Why humans run the world | Yuval Noah Harari | TED

Traductor: Silvia Lomas Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Seventy-thousand years ago, our ancestors were insignificant animals.

Hace 70 000 años, nuestros antepasados eran animales insignificantes.

The most important thing to know about prehistoric humans

Lo más importante que se debe saber sobre los prehistóricos

is that they were unimportant.

es que eran insignificantes.

Their impact on the world was not much greater than that of jellyfish

Su impacto en el mundo no era mucho mayor que el de las medusas,

or fireflies or woodpeckers.

las luciérnagas o los pájaros carpinteros.

Today, in contrast, we control this planet.

Sin embargo, hoy controlamos el planeta.

And the question is:

Y la pregunta es:

How did we come from there to here?

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

How did we turn ourselves from insignificant apes,

¿Cómo hemos pasado de ser simios insignificantes,

minding their own business in a corner of Africa,

preocupados por sus propios problemas en un rincón de África,

into the rulers of planet Earth?

a ser los gobernantes del planeta Tierra?

Usually, we look for the difference between us and all the other animals

Normalmente, buscamos diferencias entre nosotros y otros animales

on the individual level.

en el plano individual.

We want to believe -- I want to believe --

Queremos creer, yo quiero creer,

that there is something special about me,

que hay algo especial en mí,

about my body, about my brain,

en mi cuerpo, en mi cerebro,

that makes me so superior to a dog or a pig, or a chimpanzee.

que me hacer ser superior a un perro, a un cerdo o a un chimpancé.

But the truth is that, on the individual level,

Pero lo cierto es que en el plano individual

I'm embarrassingly similar to a chimpanzee.

soy vergonzosamente parecido a un chimpancé.

And if you take me and a chimpanzee and put us together on some lonely island,

Y si nos llevaran a un chimpancé y a mí juntos a una isla desierta

and we had to struggle for survival to see who survives better,

y tuviésemos que luchar por sobrevivir para ver quién lo hace mejor,

I would definitely place my bet on the chimpanzee, not on myself.

desde luego yo apostaría por el chimpancé y no por mí.

And this is not something wrong with me personally.

Y no es que haya algo malo en mí personalmente.

I guess if they took almost any one of you, and placed you alone

Creo que si les dejasen solos a cualquiera de Uds.

with a chimpanzee on some island,

con un chimpancé en alguna isla

the chimpanzee would do much better.

el chimpancé lo haría mucho mejor.

The real difference between humans and all other animals

La verdadera diferencia entre los humanos y el resto de los animales

is not on the individual level;

no está en el plano individual,

it's on the collective level.

está en el plano colectivo.

Humans control the planet because they are the only animals

Los humanos controlan el planeta porque son los únicos animales

that can cooperate both flexibly and in very large numbers.

que pueden cooperar flexiblemente y en masa.

Now, there are other animals --

Si bien hay otros animales

like the social insects, the bees, the ants --

como los insectos sociables, las abejas, las hormigas,

that can cooperate in large numbers, but they don't do so flexibly.

que pueden cooperar en masa, no lo hacen de un modo tan flexible.

Their cooperation is very rigid.

Su cooperación es muy rígida.

There is basically just one way in which a beehive can function.

Una colmena funciona básicamente de una forma.

And if there's a new opportunity or a new danger,

Y ante una nueva oportunidad o un nuevo peligro,

the bees cannot reinvent the social system overnight.

las abejas no pueden reinventar el sistema social de la noche a la mañana.

They cannot, for example, execute the queen

Por ejemplo, no pueden ejecutar a la reina

and establish a republic of bees,

y establecer una república de abejas,

or a communist dictatorship of worker bees.

o una dictadura comunista de abejas trabajadoras.

Other animals, like the social mammals --

Otros animales como los mamíferos,

the wolves, the elephants, the dolphins, the chimpanzees --

los lobos, los elefantes, los delfines, los chimpancés,

they can cooperate much more flexibly,

pueden cooperar con mayor flexibilidad,

but they do so only in small numbers,

pero lo hacen solo en grupos pequeños

because cooperation among chimpanzees

porque la cooperación entre los chimpancés

is based on intimate knowledge, one of the other.

se basa en el conocimiento íntimo del otro.

I'm a chimpanzee and you're a chimpanzee,

Si soy un chimpancé y tú eres otro chimpancé

and I want to cooperate with you.

y quiero cooperar contigo,

I need to know you personally.

necesito conocerte personalmente.

What kind of chimpanzee are you?

¿Qué clase de chimpancé eres?

Are you a nice chimpanzee?

¿Eres un chimpancé amigable?

Are you an evil chimpanzee?

¿Eres un chimpancé malvado?

Are you trustworthy?

¿Se puede confiar en ti?

If I don't know you, how can I cooperate with you?

Si no te conozco, ¿comó podría cooperar contigo?

The only animal that can combine the two abilities together

El único animal que puede combinar las dos habilidades a la vez

and cooperate both flexibly and still do so in very large numbers

y cooperar de forma tanto flexible como en masa

is us, Homo sapiens.

somos nosotros, el Homo sapiens.

One versus one, or even 10 versus 10,

Uno contra uno, o incluso, diez contra diez,

chimpanzees might be better than us.

puede que los chimpancés sean mejores que nosotros.

But, if you pit 1,000 humans against 1,000 chimpanzees,

Pero si enfrentas a mil humanos contra mil chimpancés,

the humans will win easily, for the simple reason

entonces los humanos ganarán fácilmente por la simple razón

that a thousand chimpanzees cannot cooperate at all.

de que mil chimpancés no pueden cooperar en absoluto.

And if you now try to cram 100,000 chimpanzees

Y si intentas meter a 100 mil chimpancés

into Oxford Street, or into Wembley Stadium,

en Oxford Street o en el estadio Wembley

or Tienanmen Square or the Vatican,

o en la plaza Tienanmen o en el Vaticano,

you will get chaos, complete chaos.

todo lo que tendrás será el caos más absoluto.

Just imagine Wembley Stadium with 100,000 chimpanzees.

Imaginen el estadio Wembley con 100 mil chimpancés.

Complete madness.

Una locura total.

In contrast, humans normally gather there in tens of thousands,

Sin embargo, los humanos pueden concentrarse allí por decenas de miles,

and what we get is not chaos, usually.

y normalmente el resultado no es el caos.

What we get is extremely sophisticated and effective networks of cooperation.

Lo que obtenemos son redes de cooperación sofisticadas y eficaces.

All the huge achievements of humankind throughout history,

Todos los grandes logros de la historia de la humanidad,

whether it's building the pyramids or flying to the moon,

desde construir pirámides hasta viajar a la Luna,

have been based not on individual abilities,

no se han basado en habilidades individuales

but on this ability to cooperate flexibly in large numbers.

sino en la capacidad de cooperar en masa de forma flexible.

Think even about this very talk that I'm giving now:

Piensen en esta misma charla que estoy dando ahora,

I'm standing here in front of an audience of about 300 or 400 people,

estoy aquí delante de una audiencia de unas 300 o 400 personas,

most of you are complete strangers to me.

la mayoría de Uds. son desconocidos para mí.

Similarly, I don't really know all the people who have organized

Además, tampoco conozco a toda la gente que ha organizado

and worked on this event.

y trabajado en este acto.

I don't know the pilot and the crew members of the plane

No conozco al piloto ni a los miembros de la tripulación del avión

that brought me over here, yesterday, to London.

que me trajeron ayer aquí, a Londres.

I don't know the people who invented and manufactured

No conozco a la gente que inventó y fabricó

this microphone and these cameras, which are recording what I'm saying.

estos micrófonos y estas cámaras, que graban lo que estoy diciendo.

I don't know the people who wrote all the books and articles

No conozco a las personas que escribieron todos los libros y artículos

that I read in preparation for this talk.

que he leído para preparar esta charla.

And I certainly don't know all the people

Y definitivamente no conozco a todas las personas

who might be watching this talk over the Internet,

que pueden estar viendo esta charla en Internet,

somewhere in Buenos Aires or in New Delhi.

en algún lugar de Buenos Aires o en Nueva Delhi.

Nevertheless, even though we don't know each other,

Sin embargo, incluso aunque no nos conocemos,

we can work together to create this global exchange of ideas.

podemos trabajar juntos para crear este intercambio mundial de ideas.

This is something chimpanzees cannot do.

Esto es algo que los chimpancés no pueden hacer.

They communicate, of course,

Por supuesto que se comunican

but you will never catch a chimpanzee traveling to some distant chimpanzee band

pero nunca verán a un chimpancé viajar hasta un grupo distante de chimpancés

to give them a talk about bananas or about elephants,

para darles una charla sobre bananas o elefantes,

or anything else that might interest chimpanzees.

o cualquier otra cosa que pueda interesar a los chimpancés.

Now cooperation is, of course, not always nice;

La cooperación no siempre ha sido para bien, por supuesto.

all the horrible things humans have been doing throughout history --

Todas las cosas horribles que los humanos hemos hecho a lo largo de la historia,

and we have been doing some very horrible things --

y hemos hecho algunas cosas verdaderamente horribles,

all those things are also based on large-scale cooperation.

todas esas cosas también se basaron en la cooperación a gran escala.

Prisons are a system of cooperation;

Las prisiones son un sistema de cooperación;

slaughterhouses are a system of cooperation;

los mataderos son un sistema de cooperación;

concentration camps are a system of cooperation.

los campos de concentración son un sistema de cooperación.

Chimpanzees don't have slaughterhouses and prisons and concentration camps.

Los chimpancés no tienen mataderos, ni prisiones ni campos de concentración.

Now suppose I've managed to convince you perhaps that yes,

Ahora supongamos que he conseguido convencerles de que sí,

we control the world because we can cooperate flexibly in large numbers.

controlamos el mundo porque podemos cooperar flexiblemente en masa.

The next question that immediately arises

La siguiente pregunta que surge inmediatamente

in the mind of an inquisitive listener is:

en la mente de un oyente curioso es:

How, exactly, do we do it?

¿Cómo lo hacemos exactamente?

What enables us alone, of all the animals, to cooperate in such a way?

De entre todos los animales, ¿cómo es que solo nosotros cooperamos así?

The answer is our imagination.

La respuesta es nuestra imaginación.

We can cooperate flexibly with countless numbers of strangers,

Podemos cooperar flexiblemente con infinidad de desconocidos

because we alone, of all the animals on the planet,

porque solo nosotros de todos los animales del planeta,

can create and believe fictions, fictional stories.

podemos crear y creer fábulas, historias de ficción.

And as long as everybody believes in the same fiction,

Y si todos creen en la misma fábula, entonces

everybody obeys and follows the same rules,

todos obedecen y siguen las mismas reglas,

the same norms, the same values.

las mismas normas, los mismos valores.

All other animals use their communication system

El resto de animales tiene su propio sistema de comunicación

only to describe reality.

que solo describe la realidad.

A chimpanzee may say, "Look! There's a lion, let's run away!"

Un chimpancé puede decir "¡Mira! Un león ¡huyamos!"

Or, "Look! There's a banana tree over there! Let's go and get bananas!"

O "¡Mira! Un banano. ¡Vayamos a por unas bananas!"

Humans, in contrast, use their language not merely to describe reality,

Sin embargo, nosotros usamos el lenguaje no solo para describir la realidad

but also to create new realities, fictional realities.

sino para crear nuevas realidades, realidades inventadas.

A human can say, "Look, there is a god above the clouds!

Un humano puede decir "¡Existe un dios en el cielo!

And if you don't do what I tell you to do,

Y si no haces lo que yo te diga que hagas,

when you die, God will punish you and send you to hell."

entonces cuando mueras, dios te castigará e irás al infierno."

And if you all believe this story that I've invented,

Y si todos creen la historia que acabo de inventar,

then you will follow the same norms and laws and values,

todos seguirán las mismas normas, las mismas leyes y los mismos valores

and you can cooperate.

y podrán cooperar.

This is something only humans can do.

Eso es algo que solo los humanos podemos hacer.

You can never convince a chimpanzee to give you a banana

Nunca podrán convencer a un chimpancé para que les dé una banana

by promising him, "... after you die, you'll go to chimpanzee heaven ..."

prometiéndole, "...cuando mueras irás al cielo de los chimpancés..."

(Laughter)

(Risas)

"... and you'll receive lots and lots of bananas for your good deeds.

"...y tendrás un montón de bananas por tus buenas acciones.

So now give me this banana."

Así que dame esa banana".

No chimpanzee will ever believe such a story.

Jamás un chimpancé creerá esa historia.

Only humans believe such stories,

Solo los humanos creemos esas historias,

which is why we control the world,

y así es como controlamos el mundo

whereas the chimpanzees are locked up in zoos and research laboratories.

y los chimpancés están encerrados en zoos y en laboratorios de investigación.

Now you may find it acceptable that yes,

Ahora puede ser que crean que de hecho,

in the religious field, humans cooperate by believing in the same fictions.

en lo religioso cooperamos creyendo en las mismas fábulas.

Millions of people come together to build a cathedral or a mosque

Millones de personas construyen juntas una catedral o una mezquita

or fight in a crusade or a jihad, because they all believe in the same stories

o hacen una cruzada o una yihad porque creen en las mismas historias

about God and heaven and hell.

sobre dios, el cielo y el infierno.

But what I want to emphasize is that exactly the same mechanism

Pero quiero hacer hincapié en que ese mismo mecanismo

underlies all other forms of mass-scale human cooperation,

es la base de otras formas de cooperación humana en masa,

not only in the religious field.

no solo en lo que respecta a lo religioso.

Take, for example, the legal field.

Por ejemplo, en lo legal.

Most legal systems today in the world are based on a belief in human rights.

Muchos sistemas legales del mundo se basan en los derechos humanos.

But what are human rights?

Pero, ¿qué son los derechos humanos?

Human rights, just like God and heaven, are just a story that we've invented.

Los derechos humanos, como dios y el cielo son simples historias inventadas.

They are not an objective reality;

No son una realidad objetiva,

they are not some biological effect about homo sapiens.

no son un efecto biológico del Homo sapiens.

Take a human being, cut him open, look inside,

Si abren a un humano y lo miran dentro,

you will find the heart, the kidneys, neurons, hormones, DNA,

verán el corazón, riñones, neuronas, hormonas, ADN,

but you won't find any rights.

pero no encontrarán ningún derecho.

The only place you find rights are in the stories

El único lugar donde encontrarán derechos es en las historias

that we have invented and spread around over the last few centuries.

que hemos inventado y extendido por todas partes en los últimos siglos.

They may be very positive stories, very good stories,

Puede que sean historias muy positivas, muy buenas historias,

but they're still just fictional stories that we've invented.

pero siguen siendo fábulas que hemos inventado.

The same is true of the political field.

Ocurre lo mismo en el ámbito de la política.

The most important factors in modern politics are states and nations.

Los agentes más importantes en la política moderna son los estados y los países.

But what are states and nations?

¿Qué son los estados y los países?

They are not an objective reality.

No son una realidad objetiva.

A mountain is an objective reality.

Una montaña es una realidad objetiva.

You can see it, you can touch it, you can even smell it.

Pueden verla, tocarla, incluso olerla.

But a nation or a state,

Pero un país o un estado,

like Israel or Iran or France or Germany,

como Israel, Irán, Francia o Alemania,

this is just a story that we've invented

no es más que una historia que hemos inventado

and became extremely attached to.

y a la que nos hemos aferrado con fuerza.

The same is true of the economic field.

Lo mismo pasa con la economía.

The most important actors today in the global economy

Los agentes más importantes en la economía mundial

are companies and corporations.

son las empresas y las corporaciones.

Many of you today, perhaps, work for a corporation,

Muchos de Uds. quizás trabajan para alguna corporación,

like Google or Toyota or McDonald's.

como Google, Toyota o McDonald's.

What exactly are these things?

¿Qué son exactamente?

They are what lawyers call legal fictions.

Son lo que los abogados llaman ficciones jurídicas.

They are stories invented and maintained

Son historias inventadas y mantenidas

by the powerful wizards we call lawyers.

por esos poderosos brujos a los que llamamos abogados.

(Laughter)

(Risas)

And what do corporations do all day?

Y, ¿a qué se dedican las corporaciones?

Mostly, they try to make money.

Principalmente, intentan ganar dinero.

Yet, what is money?

Y, ¿qué es el dinero?

Again, money is not an objective reality; it has no objective value.

De nuevo, el dinero no es una realidad objetiva, no tiene un valor objetivo.

Take this green piece of paper, the dollar bill.

Tomen este pedazo de papel verde, el dólar.

Look at it -- it has no value.

Mírenlo, no tiene valor.

You cannot eat it, you cannot drink it,

No se lo pueden comer, ni beber.

you cannot wear it.

No pueden vestirlo.

But then came along these master storytellers --

Pero llegaron estos cuentacuentos profesionales,

the big bankers,

los grandes banqueros,

the finance ministers,

los ministros de finanzas,

the prime ministers --

los primeros ministros,

and they tell us a very convincing story:

y nos contaron una historia muy convincente;

"Look, you see this green piece of paper?

"¿Ves este pedazo de papel verde?

It is actually worth 10 bananas."

vale por diez bananas."

And if I believe it, and you believe it,

Y si me lo creo y se lo creen,

and everybody believes it,

y si todos lo creemos,

it actually works.

en realidad funciona.

I can take this worthless piece of paper,

Tomo este pedazo de papel sin valor,

go to the supermarket,

voy al supermercado,

give it to a complete stranger whom I've never met before,

se lo doy a un completo desconocido a quién nunca he visto antes,

and get, in exchange, real bananas which I can actually eat.

y obtengo a cambio bananas reales que puedo comer.

This is something amazing.

Es increíble.

You could never do it with chimpanzees.

Nunca podremos hacer esto con los chimpancés.

Chimpanzees trade, of course:

Sí, los chimpancés intercambian cosas:

"Yes, you give me a coconut, I'll give you a banana."

"Me das un coco y te daré una banana".

That can work.

Eso puede funcionar.

But, you give me a worthless piece of paper

Pero, ¿me das un pedazo de papel inservible

and you except me to give you a banana?

y esperas que yo te dé una banana?

No way!

¡Ni hablar!

What do you think I am, a human?

¿Me tomas por un humano?

(Laughter)

(Risas)

Money, in fact, is the most successful story

El dinero es de hecho la historia más exitosa

ever invented and told by humans,

que jamás hayan inventado los humanos,

because it is the only story everybody believes.

porque es la única historia que todo el mundo cree.

Not everybody believes in God,

No todos creen en dios,

not everybody believes in human rights,

no todos creen en los derechos humanos,

not everybody believes in nationalism,

no todos creen en los nacionalismos,

but everybody believes in money, and in the dollar bill.

pero todo el mundo cree en el dinero, y en el dólar.

Take, even, Osama Bin Laden.

Por ejemplo, Osama Bin Laden.

He hated American politics and American religion

Odiaba a los políticos estadounidenses, la religión estadounidense

and American culture,

y la cultura estadounidense,

but he had no objection to American dollars.

pero no tenía ningún problema con los dólares de allí.

He was quite fond of them, actually.

De hecho, le encantaban.

(Laughter)

(Risas)

To conclude, then:

En conclusión,

We humans control the world because we live in a dual reality.

los humanos controlamos el mundo, porque vivimos en una realidad dual.

All other animals live in an objective reality.

El resto de animales vive en una realidad objetiva.

Their reality consists of objective entities,

Su realidad consiste en entidades objetivas,

like rivers and trees and lions and elephants.

como ríos y árboles o leones y elefantes.

We humans, we also live in an objective reality.

Nosotros los humanos también vivimos en una realidad objetiva.

In our world, too, there are rivers and trees and lions and elephants.

En nuestro mundo también hay ríos y árboles y leones y elefantes.

But over the centuries,

Pero con el paso del tiempo,

we have constructed on top of this objective reality

hemos construido sobre esta realidad objetiva

a second layer of fictional reality,

una segunda capa de realidad imaginaria,

a reality made of fictional entities,

una realidad basada en entidades imaginarias,

like nations, like gods, like money, like corporations.

como países, dioses, dinero, corporaciones.

And what is amazing is that as history unfolded,

Y lo más increíble es que a medida que se desarrollaba la historia,

this fictional reality became more and more powerful

esta realidad inventada fue adquiriendo más y más poder,

so that today, the most powerful forces in the world

así que hoy las fuerzas más poderosas del mundo

are these fictional entities.

son esas entidades imaginarias.

Today, the very survival of rivers and trees and lions and elephants

Hoy, la supervivencia de los ríos y de los árboles, leones y elefantes

depends on the decisions and wishes of fictional entities,

depende solo de las decisiones y deseos de las entidades imaginarias,

like the United States, like Google, like the World Bank --

como EE. UU., Google el Banco Mundial,

entities that exist only in our own imagination.

entidades que solo existen en nuestra imaginación.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos).

Bruno Giussani: Yuval, you have a new book out.

Bruno Giussani: Tu nuevo libro

After Sapiens, you wrote another one,

Después de "Sapiens", escribiste otro,

y ha salido en hebreo pero aún no se ha traducido al...

and it's out in Hebrew, but not yet translated into ...

Yuval Noah Harari: I'm working on the translation as we speak.

Yuval Noah Harari: Estoy con la traducción ahora mismo.

BG: In the book, if I understand it correctly,

BG: En el libro, si lo he entendido bien,

you argue that the amazing breakthroughs that we are experiencing right now

argumentas que los descubrimientos que estamos viviendo ahora mismo

not only will potentially make our lives better,

no solo mejorarán nuestras vidas, con seguridad,

but they will create -- and I quote you --

sino que crearán, y cito textualmente,

"... new classes and new class struggles, just as the industrial revolution did."

"...nuevas clases y luchas sociales igual que ocurrió en la revolución industrial".

Can you elaborate for us?

¿Puedes aclararnos esto?

YNH: Yes. In the industrial revolution,

YNH: Sí. En la revolución industrial

we saw the creation of a new class of the urban proletariat.

vimos el nacimiento de una nueva clase; el proletariado urbano.

And much of the political and social history of the last 200 years involved

Y mucha de la historia política y social de los últimos 200 años implicaba

what to do with this class, and the new problems and opportunities.

qué hacer con esta clase y los nuevos problemas y oportunidades.

Now, we see the creation of a new massive class of useless people.

Ahora vemos el nacimiento de una nueva clase multitudinaria de gente inútil.

(Laughter)

(Risas)

As computers become better and better in more and more fields,

A medida que las computadoras mejoran en más y más campos

there is a distinct possibility that computers will out-perform us

hay una clara posibilidad de que las computadoras nos superen

in most tasks and will make humans redundant.

en la mayoría de las tareas y los humanos sobraremos.

And then the big political and economic question

Y entonces la gran pregunta política y económica

of the 21st century will be,

del siglo XXI será

"What do we need humans for?",

"¿Para qué necesitamos a los humanos?"

or at least, "What do we need so many humans for?"

O al menos "¿Para qué necesitamos a tantos humanos?

BG: Do you have an answer in the book?

BG: ¿Está la respuesta en tu libro?

YNH: At present, the best guess we have is to keep them happy

YNH: De momento creo que lo mejor es tenerlos contentos

with drugs and computer games ...

con drogas y juegos de computadora...

(Laughter)

(Risas)

but this doesn't sound like a very appealing future.

Pero esto no parece que sea un futuro muy atractivo.

BG: Ok, so you're basically saying in the book and now,

BG: Básicamente ¿lo que dices en el libro, y ahora,

that for all the discussion about the growing evidence

sobre el discurso de la evidencia

of significant economic inequality, we are just kind of at the beginning

de una desigualdad económica notoria, es que estamos más o menos

of the process?

al comienzo del proceso?

YNH: Again, it's not a prophecy;

YHN: Insisto, no es una profecía,

it's seeing all kinds of possibilities before us.

hay que ver todas las posibilidades que tenemos delante.

One possibility is this creation of a new massive class of useless people.

Una posibilidad es la creación de esta clase social ingente de gente inútil.

Another possibility is the division of humankind

Otra posibilidad es dividir a la humanidad

into different biological castes,

en diferentes castas biológicas,

with the rich being upgraded into virtual gods,

ascendiendo a los ricos al nivel de dioses virtuales,

and the poor being degraded to this level of useless people.

y degradando a los pobres a este nivel de gente inútil.

BG: I feel there is another TED talk coming up in a year or two.

BG: Creo que habrá otra charla TED en un año o dos.

Gracias por estar aquí.

Thank you, Yuval, for making the trip.

YNH: ¡Gracias!

YNH: Thanks!

(Aplausos)

(Applause)