Asha de Vos: Why you should care about whale poo

Asha de Vos: Por qué nos debería interesar la caca de ballena

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay

Había muchas ballenas francas en el siglo XVII en la bahía de Cape Cod,

off the east coast of the U.S.

frente a la costa este de EE.UU.,

that apparently you could walk across their backs

y al parecer se podía cruzar caminando sobre sus lomos

from one end of the bay to the other.

desde un extremo al otro de la bahía.

Today, they number in the hundreds, and they're endangered.

Hoy en día, quedan unos centenares, y están en peligro de extinción.

Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced

Del mismo modo, la cantidad de muchas especies de ballenas

ha disminuido drásticamente

by 200 years of whaling,

como resultado de los 200 años de caza,

where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.

donde se cazaba y mataba ballenas por su carne, su grasa y sus huesos.

We only have whales in our waters today

Hoy tenemos ballenas en nuestras aguas

because of the Save the Whales movement of the '70s.

gracias al movimiento "Salvemos a las ballenas" de los años 70.

It was instrumental in stopping commercial whaling,

Fue decisivo para detener la caza de ballenas con fines comerciales

and was built on the idea that if we couldn't save whales,

y se basaba en la idea de que si no podemos salvar a las ballenas,

what could we save?

¿entonces a quién podríamos salvar?

It was ultimately a test of our political ability

Fue la prueba definitiva de nuestra capacidad política

to halt environmental destruction.

de detener la destrucción del medio ambiente.

So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling

Así que, a principios de los 80, llegó la prohibición de la caza comercial

that came into force as a result of this campaign.

que entró en vigor como resultado de esta campaña.

Whales in our waters are still low in numbers, however,

Sin embargo, la cantidad de ballenas en nuestras aguas sigue baja

because they do face a range of other human-induced threats.

porque se enfrentan a una serie de otras amenazas por parte de los humanos.

Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself

Por desgracia, muchos todavía piensan

que los defensores de las ballenas como yo

do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.

solo hacemos lo que hacemos porque estas criaturas son carismáticas y hermosas.

This is actually a disservice,

Les hacen en realidad un flaco favor,

because whales are ecosystem engineers.

porque las ballenas son las ingenieras del medio ambiente.

They help maintain the stability and health of the oceans,

Ayudan a mantener la estabilidad y la salud de los océanos,

and even provide services to human society.

e incluso brindan servicios a la sociedad.

So let's talk about why saving whales is critical

Así que hablemos de por qué salvar a las ballenas es esencial

to the resiliency of the oceans.

para la regeneración de los océanos.

It boils down to two main things:

Todo se reduce a dos cosas importantes:

whale poop and rotting carcasses.

Caca de ballena y cuerpos en descomposición.

As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe,

Como las ballenas se sumergen en las profundidades para alimentarse

y salen a la superficie para respirar,

realmente liberan estos enormes penachos fecales.

they actually release these enormous fecal plumes.

This whale pump, as it's called,

Esta llamada bomba de ballenas

actually brings essential limiting nutrients from the depths

trae en realidad nutrientes esenciales de las profundidades del océano

to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton,

a las aguas superficiales, donde estimula el crecimiento del fitoplancton,

which forms the base of all marine food chains.

base de todas las cadenas alimentarias marinas.

So really, having more whales in the oceans pooping

Por eso tener más ballenas defecando en los océanos

is really beneficial to the entire ecosystem.

es muy beneficioso para todo el ecosistema.

Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.

Las ballenas también son famosas por realizar

algunas de las migraciones más largas de todos los mamíferos.

Gray whales off America migrate 16,000 kilometers

Las ballenas grises parten de la costa estadounidense

en un viaje migratorio de 16 000 kilómetros

between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas

entre zonas con comida abundante y menos abundante o zonas de cría,

and back every year.

para luego volver cada año.

As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces

Mientras lo hacen, transportan nutrientes en sus heces

from places that have it to places that need it.

desde donde están hasta donde los necesitan.

So clearly, whales are really important in nutrient cycling,

Las ballenas son realmente importantes en el ciclo de los nutrientes,

both horizontally and vertically, through the oceans.

a lo largo y a lo ancho de los océanos.

But what's really cool is that they're also really important after they're dead.

Pero lo realmente interesante es que son también muy importantes una vez muertas.

Whale carcasses are some of the largest form of detritus

Los cuerpos de las ballenas son una de las mayores fuentes de detrito

to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.

que cae de las capas superiores del océano, y se llama caída de ballenas.

As these carcasses sink,

Al hundirse, estos cadáveres

they provide a feast to some 400-odd species,

proporcionan un fiesta para unas 400 y pico especies

including the eel-shaped, slime-producing hagfish.

incluyendo la anguila babosa.

Así que en los más de 200 años de caza de ballenas,

So over the 200 years of whaling,

when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans,

al matar y retirar sus cuerpos de los océanos

we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls

probablemente hemos alterado la tasa y la distribución geográfica de estas caídas

that would descend into deep oceans,

que de otro modo hubieran descendido a las profundidades oceánicas,

and as a result, probably led to a number of extinctions

y, como resultado, probablemente hemos condenado a la extinción

of species that were most specialized

a un número de especies más especializadas

and dependent on these carcasses for their survival.

que dependían de estos cadáveres para su supervivencia.

Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon,

Es bien sabido que los cuerpos de las ballenas también transportan

which is the equivalent of that produced

equivalente a lo que producen

cerca de 190 000 toneladas de carbono,

by 80,000 cars per year

80 000 autos al año,

from the atmosphere to the deep oceans,

de la atmósfera a las profundidades de los océanos,

and the deep oceans are what we call "carbon sinks,"

en las aguas profundas que llamamos "sumideros de carbono"

because they trap and hold excess carbon from the atmosphere,

porque atrapan y retienen el exceso de carbono de la atmósfera,

and therefore help to delay global warming.

por lo tanto ayudan a ralentizar el calentamiento global.

Sometimes these carcasses also wash up on beaches

A veces, estos cadáveres también terminan en las playas

and provide a meal to a number of predatory species on land.

proporcionando alimento a algunas especies de depredadores terrestres.

The 200 years of whaling was clearly detrimental

Los 200 años de caza de ballenas han sido claramente perjudiciales

and caused a reduction in the populations of whales

y han causado una disminución de la población de ballenas

between 60 to 90 percent.

de un 60 % a un 90 %.

Claramente, el movimiento "Salvemos a las ballenas"

Clearly, the Save the Whales movement

was instrumental in preventing commercial whaling from going on,

ha sido la mejor forma de evitar que continúe la caza comercial de ballenas

but we need to revise this.

pero tenemos que volver a esta campaña.

We need to address the more modern, pressing problems that these whales face

Tenemos que abordar los problemas más modernos,

más apremiantes a los cuales se enfrentan estas ballenas

in our waters today.

en nuestras aguas hoy.

Amongst other things, we need to stop them

Entre otras cosas, tenemos que dejar de arrasarlas

from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas,

con buques portacontenedores cuando están en sus áreas de alimentación,

and stop them from getting entangled in fishing nets

o alejarlas de las redes de pesca en las que quedan enredadas

as they float around in the ocean.

mientras flotan en el océano.

We also need to learn to contextualize our conservation messages,

También tenemos que aprender a contextualizar

nuestros mensajes conservacionistas

so people really understand the true ecosystem value of these creatures.

para que la gente entienda realmente el verdadero valor de estas criaturas.

So, let's save the whales again,

Salvemos de nuevo a las ballenas,

but this time, let's not just do it for their sake.

pero esta vez, no lo hagamos solo en beneficio de ellas.

Let's also do it for ours.

Hagámoslo también por nosotros.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)