How to make hard choices | Ruth Chang

Ruth Chang: Como fazer escolhas difíceis

Tradutor: Gustavo Rocha Revisor: Ruy Lopes Pereira

Think of a hard choice you'll face in the near future.

Pensem numa escolha difícil que vão enfrentar num futuro próximo.

It might be between two careers --

Pode ser entre duas carreiras:

artista e contador;

artist and accountant --

or places to live -- the city or the country --

ou lugares para se viver: a cidade ou o campo;

ou até mesmo duas pessoas para se casar:

or even between two people to marry --

pode se casar com Betty ou se casar com Lolita.

you could marry Betty or you could marry Lolita.

Or it might be a choice about whether to have children,

Ou talvez seja uma escolha sobre ter filhos ou não,

to have an ailing parent move in with you,

ter o pai ou a mãe doente morando com você,

to raise your child in a religion that your partner lives by

criar seu filho numa religião

que seu parceiro segue

mas que o incomoda.

but leaves you cold.

Ou doar sua poupança de vida para a caridade.

Or whether to donate your life savings to charity.

Chances are, the hard choice you thought of was something big,

A chance é que a maior escolha em que você pensou

foi algo grande, algo memorável,

something momentous, something that matters to you.

algo que importa para você.

Hard choices seem to be occasions

Escolhas difíceis parecem ser ocasiões

de agonia, lamentações

for agonizing, hand-wringing, the gnashing of teeth.

e ranger de dentes.

Mas acho que interpretamos mal as escolhas difíceis

But I think we've misunderstood hard choices

and the role they play in our lives.

e o papel que têm em nossas vidas.

Understanding hard choices

Entender as escolhas difíceis

revela um poder oculto

uncovers a hidden power each of us possesses.

que todos possuímos.

What makes a choice hard is the way the alternatives relate.

O que torna uma escolha difícil é a maneira

como as alternativas se relacionam.

In any easy choice,

Em qualquer escolha fácil,

one alternative is better than the other.

uma alternativa é melhor do que a outra.

In a hard choice,

Numa escolha difícil,

one alternative is better in some ways,

uma alternativa é melhor em certos pontos,

the other alternative is better in other ways,

a outra alternativa é melhor em outros pontos,

and neither is better than the other overall.

e nenhuma das duas é melhor que a outra no geral.

You agonize over whether to stay in your current job in the city

Você sofre pensando se deve ficar

em seu emprego atual na cidade,

ou se desgarrar de sua vida

or uproot your life for more challenging work in the country,

para um trabalho mais desafiador no campo

porque ficar é melhor em alguns pontos,

because staying is better in some ways,

moving is better in others,

e mudar-se é melhor em outros,

and neither is better than the other overall.

e nenhum dos dois é melhor que o outro no geral.

We shouldn't think that all hard choices are big.

Não deveríamos pensar que todas as escolhas difíceis são grandes.

Digamos que você está decidindo o que comer de manhã.

Let's say you're deciding what to have for breakfast.

You could have high fiber bran cereal

Você pode comer cereal de grãos

ou uma rosquinha de chocolate.

or a chocolate donut.

Suponha que o que importa na escolha

Suppose what matters in the choice is tastiness and healthfulness.

é o paladar e a saúde.

The cereal is better for you,

O cereal é melhor para você,

the donut tastes way better,

a rosquinha é bem mais gostosa,

mas nenhum dos dois é melhor que o outro no geral,

but neither is better than the other overall,

a hard choice.

uma escolha difícil.

Realizing that small choices can also be hard,

Perceber que pequenas escolhas

também podem ser difíceis

may make big hard choices seem less intractable.

pode tornar grandes escolhas difíceis parecerem menos intratáveis.

After all, we manage to figure out what to have for breakfast,

Afinal de contas, nós conseguimos decidir o que comer de manhã,

so maybe we can figure out whether to stay in the city

então talvez consigamos decidir

entre ficar na cidade

or uproot for the new job in the country.

ou se desgarrar para o novo emprego no campo.

We also shouldn't think that hard choices are hard

Também não deveríamos pensar que escolhas difíceis são difíceis

because we are stupid.

porque somos estúpidos.

When I graduated from college,

Quando me formei na faculdade,

I couldn't decide between two careers, philosophy and law.

não conseguia decidir entre duas carreiras,

filosofia e direito.

Eu adorava filosofia. (Risos)

I really loved philosophy.

There are amazing things you can learn as a philosopher,

Há coisas incríveis para se aprender

como filósofo,

and all from the comfort of an armchair.

e todas no conforto de uma poltrona.

Mas eu sou de uma modesta família de imigrantes

But I came from a modest immigrant family

where my idea of luxury

onde minha ideia de luxo

was having a pork tongue and jelly sandwich

era ter uma língua de porco e sanduíche com geleia

in my school lunchbox,

na minha lancheira,

so the thought of spending my whole life

portanto a ideia de passar minha vida inteira

sitting around in armchairs just thinking ...

sentada em poltronas só pensando,

bem, aquilo me parecia o cúmulo da extravagância e da futilidade.

Well, that struck me as the height of extravagance and frivolity.

Então eu peguei minha almofada amarela,

So I got out my yellow pad,

I drew a line down the middle,

desenhei uma linha pelo centro,

and I tried my best to think of the reasons

e fiz o meu melhor para pensar nas razões

for and against each alternative.

a favor e contra cada alternativa.

Eu me lembro de pensar comigo mesma,

I remember thinking to myself,

if only I knew what my life in each career would be like.

Se ao menos eu soubesse como seria minha vida

em cada uma das carreiras...

If only God or Netflix would send me a DVD of my two possible future careers,

Se ao menos Deus ou Netflix me mandassem um DVD

das minhas duas possíveis carreiras futuras, eu estaria feita.

I'd be set.

I'd compare them side by side,

Eu as compararia lado a lado,

I'd see that one was better,

eu veria que uma era melhor,

and the choice would be easy.

e a escolha seria fácil.

But I got no DVD,

Mas eu não recebi nenhum DVD.

and because I couldn't figure out which was better,

E porque eu não conseguia definir qual era melhor

I did what many of us do in hard choices:

eu fiz o que muitos de nós fazemos em escolhas difíceis:

I took the safest option.

eu escolhi a opção mais segura.

Fear of being an unemployed philosopher led me to become a lawyer,

O medo de me tornar uma filósofa desempregada

me levou a ser advogada,

e como eu fui descobrir,

and as I discovered, lawyering didn't quite fit.

advocacia não era para mim.

It wasn't who I was.

Não era quem eu era.

So now I'm a philosopher,

E agora sou uma filósofa,

and I study hard choices,

e eu estudo escolhas difíceis,

and I can tell you, that fear of the unknown,

e posso lhes dizer que o medo do desconhecido,

while a common motivational default in dealing with hard choices,

como o padrão motivacional comum

no trato de escolhas difíceis,

rests on a misconception of them.

se baseia num conceito errado.

It's a mistake to think that in hard choices,

É um equívoco pensar que nas escolhas difíceis,

one alternative really is better than the other,

uma alternativa é realmente melhor que a outra,

but we're too stupid to know which,

mas somos estúpidos demais para saber qual,

and since we don't know which,

e como não sabemos qual é,

we might as well take the least risky option.

podemos bem escolher a opção menos arriscada.

Even taking two alternatives side by side

Até colocar as duas alternativas lado a lado

with full information, a choice can still be hard.

com todas as informações, uma escolha ainda pode ser difícil.

Escolhas difíceis são difíceis

Hard choices are hard not because of us or our ignorance;

não por nossa causa ou de nossa ignorância;

they're hard because there is no best option.

elas são difíceis porque não há uma escolha melhor.

Agora, se não há uma opção melhor,

Now, if there's no best option,

se a balança não pende para um dos lados

if the scales don't tip in favor of one alternative over another,

em vez do outro,

certamente as duas alternativas são igualmente boas.

then surely the alternatives must be equally good.

So maybe the right thing to say in hard choices

E talvez o certo sobre escolhas difíceis

é que elas são entre duas opções igualmente boas.

is that they're between equally good options.

But that can't be right.

Isso não pode estar certo.

If alternatives are equally good, you should just flip a coin between them,

Se as alternativas são igualmente boas,

só deveríamos jogar uma moeda,

and it seems a mistake to think,

e parece um erro pensar:

"É assim que você deveria decidir por uma carreira,

here's how you should decide between careers,

places to live, people to marry:

lugares para morar, pessoas para casar: jogue uma moeda."

Flip a coin.

Há uma outra razão para pensar

There's another reason for thinking

that hard choices aren't choices between equally good options.

que escolhas difíceis não são escolhas

entre opções igualmente boas.

Suponha que você tem que escolher entre dois empregos:

Suppose you have a choice between two jobs:

you could be an investment banker

você pode ser um banqueiro investidor

or a graphic artist.

ou artista gráfico.

Há uma série de coisas que são importantes para essa escolha,

There are a variety of things that matter in such a choice,

como a empolgação do trabalho,

like the excitement of the work,

achieving financial security,

atingir segurança financeira,

having time to raise a family, and so on.

ter tempo para construir uma família e assim por diante.

Maybe the artist's career puts you on the cutting edge

Talvez a carreira de artista coloque-o

na vanguarda de novas formas

of new forms of pictorial expression.

da expressão pictórica.

Talvez a carreira de banqueiro

Maybe the banking career puts you on the cutting edge

coloque-o na vanguarda

of new forms of financial manipulation.

de novas formas de manipulação financeira.

(Laughter)

Imagine the two jobs however you like,

Imagine os empregos como quiser,

so that neither is better than the other.

de modo que nenhum seja melhor que o outro.

Now suppose we improve one of them, a bit.

Agora suponha que melhoremos um deles um pouquinho.

Suppose the bank, wooing you,

Suponha que o banco, cortejando-o,

adicione 500 dólares por mês em seu salário.

adds 500 dollars a month to your salary.

Does the extra money

Será que o dinheiro extra agora deixa o emprego de banqueiro

now make the banking job better than the artist one?

melhor que o de artista?

Not necessarily.

Não necessariamente.

Um salário maior deixa o emprego de banqueiro

A higher salary makes the banking job better than it was before,

melhor do que era antes,

mas talvez não seja suficiente para fazer

but it might not be enough

to make being a banker better than being an artist.

com que ser banqueiro seja melhor do que ser artista.

But if an improvement in one of the jobs doesn't make it better than the other,

Mas se uma melhora em um desses empregos

não o deixa melhor que o outro,

then the two original jobs could not have been equally good.

então os dois originalmente

não podiam ser igualmente bons.

If you start with two things that are equally good,

Se você começa com duas coisas igualmente boas,

e melhora uma delas,

and you improve one of them,

it now must be better than the other.

essa agora deve ser melhor que a outra.

That's not the case with options in hard choices.

Não é assim que funciona com escolhas difíceis.

E agora temos um enigma.

So now we've got a puzzle.

We've got two jobs.

Temos dois empregos.

Neither is better than the other, nor are they equally good.

Nenhum é melhor que o outro,

e também não são igualmente bons.

So how are we supposed to choose?

Então como devemos escolher?

Something seems to have gone wrong here.

Algo parece ter dado errado aqui.

Maybe the choice itself is problematic, and comparison is impossible.

Talvez a escolha em si seja problemática

e é impossível comparar.

Mas isso não pode estar certo.

But that can't be right.

It's not like we're trying to choose between two things that can't be compared.

Não é como se estivéssemos tentando escolher

entre duas coisas que não podem ser comparadas.

Estamos ponderando os méritos de dois empregos afinal de contas,

We're weighing the merits of two jobs, after all,

não os méritos do número nove

not the merits of the number nine and a plate of fried eggs.

e um prato de ovos fritos.

Uma comparação dos méritos totais de dois empregos

A comparison of the overall merits of two jobs

is something we can make,

é algo que podemos fazer,

and one we often do make.

e algo que frequentemente fazemos.

I think the puzzle arises

Acho que o enigma nasce

because of an unreflective assumption we make about value.

por causa de uma suposição irrefletida

que fazemos sobre valor.

We unwittingly assume that values like justice, beauty, kindness,

Inconscientemente assumimos que valores

como justiça, beleza e gentileza,

são similares a quantidades científicas,

are akin to scientific quantities, like length, mass and weight.

como comprimento, massa e peso.

Take any comparative question not involving value,

Tome qualquer pergunta comparativa que não envolva valor,

tal como qual de duas malas é mais pesada.

such as which of two suitcases is heavier.

There are only three possibilities.

Só há três possibilidades.

The weight of one is greater, lesser or equal to the weight of the other.

O peso de uma é maior, menor

ou igual ao peso da outra.

Properties like weight can be represented by real numbers --

Propriedades como o peso podem ser representadas

por números reais; um, dois, três e assim por diante;

one, two, three and so on --

and there are only three possible comparisons

e só há três possíveis comparações

between any two real numbers.

entre dois números reais.

One number is greater, lesser, or equal to the other.

Um número é maior, menor

ou igual ao outro.

Not so with values.

Não é assim com valores.

Como criaturas pós-iluminismo,

As post-Enlightenment creatures,

we tend to assume

nós costumamos assumir

that scientific thinking holds the key to everything of importance in our world,

que o pensamento científico tem a chave

de tudo que importa em nosso mundo,

mas o mundo dos valores

but the world of value is different from the world of science.

é diferente do mundo da ciência.

The stuff of the one world can be quantified by real numbers.

As coisas em um mundo

podem ser quantificadas com números reais.

The stuff of the other world can't.

As coisas no outro mundo não podem.

We shouldn't assume that the world of is, of lengths and weights,

Não devíamos pressupor

que o "mundo do é", de comprimentos e pesos,

tem a mesma estrutura do "mundo do deve ser",

has the same structure as the world of ought,

of what we should do.

do que devemos fazer.

So if what matters to us --

Então, se o que importa para nós --

a alegria de uma criança, o amor que tem pelo seu parceiro --

a child's delight, the love you have for your partner —

can't be represented by real numbers,

não pode ser representado por números reais,

não há razão para acreditar

then there's no reason to believe

that in choice, there are only three possibilities --

que, na escolha, só há três possibilidades,

que uma alternativa é melhor, pior ou igual

that one alternative is better, worse or equal to the other.

à outra.

We need to introduce a new, fourth relation

Precisamos introduzir uma quarta relação, nova,

beyond being better, worse or equal,

além de ser melhor, pior ou igual,

que descreve o que acontece nas escolhas difíceis.

that describes what's going on in hard choices.

I like to say that the alternatives are "on a par."

Gosto de dizer que as alternativas estão

"em pé de igualdade".

When alternatives are on a par,

Quando alternativas estão em pé de igualdade,

it may matter very much which you choose,

pode ser muito importante qual você escolhe,

mas uma alternativa não é melhor do que a outra.

but one alternative isn't better than the other.

Rather, the alternatives are in the same neighborhood of value,

Em vez disso, as alternativas estão

na mesma vizinhança de valores,

in the same league of value,

na mesma liga de valores,

while at the same time being very different in kind of value.

enquanto ao mesmo tempo são muito diferentes

em tipo de valor.

That's why the choice is hard.

É por isso que a escolha é difícil.

Understanding hard choices in this way

Entender escolhas difíceis desse jeito

revela algo sobre nós mesmos que não sabíamos.

uncovers something about ourselves we didn't know.

Cada um de nós tem o poder

Each of us has the power to create reasons.

de criar razões.

Imaginem um mundo onde cada escolha que você enfrenta

Imagine a world in which every choice you face

é uma escolha fácil,

is an easy choice,

that is, there's always a best alternative.

ou seja, sempre há uma alternativa melhor.

If there's a best alternative, then that's the one you should choose,

Se há uma alternativa melhor,

então é essa que você deve escolher,

because part of being rational

porque parte de ser racional

is doing the better thing rather than the worse thing,

é fazer a melhor coisa ao invés da pior.

Escolher o que tem mais razões para ser escolhido.

choosing what you have most reason to choose.

In such a world,

Num mundo assim,

we'd have most reason

nós teríamos razões principalmente

to wear black socks instead of pink socks,

para usar meias pretas em vez de meias rosa,

para comer cereal em vez de rosquinhas,

to eat cereal instead of donuts,

para viver na cidade em vez de no campo,

to live in the city rather than the country,

para casar-se com Betty em vez de Lolita.

to marry Betty instead of Lolita.

Um mundo cheio só de escolhas fáceis

A world full of only easy choices would enslave us to reasons.

nos tornaria escravos das razões.

When you think about it,

Quando pensamos nisso,

(Laughter)

it's nuts to believe that the reasons given to you

é loucura acreditar

que as razões apresentadas a nós

ditaram que tínhamos mais razões para seguir

dictated that you had most reason to pursue

exatamente os hobbies que temos,

the exact hobbies you do,

to live in the exact house you do,

viver na casa em que vivemos,

ter o emprego que temos.

to work at the exact job you do.

Instead, you faced alternatives that were on a par --

Em vez disso, tivemos alternativas

que estavam em pé de igualdade, escolhas difíceis,

hard choices --

and you made reasons for yourself

e criamos razões para nós mesmos

para escolher aquele hobby, aquela casa e aquele emprego.

to choose that hobby, that house and that job.

Quando as alternativas estão em pé de igualdade,

When alternatives are on a par,

the reasons given to us,

as razões apresentadas a nós,

the ones that determine whether we're making a mistake,

aquelas que determinam se estamos cometendo um erro,

are silent as to what to do.

ficam em silêncio sobre o que fazer.

It's here, in the space of hard choices,

É aqui, no espaço das escolhas difíceis,

that we get to exercise our normative power --

que conseguimos exercitar

nosso poder normativo,

the power to create reasons for yourself,

o poder de criar razões para nós mesmos,

to make yourself into the kind of person

de nos tornarmos

o tipo de pessoa

for whom country living is preferable to the urban life.

para quem viver no campo

é preferível à uma vida urbana.

Quando escolhemos entre

When we choose between options that are on a par,

opções que estão em pé de igualdade,

we can do something really rather remarkable.

podemos fazer algo realmente notável.

We can put our very selves behind an option.

Podemos colocar-nos atrás de uma opção.

É aqui que eu fico.

Here's where I stand.

Here's who I am, I am for banking.

É assim que eu sou. Fui feito para bancos.

I am for chocolate donuts.

Fui feito para rosquinhas de chocolate.

(Laughter)

Essa resposta em escolhas difíceis

This response in hard choices is a rational response,

é uma resposta racional,

but it's not dictated by reasons given to us.

mas não é ditada por razões apresentadas a nós.

Rather, it's supported by reasons created by us.

Em vez disso, é apoiada por razões criadas por nós.

When we create reasons for ourselves

Quando criamos razões para nós mesmos

to become this kind of person rather than that,

para nos tornarmos esse tipo de pessoa em vez daquele outro,

we wholeheartedly become the people that we are.

nós nos tornamos a pessoa que somos com todo o coração.

You might say that we become the authors of our own lives.

Pode-se dizer que nos tornamos os autores

de nossas próprias vidas.

E quando nos deparamos com escolhas difíceis,

So when we face hard choices, we shouldn't beat our head against a wall

não deveríamos bater a cabeça na parede,

trying to figure out which alternative is better.

tentando entender qual alternativa é melhor.

Não há uma alternativa melhor.

There is no best alternative.

Instead of looking for reasons out there,

Em vez de procurar por razões lá fora,

deveríamos buscar razões aqui dentro:

we should be looking for reasons in here:

Who am I to be?

Quem eu devo ser?

You might decide to be a pink sock-wearing,

Você pode decidir ser um banqueiro

cereal-loving, country-living banker,

que usa meias cor-de-rosa, adora cereal e mora no campo,

e eu posso decidir ser uma artista urbana

and I might decide to be a black sock-wearing,

urban, donut-loving artist.

que usa meias pretas e adora rosquinhas.

What we do in hard choices is very much up to each of us.

O que fazemos em escolhas difíceis

só depende de cada um de nós.

Now, people who don't exercise their normative powers in hard choices

As pessoas que não exercitam seu poder normativo em escolhas difíceis

are drifters.

ficam à deriva.

We all know people like that.

Todos nós conhecemos alguém assim.

I drifted into being a lawyer.

Eu fiquei insegura e tornei-me advogada.

I didn't put my agency behind lawyering.

Não exerci a advocacia.

I wasn't for lawyering.

Não fui feita para a advocacia.

Drifters allow the world to write the story of their lives.

Pessoas à deriva permitem que o mundo

escreva a história de suas vidas.

They let mechanisms of reward and punishment --

Elas deixam mecanismos de recompensa e punição --

pats on the head, fear, the easiness of an option --

tapinhas na cabeça, medo, a facilidade de uma opção --

determinarem o que elas fazem.

to determine what they do.

So the lesson of hard choices:

Então a lição das escolhas difíceis:

reflect on what you can put your agency behind,

reflita em que você pode atuar,

on what you can be for,

naquilo para que você foi feito,

e através das escolhas difíceis,

and through hard choices,

become that person.

torne-se essa pessoa.

Longe de ser fonte de agonia e pavor,

Far from being sources of agony and dread,

escolhas difíceis são oportunidades preciosas

hard choices are precious opportunities

for us to celebrate what is special about the human condition,

para que celebremos o que é especial

na condição humana,

that the reasons that govern our choices as correct or incorrect

de que a razão que governa nossas escolhas

como corretas ou incorretas

sometimes run out,

às vezes se acaba,

and it is here, in the space of hard choices,

e é aqui, no espaço das escolhas difíceis,

that we have the power to create reasons for ourselves

que temos o poder

de criar razões para nós mesmos

to become the distinctive people that we are.

para nos tornarmos as pessoas diferentes que somos.

And that's why hard choices are not a curse

E é por isso que escolhas difíceis não são uma maldição,

mas sim uma dádiva.

but a godsend.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)