An artist's unflinching look at racial violence | Sanford Biggers

Vertaald door: Fleur Bardoul Nagekeken door: Peter van de Ven

As a conceptual artist,

Als conceptueel kunstenaar

I'm constantly looking for creative ways to spark challenging conversations.

zoek ik altijd creatieve manieren om uitdagende gesprekken uit te lokken.

I do this though painting, sculpture, video and performance.

Dit doe ik met schilderen, beeldhouwen en video- en performancekunst.

But regardless of the format,

Maar ongeacht het format

two of my favorite materials are history and dialogue.

zijn mijn twee favoriete invalshoeken geschiedenis en dialoog.

In 2007, I created "Lotus,"

In 2007 maakte ik 'Lotus',

a seven-and-a-half-foot diameter,

een glazen beeltenis van een lotusbloesem van 272 kilo,

600-pound glass depiction of a lotus blossom.

met een diameter van bijna tweeënhalve meter.

In Buddhism, the lotus is a symbol for transcendence

In het boeddhisme is de lotus het symbool voor overstijging

and for purity of mind and spirit.

en voor zuiverheid van de geest en het verstand.

But a closer look at this lotus

Maar als je beter naar deze lotus kijkt,

reveals each petal to be the cross-section of a slave ship.

zie je dat elk blaadje de dwarsdoorsnede van een slavenschip is.

This iconic diagram was taken from a British slaving manual

Dit iconische diagram is ontleend aan een Britse handleiding voor slavernij

and later used by abolitionists to show the atrocities of slavery.

en is later gebruikt door abolitionisten om de wreedheid van slavernij te tonen.

In Amerika houden we er niet van om over slavernij te praten

In America, we don't like to talk about slavery,

nor do we look at it as a global industry.

en we zien het niet als een wereldwijde industrie,

But by using this Buddhist symbol,

maar door het gebruik van dit boeddhistische symbool

I hope to universalize and transcend

hoop ik de geschiedenis en het trauma van zwart Amerika

the history and trauma of black America

te verbeelden en te overstijgen

and encourage discussions about our shared past.

en de discussie over ons gedeelde verleden te bevorderen.

To create "Lotus," we carved over 6,000 figures.

Om 'Lotus' te maken hebben we meer dan 6.000 figuren uitgesneden.

And this later led to a commission by the City of New York

Later leidde dit tot een opdracht van de stad New York

to create a 28-foot version in steel

om een stalen versie te maken van achtenhalve meter hoog

as a permanent installation at the Eagle Academy for Young Men,

als permanente installatie bij de 'Eagle Academy for Young Men',

a school for black and latino students,

een school voor zwarte en latino studenten,

the two groups most affected by this history.

de twee groepen die het meest getroffen zijn door deze geschiedenis.

The same two groups are very affected by a more recent phenomenon,

Dezelfde twee groepen zijn ook getroffen door een meer recent fenomeen,

but let me digress.

maar daar kom ik op terug.

I've been collecting wooden African figures

Ik heb houten Afrikaanse beeldjes verzameld

from tourist shops and flea markets around the world.

uit toeristenwinkels en markten over de hele wereld.

The authenticity and origin of them is completely debatable,

De authenticiteit en de oorsprong ervan valt te betwisten,

but people believe these to be imbued with power,

maar mensen geloven dat ze doordrenkt zijn met macht,

or even magic.

of zelfs toverkracht.

Only recently have I figured out how to use this in my own work.

Pas sinds kort ben ik erachter hoe ik dit in mijn eigen werk kan gebruiken.

(Gun shots)

(Geweerschoten)

Since 2012, the world has witnessed the killings of Trayvon Martin,

Sinds 2012 zijn we getuige geweest van de dood van Trayvon Martin,

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

and literally countless other unarmed black citizens

en letterlijk ontelbare andere ongewapende zwarte burgers

at the hands of the police,

door toedoen van de politie,

who frequently walk away with no punishment at all.

die er vaak vanaf komt zonder enkele straf.

In consideration of these victims

Met deze slachtoffers in gedachten,

and the several times that even I,

maar ook de keren dat zelfs ik,

a law-abiding, Ivy League professor,

een gezagsgetrouwe professor aan een topuniversiteit,

have been targeted and harassed at gunpoint by the police.

het doelwit was en onder schot werd lastiggevallen door de politie,

I created this body of work simply entitled "BAM."

creëerde ik dit werk met de titel 'BAM'.

It was important to erase the identity of each of these figures,

Het was belangrijk om de identiteit van al deze figuren uit te wissen,

to make them all look the same and easier to disregard.

zodat ze er allemaal hetzelfde uitzagen en makkelijker te negeren waren.

To do this, I dip them in a thick, brown wax

Hiervoor doopte ik ze in een dikke, bruine was,

before taking them to a shooting range

waarna ik ze meenam naar een schietbaan

where I re-sculpted them using bullets.

waar ik ze opnieuw vormgaf met gebruik van kogels.

And it was fun,

Het was leuk

playing with big guns and high-speed video cameras.

om met grote geweren en high-speed videocamera's te spelen,

But my reverence for these figures kept me from actually pulling the trigger,

maar door mijn eerbied voor deze figuren kon ik niet echt de trekker overhalen;

somehow feeling as if I would be shooting myself.

het voelde alsof ik mezelf neerschoot.

Finally, my cameraman, Raul, fired the shots.

Uiteindelijk schoot mijn cameraman, Raul.

I then took the fragments of these

Daarna nam ik de losse onderdelen

and created molds, and cast them first in wax,

en maakte er mallen voor, die ik eerst in wax afgoot

and finally in bronze like the image you see here,

en uiteindelijk in brons, zoals het beeld dat je hier ziet,

which bears the marks of its violent creation

met de sporen van het gewelddadige maakproces

like battle wounds or scars.

als oorlogswonden of littekens.

When I showed this work recently in Miami,

Toen ik dit werk onlangs in Miami liet zien,

a woman told me she felt every gun shot to her soul.

zei een vrouw me dat ze elk geweerschot diep van binnen voelde.

But she also felt that these artworks

Maar ze voelde ook dat de kunstwerken

memorialized the victims of these killings

deze recente slachtoffers herdachten,

as well as other victims of racial violence throughout US history.

evenals andere slachtoffers van rassengeweld in de geschiedenis van de VS.

But "Lotus" and "BAM" are larger than just US history.

Maar 'Lotus' en 'BAM' beslaan meer dan alleen deze geschiedenis.

While showing in Berlin last year,

Terwijl het te zien was in Berlijn,

a philosophy student asked me what prompted these recent killings.

vroeg een filosofiestudent me naar de reden voor deze recente doden.

I showed him a photo of a lynching postcard

Ik liet hem een foto zien van een kaart van begin 1900 met een lynchpartij erop

from the early 1900s

and reminded him that these killings have been going on for over 500 years.

en herinnerde hem eraan dat dit al meer dan 500 jaar lang gaande is.

But it's only through questions like his

Maar alleen door vragen zoals die van hem

and more thoughtful dialogue about history and race

en een meer doordachte dialoog over geschiedenis en ras,

can we evolve as individuals and society.

kunnen we ons als individu en als samenleving ontwikkelen.

I hope my artwork creates a safe space

Ik hoop dat mijn kunst een veilige omgeving biedt

for this type of honest exchange

voor dit soort eerlijke uitwisselingen

and an opportunity for people to engage one another

en een mogelijkeid biedt voor mensen om elkaar te vinden

in real and necessary conversation.

in echte en noodzakelijke gesprekken.

Thank you.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)