Asha de Vos: Why you should care about whale poo

Pourquoi les matières fécales de baleines sont importantes.: Why you should care about whale poo

Traducteur: Laura Fontaine Relecteur: Claire Ghyselen

In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay

Dans les années 1600, il y avait tellement de baleines franches

off the east coast of the U.S.

that apparently you could walk across their backs

que vous pouviez, véritablement traverser la baie

from one end of the bay to the other.

d'un bout à l'autre sur leurs dos.

Aujourd'hui, cette espèce menacée ne compte qu'une centaine d'individus.

Today, they number in the hundreds, and they're endangered.

Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced

De même, de nombreuses espèces de baleines ont vu leur nombre drastiquement diminuer

by 200 years of whaling,

en 200 années de chasse,

where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.

durant lesquelles elles ont été tuées

pour leur viande, leur graisse, et leurs os.

Aujourd'hui, si des baleines subsistent dans nos océans,

We only have whales in our waters today

because of the Save the Whales movement of the '70s.

c'est grâce au mouvement de conservation en vigueur depuis les années 70.

Il contribua grandement à stopper l'exploitation commerciale des baleines

It was instrumental in stopping commercial whaling,

and was built on the idea that if we couldn't save whales,

Il fut construit sur l'idée que si nous ne pouvions pas sauver les baleines,

what could we save?

que pourrions-nous bien sauver ?

It was ultimately a test of our political ability

Il fut enfin un moyen de tester notre aptitude politique,

to halt environmental destruction.

à endiguer la destruction de notre environnement

So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling

Au début des années 1980,

la pêche à la baleine a été interdite suite à la campagne menée.

that came into force as a result of this campaign.

Whales in our waters are still low in numbers, however,

Cependant, le nombre de baleines demeure faible

because they do face a range of other human-induced threats.

parce qu'elles font face à de nouvelles menaces engendrées par l'homme.

Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself

Malheureusement, beaucoup pensent que les défenseurs des baleines,

dont je fais partie,

do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.

font ce qu'ils font uniquement parce que ces créatures sont belles et attachantes.

This is actually a disservice,

C'est en réalité injuste,

because whales are ecosystem engineers.

parce que les baleines sont de véritables ingénieurs pour l’écosystème.

They help maintain the stability and health of the oceans,

Elles aident à maintenir la stabilité et le bien-être des océans,

and even provide services to human society.

et procurent même des bienfaits à l'espèce humaine.

So let's talk about why saving whales is critical

Alors, examinons pourquoi la protection des baleines est primordiale

to the resiliency of the oceans.

pour l'équilibre naturel des océans.

It boils down to two main things:

Ceci peut se résumer à deux composantes majeures :

whale poop and rotting carcasses.

les fèces de baleines, et les carcasses en décomposition.

As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe,

Quand les baleines plongent dans les profondeurs pour se nourrir

et remontent à la surface pour respirer,

they actually release these enormous fecal plumes.

elles rejettent ces énormes panaches de fèces.

This whale pump, as it's called,

Ces projections fécales, telles qu'on les nomme,

actually brings essential limiting nutrients from the depths

constituent un apport de nutriments restreint essentiel depuis les profondeurs

to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton,

vers la surface où ils stimulent la croissance du phytoplancton.

which forms the base of all marine food chains.

ce qui constitue la base de la chaîne alimentaire sous-marine.

So really, having more whales in the oceans pooping

Avoir plus de baleines qui déféquent dans l'océan

is really beneficial to the entire ecosystem.

est véritablement bénéfique à l’écosystème tout entier.

Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.

Les baleines sont, parmi les mammifères,

ceux qui réalisent les plus longues migrations.

Gray whales off America migrate 16,000 kilometers

Les baleines grises d'Amérique

parcourent 16 000 km, entre les zones où la nourriture est abondante

between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas

et les zones moins riches, propices aux naissances

and back every year.

et recommencent chaque année.

As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces

Pendant ce trajet, elles transportent de l'engrais sous forme de féces

from places that have it to places that need it.

depuis des zones abondantes vers des zones qui en ont besoin.

So clearly, whales are really important in nutrient cycling,

Les baleines sont véritablement importantes dans le cycle alimentaire

both horizontally and vertically, through the oceans.

à la fois dans les sens horizontaux et verticaux à travers les océans.

But what's really cool is that they're also really important after they're dead.

Mais ce qui est vraiment intéressant,

c'est qu'elles sont aussi très importantes une fois mortes.

Whale carcasses are some of the largest form of detritus

Les carcasses de baleines sont la plus grande forme de détritus

to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.

à tomber depuis la surface au fond des océans

C'est ce que l'on nomme la chute des carcasses.

As these carcasses sink,

Pendant que les carcasses sombrent,

they provide a feast to some 400-odd species,

elles offrent un festin à plus de 400 espèces inattendues,

including the eel-shaped, slime-producing hagfish.

incluant des anguilles, des producteurs de vase et des myxines.

So over the 200 years of whaling,

Ainsi, durant les 200 ans de pêche

when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans,

pendant que nous tuions et retirions les carcasses des océans,

we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls

nous avons probablement influencé le ratio et la distribution de ces carcasses

that would descend into deep oceans,

qui auraient dû atteindre les profondeurs

and as a result, probably led to a number of extinctions

et prévenir de l'extinction un nombre conséquent

of species that were most specialized

d'espèces majoritairement spécialisées

and dependent on these carcasses for their survival.

et dépendantes de ces carcasses pour leur survie.

Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon,

Les carcasses de baleines sont aussi reconnues comme transportant

190 000 tonnes de carbone, soit l'équivalent

which is the equivalent of that produced

de la production de 80 000 voitures par an

by 80,000 cars per year

depuis l’atmosphère jusqu'aux profondeurs.

from the atmosphere to the deep oceans,

Et les profondeurs constituent des puits de carbone,

and the deep oceans are what we call "carbon sinks,"

because they trap and hold excess carbon from the atmosphere,

qui capturent l'excès de carbone provenant de l'atmosphère,

et par là, aide à retarder le réchauffement climatique.

and therefore help to delay global warming.

Sometimes these carcasses also wash up on beaches

Parfois les carcasses échouent sur les plages

et fournissent de la nourriture à de nombreux prédateurs terrestres.

and provide a meal to a number of predatory species on land.

Les 200 ans de chasse à la baleine ont réellement été nuisibles

The 200 years of whaling was clearly detrimental

and caused a reduction in the populations of whales

et ont provoqué une réduction de la population des baleines

estimée entre 60 et 90%.

between 60 to 90 percent.

A l'évidence, le mouvement de Sauvetage des Baleines

Clearly, the Save the Whales movement

was instrumental in preventing commercial whaling from going on,

a grandement contribué à empêcher l'expansion de la pêche

but we need to revise this.

mais il faut désormais le ré-envisager.

We need to address the more modern, pressing problems that these whales face

Nous devons répondre aux problèmes actuels et persistants auxquels

les baleines font face de nos jours.

in our waters today.

Amongst other things, we need to stop them

Entre autres, nous devons empécher

from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas,

les porte-containers de les heurter dans leurs zones nourricières

et les protéger des filets de pêche qui les piègent

and stop them from getting entangled in fishing nets

as they float around in the ocean.

quand ils flottent sur les océans.

We also need to learn to contextualize our conservation messages,

Nous devons aussi contextualiser nos messages de protection

so people really understand the true ecosystem value of these creatures.

afin de faire comprendre aux gens

le rôle indispensable de ces créatures dans l’écosystème.

So, let's save the whales again,

Donc,

sauvons à nouveau les baleines

mais cette fois-ci, ne le faisons pas que pour leur intérêt,

but this time, let's not just do it for their sake.

faisons-le aussi pour le nôtre.

Let's also do it for ours.

Thank you.

Merci.

(Applaudissements)

(Applause)