Will Potter: The shocking move to criminalize nonviolent protest

Vertaald door: Peter van de Ven Nagekeken door: Axel Saffran

It was less than a year after September 11,

Het was minder dan een jaar na 11 september 2001.

and I was at the Chicago Tribune

Ik schreef voor de Chicago Tribune over schietpartijen en moorden

writing about shootings and murders,

and it was leaving me feeling

en daar werd ik behoorlijk depressief van.

pretty dark and depressed.

I had done some activism in college,

Als student was ik al een beetje activist

so I decided to help a local group

en ik besloot een lokale groep te helpen met een actie tegen dierproeven.

hang door knockers against animal testing.

I thought it would be a safe way

Het leek me een veilige manier om iets positiefs te doen

to do something positive,

maar ik had weer eens mooi pech:

but of course I have the absolute worst luck ever,

and we were all arrested.

we werden allemaal gearresteerd.

Police took this blurry photo of me

De politie nam een wazige foto van mij

holding leaflets as evidence.

met de pamfletten in handen als bewijs.

My charges were dismissed,

Ze lieten de beschuldigingen vallen

but a few weeks later,

maar een paar weken later klopten er twee FBI-agenten aan.

two FBI agents knocked on my door,

and they told me that unless I helped them

Ik moest protestgroepen voor ze bespioneren

by spying on protest groups,

they would put me on a domestic terrorist list.

of ze zouden me op een lijst van nationale terroristen plaatsen.

I'd love to tell you that I didn't flinch,

Ik zou graag zeggen dat het me niets deed

but I was terrified,

maar ik was doodsbang.

and when my fear subsided,

Na de angst kwam de obsessie om er achter te komen

I became obsessed with finding out

how this happened,

hoe dit kon gebeuren.

how animal rights and environmental activists

Hoe konden dierenrechten- en milieuactivisten

who have never injured anyone

die nooit iemand iets hebben aangedaan

could become the FBI's number one

door de FBI worden bestempeld als belangrijke terroristische bedreiging?

domestic terrorism threat.

A few years later, I was invited to testify

Enkele jaren later werd ik door het Congres uitgenodigd

before Congress about my reporting,

om te getuigen over mijn verslaggeving.

and I told lawmakers that, while everybody

Ik vertelde de politici dat terwijl er wordt gepraat over vergroening,

is talking about going green,

some people are risking their lives

anderen hun leven riskeren

to defend forests and to stop oil pipelines.

om bossen te beschermen en oliepijpen te stoppen.

They're physically putting their bodies on the line

Ze riskeren lijf en leden

between the whalers' harpoons and the whales.

door zich tussen de walvis en de harpoen te plaatsen.

These are everyday people,

Het zijn alledaagse mensen,

like these protesters in Italy

zoals deze demonstranten in Italië

who spontaneously climbed over

die spontaan over prikkeldraad klommen

barbed wire fences to rescue beagles

from animal testing.

om Beagles te redden van dierproeven.

And these movements have been incredibly effective

Deze bewegingen werden zó effectief en populair

and popular,

so in 1985, their opponents made up a new word,

dat hun tegenstanders in 1985 een nieuw woord uitvonden:

eco-terrorist,

"ecoterrorist".

Alleen om hun imago te veranderen.

to shift how we view them.

They just made it up.

Ze verzonnen het gewoon.

Now these companies have backed new laws

Nu verlenen deze bedrijven steun aan nieuw geïntroduceerde wetten,

like the Animal Enterprise Terrorism Act,

zoals de Dieren Bedrijfsterrorisme Wet,

which turns activism into terrorism

dat van activisme, terrorisme maakt als het de winsten aantast.

if it causes a loss of profits.

Now most people never even heard about this law,

De meeste mensen hebben geen idee dat deze wet bestaat,

including members of Congress.

ook de Congresleden niet.

Less than one percent were in the room

Minder dan 1% van hen was aanwezig toen de wet werd aangenomen.

when it passed the House.

The rest were outside at a new memorial.

De rest was bij een nieuwe gedenkplaats.

They were praising Dr. King

Ze brachten hulde aan Dr. King,

as his style of activism was branded as terrorism

al zou zijn stijl van activisme net zo goed als terrorisme zijn bestempeld

if done in the name of animals or the environment.

als hij voor dieren of het milieu had gestreden.

Supporters say laws like this are needed

Voorstanders vinden deze wetten nodig om extremisten aan te kunnen pakken:

for the extremists:

the vandals, the arsonists, the radicals.

vandalen, brandstichters en radicalen.

But right now, companies like TransCanada

Maar bedrijven zoals TransCanada leggen de politie in presentaties uit

are briefing police in presentations like this one

about how to prosecute nonviolent protesters

hoe ze vreedzame demonstranten

as terrorists.

kunnen vervolgen als terroristen.

The FBI's training documents on eco-terrorism

De trainingsdocumenten van de FBI over ecoterrorisme

are not about violence,

gaan niet over geweld maar over public relations.

they're about public relations.

Today, in multiple countries,

In meerdere landen ijveren bedrijven momenteel voor nieuwe wetten

corporations are pushing new laws

that make it illegal to photograph

die het illegaal maken om foto's te maken

animal cruelty on their farms.

van wreedheden tegen dieren op hun boerderijen.

The latest was in Idaho just two weeks ago,

De laatste was in Idaho, slechts twee weken terug.

and today we released a lawsuit

Vandaag spannen we een rechtszaak aan.

challenging it as unconstitutional

We vechten het aan als ongrondwettelijk,

as a threat to journalism.

als een gevaar voor de journalistiek.

The first of these ag-gag prosecutions,

De eerste van dergelijke klokkenluider-vervolgingen

as they're called,

was a young woman named Amy Meyer,

werd gevoerd tegen ene Amy Meyer.

and Amy saw a sick cow being moved

Amy zag hoe een zieke koe werd verplaatst door een bulldozer

by a bulldozer outside of a slaughterhouse

toen ze over straat langs een slachthuis liep.

as she was on the public street.

And Amy did what any of us would:

Amy deed wat ieder van ons zou doen: ze filmde het.

She filmed it.

When I found out about her story, I wrote about it,

Toen ik ervan hoorde schreef ik er een stukje over.

and within 24 hours, it created such an uproar

Binnen 24 uur ontstond er zoveel commotie dat men alle klachten liet vallen.

that the prosecutors just dropped all the charges.

But apparently, even exposing stuff like that

Maar alleen al het berichten hierover is schijnbaar al bedreigend.

is a threat.

Through the Freedom of Information Act,

Via de 'Freedom of Information Act' kwam ik er namelijk achter

I learned that the counter-terrorism unit

dat de antiterrorisme-eenheid

has been monitoring my articles

mijn artikelen en spreekbeurten in de gaten houdt.

and speeches like this one.

They even included this nice little write-up of my book.

Ik vond zelfs een samenvatting van mijn boek.

They described it as "compelling and well-written."

Ze noemden het 'meeslepend' en 'goed geschreven'.

(Applause)

(Applaus)

Blurb on the next book, right?

Dat is een goede flaptekst voor mijn volgende boek, niet?

The point of all of this is to make us afraid,

Het doel van dit alles is om ons bang te maken

but as a journalist, I have an unwavering faith

maar als journalist geloof ik heilig in de kracht van educatie.

in the power of education.

Ons beste wapen is het daglicht.

Our best weapon is sunlight.

Dostoevsky wrote that the whole work of man

Dostoevsky schreef dat een mens doet wat hij doet

is to prove he's a man and not a piano key.

om maar te bewijzen dat hij mens is en geen pianotoets.

Over and over throughout history,

Sinds jaar en dag hebben mensen met macht

people in power have used fear

angst gebruikt om de waarheid te verdoezelen

to silence the truth and to silence dissent.

en andersdenkenden het zwijgen op te leggen.

It's time we strike a new note.

Het is tijd voor verandering.

Thank you.

Dank je wel.

(Applaus)

(Applause)