Munir Virani: Why I love vultures

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Paulo Duarte

I would like to talk to you about

Gostaria de vos falar sobre

a very special group of animals.

um grupo muito especial de animais.

There are 10,000 species of birds in the world.

Há 10 000 espécies de aves no mundo.

Vultures are amongst the most threatened group of birds.

Os abutres encontram-se no grupo de aves mais ameaçado.

When you see a vulture like this, the first thing

Quando veem um abutre como este,

that comes to your mind is, these are disgusting, ugly,

a primeira coisa que vos vem à cabeça é que eles são nojentos, feios,

greedy creatures that are just after your flesh,

criaturas gananciosas que só querem a vossa carne,

associated with politicians. (Laughter) (Applause)

associados aos políticos.

(Risos)

(Aplausos)

I want to change that perception. I want to change

Quero alterar essa perceção.

those feelings you have for these birds, because

Quero mudar os sentimentos que têm por estas aves,

they need our sympathy. They really do. (Laughter)

porque elas precisam da nossa compaixão.

Precisam mesmo. (Risos)

And I'll tell you why.

E vou dizer-vos porquê.

First of all, why do they have such a bad press?

Primeiro que tudo, porque é que têm tão má fama?

When Charles Darwin went across the Atlantic in 1832

Quando Charles Darwin atravessou o Atlântico em 1832, a bordo do "Beagle",

on the Beagle, he saw the turkey vulture,

ele viu o urubu-de-cabeça-vermelha,

and he said, "These are disgusting birds

e disse: "Estas aves são nojentas

with bald scarlet heads that are formed to revel in putridity." (Laughter)

"com as cabeças calvas escarlates feitas para se deleitarem na podridão."

You could not get a worse insult, and that from Charles Darwin. (Laughter)

Não se podia ter recebido pior insulto, e logo de Charles Darwin.

(Risos)

You know, he changed his mind when he came back,

Sabem, ele mudou de ideias quando regressou,

and I'll tell you why.

e vou dizer-vos porquê.

They've also be associated with Disney — (Laughter) —

Eles também têm sido associados à Disney -- (Risos)

personified as goofy, dumb, stupid characters.

personificados como personagens patetas, idiotas e estúpidas.

More recently, if you've been following the Kenyan press

Mais recentemente, se tiverem estado a seguir a imprensa queniana

— (Laughter) (Applause) (Cheers) —

-- (Risos) (Aplausos) (Vivas) --

these are the attributes that they associated

estes são os atributos que eles associaram

the Kenyan MPs with. But I want to challenge that.

aos Membros do Parlamento Queniano. Mas quero contestar isso.

I want to challenge that. Do you know why?

Quero contestar isso. Sabem porquê?

Because MPs

Porque os Membros do Parlamento

do not keep the environment clean. (Laughter)

não mantêm o ambiente limpo.

(Risos)

MPs do not help to prevent the spread of diseases.

Os Membros do Parlamento não ajudam a prevenir a propagação de doenças.

They are hardly monogamous. (Laughter) (Applause)

Dificilmente são monógamos.

(Risos)

(Aplausos)

They are far from being extinct. (Laughter)

Eles estão longe de estarem extintos.

(Risos)

And, my favorite is, vultures are better looking. (Applause) (Laughter)

E, a minha preferida, os abutres são mais bonitos.

(Aplausos)

(Risos)

So there's two types of vultures in this planet.

Portanto, há dois tipos de abutres no planeta.

There are the New World vultures that are mainly found

Há os abutres do Novo Mundo,

que são encontrados sobretudo nas Américas,

in the Americas, like the condors and the caracaras,

como os condores e os caracarás,

and then the Old World vultures, where we have

e depois os abutres do Velho Mundo, onde temos 16 espécies.

16 species. From these 16, 11 of them are facing

Destas 16, 11 delas estão a enfrentar um elevado risco de extinção.

a high risk of extinction.

So why are vultures important? First of all,

Então, porque é que os abutres são importantes?

they provide vital ecological services. They clean up.

Primeiro que tudo, eles fornecem serviços ecológicos vitais. Eles limpam.

They're our natural garbage collectors.

Eles são os nossos coletores naturais de lixo.

They clean up carcasses right to the bone.

Eles limpam as carcaças até aos ossos.

They help to kill all the bacteria. They help absorb anthrax

Eles ajudam a matar todas as bactérias. Eles ajudam a absorver o antrax

that would otherwise spread and cause

que de outro modo se espalharia e causaria

huge livestock losses and diseases in other animals.

tremendas perdas de gado e doenças noutros animais.

Recent studies have shown that in areas where there are

Estudos recentes têm mostrado que em áreas onde não há abutres,

no vultures, carcasses take up to three to four times

as carcaças levam até três ou quatro vezes mais tempo a decompor-se,

to decompose, and this has huge ramifications

e isto tem enormes ramificações na propagação de doenças.

for the spread of diseases.

Vultures also have tremendous historical significance.

Os abutres têm também um tremendo significado histórico.

They have been associated in ancient Egyptian culture.

Eles têm sido associados à antiga cultura egípcia.

Nekhbet was the symbol of the protector

Nekhbet era o símbolo da protetora e da maternidade,

and the motherhood, and together with the cobra,

e, juntamente com a cobra-capelo,

symbolized the unity between Upper and Lower Egypt.

simbolizavam a união entre o Alto e o Baixo Egito.

In Hindu mythology, Jatayu was the vulture god,

Na mitologia hindu, Jatayu era o deus abutre,

and he risked his life in order to save the goddess Sita

e ele arriscou a sua vida para salvar a deusa Sita

from the 10-headed demon Ravana.

de Ravana, o demónio das dez cabeças.

In Tibetan culture, they are performing very important

Na cultura tibetana, eles desempenham importantíssimos enterros celestes.

sky burials. In places like Tibet, there are no places

Em lugares como o Tibete, não há locais

to bury the dead, or wood to cremate them,

para enterrar os mortos, ou madeira para os cremar,

so these vultures provide a natural disposal system.

por isso, estes abutres fornecem um sistema natural de eliminação.

So what is the problem with vultures?

Então qual é o problema com os abutres?

We have eight species of vultures that occur in Kenya,

Temos oito espécies de abutres que aparecem no Quénia,

of which six are highly threatened with extinction.

dos quais seis são altamente ameaçados de extinção.

The reason is that they're getting poisoned, and the reason

A razão é que eles estão a ser envenenados,

that they're getting poisoned is because there's

e a razão de estarem a ser envenenados

human-wildlife conflicts. The pastoral communities

é porque há conflitos entre os humanos e a vida selvagem.

are using this poison to target predators,

As comunidades pastoris estão a usar este veneno para atingir predadores,

and in return, the vultures are falling victim to this.

e por isso, os abutres estão a morrer, vítimas disso.

In South Asia, in countries like India and Pakistan,

No Sul da Ásia, em países como a Índia e o Paquistão,

four species of vultures are listed as critically endangered,

quatro espécies de abutres estão listados como criticamente ameaçados,

which means they have less than 10 or 15 years to go extinct,

o que significa que eles têm menos de 10 ou 15 anos para entrarem em extinção,

and the reason is because they are falling prey

e a razão é porque eles são aves de rapina em queda

by consuming livestock that has been treated

por consumirem gado que tem sido tratado

with a painkilling drug like Diclofenac.

com um medicamento analgésico como o Diclofenac.

This drug has now been banned for veterinary use in India,

Este medicamento está agora banido do uso veterinário na Índia,

and they have taken a stand.

e eles tomaram uma posição.

Because there are no vultures, there's been a spread

Por não haver abutres, houve um aumento

in the numbers of feral dogs at carcass dump sites,

dos números de cães selvagens de volta de carcaças, nas lixeiras,

and when you have feral dogs, you have a huge time bomb

e quando se tem cães selvagens, tem-se uma enorme bomba-relógio de raiva.

of rabies. The number of cases of rabies

O número de casos de raiva

has increased tremendously in India.

tem aumentado tremendamente na Índia.

Kenya is going to have one of the largest wind farms in Africa:

O Quénia vai ter um dos maiores parques eólicos na África:

353 wind turbines are going to be up at Lake Turkana.

353 turbinas eólicas vão ser erguidas no Lago Turkana.

I am not against wind energy, but we need to work

Não sou contra a energia eólica, mas temos de trabalhar com os governos,

with the governments, because wind turbines

porque as turbinas eólicas fazem isto às aves.

do this to birds. They slice them in half.

Elas cortam-nas ao meio.

They are bird-blending machines.

Elas são máquinas centrifugadoras de aves.

In West Africa, there's a horrific trade

Na África Ocidental, há um comércio horrível

of dead vultures to serve the witchcraft and the fetish market.

de abutres mortos para servir a feitiçaria e o mercado de fetiches.

So what's being done? Well, we're conducting research

Então, o que é que está a ser feito?

Estamos a fazer uma pesquisa sobre estes pássaros.

on these birds. We're putting transmitters on them.

Estamos a colocar-lhes transmissores.

We're trying to determine their basic ecology,

Estamos a tentar determinar a sua ecologia básica,

and see where they go.

e ver aonde é que eles vão.

We can see that they travel different countries, so

Podemos ver que eles viajam por diferentes países,

if you focus on a problem locally, it's not going to help you.

por isso, se nos focarmos num problema localmente, isso não nos vai ajudar.

We need to work with governments in regional levels.

Precisamos de trabalhar com os governos a nível regional.

We're working with local communities.

Estamos a trabalhar com as comunidades locais.

We're talking to them about appreciating vultures,

Estamos a conversar com eles sobre como apreciar abutres,

about the need from within to appreciate these

sobre a necessidade intrínseca de apreciar estas criaturas maravilhosas

wonderful creatures and the services that they provide.

e os serviços que elas fornecem.

How can you help? You can become active,

Como é que podem ajudar?

Podem tornar-se ativos, fazer barulho.

make noise. You can write a letter to your government

Podem escrever ao vosso governo e dizer-lhes

and tell them that we need to focus on these very

que precisamos de nos concentrar nestas muito incompreendidas criaturas.

misunderstood creatures. Volunteer your time

to spread the word. Spread the word.

Voluntariem-se com o vosso tempo para passar a palavra. Passem a palavra.

When you walk out of this room, you will be informed

Quando saírem desta sala, estarão informados

about vultures, but speak to your families, to your children,

sobre os abutres, mas falem com as vossas famílias, com os vossos filhos,

to your neighbors about vultures.

com os vossos vizinhos, sobre os abutres.

They are very graceful. Charles Darwin said

Eles são muito graciosos.

Charles Darwin disse que mudou de ideias porque os observou a voar

he changed his mind because he watched them fly

effortlessly without energy in the skies.

sem esforço, sem energia, nos céus.

Kenya, this world, will be much poorer

O Quénia, este mundo, será muito mais pobre

without these wonderful species.

sem estas espécies maravilhosas.

Thank you very much. (Applause)

Muito obrigado. (Aplausos)