Peter Doolittle: How your "working memory" makes sense of the world

Peter Doolittle: Comment la « mémoire de travail » donne sens au monde

Traducteur: Pierre Granchamp Relecteur: Mohamed Ali Beddiyouh

So yesterday, I was out in the street

Hier, j'étais dans la rue

in front of this building,

devant ce bâtiment,

and I was walking down the sidewalk,

et je me promenais sur le trottoir,

and I had company, several of us,

nous étions plusieurs ensemble,

and we were all abiding by the rules

tous suivant les règles d'usage

of walking down sidewalks.

de la marche sur les trottoirs.

We're not talking each other. We're facing forward.

Nous n'échangions pas.

on allait vers l'avant.

We're moving.

On était en mouvement.

When the person in front of me slows down.

Quand la personne en face de moi ralentit.

And so I'm watching him, and he slows down,

Je le regarde, il ralentit,

and finally he stops.

et enfin il s'arrête.

Well, that wasn't fast enough for me,

Ça n'allait pas assez vite pour moi,

so I put on my turn signal, and I walked around him,

alors j'ai mis mon clignotant

et je l'ai dépassé,

and as I walked, I looked to see what he was doing,

et comme je le dépassais, j'ai regardé ce qu'il était en train de faire,

and he was doing this.

et il faisait cela.

He was texting,

Il envoyait des SMS,

and he couldn't text and walk at the same time.

et il ne pouvait pas textoter <br>et marcher en même temps.

Now we could approach this

On pourrait aborder ceci

from a working memory perspective

soit dans une perspective <br>de mémoire de travail

or from a multitasking perspective.

soit du point de vue du multitâche.

We're going to do working memory today.

On va parler de mémoire de travail aujourd'hui.

Now, working memory

La mémoire de travail

is that part of our consciousness that we are

est la partie de notre conscience <br>qui nous rend

aware of at any given time of day.

attentif à tout moment de la journée.

You're going it right now.

Vous l'êtes au moment présent.

It's not something we can turn off.

Ce n'est pas quelque chose qu'on peut débrancher.

If you turn it off, that's called a coma, okay?

Si vous le débranchez, <br/>on appelle ça un coma, ok ?

So right now, you're doing just fine.

Donc maintenant, tout va bien.

Now working memory has four basic components.

La mémoire de travail a quatre composantes de base.

It allows us to store some immediate experiences

Elle nous permet de stocker les expériences immédiates

and a little bit of knowledge.

et un petit peu de connaissance.

It allows us to reach back into our long-term memory

Elle nous permet d'accéder à notre mémoire à long terme

and pull some of that in as we need it,

et d'en tirer ce dont on a besoin,

mixes it, processes it

de le mixer, de le traiter

in light of whatever our current goal is.

en fonction de notre objectif présent, <br>quel qu'il soit.

Now the current goal isn't something like,

Notre objectif présent n'est pas quelque chose comme,

I want to be president or the best surfer in the world.

Je veux être le président ou le meilleur surfeur au monde.

It's more mundane. I'd like that cookie,

C'est plus terre à terre.

J'aimerais ce cookie,

or I need to figure out how to get into my hotel room.

Je dois trouver un moyen d'entrer dans ma chambre d'hôtel.

Now working memory capacity

L'aptitude de notre mémoire de travail

is our ability to leverage that,

c'est notre capacité à traiter ça,

our ability to take what we know

notre capacité à utiliser <br>ce que nous savons

and what we can hang onto

et ce à quoi nous pouvons nous référer

and leverage it in ways that allow us to satisfy

et le mettre à profit <br>de manière à satisfaire

our current goal.

notre objectif présent.

Now working memory capacity

L'aptitude de la mémoire de travail

has a fairly long history,

a une histoire assez longue,

and it's associated with a lot of positive effects.

et elle est associée <br/>à un grand nombre d'effets positifs.

People with high working memory capacity

Les personnes avec une grande capacité de mémoire de travail

tend to be good storytellers.

ont tendance à être de bons conteurs.

They tend to solve and do well on standardized tests,

Ils ont tendance à bien répondre aux tests standardisés,

however important that is.

quoi que vous en pensiez.

They're able to have high levels of writing ability.

Ils sont en mesure d'avoir de bons niveaux en écriture.

They're also able to reason at high levels.

Ils sont aussi capables de raisonner à un niveau élevé

So what we're going to do here is play a little bit with some of that.

Donc, maintenant, on va jouer un peu avec tout cela.

So I'm going to ask you to perform a couple tasks,

Donc je vais vous demander <br>d'effectuer quelques tâches,

and we're going to take your working memory out for a ride.

et on va promener un peu <br>votre mémoire de travail.

You up for that? Okay.

D'accord avec ça ? OK.

I'm going to give you five words,

Je vais vous donner cinq mots,

and I just want you to hang on to them.

et je veux juste que <br>vous vous en imprégniez.

Don't write them down. Just hang on to them.

Ne les écrivez pas.

Five words.

Laissez-les juste vous imprégner.

Cinq mots.

While you're hanging on to them, I'm going to ask you to answer three questions.

Pendant ce temps, je vais vous demander de répondre à trois questions.

I want to see what happens with those words.

Je veux voir ce qui arrive avec ces mots.

So here's the words:

Donc, voici les mots :

tree,

arbre,

highway,

autoroute,

mirror,

miroir,

Saturn

Saturne

and electrode.

et électrode.

So far so good?

Pour l'instant ça va ?

Okay. What I want you to do

Ok. Ce que je voudrais,

is I want you to tell me what the answer is

c'est que vous me donniez la réponse

to 23 times eight.

à 23 fois 8.

Just shout it out.

Criez-le seulement.

(Mumbling) (Laughter)

(Marmonnements) <br/>(Rires)

In fact it's -- (Mumbling) -- exactly. (Laughter)

En fait, c'est -- (marmonnements) -- <br/> exactement ça. (Rires)

All right. I want you to take out your left hand

Ok.

Je voudrais que vous leviez <br>votre main gauche

and I want you to go, "One, two, three, four, five,

et que vous disiez, « un, deux, trois, quatre, cinq,

six, seven, eight, nine, 10."

six, sept, huit, neuf, dix. »

It's a neurological test, just in case you were wondering.

C'est un test neurologique, <br/>au cas où vous vous demanderiez.

All right, now what I want you to do

Maintenant ce que je veux que vous fassiez

is to recite the last five letters

c'est de réciter les cinq dernières lettres

of the English alphabet backwards.

de l'alphabet anglais à l'envers.

You should have started with Z.

Vous auriez dû commencer par Z.

(Laughter)

(Rires)

All right. How many people here are still pretty sure

Combien parmi vous sont <br>toujours assez sûrs

you've got all five words?

d'avoir les cinq mots ?

Okay. Typically we end up with about less than half,

En général, on se retrouve <br>avec moins de la moitié,

right, which is normal. There will be a range.

ce qui est normal. Il y a une fourchette.

Some people can hang on to five.

Certaines personnes peuvent se souvenir de cinq mots.

Some people can hang on to 10.

Certaines personnes peuvent se souvenir de 10.

Some will be down to two or three.

Certains deux ou trois.

What we know is this is really important to the way we function, right?

Ce qu'on sait,

c'est que ça compte vraiment dans notre manière de fonctionner.

And it's going to be really important here at TED

Et ça va être vraiment important ici à TED

because you're going to be exposed to so many different ideas.

parce que vous allez être exposés <br>à tant d'idées différentes.

Now the problem that we have

Maintenant le problème,

is that life comes at us,

c'est que le monde vient à nous,

and it comes at us very quickly,

et il vient à nous très rapidement,

and what we need to do is to take that amorphous

et ce que nous devons faire,

c'est nous saisir de....

ce flux amorphe d'expériences <br>et d'une certaine manière

flow of experience and somehow

extract meaning from it

en extraire du sens

with a working memory

avec une mémoire de travail

that's about the size of a pea.

qui est d'environ la taille d'un pois.

Now don't get me wrong, working memory is awesome.

Ne nous méprenons pas, la mémoire de travail est impressionnante.

Working memory allows us

La mémoire de travail nous permet

to investigate our current experience

d'étudier notre expérience actuelle

as we move forward.

à mesure que nous progressons.

It allows us to make sense of the world around us.

Elle permet de donner un sens au <br/>monde qui nous entoure.

But it does have certain limits.

Mais elle a certaines limites.

Now working memory is great for allowing us to communicate.

La mémoire de travail est super <br/>pour nous permettre de communiquer.

We can have a conversation,

On peut avoir une conversation,

and I can build a narrative around that

je peux construire un récit autour de ça,

so I know where we've been and where we're going

je sais d'où on vient et où on va

and how to contribute to this conversation.

et comment contribuer à cette conversation.

It allows us to problem-solve, critical think.

Elle permet de résoudre des problèmes, d'avoir une réflexion critique.

We can be in the middle of a meeting,

On peut être au milieu d'une réunion,

listen to somebody's presentation, evaluate it,

écouter la présentation de quelqu'un, l'évaluer,

decide whether or not we like it,

décider si oui ou non nous l'apprécions,

ask follow-up questions.

poser des questions complémentaires.

All of that occurs within working memory.

Tout cela se produit au sein de la mémoire de travail.

It also allows us to go to the store

Elle nous permet également d'aller au magasin

and allows us to get milk and eggs and cheese

et de prendre du lait, des oeufs et du fromage

when what we're really looking for

alors qu'on allait chercher

is Red Bull and bacon. (Laughter)

du Red Bull et du bacon. <br/>(Rires)

Gotta make sure we're getting what we're looking for.

Je dois m'assurer qu'on obtient ce qu'on recherche.

Now, a central issue with working memory

Le problème majeur de la mémoire de travail

is that it's limited.

est qu'elle est limitée.

It's limited in capacity, limited in duration,

Elle est limitée en capacité, limitée en durée,

limited in focus.

limitée en précision.

We tend to remember about four things.

On a tendance à retenir environ quatre choses.

Okay? It used to be seven,

Avant, on parlait de sept,

but with functional MRIs, apparently it's four,

mais avec l'IRM fonctionnelle, <br>apparemment c'est quatre,

and we were overachieving.

on se surestimait.

Now we can remember those four things

On peut se souvenir de ces quatre choses

for about 10 to 20 seconds

pendant environ 10 à 20 secondes

unless we do something with it,

à moins d'en faire quelque chose,

unless we process it, unless we apply it to something,

que nous les traitions, <br/>que nous les appliquions à quelque chose,

unless we talk to somebody about it.

que nous en parlions à quelqu'un.

When we think about working memory,

Quand nous pensons à la mémoire de travail,

we have to realize that this limited capacity

nous devons réaliser que cette capacité limitée

has lots of different impacts on us.

a de nombreux effets différents sur nous.

Have you ever walked from one room to another

Avez vous jamais marché d'une pièce à l'autre

and then forgotten why you're there?

puis oublié pourquoi vous êtiez là ?

You do know the solution to that, right?

Vous connaissez la solution à cela, n'est-ce pas ?

You go back to that original room. (Laughter)

Vous revenez dans la pièce de départ. <br/>(Rires)

Have you ever forgotten your keys?

Vous avez déjà oublié vos clés ?

You ever forgotten your car?

Jamais oublié votre voiture ?

You ever forgotten your kids?

Jamais oublié vos enfants ?

Have you ever been involved in a conversation,

Avez-vous déjà été impliqué dans une conversation,

and you realize that the conversation to your left

en vous rendant compte que la conversation <br>sur votre gauche

is actually more interesting? (Laughter)

est en fait plus intéressante ? (Rires)

So you're nodding and you're smiling,

Vous hochez la tête et vous souriez

but you're really paying attention to this one over here,

mais en fait, vous prêtez attention à l'autre,

until you hear that last word go up,

jusqu'à ce que vous entendiez ce dernier mot

s'infléchir vers le haut,

and you realize,

et vous réalisez,

you've been asked a question. (Laughter)

qu'on vous a posé une question. <br/>(Rires)

And you're really hoping the answer is no,

Et vous espérez vraiment que la réponse est non,

because that's what you're about to say.

parce que c'est ce que vous allez dire.

All of that talks about working memory,

Tout cela concerne la mémoire de travail,

what we can do and what we can't do.

ce qu'on peut faire

et ce qu'on ne peut pas faire.

We need to realize that working memory

Nous devons réaliser que notre mémoire de travail

has a limited capacity,

a une capacité limitée,

and that working memory capacity itself is how we negotiate that.

et que l'aptitude de la mémoire de travail

est de gérer cette capacité.

We negotiate that through strategies.

On la gère par le biais de stratégies.

So what I want to do is talk a little bit about a couple of strategies here,

Je veux vous parler un peu de quelques stratégies,

and these will be really important

et elles seront vraiment importantes

because you are now in an information target-rich environment

parce que vous êtes maintenant

dans un environnement riche en informations

for the next several days.

pour les prochains jours.

Now the first part of this that we need to think about

D'abord, on doit bien penser

and we need to process our existence, our life,

que nous devons traiter notre existence, notre vie,

immediately and repeatedly.

de façon immédiate et répétée.

We need to process what's going on

On doit pouvoir traiter ce qui se passe

the moment it happens, not 10 minutes later,

au moment où ça arrive,

pas 10 minutes plus tard,

not a week later, at the moment.

pas une semaine plus tard, maintenant.

So we need to think about, well, do I agree with him?

Donc il faut se dire, eh bien, suis-je d'accord avec lui ?

What's missing? What would I like to know?

Qu'est-ce qui manque ?

Que voudrais-je savoir ?

Do I agree with the assumptions?

Suis-je d'accord avec ces idées ?

How can I apply this in my life?

Comment puis-je les appliquer à ma vie ?

It's a way of processing what's going on

C'est une façon de traiter ce qui se passe

so that we can use it later.

pour pouvoir l'utiliser plus tard.

Now we also need to repeat it. We need to practice.

On doit aussi se les répéter. Il faut pratiquer

So we need to think about it here.

On doit donc y réfléchir ici.

In between, we want to talk to people about it.

Entre-temps, on voudrait en parler à d'autres.

We're going to write it down, and when you get home,

On va l'écrire et quand on sera à la maison,

pull out those notes and think about them

pouvoir relire ces notes et y réfléchir

and end up practicing over time.

et finir par les appliquer au fil du temps.

Practice for some reason became a very negative thing.

S'entraîner, pour différentes raisons, <br>est devenu très négatif.

It's very positive.

C'est très positif.

The next thing is, we need to think elaboratively

La prochaine chose,

c'est qu'on a besoin de penser en élaborant

and we need to think illustratively.

et qu'on a besoin de penser en illustrant.

Oftentimes, we think that we have to relate new knowledge to prior knowledge.

Souvent, on se dit qu'on devrait relier cette nouvelle connaissance à cette autre.

What we want to do is spin that around.

Ce qu'on voudrait, c'est tourner autour.

We want to take all of our existence

On veut prendre tout ce qu'on sait

and wrap it around that new knowledge

et l'enrouler autour de cette nouvelle connaissance

and make all of these connections and it becomes more meaningful.

et faire que toutes ces connexions créent plus de sens.

We also want to use imagery. We are built for images.

On veut aussi utiliser des images. On est fait pour les images.

We need to take advantage of that.

On doit tirer parti de cela.

Think about things in images,

Penser à des choses en images,

write things down that way.

écrire des choses comme ça.

If you read a book, pull things up.

Si vous lisez un livre, en retirer quelque chose,

I just got through reading "The Great Gatsby,"

je viens de lire « Gatsby le Magnifique »

and I have a perfect idea of what he looks like

et j'ai une idée parfaitement claire de son aspect

in my head, so my own version.

dans ma tête, donc ma propre version.

The last one is organization and support.

La dernière chose est l'organisation et le soutien.

We are meaning-making machines. It's what we do.

Nous sommes des machines à fabriquer du sens.

We try to make meaning out of everything that happens to us.

C'est ce que nous faisons.

On essaie de donner du sens à tout ce qui nous arrive.

Organization helps, so we need to structure

L'organisation aide à cela,

donc on a besoin de structurer

what we're doing in ways that make sense.

ce que nous faisons de façon à y donner un sens.

If we are providing knowledge and experience,

Si on crée des connaissances et de l'expérience

we need to structure that.

on a besoin de les structurer.

And the last one is support.

Et la dernière chose est le soutien.

We all started as novices.

On a tous commencé novices.

Everything we do is an approximation of sophistication.

Tout ce qu'on fait est une approximation <br>de la sophistication.

We should expect it to change over time. We have to support that.

On doit s'attendre à en changer au cours du temps. <br>On doit encourager ça.

The support may come in asking people questions,

Le soutien peut venir en posant <br>des questions à quelqu'un,

giving them a sheet of paper that has an organizational chart on it

en lui montrant une feuille de papier <br>avec un organigramme

or has some guiding images,

ou quelques images directrices,

but we need to support it.

mais on a besoin de soutenir ça.

Now, the final piece of this, the take-home message

Le dernier point, le message clé

from a working memory capacity standpoint is this:

du point de vue de la mémoire de travail est ceci :

what we process, we learn.

ce que nous traitons, nous l'apprenons.

If we're not processing life, we're not living it.

Si on ne traite pas la vie, on ne la vit pas.

Live life. Thank you.

Vivez la vie. Merci.

(Applause)

(Applaudissements)