Peter Doolittle: How your "working memory" makes sense of the world

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Christel Foncke

So yesterday, I was out in the street

Gisteren liep ik op straat

in front of this building,

hier voor dit gebouw.

and I was walking down the sidewalk,

Ik liep samen met anderen

and I had company, several of us,

en we hielden ons

and we were all abiding by the rules

allemaal aan de regels

of walking down sidewalks.

die gelden op voetpaden.

We're not talking each other. We're facing forward.

We praten niet met elkaar, we kijken voor ons uit.

We're moving.

We verplaatsen ons.

When the person in front of me slows down.

De persoon voor mij vertraagt.

And so I'm watching him, and he slows down,

terwijl ik naar hem kijk, vertraagt hij

and finally he stops.

en stopt.

Well, that wasn't fast enough for me,

Nou, dat ging me niet snel genoeg,

so I put on my turn signal, and I walked around him,

dus zette ik mijn uitwijksignaal aan en liep om hem heen.

and as I walked, I looked to see what he was doing,

Ondertussen keek ik wat hij deed,

and he was doing this.

en hij deed dit.

He was texting,

Hij was bezig met sms’en.

and he couldn't text and walk at the same time.

Sms’en en lopen ging niet samen.

Now we could approach this

Nu kunnen we dit benaderen

from a working memory perspective

vanuit werkgeheugenperspectief

or from a multitasking perspective.

of vanuit multitaskingperspectief.

We're going to do working memory today.

Vandaag doen we het vanuit het werkgeheugen.

Now, working memory

Werkgeheugen

is that part of our consciousness that we are

is dat deel van ons bewustzijn waarvan wij

aware of at any given time of day.

ons op elk moment van de dag bewust zijn.

You're going it right now.

Je bent er nu mee bezig.

It's not something we can turn off.

We kunnen het niet uitschakelen.

If you turn it off, that's called a coma, okay?

Als het uitgeschakeld is, heet dat een coma.

So right now, you're doing just fine.

Dus nu doen jullie het prima.

Now working memory has four basic components.

Werkgeheugen heeft vier basiscomponenten.

It allows us to store some immediate experiences

Het laat ons toe ogenblikkelijke ervaringen op te slaan

and a little bit of knowledge.

en een beetje kennis.

It allows us to reach back into our long-term memory

Het laat ons toe terug te reiken in ons langetermijngeheugen

and pull some of that in as we need it,

en daar wat uit te halen als we het nodig hebben,

mixes it, processes it

het te mengen en te verwerken

in light of whatever our current goal is.

voor ons huidige doel.

Now the current goal isn't something like,

Dat huidige doel is niet iets als:

I want to be president or the best surfer in the world.

ik wil president of de beste surfer ter wereld worden.

It's more mundane. I'd like that cookie,

Het is alledaagser. Ik wil dat koekje

or I need to figure out how to get into my hotel room.

of uitvissen hoe ik op mijn hotelkamer geraak.

Now working memory capacity

Werkgeheugencapaciteit is

is our ability to leverage that,

ons vermogen om dat aan te pakken,

our ability to take what we know

ons vermogen om te nemen wat we weten,

and what we can hang onto

waar we van op aan kunnen

and leverage it in ways that allow us to satisfy

en het zo aan te pakken dat we

our current goal.

ons huidige doel kunnen verwezenlijken.

Now working memory capacity

Werkgeheugencapaciteit heeft

has a fairly long history,

een vrij lange geschiedenis,

and it's associated with a lot of positive effects.

en is gekoppeld aan een heleboel positieve effecten.

People with high working memory capacity

Mensen met een hoge werkgeheugencapaciteit

tend to be good storytellers.

zijn vaak goede vertellers.

They tend to solve and do well on standardized tests,

Ze presteren goed op gestandaardiseerde tests,

however important that is.

hoe belangrijk dat ook mag zijn.

They're able to have high levels of writing ability.

Ze kunnen goed schrijven.

They're also able to reason at high levels.

Ze zijn ook kundig in het redeneren op hoog niveau.

So what we're going to do here is play a little bit with some of that.

Daar gaan we nu wat mee spelen.

So I'm going to ask you to perform a couple tasks,

Ik geef jullie een paar opdrachten

and we're going to take your working memory out for a ride.

om jullie werkgeheugen te testen.

You up for that? Okay.

Akkoord? Oké.

I'm going to give you five words,

Ik geef vijf woorden

and I just want you to hang on to them.

om te onthouden.

Don't write them down. Just hang on to them.

Niet opschrijven, alleen onthouden.

Five words.

Vijf woorden.

While you're hanging on to them, I'm going to ask you to answer three questions.

Terwijl je ze onthoudt, ga ik jullie drie vragen stellen.

I want to see what happens with those words.

Ik wil zien wat er gebeurt met die woorden.

So here's the words:

Hier komen de woorden:

tree,

boom,

highway,

snelweg,

mirror,

spiegel,

Saturn

Saturnus

and electrode.

en elektrode.

So far so good?

Tot dusverre goed?

Okay. What I want you to do

Oké. Nu wil ik

is I want you to tell me what the answer is

dat je me uitrekent

to 23 times eight.

hoeveel 23 keer 8 is.

Just shout it out.

Roep het maar.

(Mumbling) (Laughter)

(Mompelen) (Gelach)

In fact it's -- (Mumbling) -- exactly. (Laughter)

In feite is het precies --(mompelt)--. (Gelach)

All right. I want you to take out your left hand

Nu doe je dit met je linkerhand

and I want you to go, "One, two, three, four, five,

"1, 2, 3, 4, 5,

six, seven, eight, nine, 10."

6, 7, 8, 9, 10”

It's a neurological test, just in case you were wondering.

Het is een neurologische test, als je het wil weten.

All right, now what I want you to do

Nu moet je

is to recite the last five letters

de laatste vijf letters

of the English alphabet backwards.

van het Engels alfabet achteruit opnoemen.

You should have started with Z.

Je moest beginnen met Z.

(Laughter)

(Gelach)

All right. How many people here are still pretty sure

Hoeveel mensen hier zijn nog steeds vrij zeker

you've got all five words?

dat ze alle vijf woorden nog weten?

Okay. Typically we end up with about less than half,

Oké. Meestal eindigen we met minder dan de helft,

right, which is normal. There will be a range.

dat is normaal. Het varieert.

Some people can hang on to five.

Sommige mensen kunnen er vijf onthouden.

Some people can hang on to 10.

Sommige mensen zelfs 10.

Some will be down to two or three.

Sommigen niet meer dan twee of drie.

What we know is this is really important to the way we function, right?

Deze test is belangrijk voor de manier waarop we functioneren.

And it's going to be really important here at TED

Hier op TED gaat het echt belangrijk zijn,

because you're going to be exposed to so many different ideas.

want je gaat worden blootgesteld aan zoveel verschillende ideeën.

Now the problem that we have

Ons probleem is

is that life comes at us,

dat de wereld op ons afkomt,

and it comes at us very quickly,

en wel heel erg snel,

and what we need to do is to take that amorphous

en we moeten uit die amorfe

flow of experience and somehow

stroom van ervaring op een of andere manier

extract meaning from it

betekenis distilleren

with a working memory

met een werkgeheugen

that's about the size of a pea.

dat ongeveer zo groot is als een erwt.

Now don't get me wrong, working memory is awesome.

Begrijp me niet verkeerd: werkgeheugen is geweldig.

Working memory allows us

Werkgeheugen stelt ons in staat

to investigate our current experience

om onze huidige ervaring te onderzoeken

as we move forward.

terwijl we bezig zijn.

It allows us to make sense of the world around us.

Het stelt ons in staat om zin te geven aan de wereld om ons heen.

But it does have certain limits.

Maar het heeft zijn grenzen.

Now working memory is great for allowing us to communicate.

Werkgeheugen is geweldig om ons te laten communiceren.

We can have a conversation,

We kunnen een gesprek voeren,

and I can build a narrative around that

en ik kan er een verhaal rond opbouwen

so I know where we've been and where we're going

zodat ik weet waarover we het hadden en waarover we het gaan hebben

and how to contribute to this conversation.

en hoe bij te dragen aan het gesprek.

It allows us to problem-solve, critical think.

Het laat ons problemen oplossen en kritisch denken.

We can be in the middle of a meeting,

We kunnen tijdens een vergadering,

listen to somebody's presentation, evaluate it,

naar iemands presentatie luisteren, ze evalueren,

decide whether or not we like it,

beslissen of we ze leuk vinden

ask follow-up questions.

en vragen stellen.

All of that occurs within working memory.

Dat alles gebeurt binnen het werkgeheugen.

It also allows us to go to the store

Het laat ons naar de winkel gaan,

and allows us to get milk and eggs and cheese

en melk, eieren en kaas meebrengen

when what we're really looking for

terwijl we eigenlijk

is Red Bull and bacon. (Laughter)

op zoek waren naar Red Bull en spek. (Gelach)

Gotta make sure we're getting what we're looking for.

We moeten ervoor zorgen dat we meebrengen waar we naar op zoek zijn.

Now, a central issue with working memory

Een centraal probleem van het werkgeheugen

is that it's limited.

is dat het beperkt is.

It's limited in capacity, limited in duration,

Beperkt in capaciteit, in duur, in focus.

limited in focus.

Beperkt in capaciteit, in duur, in focus.

We tend to remember about four things.

Het lukt ons om vier dingen te onthouden.

Okay? It used to be seven,

We dachten dat het er 7 waren,

but with functional MRIs, apparently it's four,

maar functionele MRI geeft aan 4.

and we were overachieving.

We presteerden dus boven ons kunnen.

Now we can remember those four things

Nu kunnen we die 4 dingen

for about 10 to 20 seconds

ongeveer 10 tot 20 seconden onthouden

unless we do something with it,

tenzij we er iets mee doen,

unless we process it, unless we apply it to something,

ze verwerken, ze ergens op toepassen

unless we talk to somebody about it.

of er met iemand over praten.

When we think about working memory,

Wanneer we aan werkgeheugen denken,

we have to realize that this limited capacity

moeten we beseffen dat deze beperkte capaciteit

has lots of different impacts on us.

veel verschillende dingen met ons uithaalt.

Have you ever walked from one room to another

Ben je ooit van de ene kamer naar de andere gelopen

and then forgotten why you're there?

en dan vergeten waarvoor je kwam?

You do know the solution to that, right?

Je weet wat je dan moet doen, niet?

You go back to that original room. (Laughter)

Terug naar de eerste kamer gaan. (Gelach)

Have you ever forgotten your keys?

Ben je ooit je sleutels vergeten?

You ever forgotten your car?

Of je auto?

You ever forgotten your kids?

Of je kindjes?

Have you ever been involved in a conversation,

Ben je ooit betrokken geweest bij een gesprek,

and you realize that the conversation to your left

en je realiseert je dat het gesprek links van je

is actually more interesting? (Laughter)

eigenlijk interessanter is? (Gelach)

So you're nodding and you're smiling,

Je knikt en je lacht,

but you're really paying attention to this one over here,

maar in feite gaat je aandacht naar het andere,

until you hear that last word go up,

totdat je dat laatste woord omhoog hoort gaan,

and you realize,

en je je realiseert

you've been asked a question. (Laughter)

dat men je een vraag stelde. (Gelach)

And you're really hoping the answer is no,

En je hoopt dat het antwoord nee is,

because that's what you're about to say.

want dat is wat je gaat zeggen.

All of that talks about working memory,

Dat gaat allemaal over het werkgeheugen,

what we can do and what we can't do.

wat we kunnen en wat niet.

We need to realize that working memory

Wij moeten beseffen dat het werkgeheugen

has a limited capacity,

een beperkte capaciteit heeft,

and that working memory capacity itself is how we negotiate that.

en met diezelfde geheugencapaciteit pakken we dat probleem aan.

We negotiate that through strategies.

We doen dat door middel van strategieën.

So what I want to do is talk a little bit about a couple of strategies here,

Over een paar van die strategieën wil ik het nu hebben.

and these will be really important

Dat is echt belangrijk

because you are now in an information target-rich environment

omdat je je de komende paar dagen

for the next several days.

in een informatierijke omgeving bevindt.

Now the first part of this that we need to think about

Het eerste waar we aan moeten denken

and we need to process our existence, our life,

is het verwerken van ons bestaan, ons leven,

immediately and repeatedly.

onmiddellijk en herhaaldelijk.

We need to process what's going on

We moeten het verwerken

the moment it happens, not 10 minutes later,

op het moment zelf, niet 10 minuten later,

not a week later, at the moment.

niet een week later, maar nu.

So we need to think about, well, do I agree with him?

We moeten ons afvragen of we akkoord gaan met de gesprekspartner.

What's missing? What would I like to know?

Wat ontbreekt er? Wat zou ik graag willen weten?

Do I agree with the assumptions?

Ga ik akkoord met de aannames?

How can I apply this in my life?

Hoe kan ik dit op mijn leven toepassen?

It's a way of processing what's going on

Het is een manier van verwerking van het ogenblikkelijke

so that we can use it later.

voor later gebruik.

Now we also need to repeat it. We need to practice.

We moeten het ook herhalen. We moeten oefenen.

So we need to think about it here.

We moeten er hier en nu over nadenken.

In between, we want to talk to people about it.

Intussen willen we er met mensen over praten.

We're going to write it down, and when you get home,

We noteren het, en thuis

pull out those notes and think about them

haal je die notities weer boven, denkt erover na

and end up practicing over time.

en brengt ze na verloop van tijd in de praktijk.

Practice for some reason became a very negative thing.

Om de een of andere reden werd oefenen als negatief gezien.

It's very positive.

Het is daarentegen zeer positief.

The next thing is, we need to think elaboratively

Vervolgens moeten we er uitgebreid

and we need to think illustratively.

en illustratief over nadenken.

Oftentimes, we think that we have to relate new knowledge to prior knowledge.

Vaak moeten we nieuwe kennis koppelen aan eerdere kennis.

What we want to do is spin that around.

We moeten het wat ronddraaien.

We want to take all of our existence

We gaan ons hele bestaan

and wrap it around that new knowledge

wikkelen rond die nieuwe kennis,

and make all of these connections and it becomes more meaningful.

allerlei verbindingen leggen. Ze wordt betekenisvoller.

We also want to use imagery. We are built for images.

Wij willen ook beelden gebruiken. Wij zijn gemaakt voor beelden.

We need to take advantage of that.

Daar moeten we ons voordeel mee doen.

Think about things in images,

Denk over dingen na in beelden,

write things down that way.

noteer dingen op die manier.

If you read a book, pull things up.

Als je een boek leest, stel je er dan iets bij voor.

I just got through reading "The Great Gatsby,"

Ik heb bij het lezen van "The Great Gatsby"

and I have a perfect idea of what he looks like

een perfect idee van hoe hij eruit ziet,

in my head, so my own version.

maar dan mijn eigen versie.

The last one is organization and support.

Het laatste is organisatie en ondersteuning.

We are meaning-making machines. It's what we do.

Wij zijn zingevende machines. Dat doen we.

We try to make meaning out of everything that happens to us.

We proberen aan alles wat er met ons gebeurt zin te geven.

Organization helps, so we need to structure

Organisatie helpt, we moeten wat we doen structureren

what we're doing in ways that make sense.

zodat het zin krijgt.

If we are providing knowledge and experience,

Als we kennis en ervaring verstrekken,

we need to structure that.

moet dat gestructureerd zijn.

And the last one is support.

En het laatste is ondersteuning.

We all started as novices.

We startten allemaal als beginners.

Everything we do is an approximation of sophistication.

Al wat we doen is een benadering van verfijning.

We should expect it to change over time. We have to support that.

Wij moeten verwachten dat dat verandert in de loop van de tijd. Dat moeten we ondersteunen.

The support may come in asking people questions,

De steun kan komen door mensen vragen te stellen,

giving them a sheet of paper that has an organizational chart on it

hen een vel papier met een organigram te geven

or has some guiding images,

of wat inleidende afbeeldingen.

but we need to support it.

Maar ondersteuning is nodig.

Now, the final piece of this, the take-home message

Wat je moet onthouden

from a working memory capacity standpoint is this:

over werkgeheugencapaciteit is dit:

what we process, we learn.

wat we verwerken, leren we.

If we're not processing life, we're not living it.

Als we het leven niet verwerken, ‘beleven’ we het niet.

Live life. Thank you.

Leef je leven. Bedankt.

(Applause)

(Applaus)