Lesley Hazleton: A "tourist" reads the Koran

מתרגם: Itai Inselberg מבקר: Ido Dekkers

יתכן ששמעתם

You may have heard about the Koran's idea of paradise

על רעיון גן העדן של הקוראן

being 72 virgins,

המספר על 72 בתולות.

ואני מבטיחה שאני אחזור לדבר על אותן בתולות.

and I promise I will come back to those virgins.

אבל למעשה, כאן, בצפון מערב ארה"ב,

But in fact, here in the Northwest, we're living very close

אנחנו חיים באופן מאד דומה

to the real Koranic idea of paradise,

לרעיון האמיתי של גן העדן לפי הקוראן,

defined 36 times as "gardens watered by running streams."

המוגדר 36 פעמים

כ"גנים מושקים על ידי נחלים זורמים".

Since I live on a houseboat on the running stream of Lake Union,

מאחר ואני חיה בבית סירה על החלק הזורם של אגם יוניון,

זה נשמע לי הגיוני מאד.

this makes perfect sense to me.

But the thing is, how come it's news to most people?

אבל למה זה נשמע כל כך זר לרוב האוכלוסיה?

I know many well-intentioned non-Muslims

אני מכירה הרבה לא-מוסלמים בעלי כוונות טובות

who've begun reading the Koran, but given up,

שהתחילו לקרוא את הקוראן, אך ויתרו,

disconcerted by its "otherness."

מנותקים בשל הגורם ה"זר" שבו.

ההיסטוריון תומאס קרלייל

The historian Thomas Carlyle considered Muhammad

החשיב את מוחמד כאחד מהגיבורים הגדולים בעולם,

one of the world's greatest heroes,

yet even he called the Koran

אך אפילו הוא כינה את הקוראן

"הקריאה המתישה ביותר שלקחתי על עצמי,

"as toilsome reading as I ever undertook; a wearisome, confused jumble."

בלגאן מבלבל ומעייף."

(Laughter)

(הקהל צוחק)

אני חושבת שחלק מהבעיה

Part of the problem, I think, is that we imagine

היא שאנחנו חושבים שאפשר לקרוא את הקוראן

that the Koran can be read as we usually read a book --

כמו שאנחנו קוראים כל ספר אחר -

as though we can curl up with it on a rainy afternoon

ספר שאפשר להתכרבל איתו ביום גשום

with a bowl of popcorn within reach,

עם קערת פופקורן בהישג יד,

as though God --

כאילו שאלוהים -

and the Koran is entirely in the voice of God speaking to Muhammad --

והקוראן כולו מסופר בקולו של אלוהים המדבר אל מוחמד -

הוא רק עוד סופר ברשימת רבי המכר.

were just another author on the best-seller list.

Yet, the fact that so few people do actually read the Koran

אבל העובדה שכל כך מעט אנשים

אכן קוראים את הקוראן

היא בדיוק הסיבה שכל כך קל לצטט אותו,

is precisely why it's so easy to quote -- that is, to misquote.

או יותר נכון, לצטט בשוגג.

(Laughter)

פתגמים וקטעים שהוצאו מהקשר

Phrases and snippets taken out of context

in what I call the "highlighter version,"

במה שאני מכנה גרסת סימון עם מרקר,

which is the one favored by both Muslim fundamentalists

שהיא המועדפת על מוסלמים קיצוניים

and anti-Muslim Islamophobes.

ואנטי-מוסלמים איסלמופוביים.

אז באביב האחרון,

So this past spring,

בזמן שהתכוננתי

as I was gearing up to begin writing a biography of Muhammad,

להתחיל בכתיבת ביוגרפיה על מוחמד,

I realized I needed to read the Koran properly --

הבנתי שאני צריכה לקרוא את הקוראן כראוי -

באופן הראוי ביותר האפשרי לי, כלומר.

as properly as I could, that is.

רמת הערבית שלי באותו הזמן הצטמצמה

My Arabic is reduced by now to wielding a dictionary,

עד שהצטרכתי להצטייד במילון

so I took four well-known translations

אז לקחתי ארבעה ספרי פירוש ידועים

and decided to read them side by side, verse by verse,

והחלטתי לקרוא אותם בו-זמנית

פסוק אחרי פסוק

along with a transliteration and the original seventh-century Arabic.

יחד עם פירושים מתורגמים

והערבית המקורית מהמאה השביעית.

למרות זאת, יש לי יתרון.

Now, I did have an advantage.

My last book was about the story behind the Shi'a-Sunni split,

הספר האחרון שלי

מספר על הקרע בין זרמי השיעה והסוני,

and for that, I'd worked closely with the earliest Islamic histories,

ודרש ממני לעבוד עם היסטוריה מוסלמית מוקדמת,

so I knew the events to which the Koran constantly refers,

אז הכרתי את המאורעות

שאליהם מתייחס הקוראן לעיתים תכופות,

its frame of reference.

הוא הרי המקור שלהם.

I knew enough, that is, to know that I'd be a tourist in the Koran --

ידעתי מספיק כדי לדעת

שאני אהיה תיירת בקוראן -

an informed one,

אמנם תיירת משכילה,

an experienced one, even,

אפילו עם ניסיון,

but still an outsider,

אך עדיין לא שייכת,

an agnostic Jew reading someone else's holy book.

יהודיה אגנוסטית

הקוראת ספר קודש של מישהו אחר.

(Laughter)

(צחוק)

So I read slowly.

אז קראתי לאט.

(Laughter)

(צחוק)

I'd set aside three weeks for this project,

שריינתי שלושה שבועות בשביל הפרוייקט,

and that, I think, is what is meant by "hubris" --

וזהו מקור הגאותנות שלי.

(צחוק)

(Laughter)

כי הוא לקח שלושה חודשים.

because it turned out to be three months.

(Laughter)

I did resist the temptation to skip to the back,

עמדתי בפיתוי לדלג לסוף הספר

שם נמצאים הפרקים היותר קצרים ומיסתוריים.

where the shorter and more clearly mystical chapters are.

אבל כל פעם שחשבתי שאני מתחילה

But every time I thought I was beginning to get a handle on the Koran --

להבין את הקוראן -

that feeling of "I get it now" --

ההרגשה הזאת של "עכשיו אני מבינה" -

הייתה נעלמת בין לילה.

it would slip away overnight,

והייתי חוזרת בבוקר למחרת

and I'd come back in the morning,

wondering if I wasn't lost in a strange land.

תוהה אם אני אבודה בארץ לא מוכרת.

ולמרות זאת השטח היה מוכר מאד.

And yet, the terrain was very familiar.

The Koran declares that it comes to renew the message

הקוראן מכריז על עצמו שתפקידו

לחדש את המסר של התורה והבשורה הנוצרית.

of the Torah and the Gospels.

So one-third of it reprises the stories of Biblical figures

אז שליש ממנו

חוזר על סיפורים של דמויות מהתנ"ך

like Abraham, Moses, Joseph, Mary, Jesus.

כמו אברהם, משה,

יוסף, מרי, ישו.

אלוהים עצמו היה מוכר לי לגמרי

God himself was utterly familiar

from his earlier manifestation as Yahweh,

מהתגלמויותיו הקודמות בתור יהוה -

jealously insisting on no other gods.

מתעקש בקנאה שאין אלים אחרים מלבדו.

The presence of camels, mountains, desert wells and springs

נוכחות הגמלים, הרים,

בארות ומעיינות המדבר

took me back to the year I spent wandering the Sinai Desert.

לקחו אותי בחזרה לשנה שהקדשתי

בשוטטות במדבר סיניי.

וישנה גם השפה,

And then there was the language, the rhythmic cadence of it,

המקצב שלה,

reminding me of evenings spent listening to Bedouin elders

מזכירה לי לילות שביליתי בהאזנה לבדואים קשישים

שדיקלמו שירים באורך של שעות

recite hours-long narrative poems

מהזיכרון בלבד.

entirely from memory.

ואז התחלתי להבין

And I began to grasp why it's said

למה אומרים

that the Koran is really the Koran only in Arabic.

שהקוראן הוא בעצם הקוראן

רק בערבית.

Take the Fatihah, the seven-verse opening chapter

קחו למשל את סורה אל פאתחה,

הפרק הפותח בעל שבעת הפסוקים

that is the Lord's Prayer and the Shema Yisrael of Islam combined.

שהוא תפילת האל הנוצרי והשמע ישראל המעורב של האיסלם.

It's just 29 words in Arabic,

רק 29 מילים בערבית,

אך בין 65 ל-72 מילים בתרגום.

but anywhere from 65 to 72 in translation.

וככל שתוסיפו מילים,

And yet the more you add, the more seems to go missing.

כך תרגישו יותר ויותר שמשהו חסר.

יש בערבית איזשהו קסם,

The Arabic has an incantatory, almost hypnotic quality

כמעט היפנוטי,

that begs to be heard rather than read,

איכות שרוצה להישמע במקום להיקרא,

המורגשת יותר ממנותחת.

felt more than analyzed.

It wants to be chanted out loud,

היא רוצה להישמע בקול שירה,

to sound its music in the ear and on the tongue.

להשמיע את המוסיקה שלה באוזן ומהלשון.

אז הקוראן באנגלית

So the Koran in English is a kind of shadow of itself,

הוא מעין צל של עצמו,

or as Arthur Arberry called his version,

או כמו שארתור ארברי כינה את הגירסה שלו,

"an interpretation."

"פירוש."

But all is not lost in translation.

אבל לא הכל נאבד בתרגום.

כמו שהקוראן מבטיח, לסבלנות יש גמול,

As the Koran promises, patience is rewarded,

and there are many surprises --

וישנן הרבה הפתעות -

a degree of environmental awareness, for instance,

למשל, רמה של מודעות סביבתית

and of humans as mere stewards of God's creation,

ושל בני אדם כדיילים של יצירת האל,

שאין כמותה בתנ"ך.

unmatched in the Bible.

And where the Bible is addressed exclusively to men,

ובניגוד לתנ"ך, המשתמש אך ורק בלשון זכר

using the second- and third-person masculine,

בגוף שני ושלישי,

הקוראן מכליל נשים -

the Koran includes women --

talking, for instance,

ומדבר, למשל,

of believing men and believing women,

על גברים מאמינים ונשים מאמינות -

honorable men and honorable women.

גברים מכובדים ונשים מכובדות.

Or take the infamous verse about killing the unbelievers.

או קחו למשל את הפסוק המפורסם

על רצח הכופרים.

כן, אומנם זה מה שנאמר,

Yes, it does say that,

but in a very specific context:

אך בהקשר מאד מסוים:

the anticipated conquest of the sanctuary city of Mecca,

הכיבוש הנצפה

של עיר הקודש מכה

where fighting was usually forbidden.

שבה האלימות בדרך כלל אסורה.

And the permission comes hedged about with qualifiers.

ה"רשות" ניתנת רק עם קיום של תנאים מסוימים.

Not "You must kill unbelievers in Mecca,"

לא שחייבים להרוג כופרים במכה,

but you can, you are allowed to,

אלא שאפשר, שמותר,

but only after a grace period is over,

אבל רק אחרי סיום של תקופת חסד

and only if there's no other pact in place,

ורק אם אין הסכם מסוים

and only if they try to stop you getting to the Kaaba,

ורק אם הם מנסים למנוע ממך להגיע אל מסגד הכעבה,

and only if they attack you first.

ורק אם הם תוקפים אותך ראשונים.

And even then -- God is merciful;

ואפילו אז - האל הוא רחום,

המחילה היא נעלה -

forgiveness is supreme --

and so, essentially,

אז, בכל זאת,

better if you don't.

עדיף לא להרוג.

(Laughter)

(צחוק)

This was perhaps the biggest surprise --

זאת הייתה אולי ההפתעה הגדולה ביותר -

how flexible the Koran is,

כמה הקוראן גמיש,

at least in minds that are not fundamentally inflexible.

לפחות במוחם של אלו

שלא לגמרי בלתי גמישים.

"Some of these verses are definite in meaning," it says,

"כמה מפסוקים אלו הם חדי משמעות" הוא אומר,

"ואחרים הם בעלי דו משמעות.

"and others are ambiguous."

האדם העקשן

The perverse at heart will seek out the ambiguities,

תמיד יחפש את המשמעות הנוספת

trying to create discord by pinning down meanings of their own.

וינסה ליצור סכסוך

על ידי ביטוי משמעויות משל עצמו.

Only God knows the true meaning.

רק האל יודע את המשמעות האמיתית."

The phrase "God is subtle" appears again and again,

הביטוי "אלוהים הוא מעודן במילים"

מופיע שוב ושוב.

and indeed, the whole of the Koran is far more subtle

ואכן, הקוראן בכללותו הרבה יותר מעודן

than most of us have been led to believe.

משרובנו הורגלנו להאמין.

וכך, למשל,

As in, for instance, that little matter of virgins and paradise.

גם העניין הפעוט

של הבתולות בגן עדן.

Old-fashioned orientalism comes into play here.

תרבות אוריינטלית קדומה באה כאן לידי ביטוי.

The word used four times is "houris,"

המילה המוזכרת ארבע פעמים

היא "הוריס",

מפורשת

rendered as dark-eyed maidens with swelling breasts,

כנערות בעלי עיניים כהות ושדיים גדולים,

or as fair, high-bosomed virgins.

או כבתולות מעודנות בעלות חזה נעלה.

ולמרות זאת, כל מה שנאמר בערבית המקורית

Yet all there is in the original Arabic is that one word: houris.

הוא המילה היחידה: הוריס.

Not a swelling breast or high bosom in sight.

אין זכר לשד גדול או חזה נעלה בשום מקום.

(Laughter)

(צחוק)

Now this may be a way of saying "pure beings," like in angels,

יכול להיות שזוהי דרך לומר

יצורים טהורים - כמו מלאכים -

או אולי הם כמו הקורוס היווניים או הקורה,

or it may be like the Greek "kouros" or "kore,"

הצעיר לנצח.

an eternal youth.

But the truth is, nobody really knows.

אבל האמת היא שאף אחד לא יודע באמת,

And that's the point.

וזאת הנקודה.

Because the Koran is quite clear

כי הקוראן די ברור

when it says that you'll be "a new creation in paradise,"

כשהוא אומר שאתה תהיה

"יצירה חדשה בגן עדן"

and that you will be "recreated in a form unknown to you,"

ושאתה "תתחדש

בצורה לא מוכרת לך,"

which seems to me a far more appealing prospect

שנשמע לי כמו רעיון הרבה יותר מושך

than a virgin.

מבתולה.

(Laughter)

(צחוק)

And that number 72 never appears.

ושהמספר 72 אף פעם לא מופיע.

There are no 72 virgins in the Koran.

אין 72 בתולות

בקוראן.

That idea only came into being 300 years later,

המושג נוסד רק 300 שנה אחר כך,

and most Islamic scholars see it as the equivalent

ורוב המוסלמים המלומדים נותנים לו את אותו החשיבות

of people with wings sitting on clouds and strumming harps.

של אנשים עם כנפיים שיושבים על העננים

ומנגנים בנבל.

Paradise is quite the opposite.

גן עדן הוא ההפך מכך.

הוא לא בתוליות,

It's not virginity;

it's fecundity;

הוא פוריות,

it's plenty.

הוא שפע,

הוא גנים מושקים

It's gardens watered by running streams.

על ידי נחלים זורמים.

תודה.

Thank you.

(Applause)

(מחיאות כפיים)