Why you think you're right -- even if you're wrong | Julia Galef

Traducteur: Rich Porcher Relecteur: Morgane Quilfen

So I'd like you to imagine for a moment

Je voudrais que vous imaginiez un moment

that you're a soldier in the heat of battle.

que vous êtes un soldat dans le feu de la bataille.

Maybe you're a Roman foot soldier or a medieval archer

Vous êtes peut-être un légionnaire romain, ou un archer médiéval,

or maybe you're a Zulu warrior.

ou encore un guerrier Zoulou.

Regardless of your time and place, there are some things that are constant.

Qu'importent la date et le lieu,

il y a des choses qui sont constantes.

Your adrenaline is elevated,

Votre adrénaline est élevée, et vos actions découlent

and your actions are stemming from these deeply ingrained reflexes,

de ces réflexes profondément enracinés.

Des réflexes enracinés dans le besoin de vous protéger, vous et votre camp,

reflexes rooted in a need to protect yourself and your side

and to defeat the enemy.

et de vaincre l'ennemi.

So now, I'd like you to imagine playing a very different role,

Et maintenant imaginez-vous endossant un rôle très différent.

that of the scout.

Celui de l'éclaireur.

Le rôle de l'éclaireur n'est ni d'attaquer, ni de défendre.

The scout's job is not to attack or defend.

The scout's job is to understand.

Son rôle est de comprendre.

The scout is the one going out,

L'éclaireur est celui qui sort,

mapping the terrain, identifying potential obstacles.

cartographie le terrain, identifie les obstacles potentiels,

And the scout may hope to learn that, say, there's a bridge

et l'éclaireur peut espérer apprendre, disons, qu'il y a un pont

in a convenient location across a river.

à un bon endroit pour passer la rivière.

But above all, the scout wants to know what's really there,

Mais avant tout, l'éclaireur veut connaître la situation

as accurately as possible.

aussi précisément que possible.

And in a real, actual army, both the soldier and the scout are essential.

Et dans une véritable armée,

le soldat et l'éclaireur sont tous deux essentiels.

But you can also think of each of these roles as a mindset --

Mais on peut aussi voir ces rôles comme des états d'esprit.

a metaphor for how all of us process information and ideas

Une métaphore de notre manière de traiter l'information

et les idées dans nos vies quotidiennes.

in our daily lives.

What I'm going to argue today is that having good judgment,

Ce que je vais soutenir aujourd'hui, c'est qu'avoir un bon jugement

et faire de bonnes prévisions, afin de prendre de bonnes décisions

making accurate predictions, making good decisions,

is mostly about which mindset you're in.

dépend essentiellement de l'état d'esprit dans lequel vous êtes.

To illustrate these mindsets in action,

Donc, pour illustrer ces états d'esprit en action,

I'm going to take you back to 19th-century France,

Je vais vous ramener au 19ème siècle en France

where this innocuous-looking piece of paper

où ce bout de papier apparemment inoffensif a déclenché

launched one of the biggest political scandals in history.

l'un des plus gros scandales politique de l'Histoire.

It was discovered in 1894 by officers in the French general staff.

Il fut découvert en 1894 par des officiers de l’État-Major français.

It was torn up in a wastepaper basket,

Il était déchiré dans une corbeille à papier

but when they pieced it back together,

mais quand ils l'ont reconstitué, ils ont découvert que dans leurs rangs,

they discovered that someone in their ranks

quelqu'un avait vendu des secrets militaires à l'Allemagne.

had been selling military secrets to Germany.

So they launched a big investigation,

Alors ils ont lancé une grande enquête,

and their suspicions quickly converged on this man,

et leurs soupçons ont rapidement convergé

vers cet homme, Alfred Dreyfus.

Alfred Dreyfus.

He had a sterling record,

Brillants états de service,

no past history of wrongdoing, no motive as far as they could tell.

aucune faute à son actif,

et pas de mobile apparent.

But Dreyfus was the only Jewish officer at that rank in the army,

Mais Dreyfus était le seul officier juif à ce grade de l’armée

and unfortunately at this time, the French Army was highly anti-Semitic.

et malheureusement, à l'époque,

l’armée française était très antisémite.

They compared Dreyfus's handwriting to that on the memo

Ils ont comparé l’écriture de Dreyfus à celle du mémo

and concluded that it was a match,

et conclu que c'était la même.

even though outside professional handwriting experts

Les graphologues extérieurs étaient bien moins sûrs de la ressemblance

were much less confident in the similarity,

mais peu importait.

but never mind that.

They went and searched Dreyfus's apartment,

Ils ont fouillé l’appartement de Dreyfus,

looking for any signs of espionage.

à la recherche de traces d’espionnage.

They went through his files, and they didn't find anything.

Ils ont examiné ses dossiers, et n'ont rien trouvé,

This just convinced them more that Dreyfus was not only guilty,

ce qui les a persuadé que Dreyfus était non seulement coupable

but sneaky as well, because clearly he had hidden all of the evidence

mais aussi sournois, car il avait clairement caché toutes les preuves

before they had managed to get to it.

avant qu’ils ne parviennent à le coincer.

Next, they went and looked through his personal history

Ensuite, ils enquêtèrent sur son histoire personnel

for any incriminating details.

à la recherche de détail compromettant.

They talked to his teachers,

D'après ses professeurs,

they found that he had studied foreign languages in school,

il avait étudié les langues étrangères à l’école,

which clearly showed a desire to conspire with foreign governments

ce qui révélait clairement un désir de conspirer pour des gouvernements étrangers

later in life.

plus tard dans sa vie.

His teachers also said that Dreyfus was known for having a good memory,

Ses professeurs ont dit aussi que Dreyfus

était connu pour avoir une bonne mémoire,

which was highly suspicious, right?

« comme par hasard ».

You know, because a spy has to remember a lot of things.

Vous savez, parce qu’un espion doit se rappeler de beaucoup de choses.

So the case went to trial, and Dreyfus was found guilty.

Donc l’affaire est passée en jugement, et Dreyfus a été déclaré coupable.

Après ça , ils l’ont amené sur la place publique,

Afterwards, they took him out into this public square

ont symboliquement déchiré l’insigne de son uniforme

and ritualistically tore his insignia from his uniform

and broke his sword in two.

et brisé son épée en deux.

This was called the Degradation of Dreyfus.

On a appelé ça la Dégradation de Dreyfus.

And they sentenced him to life imprisonment

Et ils l'ont condamné à la prison à vie

on the aptly named Devil's Island,

sur la bien nommée Île du Diable,

un caillou désolé au large des côtes sud-américaines.

which is this barren rock off the coast of South America.

So there he went, and there he spent his days alone,

Alors il y est allé.

Et il y a passé ses jours seul à écrire lettre sur lettre

writing letters and letters to the French government

au gouvernement français, les suppliant

begging them to reopen his case so they could discover his innocence.

de rouvrir son cas afin qu'ils puissent s'apercevoir de son innocence.

But for the most part, France considered the matter closed.

Mais en majorité, la France considérait l'affaire classée.

One thing that's really interesting to me about the Dreyfus Affair

Une chose qui me semble vraiment intéressante

au sujet de cette affaire est cette question :

is this question of why the officers were so convinced

pourquoi les officiers étaient si convaincus

that Dreyfus was guilty.

de la culpabilité de Dreyfus ?

I mean, you might even assume that they were setting him up,

On pourrait même penser à un complot contre lui,

une sorte de machination,

that they were intentionally framing him.

mais pour les historiens, ce n'est pas le cas.

But historians don't think that's what happened.

As far as we can tell,

Pour autant qu'on sache, les officiers croyaient sincèrement

the officers genuinely believed that the case against Dreyfus was strong.

le dossier contre Dreyfus solide.

Which makes you wonder:

Qu'est-ce que ça nous dit de l'esprit humain

What does it say about the human mind

that we can find such paltry evidence

quand un faisceau de preuves si mince

to be compelling enough to convict a man?

suffit à condamner un homme ?

Well, this is a case of what scientists call "motivated reasoning."

C'est un exemple de ce que les scientifiques appellent

« un raisonnement motivé ».

It's this phenomenon in which our unconscious motivations,

C'est ce phénomène par lequel nos objectifs inconscients,

our desires and fears,

nos désirs et nos peurs modèlent la façon dont nous interprétons les informations.

shape the way we interpret information.

Some information, some ideas, feel like our allies.

Donc certaines informations, certaines idées, sont des alliées.

We want them to win. We want to defend them.

Nous voulons qu'elles gagnent.

Nous voulons les défendre.

And other information or ideas are the enemy,

Et d'autres informations ou idées sont l'ennemi

and we want to shoot them down.

et nous voulons les abattre.

So this is why I call motivated reasoning, "soldier mindset."

C'est ce que j'appelle la « mentalité du soldat ».

Probably most of you have never persecuted

Vous n'avez probablement jamais persécuté

a French-Jewish officer for high treason,

un officier juif français pour haute trahison, je présume,

I assume,

mais peut-être avez-vous suivi du sport ou de la politique.

but maybe you've followed sports or politics, so you might have noticed

Et vous avez peut-être vu que, quand l'arbitre estime

that when the referee judges that your team committed a foul,

que votre équipe a fauté, par exemple, vous êtes très motivé

for example,

you're highly motivated to find reasons why he's wrong.

pour prouver qu'il a tort.

But if he judges that the other team committed a foul -- awesome!

Mais s'il dit que c'est l'adversaire :

Super ! bien vu !

That's a good call, let's not examine it too closely.

Inutile d'y voir de plus près.

Or, maybe you've read an article or a study

Ou bien vous avez lu un article ou une étude

that examined some controversial policy,

portant sur un sujet controversé

like capital punishment.

comme la peine de mort.

And, as researchers have demonstrated,

Et comme les chercheurs l'ont démontré,

if you support capital punishment

si vous êtes pour la peine de mort,

and the study shows that it's not effective,

et que l'étude montre son inefficacité,

alors vous êtes très motivé pour prouver

then you're highly motivated to find all the reasons

que cette étude a été mal conçue.

why the study was poorly designed.

Mais si elle montre que cette peine est efficace, super !

But if it shows that capital punishment works,

it's a good study.

C'est une bonne étude. Et vice versa.

And vice versa: if you don't support capital punishment, same thing.

Si vous êtes contre la peine de mort, c'est pareil.

Notre jugement est fortement influencé par notre insconcient

Our judgment is strongly influenced, unconsciously,

qui a tendance à nous avantager.

by which side we want to win.

Et c'est comme ça pour tout.

And this is ubiquitous.

This shapes how we think about our health, our relationships,

Ça joue sur notre façon de penser notre santé, nos relations,

notre façon de voter, ce que nous pensons juste ou éthique,

how we decide how to vote,

what we consider fair or ethical.

et ce qui est le plus effrayant avec le raisonnement motivé

What's most scary to me about motivated reasoning

or soldier mindset,

ou « la mentalité du soldat », c'est son côté inconscient.

is how unconscious it is.

We can think we're being objective and fair-minded

On peut penser que nous sommes impartiaux

et pourtant ruiner la vie d'un innocent.

and still wind up ruining the life of an innocent man.

Heureusement pour Dreyfus, l'histoire n'est pas finie.

However, fortunately for Dreyfus, his story is not over.

This is Colonel Picquart.

Voilà le Colonel Picquart.

He's another high-ranking officer in the French Army,

Il est aussi officier de l'armée française,

and like most people, he assumed Dreyfus was guilty.

et il pensait aussi que Dreyfus était coupable.

Also like most people in the army, he was at least casually anti-Semitic.

Aussi, comme la plupart de ces militaires,

il était un peu antisémite.

Mais, à un moment, il a commencé à se demander :

But at a certain point, Picquart began to suspect:

et si on se trompait au sujet de Dreyfus ?

"What if we're all wrong about Dreyfus?"

What happened was, he had discovered evidence

Et en fait, il avait trouvé des preuves

that the spying for Germany had continued,

que l'espionnage pour l'Allemagne avait continué,

even after Dreyfus was in prison.

même après l'emprisonnement de Dreyfus.

And he had also discovered that another officer in the army

Il a découvert aussi qu'un autre de leurs officiers

had handwriting that perfectly matched the memo,

avait une écriture identique à celle du fameux papier.

much closer than Dreyfus's handwriting.

Bien plus proche que celle de Dreyfus.

Donc il a présenté ces indices à ses supérieurs

So he brought these discoveries to his superiors,

mais malheureusement, ils n'en avaient rien à faire,

but to his dismay, they either didn't care

or came up with elaborate rationalizations to explain his findings,

ou trouvaient des explications compliquées et rationnelles,

du genre : « Tout ce que vous avez démontré, Picquart, c'est qu'il y a

like, "Well, all you've really shown, Picquart, is that there's another spy

un autre espion qui a appris à copier l'écriture de Dreyfus,

who learned how to mimic Dreyfus's handwriting,

et qui a pris le relais après Dreyfus.

and he picked up the torch of spying after Dreyfus left.

But Dreyfus is still guilty."

Mais Dreyfus est toujours coupable. »

Eventually, Picquart managed to get Dreyfus exonerated.

Finalement, Picquart a fini par innocenter Dreyfus.

But it took him 10 years,

Mais ça lui prit 10 ans,

and for part of that time, he himself was in prison

pendant une partie desquels, lui même a été emprisonné

for the crime of disloyalty to the army.

pour déloyauté envers l'armée.

A lot of people feel like Picquart can't really be the hero of this story

Donc, vous savez, beaucoup de gens pensent

que Picquart ne peut pas être « le héros de l'histoire ».

because he was an anti-Semite and that's bad, which I agree with.

Parce qu’il était antisémite, ce qui est mal.

Certes, mais pour moi, qu'il soit anti-sémite,

But personally, for me, the fact that Picquart was anti-Semitic

actually makes his actions more admirable,

rend ses actions plus admirables à mes yeux.

because he had the same prejudices, the same reasons to be biased

Parce qu'il avait les mêmes préjugés, les mêmes raisons

d'être aussi influencé que les autres officiers,

as his fellow officers,

but his motivation to find the truth and uphold it trumped all of that.

mais sa motivation pour trouver la vérité et la faire prévaloir était plus forte.

So to me,

Donc pour moi,

Picquart is a poster child for what I call "scout mindset."

Picquart est l'archétype de la mentalité de l'éclaireur.

It's the drive not to make one idea win or another lose,

C'est la volonté non pas de faire gagner ou perdre un point de vue,

but just to see what's really there

mais uniquement voir ce qui est, aussi honnêtement et précisément que possible,

as honestly and accurately as you can,

even if it's not pretty or convenient or pleasant.

même si la réalité n'est pas jolie, commode ou agréable.

This mindset is what I'm personally passionate about.

Et cet état d'esprit, c'est précisément ce qui me passionne.

And I've spent the last few years examining and trying to figure out

Et ce que j'ai passé ces dernières années à étudier,

à essayer d'identifier l'origine de la mentalité de l'éclaireur.

what causes scout mindset.

Why are some people, sometimes at least,

Vous savez, pourquoi certains sont, parfois,

capables de passer au-delà de leurs préjugés, intérêts et motivations

able to cut through their own prejudices and biases and motivations

and just try to see the facts and the evidence

pour voir uniquement les faits et les preuves

aussi objectivement que possible ?

as objectively as they can?

And the answer is emotional.

Et la réponse est émotionnelle.

So, just as soldier mindset is rooted in emotions

Donc, tout comme la mentalité du guerrier a une origine émotionnelle

like defensiveness or tribalism,

faite d'instincts défensifs ou tribaux, la mentalité de l'éclaireur aussi.

scout mindset is, too.

Elle a simplement pour origine d'autres émotions.

It's just rooted in different emotions.

For example, scouts are curious.

Par exemple, les éclaireurs sont curieux.

They're more likely to say they feel pleasure

Ils ont plus tendance à dire qu’ils ressentent du plaisir

quand ils découvrent une information ou quand ils doivent résoudre un problème.

when they learn new information

or an itch to solve a puzzle.

They're more likely to feel intrigued when they encounter something

Ils ont plus tendance à être intrigués

quand ils sont face à ce qui contredit leurs prédictions.

that contradicts their expectations.

Scouts also have different values.

Les éclaireurs ont des valeurs différentes.

They're more likely to say they think it's virtuous

Ils pensent que c'est bien de remettre en cause

ses propres croyances et ont moins tendance à dire

to test your own beliefs,

and they're less likely to say that someone who changes his mind

qu'une personne qui change d'avis est une personne faible.

seems weak.

And above all, scouts are grounded,

Et, plus important, les éclaireurs sont terre à terre.

which means their self-worth as a person

Ce qui signifie que leur amour-propre

n'est pas lié à savoir s’ils ont raison ou tort

isn't tied to how right or wrong they are about any particular topic.

à propos de tel ou tel sujet.

Donc, ils peuvent être pour la peine de mort

So they can believe that capital punishment works.

et, si des études montrent son inefficacité, ils peuvent dire :

If studies come out showing that it doesn't, they can say,

« Ah, on dirait que j'avais tort.

"Huh. Looks like I might be wrong. Doesn't mean I'm bad or stupid."

Ça ne fait pas de moi un méchant ou un idiot . »

This cluster of traits is what researchers have found --

Ces traits de caractère, ces caractéristiques

sont, d'après les chercheurs

and I've also found anecdotally --

les signes qui prédisent les bons jugements.

predicts good judgment.

Et l'idée clé que je voudrais vous communiquer

And the key takeaway I want to leave you with about those traits

au sujet de ces traits de caractère, c'est qu'ils sont quasi indépendants

is that they're primarily not about how smart you are

de votre intelligence ou de votre culture.

or about how much you know.

En fait ils ne sont pratiquement pas corrélés avec le QI.

In fact, they don't correlate very much with IQ at all.

They're about how you feel.

Ils sont dépendants de nos émotions.

There's a quote that I keep coming back to, by Saint-Exupéry.

Une citation qui me revient souvent, de Saint-Exupéry

He's the author of "The Little Prince."

l'auteur du « Petit Prince ».

He said, "If you want to build a ship,

Elle dit ceci : « Quand tu veux construire un bateau,

ne commence pas par rassembler du bois,

don't drum up your men to collect wood and give orders

donner des ordres et distribuer le travail

and distribute the work.

mais réveille au sein des hommes le désir de la mer grande et et infinie. »

Instead, teach them to yearn for the vast and endless sea."

In other words, I claim,

En d'autres mots, si nous voulons vraiment

if we really want to improve our judgment as individuals

améliorer notre jugement en tant qu'individus et en tant que sociétés,

and as societies,

nous n'avons pas besoin de plus de cours de logique, de rhétorique,

what we need most is not more instruction in logic

or rhetoric or probability or economics,

de probabilités ou d'économie,

even though those things are quite valuable.

même si ces choses sont importantes.

But what we most need to use those principles well

Nous avons le plus besoin, pour bien utiliser ces principes,

de la mentalité de l'éclaireur.

is scout mindset.

We need to change the way we feel.

Nous devons travailler sur nos émotions.

We need to learn how to feel proud instead of ashamed

Nous devons apprendre à nous sentir fiers, et pas honteux

when we notice we might have been wrong about something.

quand nous voyons que nous avons eu tort sur quelque chose.

We need to learn how to feel intrigued instead of defensive

Nous devons apprendre à nous sentir intrigué, et pas menacé,

when we encounter some information that contradicts our beliefs.

quand nous sommes face à une information

qui va à l'encontre de nos convictions.

So the question I want to leave you with is:

Alors la question que je voudrais vous poser,

What do you most yearn for?

c'est « à quoi aspirez-vous ? »

Do you yearn to defend your own beliefs?

Aspirez-vous à défendre vos croyances,

ou bien aspirez-vous à voir le monde aussi clairement qu'il soit possible ?

Or do you yearn to see the world as clearly as you possibly can?

Merci.

Thank you.

(Applause)

(Applaudissements)