An artist's unflinching look at racial violence | Sanford Biggers

Traducteur: Gaelle Martinez Relecteur: Morgane Quilfen

As a conceptual artist,

En tant qu'artiste conceptuel,

I'm constantly looking for creative ways to spark challenging conversations.

je cherche sans cesse

des façons créatives

de susciter des discussions complexes.

I do this though painting, sculpture, video and performance.

Je le fais par la peinture,

la sculpture, la vidéo et les performances artistiques.

But regardless of the format,

Mais indépendamment de la forme,

two of my favorite materials are history and dialogue.

deux de mes matières favorites sont l'histoire et la parole.

In 2007, I created "Lotus,"

En 2007, j'ai créé « Lotus »,

a seven-and-a-half-foot diameter,

une représentation en verre

600-pound glass depiction of a lotus blossom.

d'une fleur de lotus

de 2,20m de diamètre

et 272 kilos.

In Buddhism, the lotus is a symbol for transcendence

Dans le Boudhisme, le lotus est symbole de transcendence

and for purity of mind and spirit.

et de pureté de l'esprit et de l'âme.

But a closer look at this lotus

Mais un regard plus attentif à ce lotus

reveals each petal to be the cross-section of a slave ship.

révèle que chaque pétale est

une coupe transversale d'un navire négrier

This iconic diagram was taken from a British slaving manual

Ce diagramme iconique est issu d'un manuel britannique sur l'esclavage

and later used by abolitionists to show the atrocities of slavery.

utilisé ensuite

par les abolitionnistes

pour montrer les atrocités de l'esclavage.

En Amérique,

In America, we don't like to talk about slavery,

nous n'aimons pas parler de l'esclavage.

nor do we look at it as a global industry.

ni le voir comme une industrie mondiale.

But by using this Buddhist symbol,

Mais en utilisant ce symbole bouddhiste,

I hope to universalize and transcend

j'espère universaliser et transcender

the history and trauma of black America

l'histoire et le traumatisme de l'Amérique noire

and encourage discussions about our shared past.

et encourager les discussions sur notre passé commun.

To create "Lotus," we carved over 6,000 figures.

Pour créer « Lotus », nous avons gravé 6 000 silhouettes.

And this later led to a commission by the City of New York

Une commission de la ville de New-York

to create a 28-foot version in steel

a créé une version en acier haute de 8m50

as a permanent installation at the Eagle Academy for Young Men,

installée de manière permanente à la Eagle Academy for Young Men,

a school for black and latino students,

une école pour étudiants noirs et latinos,

the two groups most affected by this history.

les deux groupes les plus affectés par cette histoire.

The same two groups are very affected by a more recent phenomenon,

Ces deux mêmes groupes sont très affectés par un phénomène plus récent,

but let me digress.

mais laissez-moi faire une digression.

I've been collecting wooden African figures

J'ai collecté des figurines africaines en bois

de magasins à touristes et marchés aux puces du monde entier.

from tourist shops and flea markets around the world.

The authenticity and origin of them is completely debatable,

Leur authenticité et origine sont complètement discutables

but people believe these to be imbued with power,

mais les gens croient qu'ils sont imprégnés de pouvoir

or even magic.

ou même magiques.

Only recently have I figured out how to use this in my own work.

Il n'y a que récemment que j'ai compris

comment les utiliser dans mon travail.

(Gun shots)

(Coups de feu)

Since 2012, the world has witnessed the killings of Trayvon Martin,

Depuis 2012, le monde a été témoin des meurtres de Trayvon Martin,

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice

Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice,

and literally countless other unarmed black citizens

et nombre d'autres citoyens noirs non armés

at the hands of the police,

assassinés par la police,

who frequently walk away with no punishment at all.

qui s'en sort fréquemment sans aucune sanction.

In consideration of these victims

Par égard pour ces victimes

and the several times that even I,

et les quelques fois où même moi,

a law-abiding, Ivy League professor,

professeur dans l'Ivy League, respectueux de la loi,

have been targeted and harassed at gunpoint by the police.

ai été visé, harcelé, tenu en joue par la police,

I created this body of work simply entitled "BAM."

j'ai créé cette œuvre simplement intitulée « BAM ».

It was important to erase the identity of each of these figures,

Il était important d'effacer l'identité de chacun de ces personnages,

to make them all look the same and easier to disregard.

les faire tous se ressembler et les rendre plus faciles à ignorer.

To do this, I dip them in a thick, brown wax

Pour cela, je les ai baignées dans une épaisse cire marron

before taking them to a shooting range

avant de les mettre sur un champs de tir

where I re-sculpted them using bullets.

où je les ai resculptées en utilisant des balles.

And it was fun,

C'était amusant,

playing with big guns and high-speed video cameras.

de jouer avec des armes et des caméras haute vitesse.

Mais ma vénération pour ces personnages

But my reverence for these figures kept me from actually pulling the trigger,

m'a empêché d'appuyer sur la gâchette,

somehow feeling as if I would be shooting myself.

ayant presque l'impression que je me tuais moi-même.

Finally, my cameraman, Raul, fired the shots.

Finalement, mon cameraman, Raul, a tiré les coups de feu.

I then took the fragments of these

J'ai ensuite pris les fragments

and created molds, and cast them first in wax,

et créé des moules, et les ai coulés d'abord dans de la cire,

and finally in bronze like the image you see here,

et enfin dans le bronze comme l'image que vous voyez ici,

which bears the marks of its violent creation

qui porte les marques de sa violente création

like battle wounds or scars.

comme des blessures ou cicatrices de guerre.

When I showed this work recently in Miami,

Quand j'ai récemment montré ce travail à Miami,

a woman told me she felt every gun shot to her soul.

une femme m'a dit ressentir chaque coup de feu dans son âme.

But she also felt that these artworks

Mais elle ressentait aussi que ces œuvres d'art

memorialized the victims of these killings

commémoraient les victimes de ces assassinats

as well as other victims of racial violence throughout US history.

et d'autres victimes de violence raciale

à travers l'histoire des États-Unis.

But "Lotus" and "BAM" are larger than just US history.

Mais « Lotus » et « BAM » dépassent

la seule histoire américaine.

While showing in Berlin last year,

Lors d'une expo à Berlin l'an dernier,

a philosophy student asked me what prompted these recent killings.

un étudiant en philosophie m'a demandé

la cause de ces récents assassinats.

I showed him a photo of a lynching postcard

Je lui ai montré une photo

from the early 1900s

d'un lynchage

du début des années 1900

and reminded him that these killings have been going on for over 500 years.

et lui ai rappelé que ces assassinats

ont lieu depuis plus de 500 ans.

But it's only through questions like his

Mais seulement de telles questions

and more thoughtful dialogue about history and race

et plus de dialogue nourri

sur l'histoire et les ethnies

can we evolve as individuals and society.

que nous pourrons évoluer

en tant qu'individus et société.

I hope my artwork creates a safe space

J'espère que mon travail artistique crée un espace sûr

for this type of honest exchange

pour ce type d'échange honnête

and an opportunity for people to engage one another

et une opportunité pour les gens d'entamer

in real and necessary conversation.

un dialogue véritable et nécessaire.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)