An artist's unflinching look at racial violence | Sanford Biggers

Translator: Julie Sikin Jynge Reviewer: Martin Hassel

As a conceptual artist,

Som konseptuell kunstner

I'm constantly looking for creative ways to spark challenging conversations.

leter jeg etter den kreative gnisten som kan skape interessante utvekslinger.

I do this though painting, sculpture, video and performance.

Jeg gjør det gjennom billedkunst, skulptur video og performance.

But regardless of the format,

Men uavhengig av format

two of my favorite materials are history and dialogue.

er historie og dialog to av mine favorittmaterialer.

In 2007, I created "Lotus,"

I 2007 skapte jeg "Lotus",

a seven-and-a-half-foot diameter,

en, i diameter to og en halv meter

600-pound glass depiction of a lotus blossom.

og nesten 300 kg tung fremstilling i glass av en lotusblomst.

In Buddhism, the lotus is a symbol for transcendence

I buddhismen er lotusen et symbol på trancendens

and for purity of mind and spirit.

og renhet i sinn og ånd.

But a closer look at this lotus

Men et nærmere blikk på min lotusblomst

reveals each petal to be the cross-section of a slave ship.

avslører at hvert kronblad er et tverrsnitt av et slaveskip.

This iconic diagram was taken from a British slaving manual

Dette ikoniske diagrammet ble hentet fra en britisk håndbok i slaveri

and later used by abolitionists to show the atrocities of slavery.

og senere brukt av slaverimotstandere for å vise slaveriets grusomhet.

In America, we don't like to talk about slavery,

I USA liker vi ikke å snakke om slaveri,

nor do we look at it as a global industry.

og vi ser heller ikke på slaveriet som en global industri.

But by using this Buddhist symbol,

Men ved å bruke dette buddhistiske symbolet,

I hope to universalize and transcend

håper jeg å gjøre historien og traumene til de svartes Amerika universelle

the history and trauma of black America

og overførbare

and encourage discussions about our shared past.

som utgangspunkt for samtaler om vår felles fortid.

To create "Lotus," we carved over 6,000 figures.

I skapelsen av "Lotus" skar vi ut over 6000 figurer.

And this later led to a commission by the City of New York

Og dette ledet senere til en bestilling fra New York by

to create a 28-foot version in steel

på å skape en åtte og en halv meter høy versjon i stål

as a permanent installation at the Eagle Academy for Young Men,

som en permanent installasjon ved Eagle Academy for Young Men,

a school for black and latino students,

the two groups most affected by this history.

de to gruppene som er mest berørt av denne historien.

The same two groups are very affected by a more recent phenomenon,

De samme to gruppene er også dypt berørt av et nyere fenomen,

but let me digress.

men la meg forlate temaet litt.

I've been collecting wooden African figures

Jeg har samlet afrikanske trefigurer

from tourist shops and flea markets around the world.

fra souvenirbutikker og loppemarked verden rundt.

The authenticity and origin of them is completely debatable,

Deres opphav og ekthet kan klart diskuteres,

but people believe these to be imbued with power,

men folk tror at disse er gjennomsyret av en kraft

or even magic.

eller til og med magi.

Only recently have I figured out how to use this in my own work.

Jeg har ikke funnet noen måte å bruke dette i mitt eget arbeid før nå.

(Gun shots)

(Pistolskudd)

Since 2012, the world has witnessed the killings of Trayvon Martin,

Siden 2012 har verden vært vitne til drapene på Trayvon Martin,

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

and literally countless other unarmed black citizens

og bokstavelig talt talløse andre ubevæpnete svarte innbyggere

at the hands of the police,

begått av politiet,

who frequently walk away with no punishment at all.

som ofte blir løslatt ustraffet.

In consideration of these victims

Til minne om disse ofrene

and the several times that even I,

og alle de gangene selv jeg,

a law-abiding, Ivy League professor,

en lovlydig, Ivy League-professor,

have been targeted and harassed at gunpoint by the police.

har blitt siktet på med våpen og krenket av politiet,

I created this body of work simply entitled "BAM."

skapte jeg dette kunstverket som rett og slett heter "BAM".

It was important to erase the identity of each of these figures,

Det var viktig for meg å viske ut identiteten til disse figurene,

to make them all look the same and easier to disregard.

for å gjøre dem alle like ansiktsløse og lettere å overse.

To do this, I dip them in a thick, brown wax

For å oppnå dette dypper jeg dem i en tykk, brun voks

before taking them to a shooting range

før jeg tok dem med på skytebanen

where I re-sculpted them using bullets.

og ga dem ny form med skudd av kuler.

And it was fun,

Det var gøy

playing with big guns and high-speed video cameras.

å leke med store våpen og videokameraer med rask bildefrekvens.

But my reverence for these figures kept me from actually pulling the trigger,

Men min ærbødighet for disse figurene holdt meg fra avtrekkeren,

somehow feeling as if I would be shooting myself.

fordi det på en måte føltes som om jeg skjøt mot meg selv.

Finally, my cameraman, Raul, fired the shots.

Det endte med at kameramannen min, Raul, fyrte av skuddene.

I then took the fragments of these

Så tok jeg fragmenter av disse

and created molds, and cast them first in wax,

og laget former, og støpte dem først i voks

and finally in bronze like the image you see here,

og til slutt i bronse som bildet du ser her,

which bears the marks of its violent creation

som bærer preg av dets voldelige tilblivelse

like battle wounds or scars.

som krigsskader eller arr.

When I showed this work recently in Miami,

Da jeg nylig viste mitt arbeide i Miami,

a woman told me she felt every gun shot to her soul.

sa en kvinne at hun følte hvert skudd treffe henne i sjelen.

But she also felt that these artworks

Men hun følte også at disse kunstverkene

memorialized the victims of these killings

var minner om disse drapsofrene

as well as other victims of racial violence throughout US history.

så vel som andre ofre for rasistisk vold gjennom amerikansk historie.

But "Lotus" and "BAM" are larger than just US history.

Men "Lotus" og "BAM" omfatter mer enn bare amerikansk historie.

While showing in Berlin last year,

Ved utstillingen i Berlin i fjor,

a philosophy student asked me what prompted these recent killings.

spurte en filosofistudent meg hva som var foranledningen til disse drapene.

I showed him a photo of a lynching postcard

Jeg viste ham et bilde av et postkort av en lynsjing

from the early 1900s

fra tidlig 1900-tall

and reminded him that these killings have been going on for over 500 years.

og minte ham på at disse drapene har pågått i mer enn 500 år.

But it's only through questions like his

Men det er bare gjennom spørsmål som hans

and more thoughtful dialogue about history and race

og mer gjennomtenkt dialog om historie og rase

can we evolve as individuals and society.

vi kan utvikle oss som individer og samfunn.

I hope my artwork creates a safe space

Jeg håper min kunst skaper et trygt rom

for this type of honest exchange

for denne type ærlig utveksling

and an opportunity for people to engage one another

og en mulighet for folk til å engasjere hverandre

in real and necessary conversation.

i en virkelig og nødvendig samtale.

Thank you.

Takk for meg.

(Applause)

(Applaus)