Asha de Vos: Why you should care about whale poo

Μετάφραση: Giorgos Georgakopoulos Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay

Τον 17ο αιώνα, υπήρχαν τόσες πολλές Αρκτικές φάλαινες στον κόλπο του Κέιπ Κοντ

off the east coast of the U.S.

στην ανατολική ακτή των Η.Π.Α.

that apparently you could walk across their backs

που θα μπορούσες να περπατήσεις πάνω στις πλάτες τους

from one end of the bay to the other.

από τη μία μεριά του κόλπου ως την άλλη.

Today, they number in the hundreds, and they're endangered.

Σήμερα, ο αριθμός τους έχει μειωθεί και βρίσκονται υπό εξαφάνιση.

Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced

Παρομοίως, έχουν μειωθεί σημαντικά οι πληθυσμοί πολλών ειδών φαλαινών

by 200 years of whaling,

μετά από 200 χρόνια φαλαινοθηρίας,

where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.

όπου θηρεύονται και σκοτώνονται για το κρέας, το λάδι και τα οστά τους.

We only have whales in our waters today

Ο λόγος που υπάρχουν ακόμη φάλαινες στους ωκεανούς

because of the Save the Whales movement of the '70s.

είναι το κίνημα «Σώστε τις Φάλαινες» που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του '70.

It was instrumental in stopping commercial whaling,

Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση του εμπορίου φαλαινών

and was built on the idea that if we couldn't save whales,

και βασίστηκε στην ιδέα ότι, εάν δε μπορούμε να σώσουμε τις φάλαινες,

what could we save?

τότε τι μπορούμε να σώσουμε;

It was ultimately a test of our political ability

Ήταν, εν τέλει, μια προσπάθεια του πολιτικού ακτιβισμού

to halt environmental destruction.

να σταματήσει την περιβαλλοντική καταστροφή.

So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling

Έτσι, στις αρχές της δεκαετίας του '80, απαγορεύθηκε το εμπόριο φαλαινών,

that came into force as a result of this campaign.

ως αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας του κινήματος.

Whales in our waters are still low in numbers, however,

Πάντως, ο αριθμός των φαλαινών παραμένει χαμηλός

because they do face a range of other human-induced threats.

γιατί αντιμετωπίζουν μια σειρά από άλλους ανθρώπινους κινδύνους.

Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself

Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι ακόμη νομίζουν ότι συζητήσεις για τις φάλαινες όπως αυτή

do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.

γίνονται επειδή θεωρούν αυτά τα πλάσματα χαρισματικά και όμορφα.

This is actually a disservice,

Αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι δίκαιο

because whales are ecosystem engineers.

διότι οι φάλαινες είναι μηχανικοί του οικοσυστήματος.

They help maintain the stability and health of the oceans,

Βοηθούν στη διατήρηση της σταθερότητας και καθαρότητας των ωκεανών

and even provide services to human society.

και επίσης προσφέρουν υπηρεσίες στην ανθρώπινη κοινωνία.

So let's talk about why saving whales is critical

Ας μιλήσουμε για ποιούς λόγους η διάσωση των φαλαινών είναι σημαντική

to the resiliency of the oceans.

για την ανθεκτικότητα των ωκεανών.

It boils down to two main things:

Οι λόγοι συμπυκνώνονται σε δύο βασικά πράγματα:

whale poop and rotting carcasses.

στα περιττώματα και τα πτώματα των φαλαινών σε αποσύνθεση.

As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe,

Όταν οι φάλαινες καταδύονται για να τραφούν και αναδύονται για να αναπνεύσουν,

they actually release these enormous fecal plumes.

ελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ακαθαρσιών.

This whale pump, as it's called,

Αυτή η αντλία φαλαινών, όπως αποκαλείται,

actually brings essential limiting nutrients from the depths

φέρνει ουσιώδη και σπάνια θρεπτικά συστατικά από τα βάθη

to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton,

στην επιφάνεια του νερού, όπου τονώνουν την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτόν,

which forms the base of all marine food chains.

το οποίο αποτελεί τη βάση ολόκληρης της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας.

So really, having more whales in the oceans pooping

Έτσι, το να έχουμε στους ωκεανούς περισσότερες φάλαινες που εκκενώνουν

is really beneficial to the entire ecosystem.

είναι πράγματι πολύ ωφέλιμο για όλο το οικοσύστημα.

Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.

Οι φάλαινες είναι επίσης γνωστές για τις μεγαλύτερες μεταναστεύσεις θηλαστικών.

Gray whales off America migrate 16,000 kilometers

Οι γκρίζες φάλαινες μετακινούνται μέχρι και 16.000 χλμ. μακριά από την Αμερική,

between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas

μεταξύ περιοχών διατροφής, αναπαραγωγής και τοκετού,

and back every year.

και επιστρέφουν πίσω κάθε χρόνο.

As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces

Σε αυτές τις μετακινήσεις, μεταφέρουν λίπασμα μέσω των περιττωμάτων τους

from places that have it to places that need it.

από περιοχές όπου υπήρχε σε περιοχές που το χρειάζονται.

So clearly, whales are really important in nutrient cycling,

Ξεκάθαρα, οι φάλαινες είναι πολύ σημαντικές για τον θρεπτικό κύκλο,

both horizontally and vertically, through the oceans.

οριζόντια και κάθετα, μέσα στους ωκεανούς.

But what's really cool is that they're also really important after they're dead.

Το αξιοσημείωτο είναι ότι είναι σημαντικές και μετά τον θάνατό τους.

Whale carcasses are some of the largest form of detritus

Τα κουφάρια των φαλαινών είναι από τα μεγαλύτερα αντικείμενα

to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.

τα οποία βυθίζονται, η αποκαλούμενη πτώση φαλαινών.

As these carcasses sink,

Καθώς τα πτώματα βυθίζονται,

they provide a feast to some 400-odd species,

περίπου 400 είδη θαλάσσιων οργανισμών τρέφονται πλούσια από αυτά,

including the eel-shaped, slime-producing hagfish.

ακόμη και τα χέλια που ζουν στον πυθμένα.

So over the 200 years of whaling,

Έτσι, σε αυτά τα 200 χρόνια φαλαινοθηρίας,

when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans,

όπου ήμασταν απασχολημένοι με το να κυνηγάμε φάλαινες στους ωκεανούς,

we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls

μεταβάλαμε την αναλογία και τη γεωγραφική κατανομή της πτώσης φαλαινών

that would descend into deep oceans,

που θα κατέληγε στους πυθμένες των ωκεανών

and as a result, probably led to a number of extinctions

και ως αποτέλεσμα, αυτό πιθανόν οδήγησε στην εξάλειψη

of species that were most specialized

κάποιων ειδών πιο εξεζητημένων

and dependent on these carcasses for their survival.

και εξαρτημένων από τα πτώματα των φαλαινών για την επιβίωσή τους.

Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon,

Για τα κουφάρια αυτά είναι γνωστό ότι μεταφέρουν περίπου 190.000 τόνους άνθρακα,

which is the equivalent of that produced

που ισοδυναμεί με τον άνθρακα που παράγουν

by 80,000 cars per year

80.000 αυτοκίνητα ανά έτος

from the atmosphere to the deep oceans,

από την ατμόσφαιρα στα βάθη των ωκεανών.

and the deep oceans are what we call "carbon sinks,"

Οι πυθμένες είναι αυτό που αποκαλούμε «δεξαμενές άνθρακα»,

because they trap and hold excess carbon from the atmosphere,

διότι παγιδεύουν και κρατούν τον άνθρακα που περισσεύει από την ατμόσφαιρα,

and therefore help to delay global warming.

κι έτσι συμβάλλουν στην επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Sometimes these carcasses also wash up on beaches

Μερικές φορές τα πτώματα ξεβράζονται στις ακτές

and provide a meal to a number of predatory species on land.

όπου αποτελούν γεύμα σε πολλά αρπακτικά της στεριάς.

The 200 years of whaling was clearly detrimental

Αυτά τα 200 χρόνια φαλαινοθηρίας ήταν ιδιαίτερα επιβλαβή,

and caused a reduction in the populations of whales

προκαλώντας μείωση στον πληθυσμό των φαλαινών

between 60 to 90 percent.

περίπου μεταξύ 60% με 90%.

Clearly, the Save the Whales movement

Σαφώς, το κίνημα «Σώστε τις Φάλαινες»

was instrumental in preventing commercial whaling from going on,

ήταν καθοριστικό στο να αποτρέψει την συνέχιση του εμπορίου φαλαινών,

but we need to revise this.

όμως χρειάζεται να αναθεωρήσουμε ως προς αυτό.

We need to address the more modern, pressing problems that these whales face

Πρέπει να διαχειριστούμε πιο επείγοντα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι φάλαινες

in our waters today.

πλέον στις θάλασσές μας.

Amongst other things, we need to stop them

Μεταξύ άλλων, πρέπει να σταματήσουμε

from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas,

την αλίευση από τα εμπορικά πλοία όταν αυτές τρώνε,

and stop them from getting entangled in fishing nets

και να μπλέκονται σε δίχτυα

as they float around in the ocean.

τα οποία πλέουν στη θάλασσα.

We also need to learn to contextualize our conservation messages,

Πρέπει ακόμη να μάθουμε να ερμηνεύουμε τα μηνύματα προστασίας,

so people really understand the true ecosystem value of these creatures.

ώστε όλοι να καταλαβαίνουν την πραγματική αξία των φαλαινών στο οικοσύστημα.

So, let's save the whales again,

Οπότε, ας σώσουμε ξανά τις φάλαινες,

but this time, let's not just do it for their sake.

μόνο που, αυτή τη φορά, ας μην το κάνουμε μόνο για χάρη τους.

Let's also do it for ours.

Ας το κάνουμε και για εμάς.

Thank you.

Ευχαριστώ.

(Χειροκρότημα)

(Applause)