Munir Virani: Why I love vultures

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Vertaald door: Els De Keyser Nagekeken door: Christel Foncke

I would like to talk to you about

Ik wil graag vertellen

a very special group of animals.

over een heel bijzondere groep dieren.

There are 10,000 species of birds in the world.

Er zijn 10.000 soorten vogels op de wereld.

Vultures are amongst the most threatened group of birds.

Gieren zijn bij de meest bedreigde vogels.

When you see a vulture like this, the first thing

Als je een gier zoals deze ziet, is je eerste gedachte

that comes to your mind is, these are disgusting, ugly,

dat het walgelijke, lelijke,

greedy creatures that are just after your flesh,

gulzige schepsels zijn die alleen op je vlees uit zijn,

associated with politicians. (Laughter) (Applause)

je associeert ze met politici. (Gelach) (Applaus)

I want to change that perception. I want to change

Ik wil die perceptie veranderen.

those feelings you have for these birds, because

Ik wil je gevoelens voor deze dieren veranderen,

they need our sympathy. They really do. (Laughter)

want ze hebben onze sympathie echt nodig. (Gelach)

And I'll tell you why.

Ik zeg je waarom.

First of all, why do they have such a bad press?

Om te beginnen, waarom hebben ze eigenlijk zo'n slechte reputatie?

When Charles Darwin went across the Atlantic in 1832

Toen Charles Darwin in 1832 de Atlantische Oceaan overstak

on the Beagle, he saw the turkey vulture,

in de Beagle, zag hij de roodkopgier

and he said, "These are disgusting birds

en zei: "Dit zijn walgelijke vogels

with bald scarlet heads that are formed to revel in putridity." (Laughter)

met een kale rode kop die gebouwd zijn om te zwelgen in rottigheid."

You could not get a worse insult, and that from Charles Darwin. (Laughter)

Een ergere belediging kan je je niet inbeelden, en dat van Charles Darwin. (Gelach)

You know, he changed his mind when he came back,

Hij veranderde van mening op de terugweg,

and I'll tell you why.

en ik vertel je waarom.

They've also be associated with Disney — (Laughter) —

Ze zijn ook met Disney geassocieerd, -- (Gelach) --

personified as goofy, dumb, stupid characters.

gepersonifieerd als stomme, domme, dwaze personages.

More recently, if you've been following the Kenyan press

Recenter: als je de Keniaanse pers hebt gevolgd,

— (Laughter) (Applause) (Cheers) —

-- (Gelach) (Applaus) (Gejuich) --

these are the attributes that they associated

zijn dit de kenmerken die ze toeschreven

the Kenyan MPs with. But I want to challenge that.

aan de Keniaanse parlementsleden. Ik wil dat bestrijden.

I want to challenge that. Do you know why?

Weet je waarom?

Because MPs

Omdat parlementsleden

do not keep the environment clean. (Laughter)

het milieu niet proper houden. (Gelach)

MPs do not help to prevent the spread of diseases.

Parlementsleden helpen niet om de verspreiding van ziektes tegen te gaan.

They are hardly monogamous. (Laughter) (Applause)

Ze zijn niet bepaald monogaam. (Gelach) (Applaus)

They are far from being extinct. (Laughter)

Ze zijn verre van uitgestorven. (Gelach)

And, my favorite is, vultures are better looking. (Applause) (Laughter)

Mijn favoriet: gieren zijn knapper. (Applaus) (Gelach)

So there's two types of vultures in this planet.

Er zijn twee types gieren op de planeet.

There are the New World vultures that are mainly found

De gieren uit de Nieuwe Wereld worden vooral aangetroffen

in the Americas, like the condors and the caracaras,

in de Amerika's, zoals condors en caracara's,

and then the Old World vultures, where we have

en de gieren uit de Oude Wereld bestaan in

16 species. From these 16, 11 of them are facing

16 soorten, waarvan er 11

a high risk of extinction.

sterk met uitsterven bedreigd zijn.

So why are vultures important? First of all,

Waarom zijn gieren belangrijk?

they provide vital ecological services. They clean up.

Ten eerste leveren ze vitale ecologische diensten. Ze ruimen op.

They're our natural garbage collectors.

Het zijn onze natuurlijke afvalophalers.

They clean up carcasses right to the bone.

Ze ruimen karkassen op tot op het bot.

They help to kill all the bacteria. They help absorb anthrax

Ze helpen om alle bacteriën te doden. Ze helpen om antrax op te nemen

that would otherwise spread and cause

die zich anders zou verspreiden

huge livestock losses and diseases in other animals.

en veel sterfte en ziekte bij andere dieren zou veroorzaken.

Recent studies have shown that in areas where there are

Recente studies hebben aangetoond dat in streken zonder gieren,

no vultures, carcasses take up to three to four times

karkassen drie tot vier keer trager ontbinden,

to decompose, and this has huge ramifications

met grote gevolgen

for the spread of diseases.

voor de verspreiding van ziektes.

Vultures also have tremendous historical significance.

Gieren hebben ook enorme historische betekenis,

They have been associated in ancient Egyptian culture.

bijvoorbeeld in de oude Egyptische cultuur.

Nekhbet was the symbol of the protector

Nekhbet was het symbool van de beschermer

and the motherhood, and together with the cobra,

en het moederschap, die samen met de cobra

symbolized the unity between Upper and Lower Egypt.

de eenheid tussen Boven- en Onder-Egypte symboliseerde.

In Hindu mythology, Jatayu was the vulture god,

In de hindoemythologie was Jatayu de gierengod.

and he risked his life in order to save the goddess Sita

Hij riskeerde zijn leven om de godin Sita te redden

from the 10-headed demon Ravana.

van de tienkoppige demon Ravana.

In Tibetan culture, they are performing very important

In de Tibetaanse cultuur worden heel belangrijke

sky burials. In places like Tibet, there are no places

luchtbegrafenissen gehouden. Er zijn in Tibet geen plaatsen

to bury the dead, or wood to cremate them,

om de doden te begraven, noch hout om ze te cremeren,

so these vultures provide a natural disposal system.

dus zorgen de gieren voor een natuurlijk afvalverwerkingssysteem.

So what is the problem with vultures?

Wat is het probleem met gieren?

We have eight species of vultures that occur in Kenya,

Er komen 8 soorten gieren voor in Kenia

of which six are highly threatened with extinction.

waarvan 6 sterk met uitsterven bedreigd.

The reason is that they're getting poisoned, and the reason

Dat komt omdat ze vergiftigd worden,

that they're getting poisoned is because there's

en dat gebeurt vanwege het conflict

human-wildlife conflicts. The pastoral communities

tussen mens en wilde dieren. De herdersgemeenschappen

are using this poison to target predators,

gebruiken het gif tegen roofdieren,

and in return, the vultures are falling victim to this.

en in ruil vallen de gieren eraan ten prooi.

In South Asia, in countries like India and Pakistan,

In Zuid-Azië, in landen als India en Pakistan,

four species of vultures are listed as critically endangered,

zijn vier soorten gieren bestempeld als sterk bedreigd,

which means they have less than 10 or 15 years to go extinct,

wat betekent dat ze over 10 tot 15 jaar uitgestorven zullen zijn.

and the reason is because they are falling prey

De reden is dat ze sterven

by consuming livestock that has been treated

doordat ze vee eten dat behandeld is

with a painkilling drug like Diclofenac.

met pijnstillers als diclofenac.

This drug has now been banned for veterinary use in India,

Die drug mag nu niet meer voor dieren worden gebruikt in India,

and they have taken a stand.

en ze hebben een standpunt ingenomen.

Because there are no vultures, there's been a spread

Omdat er geen gieren zijn, is er een stijging

in the numbers of feral dogs at carcass dump sites,

van het aantal wilde honden op sites waar karkassen liggen,

and when you have feral dogs, you have a huge time bomb

en wilde honden zijn een enorme tijdbom

of rabies. The number of cases of rabies

van hondsdolheid. Het aantal gevallen van hondsdolheid

has increased tremendously in India.

is enorm gestegen in India.

Kenya is going to have one of the largest wind farms in Africa:

Kenia zal één van de grootste windmolenparken in Afrika krijgen:

353 wind turbines are going to be up at Lake Turkana.

353 windturbines worden geplaatst bij het Tukanameer.

I am not against wind energy, but we need to work

Ik ben niet tegen windenergie, maar we moeten samenwerken

with the governments, because wind turbines

met de overheid, want windturbines hebben dit effect

do this to birds. They slice them in half.

op vogels. Ze snijden ze in twee.

They are bird-blending machines.

Het zijn vogelmixers.

In West Africa, there's a horrific trade

In West-Afrika is er een vreselijke handel

of dead vultures to serve the witchcraft and the fetish market.

in dode gieren voor de hekserij- en fetishmarkt.

So what's being done? Well, we're conducting research

Wat doen we eraan? We doen onderzoek

on these birds. We're putting transmitters on them.

naar deze vogels. We geven ze zendertjes.

We're trying to determine their basic ecology,

We proberen hun basisecologie te bepalen

and see where they go.

en kijken waar ze heengaan.

We can see that they travel different countries, so

Je ziet dat ze door verschillende landen reizen.

if you focus on a problem locally, it's not going to help you.

Als je een probleem lokaal aanpakt, zal het je niet helpen.

We need to work with governments in regional levels.

We moeten samenwerken met regionale regeringen.

We're working with local communities.

We werken met lokale gemeenschappen.

We're talking to them about appreciating vultures,

We praten over respect voor gieren,

about the need from within to appreciate these

over de innerlijke nood om deze wonderlijke dieren

wonderful creatures and the services that they provide.

en de diensten die ze leveren, te waarderen.

How can you help? You can become active,

Hoe kan je helpen? Je kan actief worden,

make noise. You can write a letter to your government

lawaai maken. Je kan een brief naar je regering schrijven

and tell them that we need to focus on these very

en zeggen dat we aandacht moeten hebben

misunderstood creatures. Volunteer your time

voor deze slecht begrepen dieren. Schenk je tijd

to spread the word. Spread the word.

om het nieuws te verspreiden. Verspreid het nieuws.

When you walk out of this room, you will be informed

Als je deze zaal verlaat, zal je informatie krijgen

about vultures, but speak to your families, to your children,

over gieren, maar praat met je familie, met je kinderen,

to your neighbors about vultures.

met je buren over gieren.

They are very graceful. Charles Darwin said

Ze zijn heel sierlijk. Charles Darwin zei

he changed his mind because he watched them fly

dat hij zich bedacht toen hij ze zag vliegen

effortlessly without energy in the skies.

in de lucht, zonder moeite of energie.

Kenya, this world, will be much poorer

Kenia, deze wereld zal veel armer zijn

without these wonderful species.

zonder deze wonderlijke soorten.

Thank you very much. (Applause)

Hartelijk dank. (Applaus)