Peter Doolittle: How your "working memory" makes sense of the world

Tradutor: Cátia Monteiro Revisora: Margarida Ferreira

So yesterday, I was out in the street

Ontem eu ia pela rua

in front of this building,

em frente dum edifício.

and I was walking down the sidewalk,

Estava a andar pelo passeio

and I had company, several of us,

e tinha companhia, éramos vários.

and we were all abiding by the rules

Obedecíamos todos às regras

of walking down sidewalks.

de andar nos passeios.

We're not talking each other. We're facing forward.

Não falávamos uns com os outros. Olhávamos em frente.

We're moving.

Estávamos em movimento,

When the person in front of me slows down.

quando a pessoa à minha frente abrandou.

And so I'm watching him, and he slows down,

Eu observo-o e ele abranda

and finally he stops.

até que pára.

Well, that wasn't fast enough for me,

Eu estava com pressa,

so I put on my turn signal, and I walked around him,

por isso liguei o pisca e ultrapassei-o.

and as I walked, I looked to see what he was doing,

Enquanto andava, olhei para ver o que ele fazia

and he was doing this.

e ele estava a fazer isto.

He was texting,

Estava a escrever uma mensagem.

and he couldn't text and walk at the same time.

Não conseguia escrever e andar ao mesmo tempo.

Now we could approach this

Podemos olhar para isto

from a working memory perspective

numa perspectiva de memória de curto prazo

or from a multitasking perspective.

ou numa perspectiva de multifunções.

We're going to do working memory today.

Hoje vamos falar da memória de curto prazo.

Now, working memory

A memória de curto prazo

is that part of our consciousness that we are

é a parte da nossa consciência

de que estamos conscientes em qualquer momento do dia.

aware of at any given time of day.

You're going it right now.

Estamos a fazê-lo agora mesmo.

It's not something we can turn off.

Não é algo que possamos desligar.

If you turn it off, that's called a coma, okay?

Se a desligarmos, isso chama-se coma.

(Risos)

So right now, you're doing just fine.

Portanto, neste momento, estamos a ir bem.

Now working memory has four basic components.

A memória de curto prazo tem quatro componentes básicos.

It allows us to store some immediate experiences

Permite-nos armazenar algumas experiências imediatas

and a little bit of knowledge.

e algum conhecimento.

It allows us to reach back into our long-term memory

Permite-nos aceder à nossa memória de longo prazo

and pull some of that in as we need it,

e ir lá buscar aquilo de que precisamos,

mixes it, processes it

misturá-lo, processá-lo

in light of whatever our current goal is.

à luz do que seja o nosso objectivo actual.

Now the current goal isn't something like,

Mas o objectivo actual não é:

I want to be president or the best surfer in the world.

"Quero ser presidente ou o melhor surfista do mundo."

It's more mundane. I'd like that cookie,

É mais terra a terra: "Quero aquela bolacha."

or I need to figure out how to get into my hotel room.

"Tenho de descobrir como entrar no quarto do hotel."

Now working memory capacity

A capacidade da memória de curto prazo

is our ability to leverage that,

é a nossa aptidão para potenciar isso,

our ability to take what we know

a nossa aptidão para pegar no que sabemos

and what we can hang onto

e naquilo a que nos podemos agarrar

and leverage it in ways that allow us to satisfy

e potenciá-lo de forma a satisfazer

our current goal.

o nosso objectivo actual.

Now working memory capacity

A capacidade da memória de curto prazo

has a fairly long history,

tem uma história relativamente longa

and it's associated with a lot of positive effects.

e está associada a uma série de efeitos positivos.

People with high working memory capacity

Pessoas com alta capacidade de memória de curto prazo

tend to be good storytellers.

tendem a ser bons contadores de histórias.

They tend to solve and do well on standardized tests,

Tendem a sair-se bem em testes padronizados,

however important that is.

seja isso ou não importante.

They're able to have high levels of writing ability.

São capazes de níveis elevados de escrita.

They're also able to reason at high levels.

Também são capazes de raciocinar a um nível elevado.

So what we're going to do here is play a little bit with some of that.

Vamos aqui brincar um pouco com isso.

So I'm going to ask you to perform a couple tasks,

Vou pedir-vos que desempenhem algumas tarefas

and we're going to take your working memory out for a ride.

e vou levar a vossa memória de curto prazo a dar um passeio.

You up for that? Okay.

Concordam? Muito bem.

I'm going to give you five words,

Vou dar-vos cinco palavras

and I just want you to hang on to them.

e só quero que as fixem.

Don't write them down. Just hang on to them.

Não as escrevam. Fixem-nas.

Five words.

Cinco palavras.

While you're hanging on to them, I'm going to ask you to answer three questions.

Enquanto as fixam, vou pedir que respondam a três perguntas.

I want to see what happens with those words.

Quero ver o que acontece a essas palavras.

So here's the words:

Aqui estão as palavras:

tree,

árvore,

highway,

autoestrada,

mirror,

espelho,

Saturn

Saturno

and electrode.

e eléctrodo.

So far so good?

Tudo bem até aqui?

Okay. What I want you to do

O que quero que façam

is I want you to tell me what the answer is

é que me digam a resposta

to 23 times eight.

para 23 x 8.

Just shout it out.

Gritem.

(Murmúrios)

(Mumbling) (Laughter)

(Risos)

In fact it's -- (Mumbling) -- exactly. (Laughter)

Na verdade é... (murmúrios) Exacto.

All right. I want you to take out your left hand

Quero que levantem a mão esquerda e façam:

and I want you to go, "One, two, three, four, five,

"Um, dois, três, quatro, cinco,

six, seven, eight, nine, 10."

"seis, sete, oito, nove, dez."

It's a neurological test, just in case you were wondering.

É um teste neurológico, se estiverem interessados em saber.

All right, now what I want you to do

Agora quero que recitem as últimas cinco letras

is to recite the last five letters

of the English alphabet backwards.

do alfabeto inglês de trás para a frente.

You should have started with Z.

Deviam ter começado pelo "Z".

(Laughter)

(Risos)

All right. How many people here are still pretty sure

Quem é que aqui tem a certeza

you've got all five words?

de que se lembra das cinco palavras?

Okay. Typically we end up with about less than half,

Ok. Normalmente acabamos com menos de metade.

right, which is normal. There will be a range.

Há uma variação.

Some people can hang on to five.

Há pessoas que fixam cinco. Outras conseguem fixar dez.

Some people can hang on to 10.

Some will be down to two or three.

Alguns limitam-se a duas ou três.

What we know is this is really important to the way we function, right?

Isto é muito importante para a forma como funcionamos.

And it's going to be really important here at TED

E vai ser mesmo importante aqui no TED,

because you're going to be exposed to so many different ideas.

porque vocês vão ser expostos a muitas ideias diferentes.

Now the problem that we have

O problema que temos

is that life comes at us,

é que a vida apanha-nos

and it comes at us very quickly,

e apanha-nos muito depressa.

and what we need to do is to take that amorphous

Por isso, temos que pegar nesse fluxo amorfo de experiências

flow of experience and somehow

extract meaning from it

e de alguma forma extrair sentido disso

with a working memory

com uma memória de curto prazo

that's about the size of a pea.

que mal tem o tamanho de uma ervilha.

Now don't get me wrong, working memory is awesome.

Não me interpretem mal. Esta memória é incrível.

Working memory allows us

A memória de curto prazo permite-nos

to investigate our current experience

estudar a nossa experiência actual

as we move forward.

à medida que avançamos.

It allows us to make sense of the world around us.

Permite-nos apreender o mundo à nossa volta.

But it does have certain limits.

Mas tem certos limites.

Now working memory is great for allowing us to communicate.

A memória de curto prazo é óptima para nos permitir comunicar.

We can have a conversation,

Podemos ter uma conversa

and I can build a narrative around that

e construir uma narrativa à sua volta,

so I know where we've been and where we're going

para sabermos onde estivemos, para onde vamos

and how to contribute to this conversation.

e como contribuir para esta conversa.

It allows us to problem-solve, critical think.

Permite-nos pensar criticamente para resolver problemas.

We can be in the middle of a meeting,

Podemos estar a meio de uma reunião,

listen to somebody's presentation, evaluate it,

a ouvir a apresentação de alguém, avaliá-la,

decide whether or not we like it,

decidir se gostamos dela ou não

ask follow-up questions.

e fazer perguntas de seguimento.

All of that occurs within working memory.

Tudo isso ocorre na memória de curto prazo.

It also allows us to go to the store

Também nos permite ir à loja

and allows us to get milk and eggs and cheese

comprar leite, ovos e queijo

when what we're really looking for

quando aquilo que realmente procuramos

is Red Bull and bacon. (Laughter)

é Red Bull e "bacon".

(Risos)

Gotta make sure we're getting what we're looking for.

Temos de nos certificar que compramos o que procuramos.

Now, a central issue with working memory

Uma questão central na memória de curto prazo

is that it's limited.

é que ela é limitada.

It's limited in capacity, limited in duration,

Tem uma capacidade e duração limitadas,

limited in focus.

tem um foco limitado.

We tend to remember about four things.

Tendemos a recordar quatro coisas.

Okay? It used to be seven,

Costumavam ser sete,

but with functional MRIs, apparently it's four,

mas com as ressonâncias magnéticas são só quatro.

and we were overachieving.

Estávamos a exagerar.

Now we can remember those four things

Conseguimos recordar quatro coisas

for about 10 to 20 seconds

durante 10 a 20 segundos

unless we do something with it,

a menos que façamos qualquer coisa,

unless we process it, unless we apply it to something,

a menos que as processemos, que as apliquemos a algo,

unless we talk to somebody about it.

a menos que falemos com alguém sobre elas.

When we think about working memory,

Quando pensamos em memória de curto prazo,

we have to realize that this limited capacity

temos de perceber que esta capacidade limitada

has lots of different impacts on us.

tem imensos impactos diferentes em nós.

Have you ever walked from one room to another

Já alguma vez foram de uma divisão a outra

and then forgotten why you're there?

e se esqueceram do que lá foram fazer?

You do know the solution to that, right?

Sabem a solução para isso, não sabem?

You go back to that original room. (Laughter)

Voltam à divisão inicial.

(Risos)

Have you ever forgotten your keys?

Alguma vez se esqueceram das chaves?

You ever forgotten your car?

Alguma vez se esqueceram do carro?

You ever forgotten your kids?

Alguma vez se esqueceram das crianças?

Have you ever been involved in a conversation,

Alguma vez estiveram no meio duma conversa

and you realize that the conversation to your left

e acharam que a conversa à vossa esquerda

is actually more interesting? (Laughter)

era mais interessante?

(Risos)

So you're nodding and you're smiling,

Estão a concordar e a sorrir,

but you're really paying attention to this one over here,

mas estão a prestar atenção a esta aqui,

until you hear that last word go up,

até que ouvem uma última palavra no ar

and you realize,

e se apercebem de que vos fizeram uma pergunta.

you've been asked a question. (Laughter)

(Risos)

And you're really hoping the answer is no,

E esperam que a resposta seja não,

because that's what you're about to say.

porque é isso que estão prestes a dizer.

All of that talks about working memory,

Tudo isso fala-nos da memória de curto prazo,

what we can do and what we can't do.

o que podemos e o que não podemos fazer.

We need to realize that working memory

Temos de perceber que esta memória tem uma capacidade limitada

has a limited capacity,

and that working memory capacity itself is how we negotiate that.

e que a própria capacidade da memória de curto prazo é como a gerimos.

We negotiate that through strategies.

Gerimo-la através de estratégias.

So what I want to do is talk a little bit about a couple of strategies here,

Portanto, quero falar um pouco de algumas estratégias

and these will be really important

que são muito importantes,

because you are now in an information target-rich environment

porque, neste momento, estão num ambiente rico em informações

for the next several days.

durante os próximos dias.

Now the first part of this that we need to think about

Primeiro, precisamos de pensar

and we need to process our existence, our life,

e de processar a nossa existência e a nossa vida

immediately and repeatedly.

imediata e repetidamente.

We need to process what's going on

Precisamos de processar o que se passa

the moment it happens, not 10 minutes later,

no momento em que acontece

e não dez minutos depois, uma semana mais tarde,

not a week later, at the moment.

mas sim no momento.

So we need to think about, well, do I agree with him?

Portanto, temos de pensar: "Concordo com ele?

What's missing? What would I like to know?

"O que falta? O que gostaria de saber?

Do I agree with the assumptions?

"Concordo com os pressupostos?

How can I apply this in my life?

"Como aplicar isto na minha vida?"

It's a way of processing what's going on

É uma forma de processar o que se passa

so that we can use it later.

para que o possamos usar mais tarde.

Now we also need to repeat it. We need to practice.

Também precisamos de repetir. Precisamos de praticar.

So we need to think about it here.

Portanto, precisamos de pensar nisso aqui.

In between, we want to talk to people about it.

Entretanto, queremos falar com os outros sobre isso.

We're going to write it down, and when you get home,

Vamos escrevê-lo e, quando chegamos a casa,

pull out those notes and think about them

pegamos nessas notas, pensamos nisso

and end up practicing over time.

e acabamos por aplicá-las com o tempo.

Practice for some reason became a very negative thing.

A prática, não sei porquê, tornou-se algo negativo.

It's very positive.

Mas é muito positiva.

The next thing is, we need to think elaboratively

O próximo passo é pensarmos de forma elaborada

and we need to think illustratively.

e pensarmos de forma ilustrativa.

Oftentimes, we think that we have to relate new knowledge to prior knowledge.

Achamos que temos de relacionar o conhecimento novo com o anterior.

What we want to do is spin that around.

O que queremos é dar a volta a isso.

We want to take all of our existence

Queremos pegar em tudo o que sabemos,

and wrap it around that new knowledge

para envolver esse novo conhecimento

and make all of these connections and it becomes more meaningful.

e fazer com que essas ligações tenham maior significado.

We also want to use imagery. We are built for images.

Também queremos usar imagens. Somos feitos para imagens.

We need to take advantage of that.

Temos de tirar partido disso.

Think about things in images,

Pensem nas coisas em imagens,

write things down that way.

escrevam as coisas dessa forma.

If you read a book, pull things up.

Ao lerem um livro, puxem pelas coisas.

I just got through reading "The Great Gatsby,"

Acabei há pouco de ler "O grande Gatsby".

and I have a perfect idea of what he looks like

Tenho uma ideia perfeita do aspeto dele

in my head, so my own version.

na minha cabeça, é a minha versão.

The last one is organization and support.

A última é a organização e a sustentação.

We are meaning-making machines. It's what we do.

Somos máquinas de "fazer sentido". É isso que fazemos.

We try to make meaning out of everything that happens to us.

Tentamos dar sentido a tudo o que nos acontece.

Organization helps, so we need to structure

A organização ajuda, portanto, temos de estruturar

what we're doing in ways that make sense.

o que fazemos, para fazer sentido.

If we are providing knowledge and experience,

Se criamos conhecimentos e experiências,

we need to structure that.

temos de os estruturar.

And the last one is support.

E a última coisa é a sustentação.

We all started as novices.

Todos começámos como principiantes.

Everything we do is an approximation of sophistication.

Tudo o que fazemos é uma aproximação de sofisticação.

We should expect it to change over time. We have to support that.

Devemos esperar que isso mude com o tempo. Temos de sustentar isso.

The support may come in asking people questions,

A sustentação pode ser fazendo perguntas aos outros,

giving them a sheet of paper that has an organizational chart on it

dando-lhes uma folha de papel com um organograma

or has some guiding images,

ou com algumas imagens orientadoras,

but we need to support it.

mas temos de sustentá-lo.

Now, the final piece of this, the take-home message

A ideia final sobre isto, a mensagem para levarem para casa

from a working memory capacity standpoint is this:

do ponto de vista da capacidade da memória de curto prazo é esta:

what we process, we learn.

aprendemos o que processamos.

If we're not processing life, we're not living it.

Se não estivermos a processar a vida, não estamos a vivê-la.

Live life. Thank you.

Vivam a vida. Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)