Phil Plait: How to defend Earth from asteroids

Phil Plait : comment protéger la Terre contre les astéroïdes.

Traducteur: Patrick Brault Relecteur: Elisabeth Buffard

I want to talk to you about something

Je veux vous parler de quelque chose

kind of big.

d'assez gros.

We'll start here.

Nous allons commencer là.

Sixty-five million years ago --

Il y a 65 millions d'années,

(Laughter)

the dinosaurs had a bad day.

les dinosaures ont passé une sale journée.

(Laughter)

(Rires)

A chunk of rock six miles across,

Un morceau de rocher large de 10 kilomètres,

moving something like 50 times the speed of a rifle bullet,

se déplaçant à peu près 50 fois plus vite

qu'une balle de fusil,

slammed into the Earth.

s'est écrasé sur la Terre.

It released its energy all at once,

Toute son énergie s'est libérée d'un coup,

and it was an explosion that was mind-numbing.

et a provoqué une explosion

qui dépasse l'imagination.

If you took every nuclear weapon ever built

Si vous preniez toutes les armes nucléaires jamais construites,

au plus fort de la Guerre Froide,

at the height of the Cold War,

lumped them together,

que vous les regroupiez

and blew them up at the same time,

et que vous les fassiez exploser toutes en même temps,

that would be one one-millionth of the energy released at that moment.

cela ne représenterait qu'un millionième

de l'énergie dégagée à cet instant-là.

The dinosaurs had a really bad day.

Les dinosaures ont vraiment passé une sale journée.

OK?

Ok ?

Now, a six-mile-wide rock is very large.

Bon, un rocher de dix kilomètres de large, c'est très gros.

We all live here in Boulder.

Nous vivons tous ici, à Boulder.

If you look out your window and see Longs Peak --

Si vous regardez par votre fenêtre, vous pouvez voir Long's Peak,

you're probably familiar with it --

c'est une vue qui vous est sans doute familière.

now, scoop up Longs Peak and put it out in space.

Maintenant, ramassez Long's Peak, et déposez-le

Take ... Meeker, Mt. Meeker.

dans l'espace.

Prenez Meeker, le Mont Meeker. Faites-en un tas,

Lump that in there, and put that in space as well.

et mettez-le aussi dans l'espace,

And Mt. Everest. And K2.

et le Mont Everest, le K2,

et tous les sommets indiens.

And the Indian peaks.

Là, vous commencez à avoir une idée

Then you're starting to get an idea of how much rock we're talking about, OK?

de la quantité de roches dont nous parlons, ok ?

We know it was that big

Nous savons qu'il était de cette taille

because of the impact it had and the crater it left.

grâce à l'impact qu'il a eu, et au cratère qu'il a laissé.

It hit in what we now know as Yucatan, the Gulf of Mexico.

Il a heurté ce que nous appelons maintenant le Yucatan,

le Golfe du Mexique.

You can see here, there's the Yucatan Peninsula,

Vous pouvez voir la Péninsule du Yucatan,

si vous reconnaissez Cozumel

if you recognize Cozumel off the east coast there.

au large de la côte Est.

Here is how big of a crater was left.

Voilà la taille du cratère qui est resté.

It was huge.

To give you a sense of the scale ... there you go.

Il était énorme. Pour vous donner une idée de l'échelle,

Ok, voilà.

The scale here is 50 miles on top, a hundred kilometers on the bottom.

L'échelle est de 75 kilomètres en haut, 100 kilomètres en bas.

Cette chose faisait

This thing was 300 kilometers across -- 200 miles --

300 kilomètres de large - 200 miles -

an enormous crater that excavated out vast amounts of earth

un gigantesque cratère qui a projeté en l'air

d'énormes quantités de terre, qui se sont écrasées

that splashed around the globe and set fires all over the planet,

sur tout le globe, et ont déclenché des incendies sur toute la planète,

threw up enough dust to block out the sun.

et soulevé assez de poussière pour occulter complètement le soleil.

It wiped out 75 percent of all species on Earth.

Ça a fait disparaitre 75 % des espèces

de la surface de la Terre.

Now, not all asteroids are that big.

Bon, tous les astéroïdes ne sont pas aussi gros.

Some of them are smaller.

Certains sont plus petits.

Here is one that came in

En voici un qui est passé

over the United States in October of 1992.

au dessus des États-Unis

en octobre 1992.

It came in on a Friday night.

Il est passé un vendredi soir.

Why is that important?

Pourquoi cela est-il important ?

Because back then, video cameras were just starting to become popular,

Parce qu'à cette époque,

les caméras vidéo commençaient tout juste à se populariser,

and parents would bring them to their kids' football games

et les gens les apportaient, les parents les apportaient

aux match de foot de leurs enfants, pour les filmer en train jouer au foot.

to film their kids playing football.

Et comme c'est arrivé un vendredi,

And since this came in on a Friday,

they were able to get this great footage of this thing breaking up

on a pu avoir ces magnifiques images

de ce truc qui se désintégrait en passant

as it came in over West Virginia, Maryland, Pennsylvania and New Jersey

au dessus de la Virginie Occidentale, du Maryland, de la Pennsylvanie,

et du New Jersey, pour finir par faire ça

until it did that

to a car in New York.

à une voiture à New-York.

(Laughter)

(Rires)

Now, this is not a 200-mile-wide crater,

Bon, ce n'est pas un cratère de 300 kilomètres de large,

but then again, you can see the rock, which is sitting right here,

mais cependant vous pouvez voir le rocher

qui se trouve juste là,

about the size of a football,

environ de la taille d'un ballon de foot,

that hit that car and did that damage.

qui a percuté cette voiture, et causé ces dégâts.

Now, this thing was probably about the size of a school bus

Ce truc était sans doute de la taille d'un autobus

when it first came in.

quand il est arrivé.

It broke up through atmospheric pressure,

La pression atmosphérique l'a fracturé,

it crumbled, and then the pieces fell apart

il s'est fragmenté, puis les morceaux se sont séparés,

and did some damage.

et ont causé des dégâts.

Now, you wouldn't want that falling on your foot or your head,

Bien sûr, vous n'avez pas envie que cela vous tombe sur le pied,

ou sur la tête, parce que ça vous ferait ça.

because it would do that to it.

That would be bad.

Ce serait moche.

But it won't wipe out, you know, all life on Earth, so that's fine.

Mais ça n'anéantirait pas toute vie à la surface de la Terre, vous voyez,

alors ce n'est pas grave.

But it turns out, you don't need something six miles across

Mais il se trouve que vous n'avez pas besoin de faire 10 kilomètres de large

to do a lot of damage.

pour causer beaucoup de dégâts.

There is a median point between tiny rock and gigantic rock,

Il y a un stade intermédiaire entre le petit caillou

et le rocher gigantesque, et d'ailleurs,

and in fact, if any of you have ever been to near Winslow, Arizona,

si il y en a parmi vous qui êtes déjà allé près de Winslow, en Arizona,

there is a crater in the desert there that is so iconic

il y a là un cratère dans le désert

qui est si représentatif qu'on l'appelle en fait Meteor Crater.

that it is actually called "Meteor Crater."

To give you a sense of scale, this is about a mile wide.

Pour vous donner l'échelle, cela fait environ 1 kilomètre et demi de large.

If you look up at the top, that's a parking lot,

Si vous regardez en haut, il y a un parking,

and those are recreational vehicles right there.

et ce sont des véhicules de tourisme, là.

So it's about a mile across, 600 feet deep.

Il fait donc environ 1 kilomètre et demi de large, 200 mètres de profondeur.

The object that formed this was probably about 30 to 50 yards across,

L'objet qui a créé ça faisait sans doute 30 à 45 mètres de large,

donc en gros la taille

so roughly the size of Macky Auditorium here.

du Mackey Auditorium, ici.

It came in at speeds that were tremendous,

Il est arrivé à une vitesse énorme,

slammed into the ground, blew up,

s'est écrasé au sol,

and exploded with the energy of roughly a 20-megaton nuclear bomb --

et a explosé avec l'énergie

d'une bombe atomique d'environ 20 mégatonnes -

a very hefty bomb.

une bombe très puissante.

This was 50,000 years ago,

C'était il y a 50 000 ans, alors il se pourrait

so it may have wiped out a few buffalo or antelope,

qu'il ait anéanti quelques bisons ou quelques antilopes,

or something like that out in the desert,

ou des choses de ce genre, dans le désert,

but it probably would not have caused global devastation.

mais il n'a probablement pas provoqué

un désastre mondial.

It turns out that these things don't have to hit the ground

Il se trouve que ces choses n'ont pas besoin de toucher le sol

pour provoquer de gros dégâts.

to do a lot of damage.

Now, in 1908, over Siberia, near the Tunguska region --

En 1908, au dessus de la Sibérie, dans la région de la Toungouska -

pour ceux d'entre vous qui sont des fans de Dan Aykroyd,

for those of you who are Dan Aykroyd fans and saw "Ghostbusters,"

et ont vu "Ghostbusters",

quand il parle de la plus grande faille spatio-temporelle

when he talked about the greatest cross-dimensional rift

depuis l'explosion de 1909 en Sibérie,

since the Siberia blast of 1909,

where he got the date wrong, but that's OK.

il se trompe sur la date, mais ce n'est pas grave. (Rires)

(Laughter)

C'était en 1908. C'est bon. Je peux survivre à ça.

It was 1908. That's fine. I can live with that.

(Rires)

(Laughter)

Another rock came into the Earth's atmosphere

Un autre rocher est entré dans l'atmosphère terrestre,

and this one blew up above the ground,

et celui-là a explosé au dessus du sol,

several miles up above the surface of the Earth.

plusieurs kilomètres au dessus de la surface de la Terre.

The heat from the explosion set fire to the forest below it,

La chaleur de l'explosion a mis le feu à la forêt en dessous,

puis l'onde de choc est descendue,

and then the shock wave came down and knocked down trees

et a abattu les arbres

for hundreds of square miles.

sur des centaines de kilomètres carrés, ok ?

This did a huge amount of damage.

Ça a fait d'énormes dégâts.

And again, this was a rock probably roughly the size

Là encore, c'était un rocher qui devait faire en gros la taille

of this auditorium that we're sitting in.

de l'auditorium où nous nous trouvons.

In Meteor Crater, it was made of metal,

A meteor Crater, il était constitué de métal,

and metal is much tougher, so it made it to the ground.

et le métal est beaucoup plus solide,

aussi est-il arrivé jusqu'au sol.

The one over Tunguska was probably made of rock,

Celui de la Toungouska était probablement constitué de roches,

and that's much more crumbly, so it blew up in the air.

ce qui est beaucoup plus friable,

Either way, these are tremendous explosions -- 20 megatons.

aussi a-t-il explosé en vol.

Dans les deux cas, ce sont d'énormes explosions, 20 mégatonnes.

Now, when these things blow up,

Cependant, quand ces trucs explosent,

they're not going to do global ecological damage.

ils ne vont pas provoquer des dégâts écologiques à l'échelle mondiale.

They're not going to do something like the dinosaur killer did.

Ils ne vont pas être du même niveau

que le tueur de dinosaures.

They're just not big enough.

Ils ne sont simplement pas assez gros.

But they will do global economic damage,

Mais ils vont provoquer des dégâts économiques à l'échelle mondiale,

because they don't have to hit, necessarily,

parce qu'ils n'ont pas besoin de toucher le sol, pas forcément,

to do this kind of damage.

pour provoquer ce genre de dégâts.

They don't have to do global devastation.

Ils n'ont pas besoin de ravager tout le globe.

If one of these things were to hit pretty much anywhere,

Si l'un de ces trucs devait frapper à peu près n'importe où,

cela provoquerait une panique.

it would cause a panic.

But if it came over a city, an important city --

Mais s'il arrivait au dessus d'une ville, une ville importante -

non qu'une ville soit plus importante qu'une autre,

not that any city is more important than others,

mais nous dépendons de certaines d'entre elles plus que d'autres

but some of them we depend on more on the global economic basis --

sur le plan de l'économie mondiale -

that could do a huge amount of damage to us as a civilization.

cela pourrait nous causer d'énormes dégâts

en tant que civilisation.

So, now that I've scared the crap out of you --

Bon, maintenant que je vous ai bien fichu la trouille...

(Laughter)

(Rires)

what can we do about this?

que pouvons-nous faire contre cela ? D'accord ?

This is a potential threat.

C'est une menace potentielle.

Let me note that we have not had a giant impact like the dinosaur killer

Remarquez que nous n'avons pas eu d'impact géant

comme celui du tueur de dinosaures

for 65 million years.

depuis 65 millions d'années. Ils sont très rares.

They're very rare.

The smaller ones happen more often,

La fréquence des plus petits est plus élevée,

but probably on the order of a millennium,

mais probablement de l'ordre du millénaire,

every few centuries or every few thousand years.

tous les quelques siècles, ou tous les quelques milliers d'années,

mais c'est malgré tout quelque chose dont on doit être conscient.

But it's still something to be aware of.

Well, what do we do about them?

Eh bien, que pouvons-nous faire ?

The first thing we have to do is find them.

La première chose à faire, c'est de les trouver.

This is an image of an asteroid that passed us in 2009.

Voici l'image d'un astéroïde

qui nous a frôlé en 2009.

It's right here.

Il est exactement là.

But you can see that it's extremely faint.

Mais vous pouvez voir qu'il est extrêmement peu lumineux.

I don't know if you can see that in the back row.

Je ne suis même pas sûr que vous arriviez à le voir,

These are just stars.

dans les rangées du fond. Ça, c'est seulement des étoiles.

This is a rock that was about 30 yards across,

C'est un rocher qui faisait environ 30 mètres de large,

so roughly the size of the ones that blew up over Tunguska

en gros la taille de ceux qui ont explosé sur la Toungouska,

et frappé l'Arizona, il y a 50 000 ans.

and hit Arizona 50,000 years ago.

These things are faint.

Ces trucs sont très peu lumineux.

They're hard to see, and the sky is really big.

Ils sont difficiles à voir, et le ciel est vraiment très grand.

We have to find these things first.

Nous devons d'abord les trouver.

Well, the good news is, we're looking for them.

La bonne nouvelle, c'est qu'on les cherche.

NASA has devoted money to this;

La NASA y consacre un budget.

the National Science Foundation and other countries

La National Science Foundation,

d'autres pays, s'y intéressent vraiment.

are interested in doing this.

We're building telescopes that are looking for the threat.

Nous construisons des téléscopes

qui cherchent la menace.

That's a great first step. But what's the second step?

C'est un bon début, mais ensuite ?

The second step is if we see one heading toward us, we have to stop it.

La suite, c'est lorsque nous en voyons un qui se dirige sur nous.

Nous devons l'arrêter. Que faisons-nous ?

What do we do?

You've probably heard about the asteroid Apophis.

Vous avez sans doute entendu parler de l'astéroïde Apophis.

Si ce n'est pas encore le cas, vous allez en entendre parler.

If you haven't yet, you will.

If you've heard about the Mayan 2012 apocalypse,

Si vous avez entendu parler de l'apocalypse Maya de 2012,

you're going to hear about Apophis,

vous entendrez parler d'Apophis,

because you're keyed in to all the doomsday networks, anyway.

parce que vous êtes déjà branchés

sur tous les réseaux parlant de la fin du Monde.

(Laughter)

Apophis is an asteroid that was discovered in 2004.

Apophis est un astéroïde qui a été découvert en 2004.

It's roughly 250 [meters] across, so it's pretty big --

Il fait à peu près 250 mètres de large

ce qui est assez gros - grande taille, vous voyez,

bigger than a football stadium.

plus grand qu'un stade de foot -

And it's going to pass by the Earth in April of 2029.

et il va frôler la Terre en avril 2029.

And it's going to pass us so close

Il va passer si près,

that it's actually going to come underneath our weather satellites.

qu'il va même passer en dessous

de nos satellites météo.

The Earth's gravity is going to bend the orbit of this thing so much

La gravité terrestre va courber son orbite,

de telle façon que si ça se trouve,

that if it's just right,

if it passes through this region of space,

s'il passe par cette région de l'espace,

this kidney-bean-shaped region called the keyhole,

cette région en forme de rein qui s'appelle le trou de serrure,

the Earth's gravity will bend it just enough that seven years later,

la gravité terrestre va le dévier de telle façon

que sept ans plus tard,

on April 13 -- which is a Friday, I'll note -- in the year 2036 --

le 13 avril, qui est un vendredi, notez,

de l'année 2036... (Rires)

(Laughter)

you can't plan that kind of stuff --

- si on l'avait fait exprès, on aurait pas fait mieux -

(Laughter)

Apophis is going to hit us.

Apophis va nous frapper.

And it's 250 meters across, so it would do unbelievable damage.

Il fait 250 mètres de large,

alors il ferait d'incroyables dégâts.

The good news is that the odds of it actually passing through this keyhole

La bonne nouvelle, c'est que la probabilité

pour qu'il passe vraiment par ce trou de serrure,

and hitting us next go-around are one in a million, roughly --

et nous frappe au tour suivant, est en gros d'un sur un million

very, very low odds.

une très très faible probabilité,

So I personally am not lying awake at night worrying about this at all.

alors en ce qui me concerne, ça ne m'empêche pas de dormir la nuit.

Je ne pense pas qu'Apophis soit un problème.

I don't think Apophis is a problem.

En fait, Apophis est un mal pour un bien,

In fact, Apophis is a blessing in disguise,

parce qu'il nous alerte sur les dangers

because it woke us up to the dangers of these things.

de ces choses.

This thing was discovered just a few years ago

Ce truc a été découvert il y a seulement quelques années,

and could hit us a few years from now.

et pourrait nous frapper dans quelques années.

It won't, but it gives us a chance to study these kinds of asteroids.

Ça n'arrivera pas, mais ça nous donne une opportunité

d'étudier cette sorte d'astéroïdes.

We didn't really necessarily understand these keyholes, and now we do,

Nous ne comprenions pas tout à fait ces trous de serrure,

et maintenant, nous les comprenons,

and it turns out that's really important,

et il se trouve que c'est vraiment important,

because how do you stop an asteroid like this?

pour savoir comment arrêter un astéroïde de cette sorte.

Well, let me ask you:

Eh bien, je vous pose la question,

What happens if you're standing in the road and a car's headed for you?

qu'arrive-t-il si vous vous trouvez au milieu de la route,

et qu'une voiture vous fonce dessus ? Que faites vous ? Vous faites ça.

What do you do?

You do this. Right? Move, and the car goes past you.

N'est-ce pas ? Vous bougez. La voiture vous dépasse.

But we can't move the Earth, at least not easily,

Mais nous ne pouvons pas bouger la Terre,

en tout cas pas facilement, mais nous pouvons bouger un petit astéroïde.

but we can move a small asteroid.

And it turns out, we've even done it.

Il se trouve même que nous l'avons déjà fait.

En 2005, la NASA a lancé une sonde appelée Deep Impact,

In the year 2005, NASA launched a probe called Deep Impact,

qui s'est écrasée sur -

which slammed a piece of itself into the nucleus of a comet.

qui a envoyé une partie d'elle même s'écraser sur le noyau d'une comète.

Comets are very much like asteroids.

Les comètes ressemblent beaucoup aux astéroïdes.

The purpose wasn't to push it out of the way;

Le but n'était pas de la faire dévier.

the purpose was to make a crater to excavate the material

Le but était de faire un cratère,

pour extraire le matériau, et voir ce qu'il y avait

and see what was underneath the surface of this comet,

sous la surface de cette comète,

which we learned quite a bit about.

et nous en avons appris pas mal à ce sujet.

We did move the comet a little tiny bit --

Nous avons déplacé la comète un tout petit peu,

not very much, but that wasn't the point.

pas beaucoup, mais ça n'était pas l'idée.

However, think about this:

Cependant, réfléchissez-y.

This thing is orbiting the Sun at 10, 20 miles per second.

Ce truc tourne autour du Soleil à 15 kilomètres par seconde,

30 kilomètres par seconde.

We shot a space probe at it and hit it, OK?

Nous y avons envoyé une sonde spatiale, et nous l'avons touché, ok ?

Imaginez-vous à quel point c'est difficile, et pourtant nous l'avons fait.

Imagine how hard that must be, and we did it.

That means we can do it again.

Cela veut dire que nous pouvons le refaire.

If we see an asteroid that's coming toward us, headed right for us,

Si c'est nécessaire, si nous voyons un astéroïde qui vient vers nous,

et qui se dirige droit sur nous,

and we have two years to go?

et que nous avons deux ans devant nous, boum ! On le frappe.

Boom! We hit it.

You know, if you watch the movies --

Vous pouvez essayer - vous savez,

(Laughter)

si vous avez vu les films, vous pourriez penser,

you might think:

Why don't we use a nuclear weapon?

pourquoi ne pas utiliser d'arme nucléaire ?

Well, you can try that, but the problem is timing.

Bon, vous pouvez essayer, mais c'est un problème de précision.

Shoot a nuclear weapon at this thing,

Si vous tirez une arme nucléaire sur ce truc,

you have to blow it up within a few milliseconds of tolerance,

vous devez le faire sauter à la milliseconde près,

ou sinon, vous allez juste le louper.

or else you'll miss it.

And there are a lot of other problems with that; it's very hard to do.

Et il y a plein d'autres problèmes avec cette solution.

C'est très difficile à faire.

But just hitting something? That's pretty easy.

Mais juste de le frapper ? C'est assez facile.

I think even NASA can do that, and proved that they can.

Je pense que même la NASA peut le faire,

ils ont prouvé qu'ils pouvaient. (Rires)

(Laughter)

The problem is, if you hit this asteroid, you've changed the orbit,

Le problème, c'est que se passera-t-il si vous frappez l'astéroïde,

vous modifiez son orbite,

you measure the orbit,

then you find out, oh yeah, we just pushed it into a keyhole,

vous mesurez sa trajectoire, et vous trouvez que

oui, on l'a justement poussé dans le trou de serrure,

and now it's going to hit us in three years.

et maintenant, il va nous frapper dans trois ans.

Well, my opinion is: fine!

Eh bien, à mon avis, c'est très bien. Ok ?

It's not hitting us in six months --

Il ne va pas nous frapper dans six mois. C'est bien.

that's good.

Now we have three years to do something else.

Maintenant nous avons trois ans pour tenter autre chose.

And you can hit it again.

Vous pouvez le frapper à nouveau. C'est un peu maladroit, comme méthode.

That's kind of ham-fisted;

Vous risqueriez de le pousser dans un troisième trou de serrure,

you might just push it into a third keyhole or whatever,

ou autre chose, alors vous ne faites pas ça.

so you don't do that.

Et voici le moment, c'est le moment que j'adore.

And this is the part --

it's the part I just love.

(Laughter)

(Rires)

After the big macho "Grr ... bam! We're gonna hit this thing in the face,"

Après le gros macho "Arrrhh BANG !

On va lui casser la gueule",

nous sortons les gants de velours.

then we bring in the velvet gloves.

(Rires)

(Laughter)

There's a group of scientists and engineers and astronauts,

Il y a un groupe de scientifiques et d'ingénieurs

et d'astronautes qui s'appelle la Fondation B612.

and they call themselves The B612 Foundation.

Ceux d'entre vous

For those of you who've read "The Little Prince,"

qui ont lu "Le Petit Prince"

you understand that reference, I hope --

comprennent la référence, j'espère.

the little prince lived on an asteroid called B612.

Le Petit Prince vivait sur un astéroïde, qui s'appelait B612.

These are smart guys -- men and women -- astronauts, like I said, engineers.

Ce sont des gars intelligents - des hommes et des femmes -

des astronautes, comme j'ai dit, des ingénieurs.

Rusty Schweickart, who was an Apollo 9 astronaut, is on this.

Rusty Schweickart, qui est l'un des astronautes d'Apollo 9,

en fait partie.

Dan Durda, my friend who made this image,

Dan Durda, mon ami qui a fait cette image,

works here at Southwest Research Institute in Boulder, on Walnut Street.

travaille ici au Southwest Research Institute, à Boulder, sur Walnut Street.

Il a réalisé cette image pour nous,

He created this image for this.

et il est en réalité l'un des astronomes qui travaillent pour eux.

He's actually one of the astronomers who works for them.

Si nous voyons un astéroïde qui va heurter la Terre,

If we see an asteroid that's going to hit the Earth

et que nous avons assez de temps,

and we have enough time,

nous pouvons le frapper pour le déplacer vers une meilleure orbite.

we can hit it to move it into a better orbit.

Ensuite, ce que nous faisons, c'est de lancer une sonde

But then what we do is launch a probe that has to weigh a ton or two.

qui doit peser une tonne ou deux.

Elle n'a pas besoin d'être énorme - une ou deux tonnes, ce n'est pas si gros -

It doesn't have to be huge -- a couple of tons, not that big --

puis vous la stationnez près de l'astéroïde.

and you park it near the asteroid.

You don't land on it, because these things are tumbling end over end.

Vous n'atterrissez pas dessus, parce que ces trucs-là

tournent sur eux même dans tous les sens. Il est très dur d'atterrir dessus.

It's very hard to land on them.

Instead you get near it.

Au lieu de cela, vous vous en approchez.

The gravity of the asteroid pulls on the probe,

La gravité de l'astéroïde attire la sonde,

and the probe has a couple of tons of mass.

mais la sonde aussi fait une tonne ou deux.

It has a little tiny bit of gravity,

Elle a une toute petite gravité, mais c'est suffisant

but it's enough that it can pull the asteroid,

pour attirer l'astéroïde,

and you have your rocket set up --

et vous réglez vos fusées de façon à -

you can barely see it here, but there's rocket plumes --

Oh, vous pouvez à peine les voir, mais ce sont des traînées de réacteurs -

et en fait, ces deux compères sont connectés par leur propre gravité,

and these guys are connected by their own gravity,

et si vous déplacez la sonde très lentement,

and if you move the probe very slowly -- very, very gently,

très très doucement,

you can very easily finesse that rock into a safe orbit.

vous pouvez très aisément manipuler ce rocher jusqu'à une orbite sûre.

Vous pouvez même le mettre en orbite autour de la Terre,

You can even put in orbit around the Earth where we could mine it,

où on pourrait en exploiter le minerai,

although that's a whole other thing; I won't go into that.

mais c'est un tout autre sujet, sur lequel je ne m'aventurerai pas.

(Rires)

(Laughter)

But we'd be rich!

Mais on serait riches !

(Laughter)

(Rires)

So think about this, right?

Réfléchissons, d'accord ?

Il y a ces rochers gigantesques qui volent dans l'espace,

There are these giant rocks flying out there, and they're hitting us,

et ils nous frappent, et ils nous causent des dégâts,

and they're doing damage to us.

mais nous avons trouvé le moyen de faire quelque chose,

But we've figured out how to do this,

et tous les éléments sont en place pour le faire.

and all the pieces are in place to do this.

We have astronomers with telescopes, looking for them.

Nous avons des astronomes qui les guettent avec des télescopes.

Nous avons des gens intelligents, très très intelligents,

We have very, very smart people,

qui s'en préoccupent,

who are concerned about this and figuring out how to fix the problem,

et qui cherchent à résoudre le problème,

et nous avons la technologie pour le faire.

and we have the technology to do this.

This probe actually can't use chemical rockets.

En réalité, cette sonde ne peut pas fonctionner avec des fusées à carburant chimique.

Chemical rockets provide too much thrust, too much push.

Le carburant chimique produit trop de force, trop de poussée..

La sonde serait éjectée directement.

The probe would just shoot away.

Nous avons inventé quelque chose qui s'appelle la propulsion ionique,

We invented something called an ion drive,

et qui est un moteur à très, très, très basse puissance.

which is a very, very, very low-thrust engine.

It generates the force a piece of paper would have on your hand --

Il génère la force qu'une feuille de papier aurait sur votre main,

incroyablement légère,

incredibly light, but it can run for months and years,

mais il peut marcher pendant des mois et des années,

en produisant cette très légère poussée.

providing that very gentle push.

If anybody here is a fan of the original "Star Trek,"

Si quelqu'un ici est un fan de la série originelle "Star Trek",

ils ont rencontré un vaisseau spatial extra-terrestre

they ran across an alien ship that had an ion drive,

qui avait un propulseur ionique,

and Spock said, "They're very technically sophisticated.

et Spock a dit : "Ils sont très développés techniquement.

They're a hundred years ahead of us with this drive."

Ils ont une centaine d'années d'avance sur nous, avec ce propulseur."

Eh oui, nous avons la propulsion ionique maintenant. (Rires)

Yeah, we have an ion drive now.

We don't have the Enterprise, but we've got an ion drive now.

Nous n'avons pas l'Enterprise,

mais nous avons la propulsion ionique maintenant.

(Laughter)

(Applaudissements)

(Applause)

Spock.

Spock.

(Laughter)

(Rires)

So ...

Donc...

That's the difference --

c'est la différence, c'est la différence

that's the difference between us and the dinosaurs.

entre les dinosaures et nous.

This happened to them.

Ça leur est arrivé.

It doesn't have to happen to us.

On n'est pas obligé que cela nous arrive.

The difference between the dinosaurs and us

La différence entre les dinosaures et nous,

is that we have a space program

c'est que nous avons un programme spatial,

et que nous pouvons voter,

and we can vote,

and so we can change our future.

et ainsi changer notre avenir.

(Laughter)

(Rires)

We have the ability to change our future.

Nous avons la capacité de changer notre avenir.

Sixty-five million years from now,

Dans 65 millions d'années,

we don't have to have our bones collecting dust in a museum.

nos ossements ne seront pas obligatoirement en train

de ramasser la poussière dans un musée.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)