Lesley Hazleton: A "tourist" reads the Koran

Traduttore: Maria Gitto Revisore: Els De Keyser

Avrete sentito parlare

You may have heard about the Koran's idea of paradise

dell'idea di paradiso del Corano

being 72 virgins,

in cui ci sono 72 vergini.

Prometto di ritornare su queste vergini.

and I promise I will come back to those virgins.

Ma infatti, qui a nord ovest,

But in fact, here in the Northwest, we're living very close

stiamo vivendo molto vicini

to the real Koranic idea of paradise,

alla vera idea Coranica di paradiso,

defined 36 times as "gardens watered by running streams."

definito 36 volte

come "i giardini in cui scorrono ruscelli."

Since I live on a houseboat on the running stream of Lake Union,

Da quando vivo in una casa galleggiante sul ruscello che scorre fino al Lago Union,

tutto questo per me, ha perfettamente un senso.

this makes perfect sense to me.

But the thing is, how come it's news to most people?

Ma la domanda è: come fa a essere una cosa nuova per la maggior parte delle persone?

I know many well-intentioned non-Muslims

Conosco tanti non musulmani ben intenzionati

who've begun reading the Koran, but given up,

che hanno iniziato a leggere il Corano, ma che hanno lasciato perdere,

disconcerted by its "otherness."

sconcertati dalla sua diversità.

Lo storico Thomas Carlyle

The historian Thomas Carlyle considered Muhammad

considerava Maometto uno dei più grandi eroi del mondo,

one of the world's greatest heroes,

yet even he called the Koran

in più chiamava il Corano,

"La lettura più faticosa che io abbia mai intrapreso,

"as toilsome reading as I ever undertook; a wearisome, confused jumble."

uno stancante, confuso guazzabuglio."

(Laughter)

(Risate)

Parte del problema, credo,

Part of the problem, I think, is that we imagine

è che immaginiamo che il Corano possa essere letto

that the Koran can be read as we usually read a book --

come di solito leggiamo un libro...

as though we can curl up with it on a rainy afternoon

come se potessimo rannicchiarci con lui in un giorno di pioggia

with a bowl of popcorn within reach,

con una ciotola di popcorn a portata di mano,

as though God --

come se Dio...

and the Koran is entirely in the voice of God speaking to Muhammad --

e il Corano è la voce di Dio che parla a Maometto...

fosse solo un altro autore nella lista dei best-seller.

were just another author on the best-seller list.

Yet, the fact that so few people do actually read the Koran

Tuttora il fatto che così poche persone

abbiano davvero letto il Corano

è esattamente il motivo per il quale è così facile citare...

is precisely why it's so easy to quote -- that is, to misquote.

ovvero, citare erroneamente.

(Laughter)

Frasi e frammenti presi fuori dal contesto

Phrases and snippets taken out of context

in what I call the "highlighter version,"

in quella che io chiamo la versione evidenziatore,

which is the one favored by both Muslim fundamentalists

ovvero quella preferita sia dai musulmani fondamentalisti

and anti-Muslim Islamophobes.

che dagli anti musulmani islamofobi.

Quindi la scorsa primavera,

So this past spring,

mentre mi preparavo a

as I was gearing up to begin writing a biography of Muhammad,

iniziare a scrivere la biografia di Maometto,

I realized I needed to read the Koran properly --

ho capito che avevo bisogno di leggere propriamente il Corano...

nel modo più proprio che potevo.

as properly as I could, that is.

Il mio arabo è ormai ridotto

My Arabic is reduced by now to wielding a dictionary,

al maneggiare un dizionario,

so I took four well-known translations

quindi ho preso quattro traduzioni ben note

and decided to read them side by side, verse by verse,

e ho deciso di leggerle dall'inizio alla fine,

verso per verso

along with a transliteration and the original seventh-century Arabic.

insieme a una trascrizione

e all'arabo originale del Diciassettesimo secolo.

Avevo un vantaggio.

Now, I did have an advantage.

My last book was about the story behind the Shi'a-Sunni split,

Il mio ultimo libro

era sulla storia che si trova dietro la divisione Sciiti-Sunniti,

and for that, I'd worked closely with the earliest Islamic histories,

e per scriverlo avevo dovuto lavorare a contatto con le prime storie islamiche,

so I knew the events to which the Koran constantly refers,

quindi conoscevo gli eventi

ai quali si riferisce costantemente il Corano,

its frame of reference.

la sua struttura di riferimento.

I knew enough, that is, to know that I'd be a tourist in the Koran --

Sapevo abbastanza, ovvero, sapevo

che sarei stata una turista nel Corano...

an informed one,

una informata,

an experienced one, even,

persino una esperta,

but still an outsider,

ma comunque un'estranea,

an agnostic Jew reading someone else's holy book.

un'ebrea agnostica

che leggeva il libro sacro di qualcun altro.

(Laughter)

(Risate)

So I read slowly.

Quindi ho letto lentamente.

(Laughter)

(Risate)

I'd set aside three weeks for this project,

Avevo considerato tre settimane per questo progetto,

and that, I think, is what is meant by "hubris" --

e questa, credo sia ciò che si intende esprimere con la parola presunzione.

(Risate)

(Laughter)

Perché è venuto fuori che sarebbero stati tre mesi.

because it turned out to be three months.

(Laughter)

I did resist the temptation to skip to the back,

Ho resistito alla tentazione di saltare fino alla fine

dove si trovano i capitoli più brevi e più chiaramente mistici.

where the shorter and more clearly mystical chapters are.

Ma ogni volta che pensavo di essere sul punto di

But every time I thought I was beginning to get a handle on the Koran --

trovare un appiglio al Corano...

that feeling of "I get it now" --

quella sensazione di "adesso ho capito"...

scivolava via durante la notte.

it would slip away overnight,

E la mattina ricominciavo

and I'd come back in the morning,

wondering if I wasn't lost in a strange land.

a domandarmi se non fossi persa in una terra straniera.

Eppure il terreno era molto familiare.

And yet, the terrain was very familiar.

The Koran declares that it comes to renew the message

Il Corano dichiara di venire

per rinnovare il messaggio della Torà e dei Vangeli.

of the Torah and the Gospels.

So one-third of it reprises the stories of Biblical figures

Quindi per un terzo

riprende le storie di figure bibliche

like Abraham, Moses, Joseph, Mary, Jesus.

come Abramo, Mosè,

Giuseppe, Maria, Gesù.

Lo stesso Dio era totalmente familiare

God himself was utterly familiar

from his earlier manifestation as Yahweh,

dalla sua prima manifestazione come Geova...

jealously insisting on no other gods.

gelosamente insistendo su nessun altro dio.

The presence of camels, mountains, desert wells and springs

La presenza di cammelli, montagne,

pozzi nel deserto e sorgenti

took me back to the year I spent wandering the Sinai Desert.

mi ha riportata agli anni che avevo passato

girovagando per il Deserto del Sinai.

E poi c'era la lingua,

And then there was the language, the rhythmic cadence of it,

la sua cadenza ritmica,

reminding me of evenings spent listening to Bedouin elders

a ricordarmi delle sere passate ad ascoltare gli anziani beduini

recitare le poesie narrate interamente a memoria,

recite hours-long narrative poems

che duravano ore.

entirely from memory.

E ho iniziato ad afferrare

And I began to grasp why it's said

perché si diceva

that the Koran is really the Koran only in Arabic.

che il Corano era davvero il Corano

solo in arabo.

Take the Fatihah, the seven-verse opening chapter

Prendete la Faatihah,

il capitolo di apertura di sette versi

that is the Lord's Prayer and the Shema Yisrael of Islam combined.

che è l'unione della preghiera del Signore e la Shema Israel dell'islam.

It's just 29 words in Arabic,

In arabo sono solo 29 parole,

ma tradotte sono dovunque tra 65 e 72.

but anywhere from 65 to 72 in translation.

E più se ne aggiungono,

And yet the more you add, the more seems to go missing.

più sembra che ne manchino.

L'arabo ha una qualità

The Arabic has an incantatory, almost hypnotic quality

incantatoria, quasi ipnotica,

that begs to be heard rather than read,

che supplica di essere ascoltata piuttosto che letta,

percepita più che analizzata.

felt more than analyzed.

It wants to be chanted out loud,

Vuole essere cantata a voce alta,

to sound its music in the ear and on the tongue.

per far risuonare la sua musica nell'orecchio e sulla lingua.

Quindi il Corano in Inglese

So the Koran in English is a kind of shadow of itself,

è una specie di ombra di se stesso,

or as Arthur Arberry called his version,

o come Arthur Arberry ha chiamato la sua versione,

"an interpretation."

"un'interpretazione."

But all is not lost in translation.

Ma non è tutto perso in traduzione.

Come promette il Corano, la pazienza viene premiata,

As the Koran promises, patience is rewarded,

and there are many surprises --

e ci sono molte sorprese...

a degree of environmental awareness, for instance,

un grado di consapevolezza ambientale per esempio

and of humans as mere stewards of God's creation,

e di esseri umani come meri amministratori della creazione di Dio,

ineguagliata nella Bibbia.

unmatched in the Bible.

And where the Bible is addressed exclusively to men,

E laddove la Bibbia si indirizza esclusivamente agli uomini,

using the second- and third-person masculine,

usando la seconda e la terza persona maschile,

il Corano include le donne...

the Koran includes women --

talking, for instance,

parlando, per esempio,

of believing men and believing women,

di uomini e donne credenti...

honorable men and honorable women.

uomini e donne onorevoli.

Or take the infamous verse about killing the unbelievers.

O prendiamo il verso infame

sull'uccisione dei non credenti.

Sì, lo dice,

Yes, it does say that,

but in a very specific context:

ma in un contesto molto specifico:

the anticipated conquest of the sanctuary city of Mecca,

l'anticipata conquista

del santuario della città di Mecca

where fighting was usually forbidden.

dove di solito le lotte sono proibite.

And the permission comes hedged about with qualifiers.

E il permesso arriva condizionato dalle circostanze.

Not "You must kill unbelievers in Mecca,"

Non è: "Dovete uccidere i non credenti a Mecca",

but you can, you are allowed to,

ma: "Potete, vi è permesso,

but only after a grace period is over,

ma solo dopo la fine di un periodo di grazia

and only if there's no other pact in place,

e solo se non c'è un altro patto appropriato

and only if they try to stop you getting to the Kaaba,

e solo se stanno provando a impedirvi di raggiungere la Kaaba,

and only if they attack you first.

e solo se vi attaccano prima."

And even then -- God is merciful;

E anche allora...Dio è misericordioso,

il perdono è supremo...

forgiveness is supreme --

and so, essentially,

e quindi, essenzialmente,

better if you don't.

è meglio se non uccidi.

(Laughter)

(Risate)

This was perhaps the biggest surprise --

Questa è stata forse la più grande sorpresa...

how flexible the Koran is,

di quanto sia flessibile il Corano,

at least in minds that are not fundamentally inflexible.

per lo meno nelle menti che non sono

fondamentalmente inflessibili.

"Some of these verses are definite in meaning," it says,

"Alcuni di questi versi sono chiari nel significato," dice,

"e altri sono ambigui.

"and others are ambiguous."

Gli irragionevoli nel cuore

The perverse at heart will seek out the ambiguities,

scoveranno quelli ambigui

trying to create discord by pinning down meanings of their own.

provando a creare discordia

spiegando i significati a modo loro.

Only God knows the true meaning.

Solo Dio conosce il vero significato."

The phrase "God is subtle" appears again and again,

La frase: "Dio è discreto"

appare ripetutamente.

and indeed, the whole of the Koran is far more subtle

E certamente, tutto il Corano è molto più discreto

than most of us have been led to believe.

di come molti di noi sono stati portati a credere.

Per esempio, come

As in, for instance, that little matter of virgins and paradise.

nella piccola questione

delle vergini e del paradiso.

Old-fashioned orientalism comes into play here.

Qui entra in gioco l'orientalismo fuori moda.

The word used four times is "houris,"

La parola usata quattro volte

è Houris,

resa come

rendered as dark-eyed maidens with swelling breasts,

fanciulle con gli occhi scuri e con i seni gonfi,

or as fair, high-bosomed virgins.

o come vergini giuste, con i seni alti.

E tutto quello che c'è nell'arabo originale

Yet all there is in the original Arabic is that one word: houris.

è quell'unica parola: Houris.

Not a swelling breast or high bosom in sight.

Non un seno gonfio né un seno alto in vista.

(Laughter)

(Risate)

Now this may be a way of saying "pure beings," like in angels,

Ora, questo può essere un modo di dire

esseri puri...come per gli angeli...

o potrebbe essere come il Kouros greco o Kórē,

or it may be like the Greek "kouros" or "kore,"

una giovinezza eterna.

an eternal youth.

But the truth is, nobody really knows.

Ma la verità è che nessuno lo sa davvero,

And that's the point.

ed ecco il punto.

Because the Koran is quite clear

Perché il Corano è piuttosto chiaro

when it says that you'll be "a new creation in paradise,"

quando dice che sarete

"una nuova creazione in paradiso"

and that you will be "recreated in a form unknown to you,"

e che sarete "ricreati

in una forma a voi sconosciuta,"

which seems to me a far more appealing prospect

che a me sembra una prospettiva molto più attraente

than a virgin.

di una vergine.

(Laughter)

(Risate)

And that number 72 never appears.

E quel numero 72 non appare mai.

There are no 72 virgins in the Koran.

Non ci sono 72 vergini

nel Corano.

That idea only came into being 300 years later,

L'idea viene in essere solo 300 anni dopo,

and most Islamic scholars see it as the equivalent

e molti studenti di Islam la vedono come l'equivalente

of people with wings sitting on clouds and strumming harps.

delle persone con le ali sedute sulle nuvole

e che strimpellano arpe.

Paradise is quite the opposite.

Il paradiso è piuttosto l'opposto.

Non è verginità,

It's not virginity;

it's fecundity;

è fertilità,

it's plenty.

è abbondanza,

sono giardini in cui

It's gardens watered by running streams.

scorrono ruscelli.

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)