wählt.

it may matter very much which you choose,

but one alternative isn't better than the other.

Aber das macht eine Alternative nicht besser als die andere,

Rather, the alternatives are in the same neighborhood of value,

sondern das heißt, die Alternativen bewegen sich im selben Wertebereich.

in the same league of value,

Sie spielen in derselben Werte-Liga,

while at the same time being very different in kind of value.

während die Art des Werts sich deutlich unterscheidet.

That's why the choice is hard.

Deshalb fällt die Wahl schwer.

Understanding hard choices in this way

Betrachtet man harte Entscheidungen auf diese Art,

uncovers something about ourselves we didn't know.

offenbart sich etwas, das wir über uns selbst nicht wussten.

Each of us has the power to create reasons.

Jeder von uns hat die Macht,

Gründe zu erschaffen.

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jede Wahl, vor der Sie stehen,

Imagine a world in which every choice you face

is an easy choice,

eine leichte Wahl ist.

that is, there's always a best alternative.

Das heißt, es gibt immer eine beste Option.

If there's a best alternative, then that's the one you should choose,

Gibt es eine beste Option,

dann sollte man diese wählen,

because part of being rational

denn zum Vernünftigsein gehört es,

is doing the better thing rather than the worse thing,

das Bessere statt des Schlechteren zu tun --

choosing what you have most reason to choose.

zu wählen, wozu man den besten Grund hat.

In such a world,

In einer solchen Welt hätten wir die besten Gründe,

we'd have most reason

to wear black socks instead of pink socks,

schwarze statt rosa Socken zu tragen,

to eat cereal instead of donuts,

Müsli anstatt Donuts zu essen,

in der Stadt statt am Land zu leben, Betty statt Lolita zu heiraten.

to live in the city rather than the country,

to marry Betty instead of Lolita.

A world full of only easy choices would enslave us to reasons.

Eine Welt voller leichter Entscheidungen

würde uns zu Sklaven der Vernunft machen.

When you think about it,

Wenn man darüber nachdenkt -- (Gelächter)

(Laughter)

it's nuts to believe that the reasons given to you

Es ist verrückt, zu glauben,

dass Ihnen Vernunftgründe, die man Ihnen gab,

dictated that you had most reason to pursue

genau die Hobbys diktiert haben, denen Sie heute frönen,

the exact hobbies you do,

to live in the exact house you do,

genau in dem Haus zu leben, in dem Sie leben,

to work at the exact job you do.

genau die Arbeit zu tun, die Sie tun.

Instead, you faced alternatives that were on a par --

Stattdessen waren Sie mit Alternativen konfrontiert,

die einander ebenbürtig waren -- mit harten Entscheidungen --,

hard choices --

and you made reasons for yourself

und Sie haben eigene Gründe gefunden,

to choose that hobby, that house and that job.

dieses Hobby, jenes Haus, diesen Job zu wählen.

Wenn Alternativen sich ebenbürtig sind,

When alternatives are on a par,

the reasons given to us,

verstummen die Gründe, die man uns gibt, die uns sagen, ob wir einen Fehler machen,

the ones that determine whether we're making a mistake,

are silent as to what to do.

und verraten uns nicht, was zu tun ist.

It's here, in the space of hard choices,

Hier, im Reich der harten Entscheidungen,

that we get to exercise our normative power --

dürfen wir unsere normative Macht ausüben,

the power to create reasons for yourself,

die Macht, eigene Gründe zu erschaffen,

to make yourself into the kind of person

uns zu der Art von Person zu machen,

for whom country living is preferable to the urban life.

die das Landleben dem Stadtleben vorzieht.

When we choose between options that are on a par,

Wenn wir zwischen gleichwertigen Möglichkeiten wählen,

we can do something really rather remarkable.

sind wir in der Lage, etwas wirklich Bemerkenswertes zu tun.

We can put our very selves behind an option.

Wir können unser Selbst hinter eine der Optionen stellen.

Here's where I stand.

Hier stehe ich.

Here's who I am, I am for banking.

Das bin ich.

Ich bin für das Bankwesen.

I am for chocolate donuts.

Ich bin für Schokoladen-Donuts. (Gelächter)

(Laughter)

This response in hard choices is a rational response,

Diese Reaktion bei harten Entscheidungen

ist eine vernünftige Reaktion,

but it's not dictated by reasons given to us.

aber sie ist nicht geleitet durch Gründe, die man an uns heranträgt.

Rather, it's supported by reasons created by us.

Sie wird getragen von Gründen, die wir selbst erschaffen haben.

When we create reasons for ourselves

Wenn wir unsere eigenen Gründe erschaffen,

to become this kind of person rather than that,

um diese zu Person werden und nicht jene,

we wholeheartedly become the people that we are.

werden wir voll und ganz die Menschen, die wir sind.

You might say that we become the authors of our own lives.

Man könnte sagen, wir werden die Autorinnen unseres eigenen Lebens.

Wenn wir vor schwierigen Entscheidungen stehen,

So when we face hard choices, we shouldn't beat our head against a wall

sollten wir nicht gegen eine Wand rennen

trying to figure out which alternative is better.

und die bessere Option suchen.

There is no best alternative.

Es gibt keine beste Alternative.

Instead of looking for reasons out there,

Anstatt da draußen nach Gründen zu suchen,

sollten wir hier drin nach Gründen suchen.

we should be looking for reasons in here:

Who am I to be?

Wer soll ich werden?

You might decide to be a pink sock-wearing,

Sie könnten beschließen, eine rosa besockte,

cereal-loving, country-living banker,

Müsli-liebende, am Land lebende Bankerin zu sein.

and I might decide to be a black sock-wearing,

Und ich könnte beschließen, eine schwarz besockte,

urban, donut-loving artist.

urbane, Donut-liebende Künstlerin zu sein.

What we do in hard choices is very much up to each of us.

Wir wir harte Entscheidungen angehen, liegt im Wesentlichen bei uns selbst.

Now, people who don't exercise their normative powers in hard choices

Menschen, die ihre normative Macht bei harten Entscheidungen nicht ausüben,

are drifters.

lassen sich treiben.

We all know people like that.

Wir alle kennen solche Menschen.

I drifted into being a lawyer.

Ich rutschte in den Anwaltsberuf hinein.

I didn't put my agency behind lawyering.

Ich strebte nicht danach, Anwältin zu sein.

I wasn't for lawyering.

Ich war nicht fürs Anwalt sein.

Drifters allow the world to write the story of their lives.

Leute, die sich treiben lassen, erlauben der Welt,

die Geschichte ihres Lebens zu schreiben.

They let mechanisms of reward and punishment --

Sie lassen Mechanismen von Lob und Bestrafung --

pats on the head, fear, the easiness of an option --

ein Kopf tätscheln, Angst, die Leichtigkeit einer Option --

to determine what they do.

bestimmen, was sie tun.

So the lesson of hard choices:

Die Lektion in harten Entscheidungen:

reflect on what you can put your agency behind,

Überlegen Sie, wofür Sie sich einsetzen können,

on what you can be for,

wofür Sie sein können.

and through hard choices,

Durch die schwierige Entscheidung werden Sie zu genau dieser Person.

become that person.

Far from being sources of agony and dread,

Anstatt einer Quelle von Qual und Furcht

hard choices are precious opportunities

werden schwierige Entscheidungen zu kostbaren Gelegenheiten für uns,

for us to celebrate what is special about the human condition,

um das Besondere am Menschsein zu feiern:

that the reasons that govern our choices as correct or incorrect

dass uns die Gründe, die entscheiden, ob unsere Wahl richtig oder falsch ist,

sometimes run out,

manchmal ausgehen.

and it is here, in the space of hard choices,

Hier, wo es um harte Entscheidungen geht, haben wir die Macht,

that we have the power to create reasons for ourselves

Gründe für uns selbst zu erschaffen,

to become the distinctive people that we are.

um die einzigartigen Menschen zu werden, die wir sind.

And that's why hard choices are not a curse

Darum sind harte Entscheidungen kein Fluch,

but a godsend.

sondern ein Geschenk des Himmels.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applaus)

(Applause)