Peter Doolittle: How your "working memory" makes sense of the world

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Alessandra Tadiotto

So yesterday, I was out in the street

Ieri ero per strada

in front of this building,

davanti a un edificio,

and I was walking down the sidewalk,

camminavo sul marciapiede,

and I had company, several of us,

ero in compagnia, molti di noi,

and we were all abiding by the rules

tutti molti rispettosi delle regole

of walking down sidewalks.

per cui si cammina sul marciapiede.

We're not talking each other. We're facing forward.

Non ci parliamo. Guardiamo avanti.

We're moving.

Andiamo avanti.

When the person in front of me slows down.

Quando la persona di fronte a me rallenta.

And so I'm watching him, and he slows down,

La guardo, rallenta,

and finally he stops.

e alla fine si ferma.

Well, that wasn't fast enough for me,

Non era abbastanza veloce per me.

so I put on my turn signal, and I walked around him,

Quindi metto la freccia e le giro attorno,

and as I walked, I looked to see what he was doing,

e mentre cammino, guardo cosa sta facendo,

and he was doing this.

e stava facendo questo.

He was texting,

Mandava messaggi,

and he couldn't text and walk at the same time.

e non riusciva a messaggiare e camminare nello stesso tempo.

Now we could approach this

Potremmo affrontare questo tema

from a working memory perspective

dal punto di vista della memoria di lavoro

or from a multitasking perspective.

o dal punto di vista del multitasking.

We're going to do working memory today.

Oggi ci occuperemo della memoria di lavoro.

Now, working memory

La memoria di lavoro

is that part of our consciousness that we are

è quella parte della coscienza

aware of at any given time of day.

di cui siamo consapevoli in ogni momento.

You're going it right now.

Lo siete in questo momento.

It's not something we can turn off.

È una cosa che non si può spegnere.

If you turn it off, that's called a coma, okay?

Se la spegnete, si chiama coma, ok?

So right now, you're doing just fine.

In questo momento, andate bene.

Now working memory has four basic components.

La memoria di lavoro ha quattro componenti di base.

It allows us to store some immediate experiences

Ci permette di immagazzinare esperienze immediate

and a little bit of knowledge.

e un po' di conoscenza.

It allows us to reach back into our long-term memory

Ci permette di recuperare la memoria a lungo termine

and pull some of that in as we need it,

tirare fuori quello che ci serve,

mixes it, processes it

combinarlo, elaborarlo

in light of whatever our current goal is.

in funzione del nostro obiettivo.

Now the current goal isn't something like,

Il nostro obiettivo attuale non è

I want to be president or the best surfer in the world.

diventare presidente o il migliore surfer del mondo.

It's more mundane. I'd like that cookie,

È più ordinario. Vorrei quel biscotto

or I need to figure out how to get into my hotel room.

o devo capire come entrare nella mia camera d'albergo.

Now working memory capacity

La capacità della memoria di lavoro

is our ability to leverage that,

è la nostra capacità di sfruttarla,

our ability to take what we know

la nostra capacità di prendere quello che sappiamo

and what we can hang onto

ciò a cui possiamo aggrapparci

and leverage it in ways that allow us to satisfy

e sfruttarlo in modo che ci permetta di realizzare

our current goal.

il nostro attuale obiettivo.

Now working memory capacity

La capacità della memoria di lavoro

has a fairly long history,

ha una storia piuttosto lunga,

and it's associated with a lot of positive effects.

ed è associata a tanti effetti positivi.

People with high working memory capacity

Le persone con grandi capacità di memoria di lavoro

tend to be good storytellers.

tendono a essere abili narratori.

They tend to solve and do well on standardized tests,

Tendono a risolvere e riuscire bene nei nostri test standard,

however important that is.

per quanto importante possa essere.

They're able to have high levels of writing ability.

Sono in grado di dimostrare grandi capacità di scrittura.

They're also able to reason at high levels.

Sono anche in grado di ragionare ad alti livelli.

So what we're going to do here is play a little bit with some of that.

Oggi giocheremo un po' con tutto questo.

So I'm going to ask you to perform a couple tasks,

Vi chiederò di portare a termine un paio di compiti,

and we're going to take your working memory out for a ride.

e porteremo a spasso la vostra memoria di lavoro.

You up for that? Okay.

Ci state? Ok.

I'm going to give you five words,

Vi darò cinque parole,

and I just want you to hang on to them.

trattenetele bene.

Don't write them down. Just hang on to them.

Non scrivetele. Tenetele a mente.

Five words.

Cinque parole.

While you're hanging on to them, I'm going to ask you to answer three questions.

Nel frattempo, io vi farò 3 domande.

I want to see what happens with those words.

Voglio vedere cosa accade a quelle parole.

So here's the words:

Eccole:

tree,

albero,

highway,

autostrada,

mirror,

specchio,

Saturn

Saturno

and electrode.

ed elettrodo.

So far so good?

Tutto bene fin qui?

Okay. What I want you to do

Ok. Voglio che mi diciate

is I want you to tell me what the answer is

quanto fa

to 23 times eight.

23 x 8.

Just shout it out.

Gridatelo.

(Mumbling) (Laughter)

(Borbottio) (Risate)

In fact it's -- (Mumbling) -- exactly. (Laughter)

Di fatto è -- (Borbottio) -- esattamente. (Risate)

All right. I want you to take out your left hand

Bene. Voglio che alziate la mano sinistra

and I want you to go, "One, two, three, four, five,

e facciate, "Uno, due, tre, quattro, cinque,

six, seven, eight, nine, 10."

sei, sette, otto, nove, dieci."

It's a neurological test, just in case you were wondering.

È un test neurologico, nel caso ve lo stiate chiedendo.

All right, now what I want you to do

Bene, ora voglio

is to recite the last five letters

che recitiate le ultime cinque lettere

of the English alphabet backwards.

dell'alfabeto inglese al contrario.

You should have started with Z.

Avreste dovuto cominciare con Z.

(Laughter)

(Risate)

All right. How many people here are still pretty sure

Bene. Quante persone sono ancora sicure

you've got all five words?

di ricordare tutte e cinque le parole?

Okay. Typically we end up with about less than half,

Ok. Di solito si finisce con meno della metà,

right, which is normal. There will be a range.

ed è normale. C'è una certa variabilità.

Some people can hang on to five.

Alcuni ne ricordano cinque.

Some people can hang on to 10.

Alcuni ne ricordano 10.

Some will be down to two or three.

Alcuni rimarranno a due o tre.

What we know is this is really important to the way we function, right?

Sappiamo che è molto importante per come funzioniamo. Ok?

And it's going to be really important here at TED

E sarà molto importante qui a TED

because you're going to be exposed to so many different ideas.

perché sarete esposti a molte idee differenti.

Now the problem that we have

Il problema è

is that life comes at us,

che la vita ci viene incontro,

and it comes at us very quickly,

e ci viene incontro molto velocemente,

and what we need to do is to take that amorphous

ciò che dobbiamo fare è prendere

flow of experience and somehow

quel flusso informe di esperienze e in qualche modo

extract meaning from it

estrarne dei significati

with a working memory

con una memoria di lavoro

that's about the size of a pea.

grande quasi quanto un pisello.

Now don't get me wrong, working memory is awesome.

Non mi fraintendete, la memoria di lavoro è straordinaria.

Working memory allows us

La memoria di lavoro ci permette

to investigate our current experience

di analizzare le esperienze che stiamo vivendo

as we move forward.

intanto che noi andiamo avanti.

It allows us to make sense of the world around us.

Ci permette di dare un senso al mondo che ci circonda.

But it does have certain limits.

Ma ha certi limiti.

Now working memory is great for allowing us to communicate.

La memoria di lavoro è fantastica perché ci permette di comunicare.

We can have a conversation,

Possiamo fare una conversazione,

and I can build a narrative around that

e costruirci attorno una storia

so I know where we've been and where we're going

così so dove siamo stati e dove stiamo andando

and how to contribute to this conversation.

e come contribuire a questa conversazione.

It allows us to problem-solve, critical think.

Ci permette di risolvere problemi, pensare in maniera critica.

We can be in the middle of a meeting,

Possiamo essere nel bel mezzo di una riunione,

listen to somebody's presentation, evaluate it,

ascoltare la presentazione di qualcuno, valutarla,

decide whether or not we like it,

decidere se ci piace o meno,

ask follow-up questions.

fare domande di conseguenza.

All of that occurs within working memory.

Tutto questo si verifica nella memoria di lavoro.

It also allows us to go to the store

Ci permette anche di entrare in un negozio

and allows us to get milk and eggs and cheese

e prendere latte, uova e formaggio

when what we're really looking for

quando quello che cercavamo

is Red Bull and bacon. (Laughter)

erano la pancetta e una Red Bull. (Risate)

Gotta make sure we're getting what we're looking for.

Dobbiamo assicurarci di prendere quello che stiamo cercando.

Now, a central issue with working memory

Un problema cruciale della memoria di lavoro

is that it's limited.

è che è limitata.

It's limited in capacity, limited in duration,

È limitata in capacità, in durata,

limited in focus.

limitata in attenzione.

We tend to remember about four things.

Tendiamo a ricordare circa 4 cose.

Okay? It used to be seven,

Ok? In passato dicevano 7,

but with functional MRIs, apparently it's four,

ma con la RMF, a quanto pare sono 4,

and we were overachieving.

ci siamo sopravvalutati.

Now we can remember those four things

Possiamo ricordare queste 4 cose

for about 10 to 20 seconds

per circa 10 o 20 secondi

unless we do something with it,

a meno che non facciamo qualcosa,

unless we process it, unless we apply it to something,

le elaboriamo e le usiamo per qualcosa,

unless we talk to somebody about it.

e ne parliamo con qualcuno.

When we think about working memory,

Quando pensiamo alla memoria di lavoro,

we have to realize that this limited capacity

dobbiamo renderci conto che questa capacità limitata

has lots of different impacts on us.

ha parecchi effetti su di noi.

Have you ever walked from one room to another

Siete mai andati da una stanza all'altra

and then forgotten why you're there?

e poi dimenticato perché ci siete andati?

You do know the solution to that, right?

Sapete la soluzione, vero?

You go back to that original room. (Laughter)

Tornate alla stanza precedente. (Risate)

Have you ever forgotten your keys?

Avete mai dimenticato le chiavi?

You ever forgotten your car?

Avete mai dimenticato la macchina?

You ever forgotten your kids?

Avete mai dimenticato i bambini?

Have you ever been involved in a conversation,

Siete mai stati coinvolti in una conversazione,

and you realize that the conversation to your left

per poi rendervi conto che la conversazione alla vostra sinistra

is actually more interesting? (Laughter)

è più interessante? (Risate)

So you're nodding and you're smiling,

Annuite e sorridete,

but you're really paying attention to this one over here,

ma prestate attenzione a quest'altra,

until you hear that last word go up,

finché il tono di quell'ultima parola sale,

and you realize,

e vi rendete conto,

you've been asked a question. (Laughter)

che vi hanno fatto una domanda. (Risate)

And you're really hoping the answer is no,

E sperate tanto che la risposta sia No,

because that's what you're about to say.

perché è quello che state per dire.

All of that talks about working memory,

Tutti questi discorsi sulla memoria di lavoro,

what we can do and what we can't do.

quello che possiamo o non possiamo fare.

We need to realize that working memory

Dobbiamo capire che la memoria di lavoro

has a limited capacity,

ha una capacità limitata,

and that working memory capacity itself is how we negotiate that.

che dipende da come ce ne prendiamo cura.

We negotiate that through strategies.

E lo facciamo attraverso delle strategie.

So what I want to do is talk a little bit about a couple of strategies here,

Vorrei parlarvi di un paio di strategie,

and these will be really important

che saranno molto importanti

because you are now in an information target-rich environment

perché sarete in un ambiente ricco di informazioni

for the next several days.

nei prossimi giorni.

Now the first part of this that we need to think about

Per prima cosa, dobbiamo pensare

and we need to process our existence, our life,

ed elaborare la nostra esistenza, la nostra vita,

immediately and repeatedly.

immediatamente e ripetutamente.

We need to process what's going on

Dobbiamo elaborare quello che accade

the moment it happens, not 10 minutes later,

nel momento in cui accade, non 10 minuti dopo,

not a week later, at the moment.

non una settimana dopo. In quel preciso momento.

So we need to think about, well, do I agree with him?

Quindi dobbiamo pensare: sono d'accordo con lui?

What's missing? What would I like to know?

Cosa manca? Cosa vorrei sapere?

Do I agree with the assumptions?

Sono d'accordo con i presupposti?

How can I apply this in my life?

Come posso applicarlo alla mia vita?

It's a way of processing what's going on

È un modo di elaborare quello che accade

so that we can use it later.

per usarlo successivamente.

Now we also need to repeat it. We need to practice.

Dobbiamo anche ripetere. Dobbiamo fare pratica.

So we need to think about it here.

Dobbiamo pensarci qui ed ora.

In between, we want to talk to people about it.

Nel frattempo, dobbiamo parlarne con qualcuno.

We're going to write it down, and when you get home,

Lo annotiamo e quando arriviamo a casa,

pull out those notes and think about them

tiriamo fuori gli appunti e ci pensiamo

and end up practicing over time.

e finiamo col fare pratica col tempo.

Practice for some reason became a very negative thing.

Fare pratica, per qualche motivo, è diventata una cosa negativa.

It's very positive.

Ma è molto positivo.

The next thing is, we need to think elaboratively

Dopodiché dobbiamo pensare elaborando

and we need to think illustratively.

e dobbiamo pensare per immagini.

Oftentimes, we think that we have to relate new knowledge to prior knowledge.

Spesso pensiamo di dover collegare nuove conoscenze con quelle esistenti.

What we want to do is spin that around.

Quello che dobbiamo fare è invertire le cose.

We want to take all of our existence

Dobbiamo prendere la nostra esistenza,

and wrap it around that new knowledge

arricchirla di nuove conoscenze,

and make all of these connections and it becomes more meaningful.

creare nuovi collegamenti per darle maggior significato.

We also want to use imagery. We are built for images.

dobbiamo usare le immagini. Noi siamo programmati per immaginare.

We need to take advantage of that.

Dobbiamo approfittarne.

Think about things in images,

Pensate alle cose per immagini,

write things down that way.

annotatele in quel modo.

If you read a book, pull things up.

Se leggete un libro, estraetene delle immagini.

I just got through reading "The Great Gatsby,"

Ho appena finito di leggere "Il Grande Gatsby",

and I have a perfect idea of what he looks like

e ho un'idea perfetta del suo aspetto

in my head, so my own version.

nella mia testa; la mia versione.

The last one is organization and support.

Le ultime cose sono organizzazione e sostegno.

We are meaning-making machines. It's what we do.

Noi siamo delle fabbriche di senso. È quello che facciamo.

We try to make meaning out of everything that happens to us.

Cerchiamo un significato in tutto quello che ci accade.

Organization helps, so we need to structure

L'organizzazione ci aiuta, abbiamo bisogno di strutturare

what we're doing in ways that make sense.

quello che facciamo in modi che abbiano un senso.

If we are providing knowledge and experience,

Se forniamo conoscenza ed esperienza,

we need to structure that.

dobbiamo strutturarle.

And the last one is support.

Da ultimo c'è il sostegno.

We all started as novices.

Iniziamo tutti da principianti.

Everything we do is an approximation of sophistication.

Tutto quello che facciamo sono approssimazioni di cose complesse.

We should expect it to change over time. We have to support that.

che dovremmo veder cambiare nel tempo, favorendone il miglioramento.

The support may come in asking people questions,

Ciò potrebbe consistere nel porre domande alle persone,

giving them a sheet of paper that has an organizational chart on it

offrendo loro un foglio con un organigramma

or has some guiding images,

o delle immagini guida,

but we need to support it.

ma lo dobbiamo fare.

Now, the final piece of this, the take-home message

L'ultima cosa, il messaggio che dobbiamo portare con noi

from a working memory capacity standpoint is this:

dal punto di vista della capacità della memoria di lavoro è questo:

what we process, we learn.

ciò che elaboriamo, lo impariamo.

If we're not processing life, we're not living it.

Se non elaboriamo la vita, non la stiamo vivendo.

Live life. Thank you.

Vivete la vita. Grazie.

(Applause)

(Applausi)