Asha de Vos: Why you should care about whale poo

Vertaald door: Simone Punselie Nagekeken door: Dick Stada

In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay

In de 17e eeuw zaten er zoveel noordkapers in de baai van Cape Cod,

off the east coast of the U.S.

voor de oostkust van de VS,

that apparently you could walk across their backs

dat je over hun ruggen kon lopen

from one end of the bay to the other.

van de ene kant van de baai naar de andere.

Today, they number in the hundreds, and they're endangered.

Nu zijn er nog maar een paar honderd en worden ze met uitsterven bedreigd.

Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced

Ook van veel andere walvissoorten nam het aantal enorm af

by 200 years of whaling,

door 200 jaar walvisjacht.

where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.

Zij werden bejaagd en gedood voor hun vlees, olie en beenderen.

We only have whales in our waters today

Dat er nu nog walvissen zijn, hebben we te danken

because of the Save the Whales movement of the '70s.

aan de walvisbeschermings- beweging uit de jaren 70,

die bijdroeg aan het beëindigen van de commerciële walvisjacht.

It was instrumental in stopping commercial whaling,

and was built on the idea that if we couldn't save whales,

Als we de walvis niet konden redden, vond men,

what could we save?

wat konden we dan wél redden?

It was ultimately a test of our political ability

Het was uiteindelijk een test van ons politieke vermogen

to halt environmental destruction.

om te stoppen met de vernietiging van het milieu.

So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling

Dus kwam er begin jaren 80 een verbod op de commerciële walvisvangst,

that came into force as a result of this campaign.

als gevolg van deze campagne.

Whales in our waters are still low in numbers, however,

Er zijn echter nog steeds weinig walvissen rond de VS

because they do face a range of other human-induced threats.

door de vele andere door de mens veroorzaakte bedreigingen.

Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself

Helaas denken veel mensen nog steeds dat walvisbeschermers zoals ikzelf,

do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.

dit werk alleen doen omdat deze wezens zo charismatisch en mooi zijn.

This is actually a disservice,

Dat doet onze zaak geen recht,

because whales are ecosystem engineers.

want walvissen zijn cruciaal voor het ecosysteem.

They help maintain the stability and health of the oceans,

Zij helpen de oceaan haar stabiliteit en gezondheid te behouden,

and even provide services to human society.

en ze zijn zelfs nuttig voor de mensenmaatschappij.

So let's talk about why saving whales is critical

Waarom is het redden van de walvis zo belangrijk

to the resiliency of the oceans.

voor het incasseringsvermogen van de oceanen?

It boils down to two main things:

Dat is vooral om twee redenen:

whale poop and rotting carcasses.

walvissenpoep en rottende karkassen.

As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe,

Walvissen duiken diep voor voedsel, komen boven om te ademen

they actually release these enormous fecal plumes.

en laten onderweg enorme pluimen ontlasting los.

This whale pump, as it's called,

Deze walvisuitwerpselen

actually brings essential limiting nutrients from the depths

brengen hele belangrijke voedingsstoffen uit de diepte mee

to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton,

naar het oppervlaktewater en dat stimuleert de groei van fytoplankton,

which forms the base of all marine food chains.

wat de basis is van de voedselketen in de oceaan.

So really, having more whales in the oceans pooping

Als er meer poepende walvissen in de oceaan zijn,

is really beneficial to the entire ecosystem.

is dat goed voor het gehele ecosysteem.

Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.

Walvissen ondernemen de langste trek van alle zoogdieren.

Gray whales off America migrate 16,000 kilometers

De grijze walvis migreert jaarlijks 16.000 kilometer

between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas

van rijke voedselgebieden naar minder rijke gebieden waar ze kalveren,

and back every year.

en weer terug, elk jaar.

As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces

Op hun tocht transporteren ze mest, in de vorm van uitwerpselen,

from places that have it to places that need it.

naar plaatsen die dat nodig hebben.

So clearly, whales are really important in nutrient cycling,

Walvissen zijn dus heel belangrijk

voor de horizontale en verticale voedselkringloop van de oceaan.

both horizontally and vertically, through the oceans.

But what's really cool is that they're also really important after they're dead.

Maar wat helemaal geweldig is: na hun dood zijn ze ook belangrijk.

Whale carcasses are some of the largest form of detritus

Walviskarkassen zijn een van de grootste vormen van afval

to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.

dat vanaf het oceaanoppervlak zinkt.

Een soort 'walvisbezinksel'.

As these carcasses sink,

Die zinkende karkassen

they provide a feast to some 400-odd species,

vormen een feestmaal voor zo'n 400 soorten,

including the eel-shaped, slime-producing hagfish.

waaronder de slangachtige, slijmproducerende slijmprik.

So over the 200 years of whaling,

In 200 jaar walvisvangst waarin we walvissen hebben gedood,

when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans,

en hun karkassen uit de oceaan verwijderd,

we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls

hebben wij de geografische spreiding van die afvalregen beïnvloed,

that would descend into deep oceans,

die in de diepte van de oceaan zakt.

and as a result, probably led to a number of extinctions

Waarschijnlijk heeft dit tot het uitsterven geleid

of species that were most specialized

van gespecialiseerde soorten

and dependent on these carcasses for their survival.

die van de karkassen afhankelijk zijn voor hun overleving.

Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon,

We weten ook dat walviskarkassen 190.000 ton CO2,

which is the equivalent of that produced

evenveel als 80.000 auto's per jaar produceren,

by 80,000 cars per year

from the atmosphere to the deep oceans,

van de atmosfeer naar de diepte van de oceaan brengen.

and the deep oceans are what we call "carbon sinks,"

De diepere lagen van de oceanen worden ook wel koolstofputten genoemd

because they trap and hold excess carbon from the atmosphere,

omdat ze overtollige CO2 uit de de atmosfeer opvangen en vasthouden,

and therefore help to delay global warming.

waardoor ze de opwarming van de aarde vertragen.

Sometimes these carcasses also wash up on beaches

Soms spoelen er karkassen aan op het strand

and provide a meal to a number of predatory species on land.

en hebben landdieren een feestmaaltijd.

The 200 years of whaling was clearly detrimental

De 200 jaar durende walvisvangst is duidelijk schadelijk geweest.

and caused a reduction in the populations of whales

De walvispopulatie is erdoor afgenomen

between 60 to 90 percent.

met 60 tot 90 procent.

Clearly, the Save the Whales movement

Zeker, de walvisbeschermingsbeweging

was instrumental in preventing commercial whaling from going on,

heeft een einde gemaakt aan de commerciële walvisvaart,

but we need to revise this.

maar we moeten dit bijstellen.

We need to address the more modern, pressing problems that these whales face

We moeten de actuele, dringende problemen aanpakken

die de walvissen in onze zeeën tegenwoordig bedreigen.

in our waters today.

Amongst other things, we need to stop them

We moeten er bijvoorbeeld voor zorgen

from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas,

dat ze niet door containerschepen worden overvaren in hun foerageergebieden,

and stop them from getting entangled in fishing nets

en dat ze niet verstrikt raken in visnetten,

as they float around in the ocean.

als ze liggen te dobberen in de oceaan.

We also need to learn to contextualize our conservation messages,

We moeten ook onze beschermende boodschap in een context leren plaatsen,

so people really understand the true ecosystem value of these creatures.

opdat men de werkelijke waarde van deze wezens voor het ecosysteem begrijpt.

So, let's save the whales again,

Laten we dus de walvis weer beschermen,

but this time, let's not just do it for their sake.

maar laten we het deze keer niet alleen voor hén doen.

Let's also do it for ours.

Laten we het ook voor onszelf doen.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)