Dianna Cohen: Tough truths about plastic pollution

Translator: Elisabeth Buffard Reviewer: Yasmina Hablani

I'm a visual artist,

Je suis une artiste visuelle,

and I'm also one of the co-founders of the Plastic Pollution Coalition.

et je suis aussi une des co-fondatrices de Plastic Pollution Coalition (la Coalition Contre la Pollution par le Plastique)

I've been working with plastic bags,

Je travaille avec des sacs plastiques,

which I cut up and sew back together as my primary material for my artwork

que je découpe et recouds en les utilisant comme matériau de base pour mon art

for the last 20 years.

depuis 20 ans.

I turn them into two and three-dimensional pieces

Je les transforme en oeuvres bi- et tri-dimensionnelles

and sculptures and installations.

et en sculptures et en installations.

Upon working with the plastic, after about the first eight years,

En travaillant avec le plastique, au bout des huit premières années,

some of my work started to fissure

certaines de mes oeuvres ont commencé à  se fissurer

and break down into smaller little bits of plastic.

et à se briser en plus petits bouts de plastiques.

And I thought, "Great.

Et j'ai pensé, "Super,

It's ephemeral just like us."

C'est éphémère tout comme nous."

Upon educating myself a little further about plastics,

En étudiant un peu plus les plastiques,

I actually realized this was a bad thing.

je me suis en fait rendue compte que c'était une mauvaise chose.

It's a bad thing that plastic breaks down into smaller little bits,

Que les plastiques se brisent en petits bouts est une mauvaise chose,

because it's always still plastic.

parce que c'est encore et toujours du plastique.

And what we're finding

Et ce que nous trouvons

is that a lot of it is in the marine environment.

c'est qu'une grande partie de ça se trouve dans l'environnement marin.

I then, in the last few years,

Alors, ces dernières années,

learned about the Pacific garbage patch and the gyre.

j'ai appris ce qu'était la plaque de déchets du Pacifique et le gyre.

And my initial reaction --

Et ma première réaction --

and I think this is a lot of people's first reaction

et je crois que c'est la première réaction de beaucoup de gens

to learning about it --

quand ils l'apprennent --

is, "Oh my God!

c'est "Oh mon Dieu!

We've got to go out there and clean this thing up."

Il faut qu'on aille là -bas et qu'on nettoie ce truc."

So I actually developed a proposal

Donc j'ai en fait développé une proposition

to go out with a cargo ship

pour partir avec un cargo

and two decommissioned fishing trawlers,

et deux chalutiers réformés,

a crane, a chipping machine

une grue, un broyeur

and a cold-molding machine.

et une machine de moulage à froid.

And my intention was to go out to the gyre,

Et mon intention était de me rendre sur le gyre,

raise awareness about this issue

de faire prendre conscience du problème

and begin to pick up the plastic,

et de commencer à ramasser le plastique,

chip it into little bits and cold mold it into bricks

de le broyer en petits bouts et de le mouler à  froid en briques

that could potentially be used as building materials

qui pourraient potentiellement être utilisées comme matériaux de construction

in underdeveloped communities.

dans les communautés en développement.

I began talking with people

J'ai commencé à parler avec des gens

who actually had been out to the gyre

qui étaient vraiment allés sur le gyre

and were studying the plastic problem in the marine environment

et étudiaient le problème du plastique dans l'environnement marin,

and upon doing so,

et en faisant ça,

I realized actually that cleaning it up

je me suis rendue compte que de le nettoyer

would be a very small drop in the bucket

serait une toute petite goutte d'eau dans le seau,

relative to how much is being generated

par rapport à la quantité générée

every day around the world,

chaque jour dans le monde,

and that actually I needed to back up and look at the bigger picture.

et qu'en fait je devais prendre du recul et envisager l'ensemble du problème.

And the bigger picture is:

Et l'ensemble du problème c'est que

we need to find a way to turn off the faucet.

nous devons trouver un moyen de fermer le robinet.

We need to cut the spigot

Nous devons fermer les vannes

of single-use and disposable plastics,

des plastiques jetables et à usage unique,

which are entering the marine environment every day

qui pénètrent dans l'environnement marin chaque jour

on a global scale.

à  l'échelle mondiale.

So in looking at that, I also realized that I was really angry.

J'étais vraiment en colère.

I wasn't just concerned about plastic

Je n'étais pas simplement inquiète à cause du plastique

that you're trying to imagine out in the middle of the Pacific Ocean --

qu'on essaie d'imaginer là-bas au milieu de l'océan Pacifique --

of which I have learned there are now

dont j'ai appris qu'il y avait à présent

11 gyres, potentially, of plastic

potentiellement 11 gyres de plastique

in five major oceans in the world.

dans les 5 grands océans du monde.

It's not just that gyre of plastic that I'm concerned about --

Ce n'est pas seulement ce gyre de plastique qui m'inquiète,

it's the gyre of plastic in the supermarket.

c'est le gyre de plastique dans les supermarchés.

I'd go to the supermarket and all of my food is packaged in plastic.

Si je vais au supermarché, tous mes aliments sont emballés dans du plastique.

All of my beverages are packaged in plastic,

Toutes mes boissons sont emballées dans du plastique,

even at the health food market.

même dans les magasins d'alimentation diététique.

I'm also concerned about the plastic in the refrigerator,

Le plastique dans le réfrigérateur m'inquiète aussi,

and I'm concerned about the plastic and the toxins that leach from plastic

et je m'inquiète du plastique et des toxines qui émanent du plastique

into us and into our bodies.

et s'infiltrent en nous et dans nos corps.

So I came together with a group of other people

Alors j'ai rejoint un groupe d'autres gens

who were all looking at this issue,

qui considéraient tous ce problème,

and we created the Plastic Pollution Coalition.

et nous avons créé la Plastic Pollution Coalition.

We have many initiatives that we're working on,

Nous travaillons sur de nombreuses initiatives,

but some of them are very basic.

mais certaines d'entre elles sont très basiques.

One is: if 80 to 90 percent

L'une de ces initiatives est que si 80 à  90 %

of what we're finding in the ocean --

de ce que nous trouvons dans l'océan --

of the marine debris that we're finding in the ocean -- is plastic,

des débris marins que nous trouvons dans l'océan -- est du plastique,

then why don't we call it what it is.

alors pourquoi ne l'appelons nous pas par son nom.

It's plastic pollution.

C'est de la pollution plastique.

Recycling -- everybody kind of ends their books

Le recyclage. Tout le monde termine son livre

about being sustainable and greening with the idea of recycling.

sur la durabilité et l'écologie avec l'idée du recyclage.

You put something in a bin and you don't have to think about it again.

Vous mettez quelque chose dans une poubelle, et vous pouvez ne plus y penser.

What is the reality of that?

Quelle est la réalité là-dedans?

In the United States, less than seven percent of our plastics are recycled.

Aux Etats-Unis, moins de 7 % de nos plastiques sont recyclés.

And if you really look into it,

Et si on regarde vraiment de près,

particularly when it comes to plastic bottles,

en particulier quand il s'agit des bouteilles plastiques,

most of it is only down-cycled,

la plupart sont recyclées en plastique de moindre qualité,

or incinerated, or shipped to China.

ou incinérées, ou envoyées en Chine par bateau.

It is down-cycled and turned into lesser things,

On les recycle en produits de moindre qualité,

while a glass bottle can be a glass bottle again

alors qu'une bouteille en verre peut devenir une autre bouteille en verre,

or can be used again --

et peut être réutilisée,

a plastic bottle can never be a plastic bottle again.

une bouteille plastique ne peut pas devenir une autre bouteille plastique.

So this is a big issue for us.

C'est donc un gros problème pour nous.

Another thing that we're looking at and asking people to think about

Une autre chose que nous considérons et à  laquelle nous demandons aux gens de réfléchir

is we've added a fourth R

c'est que nous avons ajouté un quatrième R

onto the front

au début des trois R

of the "Reduce, Reuse, Recycle," three R's,

Réduire, Réutiliser, Recycler

and that is refuse.

et c'est Refuser.

Whenever possible, refuse single-use and disposable plastics.

Chaque fois que c'est possible, refusez les plastiques jetables à  usage unique.

Alternatives exist;

Des alternatives existent ;

some of them are very old-school.

certaines sont de la vieille école.

I myself am now collecting these cool Pyrex containers

Pour ma part désormais je collectionne ces chouettes récipients en Pyrex

and using those instead of Glad and Tupperware containers

et je les utilise à  la place des récipients Glad et Tupperware

to store food in.

pour conserver des aliments.

And I know that I am doing a service

Et je sais que je rends service

to myself and my family.

à  ma famille et à moi-même.

It's very easy to pick up a stainless-steel bottle

C'est très facile de prendre une bouteille en inox,

or a glass bottle,

ou une bouteille en verre,

if you're traveling and you've forgotten to bring your stainless-steel bottle

si on voyage et si on a oublié d'emmener sa bouteille en acier inoxydable

and fill that up with water or filtered water,

et de la remplir d'eau, ou d'eau filtrée,

versus purchasing plastic bottled water.

plutôt que d'acheter de l'eau en bouteille plastique.

I guess what I want to say to everybody here --

Je suppose que ce que je veux dire à tout le monde ici --

and I know that you guys know a lot about this issue --

et je sais que vous en savez long sur ce problème --

is that this is a huge problem in the oceans,

c'est que c'est un énorme problème dans les océans,

but this is a problem that we've created as consumers

mais c'est un problème que nous avons créé en tant que consommateurs

and we can solve.

et nous pouvons le résoudre.

We can solve this by raising awareness of the issue

Nous pouvons le résoudre en faisant prendre conscience du problème

and teaching people to choose alternatives.

et en apprenant aux gens à  choisir des alternatives.

So whenever possible, to choose alternatives

Alors chaque fois que c'est possible, choisir des alternatives

to single-use plastics.

aux plastiques à  usage unique.

We can cut the stem -- tide the stem of this

Nous pouvons enrayer -- enrayer cette marée

into our oceans

dans nos océans,

and in doing so,

et en faisant ça,

save our oceans, save our planet, save ourselves.

sauver nos océans, sauver notre planète, nous sauver.

Thank you. (Applause)

Merci.