An artist's unflinching look at racial violence | Sanford Biggers

Translator: sann tint Reviewer: Myo Aung

As a conceptual artist,

အယူအဆပိုင်း အနုပညာရှင်အနေနဲ့

I'm constantly looking for creative ways to spark challenging conversations.

အကဲစမ်းတဲ့ ပြောဆိုခြင်းတွေ အစပျိုးဖို့ ဆန်းသစိတဲ့နည်းတွေကို အမြဲရှာနေပါတယ်။

I do this though painting, sculpture, video and performance.

ဒါကို ပန်းချီ၊ပန်းပု၊ ဗီဒီယိုနဲ့ သရုပ်ဆောင်တာကနေ လုပ်ခဲ့တာပါ။

But regardless of the format,

ဒါပေမဲ့ ပုံစံကိုဖယ်လိုက်ရင်

two of my favorite materials are history and dialogue.

အကြိုက်ဆုံး အရာနှစ်ခုက သမိုင်းနဲ့ ဆွေးနွေးခြင်းပါ။

In 2007, I created "Lotus,"

၂၀၀၇ မှာ "Lotus" ကိုဖန်တီးခဲ့တယ်၊

a seven-and-a-half-foot diameter,

အချင်း ခုနှစ်ပေခွဲရှိပြီး

600-pound glass depiction of a lotus blossom.

ကြာပန်းပွင့်ရဲ့ ပေါင် ၆၀၀ ဖန်သား သရုပ်ဖော်မှုပါ။

In Buddhism, the lotus is a symbol for transcendence

ဗုဒ္ဓဝါဒမှာ ကြာဆိုတာဟာ ထူးမြတ်မှု အတွက်နဲ့

and for purity of mind and spirit.

စိတ်၊ ဝိဉာဉ်ရဲ့ စင်ကြယ်မှုအတွက် သင်္ကေတပါ။

But a closer look at this lotus

ဒါပေမဲ့ ဒီကြာပန်းကို အနီးကပ်ကြည့်လိုက်ပါ။

reveals each petal to be the cross-section of a slave ship.

ပွင့်ဖတ်တိုင်းဟာ ကျွန်သင်္ဘော တစ်စင်းရဲ့ ကန့်လန့်ဖြတ်ကို ပြပါတယ်။

This iconic diagram was taken from a British slaving manual

ရုပ်ပုံကားချပ်က ဗြိတိသျှ ကျွန်လက်စွဲ စာအုပ်က ယူထားပြီး

and later used by abolitionists to show the atrocities of slavery.

နောက် ဖျက်သိမ်းရေးဝါဒီတွေက ကျွန်စနစ်ရဲ့ ကြမ်းကြုတ်မှုကို ပြဖို့သုံးခဲ့တယ်။

In America, we don't like to talk about slavery,

အမေရိကမှာ ကျွန်စနစ် အကြောင်း ပြောတာ မကြိုက်ဘူး၊

nor do we look at it as a global industry.

ကမ္ဘာလုံးဆိုင်ရာ လုပ်ငန်း အဖြစ်လည်း မရှုမြင်ဘူး။

But by using this Buddhist symbol,

ဒါပေမဲ့ ဒီဗုဒ္ဒဘာသာ သင်္ကေတသုံးကာ

I hope to universalize and transcend

အမေရိက လူမည်း သမိုင်းနဲ့ စိတ်သောကဟာ

the history and trauma of black America

အများသုံးဖြစ်ကာ ကျော်လွန်ပြီး ကျွန်တော်တို့ရဲ့

and encourage discussions about our shared past.

တူညီတဲ့ အတိတ်အကြောင်း အားပေးဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။

To create "Lotus," we carved over 6,000 figures.

"Lotus" ကိုဖန်တီးဖို့ ရုပ်ပုံပေါင်း ၆၀၀၀ ကျော်ထွင်းခဲ့တယ်။

And this later led to a commission by the City of New York

ဒါက နောက်ပိုင်း City of New York က တာဝန်ယူတဲ့

to create a 28-foot version in steel

၂၈ ပေ စတီးပုံစံ တစ်ခု ဖန်တီးဖို့ ဖြစ်သွားတယ်။

as a permanent installation at the Eagle Academy for Young Men,

Eagle Academy for Young Men မှာ အမြဲတမ်းတပ်ဆင်မှု တစ်ခုအဖြစ်နဲ့ပေါ့၊

a school for black and latino students,

လူမည်းနဲ့ လက်တင် ကျောင်းသား တွေအတွက်ကျောင်းပါ။

the two groups most affected by this history.

သမိုင်းမှာ အထိခိုက်ခံရဆုံး အုပ်စုနှစ်ခုပေါ့။

The same two groups are very affected by a more recent phenomenon,

ဒီတူညီတဲ့နှစ်အုပ်စုဟာ သိပ်မကြာခင်က ဖြစ်ရပ်ရဲ့ ထိခိုက်တာခံရတယ်၊

but let me digress.

စကားလမ်းကြောင်း လွဲသွားတယ်ဗျာ။

I've been collecting wooden African figures

ကမ္ဘာတစ်လွှားက တိုးရစ်ဆိုင်တွေနဲ့ အဟောင်း

from tourist shops and flea markets around the world.

စျေးတွေက အာဖရိကန် သစ်သားရုပ် တွေ စုစောင်းနေပါတယ်။

The authenticity and origin of them is completely debatable,

ဒါတွေရဲ့ စစ်မှန်မှုနဲ့ ဇာစ်မြစ်က လုံးဝ အငြင်းပွားဖွယ်ရာပါ။

but people believe these to be imbued with power,

ဒါပေမဲ့ လူတွေက ဒါတွေကို တန်ခိုး (သို့) မှော်အစွမ်းတောင်

or even magic.

ပြည့်ဝင်တယ်လို့ ယုံကြတယ်။

Only recently have I figured out how to use this in my own work.

တစ်လောကပဲ ဒါကို ကိုယ့်လက်ရာမှာ ဘယ်လိုသုံးမလဲလို့ ကြံဆခဲ့တယ်။

(Gun shots)

(သေနတ်ပစ်သံများ)

Since 2012, the world has witnessed the killings of Trayvon Martin,

၂၀၁၂ ကတည်းက Trayvon Martin, Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

Tamil Rice နဲ့ ပြောရရင် မရေမတွက်နိုင်တဲ့ လူမည်း လက်နက်မဲ့ နိုင်ငံသားတွေဟာ

and literally countless other unarmed black citizens

မကြာခဏပဲ လုံးဝ အပြစ်မရှိပဲ လွတ်သွားတဲ့

at the hands of the police,

ရဲတွေရဲ့ လက်ထဲမှာ

who frequently walk away with no punishment at all.

သတ်ဖြတ်ခြင်းကို ကမ္ဘာကြီးက သက်သေခံထားပါတယ်။

In consideration of these victims

ဒီဓားစာခံတွေကို စဉ်းစားသုံးသပ်ရင်း

and the several times that even I,

ဥပဒေလိုက်နာတဲ့ Ivy League ပါမောက္ခ

a law-abiding, Ivy League professor,

ကျွန်တော်တောင်မှ အကြိမ်များစွာ

have been targeted and harassed at gunpoint by the police.

ရဲကနေ သေနတ်ထောက်ကာ ပစ်မှတ် ထားခံရပြီး နှောင့်ယှက်တာ ခံခဲ့ရဖူးတယ်။

I created this body of work simply entitled "BAM."

ဒီကိုယ်ကာယ လက်ရာကို BAM" လို့ ရိုးရိုးပဲ ခေါင်းစဉ်တပ်ကာ ဖန်တီးခဲ့တယ်။

It was important to erase the identity of each of these figures,

အရေးကြီးတာက ဒီအရုပ်တစ်ခုချင်းစီ ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်လက္ခဏာကို ဖျက်ဖို့၊

to make them all look the same and easier to disregard.

အားလုံးကို တူသွားအောင်လုပ်ဖို့နဲ့ ပိုလွယ်လွယ်နဲ့ ဥပက္ခာပြုဖို့ပါ။

To do this, I dip them in a thick, brown wax

ဒါလုပ်ဖို့ ပစ်ခတ်တဲ့ အကွာအဝေးဆီ မယူသွားခင်

before taking them to a shooting range

ဖယောင်းညို ထူထူမှာ ဒါတွေကိုနှစ်ပါတယ်။

where I re-sculpted them using bullets.

အဲဒီမှာ ကျည်ဆံတွေသုံးပြီး ပြန်ထုလုပ်ပါတယ်။

And it was fun,

ပျော်စရာပါ၊

playing with big guns and high-speed video cameras.

သေနတ်ကြီးတွေ မြန်နှုန်းမြင့်ဗီဒီယို ကင်မရာတွေနဲ့ ကစားရင်းလေ

But my reverence for these figures kept me from actually pulling the trigger,

ဒါပေမဲ့ ဒီအရုပ်တွေအတွက် ကြည်ညိုမှုက မောင်းကို တကယ်ဆွဲခြင်းက ကင်းကွာနေတယ်၊

somehow feeling as if I would be shooting myself.

ဘာလို့မသိပဲ ကိုယ့်ကိုယ်ကို ပစ်နေမှာလိုမျိုး ခံစားရင်းပါ

Finally, my cameraman, Raul, fired the shots.

နောက်ဆုံး ကင်မရာသမား Raul က ပစ်လိုက်တယ်။

I then took the fragments of these

နောက် ဒီအပိုင်းအစတွေကို ယူပြီး

and created molds, and cast them first in wax,

ပုံစံသွင်းကာ ဒါတွေကို ဖယောင်း သွန်းလိုက်ပါတယ်။

and finally in bronze like the image you see here,

နောက်ဆုံး ကြေးသွန်းလိုက်တာ ဒီမှာမြင်ရတဲ့ အရုပ်လိုပေါ့။

which bears the marks of its violent creation

စစ်ပွဲဒဏ်ရာ(သို့) အမာရွတ်လို ကြမ်းတမ်းတဲ့

like battle wounds or scars.

ဖန်တီးမှု အမှတ်အသားတွ​ေ ဆောင်ထားတယ်။

When I showed this work recently in Miami,

ဒီလက်ရာကို မကြာမီက Miami မှာ ပြတုန်းက

a woman told me she felt every gun shot to her soul.

မိန်မသားတစ်ဦးက သေနတ်တိုင်း သူ့ဝိဉာဉ်ကို ပစ်တာခံစားရတယ်တဲ့။

But she also felt that these artworks

ဒါပေမဲ့ ဒီအနုပညာလက်ရာတွေဟာ ဒီသတ်ဖြတ်တာတွေရဲ့ ဓားစာခံ

memorialized the victims of these killings

တွေကို မှတ်မိစေတာကိုလည်း ခံစားရတယ်တဲ့။

as well as other victims of racial violence throughout US history.

US သမိုင်းတစ်လျှောက် လူမျိုးရေး အကြမ်းဖက်မှုရဲ့ ဓားစာခံတွေရောပါ။

But "Lotus" and "BAM" are larger than just US history.

ဒါပေမဲ့ "Lotus" နဲ့ "BAM" ဟာ US သမိုင်းထက် ပိုကြီးမားတယ်။

While showing in Berlin last year,

Berlin မှာ မနှစ်က ပြတုန်းက ဒဿနိက

a philosophy student asked me what prompted these recent killings.

ဒဿနိက ကျောင်းသားက ဘာက ဒီမကြာခင် က သတ်ဖြတ်တာတွေကို စေ့ဆော်တာလဲလို့မေးတယ်။

I showed him a photo of a lynching postcard

၁၉၀၀ အစောပိုင်းနှစ်တွေက လူအုပ်နဲ့သတ်တဲ့ ပို့စ်ကဒ်ပုံ

from the early 1900s

သူ့ကို ပြလိုက်ပြီး

and reminded him that these killings have been going on for over 500 years.

ဒီသတ်ဖြတ်တာတွေ ဆက်ဖြစ်နေတာ နှစ် ၅၀၀ ကျော်ပြီလို့ သူ့ကို သတိပေးလိုက်တယ်။

But it's only through questions like his

ဒါပေမဲ့ သူ့ မေးခွန်းလိုမျိုးတွေနဲ့

and more thoughtful dialogue about history and race

ပိုလေးနက်တဲ့ ဆွေးနွေးမှုကပဲ တစ်ဦးချင်းနဲ့ လူအဖွဲ့အစည်းအဖြစ်

can we evolve as individuals and society.

ကျွန်တော်တို့ ပြောင်းလဲဖြစ်ပေါ်နိင်တာပါ။

I hope my artwork creates a safe space

မျှော်လင့်တာက ကျွန်တော့ အနုပညာ လက်ရာဟာ ရိုးသားတဲ့

for this type of honest exchange

ဖလှယ်မှုရဲ့ ဒီပုံစံအတွက် ဘေးကင်းတဲ့ နေရာတစ်ခုနဲ့

and an opportunity for people to engage one another

စစ်မှန်ပြီး လိုအပ်တဲ့ ပြောဆိုခြင်းမှာ တစ်ဦးက တစ်ဦးကို

in real and necessary conversation.

ချိတ်ဆက်ဖို့ လူတွေအတွက် အခွင့်လမ်းတစ်ခု ဖန်တီးတာပါ။

Thank you.

ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။

(Applause)

(လက်ခုပ်သံများ)