Asha de Vos: Why you should care about whale poo

Tradutor: Andreia Manarte Revisora: Margarida Ferreira

In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay

Em 1600, havia tantas baleias-francas na baía do Cabo Cod,

off the east coast of the U.S.

na costa leste dos E.U.A.

that apparently you could walk across their backs

que, aparentemente, podíamos caminhar por cima delas

from one end of the bay to the other.

de um lado da baía até ao outro.

Today, they number in the hundreds, and they're endangered.

Hoje, elas são meras centenas, e estão em perigo.

Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced

Como elas, muitas espécies de baleias veem os seus números drasticamente reduzidos

by 200 years of whaling,

devido a 200 anos de pesca de baleias,

where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.

em que foram caçadas e mortas pela sua carne, óleo e ossos.

We only have whales in our waters today

Agora só temos baleias nas nossas águas

because of the Save the Whales movement of the '70s.

devido ao movimento Save the Whales na década de 70.

It was instrumental in stopping commercial whaling,

Foi fundamental para deter a pesca comercial de baleias,

and was built on the idea that if we couldn't save whales,

e baseou-se na ideia de que, se não conseguimos salvar as baleias,

what could we save?

que mais poderíamos salvar?

It was ultimately a test of our political ability

Em última análise, foi um teste à nossa capacidade política

to halt environmental destruction.

de parar a destruição ambiental.

So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling

Assim, no início dos anos 80, houve a proibição da pesca de baleias

that came into force as a result of this campaign.

que entrou em vigor em resultado desta campanha.

Whales in our waters are still low in numbers, however,

Mas as baleias nas nossas águas ainda são poucas em número,

because they do face a range of other human-induced threats.

porque ainda enfrentam vários outros perigos induzidos pelo Homem.

Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself

Infelizmente, muitas pessoas ainda pensam que os preservadores de baleias como eu

do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.

fazem o que nós fazemos só porque estas criaturas são carismáticas e bonitas.

This is actually a disservice,

Na verdade, isto é um mau serviço,

because whales are ecosystem engineers.

porque as baleias são engenheiras do ecossistema.

They help maintain the stability and health of the oceans,

Elas ajudam a manter a estabilidade e a saúde dos oceanos,

and even provide services to human society.

e até a prestar serviços à sociedade humana.

So let's talk about why saving whales is critical

Então vamos falar sobre porque é que é essencial salvar as baleias

to the resiliency of the oceans.

para a sobrevivência dos oceanos.

It boils down to two main things:

Resume-se a duas coisas principais:

whale poop and rotting carcasses.

fezes de baleia e carcaças a apodrecer.

As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe,

Quando as baleias mergulham nas profundezas para se alimentarem

e sobem à superfície para respirar, libertam uma enorme quantidade de fezes.

they actually release these enormous fecal plumes.

This whale pump, as it's called,

Este "turbilhão de fezes", tal como é chamado,

actually brings essential limiting nutrients from the depths

traz nutrientes essenciais das profundezas para a superfície do mar

to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton,

onde estimulam o crescimento de fitoplâncton,

which forms the base of all marine food chains.

que constitui a base de todas as cadeias alimentares marinhas.

So really, having more whales in the oceans pooping

Portanto, ter mais baleias a defecar nos oceanos

is really beneficial to the entire ecosystem.

é verdadeiramente benéfico para todo o ecossistema.

Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.

As baleias são também famosas por realizarem algumas das maiores migrações mamíferas.

Gray whales off America migrate 16,000 kilometers

As baleias-cinzentas da América migram 16 000 quilómetros

between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas

entre áreas de alimentação produtivas e áreas menos produtivas para o parto,

and back every year.

e regressam todos os anos.

As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces

Enquanto o fazem, transportam fertilizante nas suas fezes

from places that have it to places that need it.

dos sítios que o têm para lugares que precisam dele.

So clearly, whales are really important in nutrient cycling,

Claramente, as baleias são muito importantes na reciclagem de nutrientes,

both horizontally and vertically, through the oceans.

tanto na horizontal, como na vertical, pelos oceanos.

But what's really cool is that they're also really important after they're dead.

Mas o mais interessante é que elas também são importantes depois de mortas.

Whale carcasses are some of the largest form of detritus

Os cadáveres de baleia são uns dos maiores detritos

to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.

que caem da superfície do oceano, e chamam-se carcaças de baleias.

As these carcasses sink,

Quando estas carcaças se afundam,

they provide a feast to some 400-odd species,

fornecem um banquete para 400 espécies invulgares,

including the eel-shaped, slime-producing hagfish.

incluindo o peixe myxini, em forma de enguia, produtor de lodo.

So over the 200 years of whaling,

Portanto, mais de 200 anos de pesca de baleias

when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans,

em que estivemos ocupados a matar e a remover estas carcaças dos oceanos,

we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls

alteraram o número e a distribuição geográfica destas carcaças de baleia

that would descend into deep oceans,

que iriam descer para as profundezas dos oceanos,

and as a result, probably led to a number of extinctions

resultando provavelmente numa série de extinções de espécies

of species that were most specialized

que eram mais especializadas

and dependent on these carcasses for their survival.

e dependentes destas carcaças para sobreviver.

Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon,

As carcaças de baleia são também conhecidas por transportar

quase 190 000 toneladas de carbono,

which is the equivalent of that produced

o que equivale à quantidade produzida por 80 000 carros por ano,

by 80,000 cars per year

from the atmosphere to the deep oceans,

da atmosfera para o fundo do mar.

and the deep oceans are what we call "carbon sinks,"

As profundezas dos oceanos são o que chamamos de "fossas de carbono",

because they trap and hold excess carbon from the atmosphere,

porque apanham e retêm o excesso de carbono da atmosfera,

and therefore help to delay global warming.

ajudando assim a atrasar o aquecimento global.

Sometimes these carcasses also wash up on beaches

Por vezes, as carcaças acabam por dar à costa nas praias,

and provide a meal to a number of predatory species on land.

fornecendo uma refeição a algumas espécies predatórias em terra.

The 200 years of whaling was clearly detrimental

Os 200 anos de caça de baleias foram claramente prejudiciais

and caused a reduction in the populations of whales

e causaram uma redução nas populações de baleias

between 60 to 90 percent.

entre 60 a 90%.

Clearly, the Save the Whales movement

Claramente, o movimento Save the Whales

was instrumental in preventing commercial whaling from going on,

foi essencial para impedir a continuação da pesca comercial de baleias,

but we need to revise this.

mas nós precisamos de rever isto.

We need to address the more modern, pressing problems that these whales face

Precisamos de chamar a atenção para os problemas mais recentes

que as baleias enfrentam nas nossas águas, hoje em dia.

in our waters today.

Amongst other things, we need to stop them

Entre outras coisas, precisamos de fazer

from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas,

com que elas deixem de ser afundadas por navios porta-contentores

quando estão a alimentar-se,

and stop them from getting entangled in fishing nets

e de ficarem emaranhadas nas redes de pesca

as they float around in the ocean.

enquanto flutuam no oceano.

We also need to learn to contextualize our conservation messages,

Também precisamos de aprender a contextualizar

as nossas mensagens de preservação, para que as pessoas percebam

so people really understand the true ecosystem value of these creatures.

o verdadeiro valor destas criaturas no ecossistema.

So, let's save the whales again,

Então, vamos salvar as baleias outra vez,

but this time, let's not just do it for their sake.

mas agora, não vamos fazê-lo apenas por causa delas.

Let's also do it for ours.

Vamos fazê-lo por nós.

Thank you.

Obrigada.

(Aplausos)

(Applause)