Ben Goldacre: Battling Bad Science

Ben Goldacre: Luchando contra la mala ciencia

Traductor: Mariela Rodio Revisor: Sebastian Betti

So I'm a doctor, but I kind of slipped sideways into research,

Bien, soy doctor, pero me incliné hacia la investigación

and now I'm an epidemiologist.

y ahora soy epidemiólogo.

And nobody really knows what epidemiology is.

La verdad es que nadie sabe bien qué es la epidemiología.

Epidemiology is the science of how we know in the real world

Es la ciencia para saber en el mundo real

if something is good for you or bad for you.

si algo es bueno o malo para uno.

And it's best understood through example

Se entiende mejor con un ejemplo:

as the science of those crazy, wacky newspaper headlines.

es la ciencia de los titulares descabellados en los periódicos.

And these are just some of the examples.

Veamos ejemplos.

These are from the Daily Mail.

Esto es del Daily Mail. Cada país tiene un periódico así.

Every country in the world has a newspaper like this.

Tiene un proyecto filosófico estrafalario en curso

It has this bizarre, ongoing philosophical project

de dividir los objetos inanimados del mundo

of dividing all the inanimate objects in the world

en los que previenen o los que provocan cáncer.

into the ones that either cause or prevent cancer.

Here are some of the things they said cause cancer:

Estas son cosas que dijeron recientemente que provocan cáncer:

divorcio, wi-fi, artículos de aseo y café.

divorce, Wi-Fi, toiletries and coffee.

Y estas dijeron que lo previenen:

Some things they say prevent cancer:

corteza, pimienta roja, regaliz y café.

crusts, red pepper, licorice and coffee.

Ya pueden ver que hay contradicciones.

So you can see there are contradictions.

El café provoca y previene el cáncer.

Coffee both causes and prevents cancer.

Y, a medida que continúan leyendo, pueden observar

As you start to read on, you can see

that maybe there's some political valence behind some of this.

que quizá haya alguna forma de valencia política detrás de esto.

For women, housework prevents breast cancer,

Para las mujeres, los quehaceres previenen el cáncer de mama,

but for men, shopping could make you impotent.

pero, para los hombres, ir de compras puede hacerlos impotentes.

(Laughter)

Por eso debemos empezar

So we know that we need to start unpicking the science behind this.

a desentrañar la ciencia subyacente.

And what I hope to show is that unpicking the evidence behind dodgy claims

Y espero mostrarles

que deshacer estas afirmaciones arriesgadas,

deshacer la evidencia que subyace a estas afirmaciones,

isn't a kind of nasty, carping activity;

no es refunfuñar con mala intención;

it's socially useful.

socialmente es útil

But it's also an extremely valuable explanatory tool,

pero también es una herramienta aclaratoria,

extremadamente valiosa.

because real science is about critically appraising the evidence

Porque la verdadera ciencia consiste

en evaluar la evidencia de manera crítica ante la postura de otro.

for somebody else's position.

Esto sucede en las publicaciones académicas.

That's what happens in academic journals,

Es lo que sucede en las conferencias académicas.

it's what happens at academic conferences --

Los debates luego de un postoperatorio

the Q&A session after a postdoc presents data is often a bloodbath.

son normalmente una batalla campal.

And nobody minds that; we actively welcome it.

Y a nadie le molesta. La recibimos con gusto.

It's like a consenting intellectual S&M activity.

Es como una actividad intelectual sadomasoquista consensuada.

(Laughter)

Así que voy a mostrarles

So what I'm going to show you is all of the main things,

las partes principales,

las características principales de mi disciplina...

all of the main features of my discipline, evidence-based medicine.

la medicina basada en evidencias.

And I will talk you through all of these and demonstrate how they work,

Voy a guiarlos

y demostrarles cómo funcionan,

exclusively using examples of people getting stuff wrong.

exclusivamente usando ejemplos de personas que malinterpretan las cosas.

We'll start with the absolute weakest form of evidence known to man,

Empecemos con la forma más débil de evidencia conocida por el hombre,

la autoridad.

and that is authority.

En la ciencia, no nos importa cual sea tu apellido.

In science, we don't care how many letters you have after your name --

En la ciencia, queremos saber cuáles son las razones para creer algo.

we want to know what your reasons are for believing something.

¿Cómo sabemos si algo es bueno...

How do you know that something is good for us or bad for us?

...o malo para nosotros?

But we're also unimpressed by authority because it's so easy to contrive.

La autoridad tampoco nos convence

porque es muy sencillo inventarla.

This is somebody called Dr. Gillian McKeith, PhD,

Esta es la Dra. Gillian McKeith

o, para darles su título médico completo, Gillian McKeith.

or, to give her full medical title, Gillian McKeith.

(Risas)

(Laughter)

Y claro, cada país tiene a alguien así.

Again, every country has somebody like this.

Ella es nuestra nutricionista y gurú mediática.

She is our TV diet guru.

She has five series of prime-time television,

Tiene 5 series de TV masivas en horario pico de audiencia,

giving out very lavish and exotic health advice.

dando consejos de salud espléndidos y exóticos.

She, it turns out, has a non-accredited correspondence course PhD

Resulta que ella tiene un doctorado no oficial por correspondencia,

de algún lugar de Estados Unidos.

from somewhere in America.

She also boasts that she's a certified professional member

También se jacta de ser miembro profesional certificado

de la American Association of Nutritional Consultants,

of the American Association of Nutritional Consultants,

lo cual suena muy fascinante y glamoroso.

which sounds very glamorous; you get a certificate.

Te dan un certificado y todo.

This one belongs to my dead cat, Hettie. She was a horrible cat.

Esta es Hetti, mi difunta gata; una gata espantosa.

Uno entra al sitio web, llena el formulario,

You go to the website, fill out the form,

les paga 60 dólares y se lo envían por correo.

give them $60, it arrives in the post.

Pero, no es la única razón por la cual pensamos que esta persona es una idiota.

That's not the only reason we think this person is an idiot.

También sale a decir cosas tales como

She also says things like eat lots of dark green leaves,

que deberíamos comer muchas hojas verde oscuras,

they contain chlorophyll and really oxygenate your blood.

porque contienen mucha clorofila, y eso ayuda a oxigenar la sangre.

Y cualquiera que haya estudiando biología en el colegio recuerda

And anybody who's done school biology remembers

que la clorofila y los cloroplastos

that chlorophyll and chloroplasts only make oxygen in sunlight,

solo producen oxígeno a la luz del sol,

and it's quite dark in your bowels after you've eaten spinach.

y que en sus intestinos están bastante oscuros para la espinaca.

Después, hacen falta ciencia y evidencia apropiadas.

Next, we need proper science, proper evidence.

So: "Red wine can help prevent breast cancer."

"El vino tinto ayuda a prevenir el cáncer de mama".

Este es un titular del Daily Telegraph del Reino Unido.

This is a headline from The Daily Telegraph in the UK.

"Un vaso de vino tinto por día contribuiría a la prevención del cáncer de mama".

"A glass of red wine a day could help prevent breast cancer."

Entonces vemos este diario y descubrimos

So you find this paper, and find that it is a real piece of science.

que es un verdadero artículo científico.

It's a description of the changes in the behavior of one enzyme

Es la descripción de los cambios en una enzima

when you drip a chemical extracted from some red grape skin

cuando se le coloca una gota de químico extraído de la piel de una uva negra

en células cancerosas

onto some cancer cells

in a dish on a bench in a laboratory somewhere.

en una bandeja en algún laboratorio.

And that's a really useful thing to describe in a scientific paper.

Esto es algo muy útil para describir

en una publicación científica,

But on the question of your own personal risk of getting breast cancer

pero en cuanto al riesgo personal

de contraer cáncer de mama si tomamos vino tinto,

if you drink red wine,

no nos está diciendo absolutamente nada.

it tells you absolutely bugger all.

Y, resulta que el riesgo de contraer cáncer de mama

Actually, it turns out that your risk of breast cancer

aumenta ligeramente

increases slightly with every amount of alcohol you drink.

si aumenta la cantidad de alcohol consumido.

So what we want are studies in real human people.

Queremos estudios hechos en humanos reales.

And here's another example.

Aquí hay un ejemplo

This is from Britain's "leading" diet nutritionist in the Daily Mirror,

del destacado nutricionista británico del Daily Mirror,

nuestro segundo diario más vendido.

our second-biggest selling newspaper.

"Un estudio realizado en Australia en 2001

"An Australian study in 2001 found that olive oil,

revela que el aceite de oliva, con frutas, vegetales y legumbres

in combination with fruits, vegetables and pulses,

sirve para prevenir arrugas en la piel".

offers measurable protection against skin wrinklings,"

Y luego nos aconseja:

and give the advice:

"Si comemos aceite de oliva y vegetales, vamos a tener menos arrugas".

"If you eat olive oil and vegetables, you'll have fewer wrinkles."

Y nos dicen dónde encontrar la publicación.

They helpfully tell you how to find the paper,

Y uno la lee y encuentra un estudio de observación.

and what you find is an observational study.

Por supuesto, nadie ha podido

Obviously, nobody has been able to go back to 1930,

volver a 1930,

y hacer que los recién nacidos de una maternidad,

get all the people born in one maternity unit,

and half of them eat lots of fruit and veg and olive oil,

la mitad coman muchas frutas y verduras y aceite de oliva,

y que la otra mitad coma McDonald's,

half of them eat McDonald's,

and then we see how many wrinkles you've got later.

para después ver cuántas arrugas hay al final.

Hay que muestrear cuántas personas hay ahora.

You have to take a snapshot of how people are now.

Y, claro, quienes comen

And what you find is, of course:

vegetales y aceite de oliva tienen menos arrugas en la piel

people who eat veg and olive oil have fewer wrinkles.

But that's because people who eat fruit and veg and olive oil are freaks --

porque quienes consumen frutas, vegetales y aceite de oliva

son raros, no son normales, son como Uds;

they're not normal, they're like you; they come to events like this.

vienen a eventos como éste.

(Laughter)

Son elegantes, adinerados, trabajan menos al aire libre,

They're posh, they're wealthy, less likely to have outdoor jobs,

hacen menos labores manuales,

less likely to do manual labor,

they have better social support, are less likely to smoke;

tienen mejor asistencia social, fuman menos...

por una cantidad de razones sociales,

for a host of fascinating, interlocking

culturales y políticas, fascinantes y entrelazadas,

social, political and cultural reasons,

es menos probable de que tengan arrugas en la piel.

they're less likely to have wrinkles.

No significa que sea por los vegetales o el aceite de oliva.

That doesn't mean it's the vegetables or olive oil.

(Risas)

(Laughter)

Idealmente, uno querría hacer es un ensayo.

So ideally, what you want to do is a trial.

People think they're familiar with the idea of a trial.

Todos piensan que están muy familiarizados con la idea de ensayo.

Los ensayos son muy antiguos. El primero está en la Biblia, Daniel 1:12.

Trials are old; the first one was in the Bible, Daniel 1:12.

Es muy directo, se toma un grupo de gente, se los divide en 2

It's straightforward: take a bunch of people, split them in half,

tratamos un grupo de una forma y al otro de otra forma

treat one group one way, the other group, the other way.

y poco después, se les hace un seguimiento

A while later, you see what happened to each of them.

para ver qué pasó con cada grupo.

Así que voy a contarles de un ensayo,

I'm going to tell you about one trial,

que seguramente es el ensayo más célebre

which is probably the most well-reported trial

de la prensa del Reino Unido en la última década.

in the UK news media over the past decade.

Es el ensayo con píldoras de aceite de pescado.

This is the trial of fish oil pills.

Se decía que las píldoras mejoran el rendimiento en la escuela

The claim: fish oil pills improve school performance and behavior

y el comportamiento de la mayoría de los niños.

in mainstream children.

Dijeron: "Hemos hecho el ensayo.

They said, "We did a trial.

All the previous ones were positive, this one will be too."

Los ensayos anteriores fueron positivos y sabemos que éste también lo será".

Esto debería ser señal de alarma.

That should ring alarm bells:

Porque si ya se sabe el resultado del ensayo, no deberíamos estar haciéndolo.

if you know the answer to your trial, you shouldn't be doing one.

O está manipulado desde el diseño,

Either you've rigged it by design,

or you've got enough data so there's no need to randomize people anymore.

o hay suficiente información y ya no hay necesidad de aleatorizar personas.

Esto es lo que iban a hacer en este ensayo.

So this is what they were going to do in their trial:

They were taking 3,000 children,

Iban a tomar a 3.000 niños,

they were going to give them these huge fish oil pills, six of them a day,

iban a darles estas enormes píldoras,

6 al día,

and then, a year later, measure their school exam performance

y, un año después, iban a evaluar su rendimiento en exámenes escolares

and compare their performance

y comparar este rendimiento

against what they predicted their exam performance would have been

con la previsión del rendimiento de los mismos

de no haber tomado las píldoras.

if they hadn't had the pills.

Now, can anybody spot a flaw in this design?

¿Alguien puede identificar la falla en este diseño?

(Laughter)

Ningún profesor en metodología de ensayos clínicos

And no professors of clinical trial methodology

are allowed to answer this question.

tiene permitido contestar esta pregunta.

So there's no control group.

No hay control; no hay un grupo de control.

But that sounds really techie, right? That's a technical term.

Pero esto suena muy técnico.

Es terminología técnica.

The kids got the pills, and their performance improved.

Los niños tomaron las pastillas y su rendimiento mejoró.

What else could it possibly be if it wasn't the pills?

¿Qué otra cosa podría haber sido, si no fueron las píldoras?

Crecieron. Se desarrollaron a lo largo del tiempo.

They got older; we all develop over time.

And of course, there's the placebo effect,

Y, por supuesto, está también el efecto placebo.

one of the most fascinating things in the whole of medicine.

El efecto placebo es una de las cosas más fascinantes de toda la medicina.

No sólo se trata de tomar una píldora y de que mejoren el rendimiento y dolor.

It's not just taking a pill and performance or pain improving;

Se trata de nuestras expectativas y creencias.

it's about our beliefs and expectations, the cultural meaning of a treatment.

Se trata del sentido cultural de un tratamiento.

Y esto ha sido demostrado en un montón de estudios fascinantes

And this has been demonstrated in a whole raft of fascinating studies

comparando un tipo de placebo contra otro.

comparing one kind of placebo against another.

So we know, for example,

Entonces sabemos, por ejemplo, que 2 píldoras de azúcar por día

that two sugar pills a day are a more effective treatment

es un tratamiento más efectivo para eliminar úlceras gástricas

for gastric ulcers

que 1 píldora de azúcar.

than one sugar pill.

Dos por día son mejores que una por día.

Two sugar pills a day beats one a day.

Es un hallazgo exorbitante y ridículo, pero es cierto.

That's an outrageous and ridiculous finding, but it's true.

We know from three different studies on three different types of pain

De tres estudios diferentes sabemos que para tres tipos de dolor

una inyección de agua con sal es más efectiva para el dolor

that a saltwater injection is a more effective treatment

que una píldora de azúcar, que tomar una píldora placebo sin medicamento;

than a sugar pill, a dummy pill with no medicine in it,

not because the injection or pills do anything physically to the body,

no porque la inyección o las píldoras hagan algo físico en el cuerpo,

but because an injection feels like a much more dramatic intervention.

sino porque una inyección parece una intervención más drástica.

Sabemos que nuestras expectativas y creencias

So we know that our beliefs and expectations can be manipulated,

pueden manipularse,

which is why we do trials where we control against a placebo,

razón por la que hacemos estos ensayos

donde experimentamos con un placebo;

where one half of the people get the real treatment,

la mitad de un grupo recibe el tratamiento real

and the other half get placebo.

y la otra mitad recibe el placebo.

But that's not enough.

Pero eso no es suficiente.

What I've just shown you are examples

Lo que acabo de mostrarles son sólo ejemplos de formas sencillas y directas

of the very simple and straightforward ways

que los periodistas, y los comerciantes de suplementos dietarios

that journalists and food supplement pill peddlers and naturopaths

y naturópatas

can distort evidence for their own purposes.

pueden usar para tergiversar la evidencia para su propio interés.

What I find really fascinating

Encuentro realmente fascinante

is that the pharmaceutical industry uses exactly the same kinds

que la industria farmacéutica

use los mismos trucos e instrumentos

of tricks and devices,

pero en versiones un poco más sofisticadas,

but slightly more sophisticated versions of them,

in order to distort the evidence they give to doctors and patients,

para tergiversar la evidencia que le dan a los médicos y pacientes,

y que usamos para tomar decisiones de importancia vital.

and which we use to make vitally important decisions.

So firstly, trials against placebo:

En primer lugar, los ensayos con placebos:

todos piensan que saben que un ensayo debería ser

everybody thinks a trial should be a comparison

una comparación de drogas nuevas contra un placebo.

of your new drug against placebo.

Pero, de hecho, en muchos casos eso está mal.

But in a lot of situations that's wrong;

Porque, con frecuencia, ya tenemos disponible un muy buen tratamiento,

often, we already have a good treatment currently available.

entonces no queremos saber si el nuevo tratamiento alternativo

So we don't want to know that your alternative new treatment

es mejor que nada.

is better than nothing,

Queremos saber si es superior al mejor tratamiento disponible que ya tenemos.

but that it's better than the best available treatment we have.

Pero aún así, reiteradamente, todavía se hacen ensayos

And yet, repeatedly, you consistently see people doing trials

comparando contra placebos.

still against placebo.

And you can get licensed to bring your drug to market

Se puede obtener una licencia para sacar una droga al mercado

with only data showing that it's better than nothing,

con solo información que demuestre que es mejor que nada

algo inútil para un médico como yo que trata de tomar una decisión.

which is useless for a doctor like me trying to make a decision.

Pero no es la única forma de manipular información.

But that's not the only way you can rig your data.

También puede manipularse

You can also rig your data

haciendo que contra lo que comparamos la nueva droga

by making the thing you compare your new drug against

sea basura.

really rubbish.

You can give the competing drug in too low a dose,

Dando la droga competidora en dosis demasiado bajas,

asi las personas no reciben el tratamiento adecuado.

so people aren't properly treated.

Dando la droga competidora en dosis demasiado altas,

You can give the competing drug in too high a dose,

para que las personas tengan efectos secundarios.

so people get side effects.

And this is exactly what happened

Y esto fue exactamente lo que sucedió

with antipsychotic medication for schizophrenia.

con medicamentos antipsicóticos para la esquizofrenia.

Twenty years ago, a new generation of antipsychotic drugs were brought in;

Hace 20 años salió al mercado una nueva generación de antipsicóticos

y la promesa era que tendrían menos efectos secundarios.

the promise was they would have fewer side effects.

Se hacían ensayos con estas nuevas drogas

So people set about doing trials of the new drugs against the old drugs.

comparándolas con las viejas,

But they gave the old drugs in ridiculously high doses:

suministraban las viejas drogas en dosis ridículamente altas,

20 miligramos por día de haloperidol.

20 milligrams a day of haloperidol.

Y es una conclusión previsible,

And it's a foregone conclusion if you give a drug at that high a dose,

si se administra una droga en dosis altas,

it will have more side effects, and your new drug will look better.

tendrá más efectos secundarios y eso hará que la nueva droga se destaque.

Hace 10 años la historia se repitió, es interesante,

Ten years ago, history repeated itself,

cuando la risperidona, el primero de una nueva generación de antipsicóticos,

when risperidone, the first of the new-generation antipsychotic drugs,

no tenía más derechos de autor, así que cualquiera podía imitarlo.

came off copyright, so anybody could make copies.

Everybody wanted to show their drug was better than risperidone,

Todos querían demostrar que su droga era mejor que la risperidona,

entonces en muchos ensayos se comparaba nuevos antipsicóticos

so you see trials comparing new antipsychotic drugs

con la risperidona a 8 miligramos por día.

against risperidone at eight milligrams a day.

De nuevo, no es una dosis alocada, no es ilegal,

Again, not an insane dose, not an illegal dose,

pero es mucho más alta de lo normal.

but very much at the high end of normal.

Es obvio que hará que la nueva droga se destaque como mejor.

So you're bound to make your new drug look better.

No sorprende que, en general,

And so it's no surprise that overall,

industry-funded trials are four times more likely

los ensayos de las industrias

tienen una tendencia 4 veces mayor de dar un resultado positivo

to give a positive result

than independently sponsored trials.

que los ensayos independientes.

But -- and it's a big but --

Pero, y es un gran "pero",

(Laughter)

(Risas)

tal y como resulta

it turns out,

when you look at the methods used by industry-funded trials,

cuando se investigan los métodos usados por ensayos de las industrias,

son de hecho mejores

that they're actually better than independently sponsored trials.

que los usados por ensayos independientes.

And yet, they always manage to get the result that they want.

Y aún así, siempre se las arreglan para obtener el resultado que desean.

So how does this work?

¿Cómo funciona esto?

(Laughter)

¿Cómo explicar este extraño fenómeno? [¡Qué diablos!]

How can we explain this strange phenomenon?

Well, it turns out that what happens

Bueno, resulta que lo que sucede

is the negative data goes missing in action;

es que la información negativa se pierde en acción;

it's withheld from doctors and patients.

no se la revelan a doctores y pacientes.

And this is the most important aspect of the whole story.

Y este es el aspecto más importante de toda la historia.

Está en la punta de la pirámide de la evidencia.

It's at the top of the pyramid of evidence.

Necesitaríamos toda la información de un tratamiento en particular

We need to have all of the data on a particular treatment

para saber si realmente es o no efectivo.

to know whether or not it really is effective.

Hay dos formas distintas de identificar

There are two different ways you can spot whether some data has gone missing.

si algo se perdió en acción.

Se pueden usar estadísticas, o historias.

You can use statistics or you can use stories.

I prefer statistics, so that's what I'll do first.

Personalmente prefiero las estadísticas, así que eso haré primero.

This is a funnel plot.

Hay algo llamado gráfico de embudo.

A funnel plot is a very clever way of spotting

El gráfico de embudo es una forma inteligente de identificar

if small negative trials have disappeared, have gone missing in action.

pequeños ensayos negativos desaparecidos o perdidos en acción.

This is a graph of all of the trials done on a particular treatment.

Este es un gráfico de todos los ensayos

realizados para un tratamiento en particular.

As you go up towards the top of the graph,

Si observan la parte superior del gráfico,

what you see is each dot is a trial.

verán que cada punto representa un ensayo.

As you go up, those are bigger trials, so they've got less error;

Y, a medida que suben, estos son los ensayos más grandes, y tienen menos errores.

they're less likely to be randomly false positives or negatives.

Es menos probable que tengan resultados falsos positivos o negativos al azar.

So they all cluster together.

Entonces estos se agrupan juntos.

The big trials are closer to the true answer.

Los grandes ensayos se acercan más a la verdadera respuesta.

Then as you go further down at the bottom,

Y, luego, a medida que bajamos a la parte inferior

what you can see is, on this side, spurious false negatives,

lo que vemos es, de este lado, los ficticios falsos negativos,

and over on this side, spurious false positives.

y de este lado, los ficticios falsos positivos.

Si hay arbitrariedad en la publicación

If there is publication bias,

si los pequeños ensayos negativos se pierden en acción,

if small negative trials have gone missing in action,

you can see it on one of these graphs.

se puede ver en uno de estos gráficos.

So you see here that the small negative trials

Aquí puede verse que los pequeños ensayos negativos

that should be on the bottom left have disappeared.

que deberían estar abajo a la izquierda han desaparecido.

Este gráfico demuestra la arbitrariedad de una publicación

This is a graph demonstrating the presence of publication bias

en estudios sobre publicaciones arbitrarias.

in studies of publication bias.

Creo que esa es la broma epidemiológica más graciosa

And I think that's the funniest epidemiology joke you will ever hear.

que vayan a escuchar.

(Laughter)

Así se comprueba estadísticamente,

That's how you can prove it statistically.

pero ¿qué hay de las historias?

But what about stories?

Well, they're heinous, they really are.

Bueno, son atroces, de verdad lo son.

This is a drug called reboxetine.

Existe una droga llamada reboxetina.

This is a drug which I, myself, have prescribed to patients.

Es una droga que personalmente he recetado a mis pacientes.

Y soy un médico muy estudioso.

And I'm a very nerdy doctor.

I hope I go out of my way

Hago lo posible para intentar leer y entender la bibliografía.

to try and read and understand all the literature.

Leí los ensayos al respecto. Todos positivos. Todos bien realizados.

I read the trials on this.

They were all positive, all well-conducted.

No encontré ninguna falla.

I found no flaw.

Pero resultó que, desafortunadamente,

Unfortunately, it turned out, that many of these trials were withheld.

se ocultaron muchos de estos ensayos.

In fact, 76 percent of all of the trials that were done on this drug

De hecho, el 76%

de los ensayos realizados con esta droga

fueron ocultados a médicos y pacientes.

were withheld from doctors and patients.

Si se piensa,

Now if you think about it,

if I tossed a coin a hundred times,

si yo lanzara una moneda cientos de veces,

and I'm allowed to withhold from you the answers half the times,

y se me permitiera ocultarles

las respuestas la mitad de las veces,

then I can convince you that I have a coin with two heads.

entonces podría convencerlos

de que tengo una moneda con 2 caras.

If we remove half of the data,

Si quito la mitad de la información,

we can never know what the true effect size of these medicines is.

jamás sabremos cual es el efecto estadístico verdadero de este medicamento.

Y esta no es una historia aislada.

And this is not an isolated story.

Cerca de la mitad de la información de ensayos con antidepresivos está oculta,

Around half of all of the trial data on antidepressants has been withheld,

pero va mucho más allá.

but it goes way beyond that.

The Nordic Cochrane Group were trying to get ahold of the data on that

El Nordic Cochrane Group intentó acceder a esa información

para poder consolidarla.

to bring it all together.

Los Cochrane Groups son colaboradores internacionales sin fines de lucro

The Cochrane Groups are an international nonprofit collaboration

que producen críticas sistemáticas de toda la información que se ha demostrado.

that produce systematic reviews

of all of the data that has ever been shown.

Y necesitan tener acceso a toda la información del ensayo.

And they need to have access to all of the trial data.

Pero las compañías les ocultan esta información,

But the companies withheld that data from them.

So did the European Medicines Agency --

tal como lo hizo la Agencia Europea de Medicamentos

durante 3 años.

for three years.

This is a problem that is currently lacking a solution.

Este es un problema que actualmente no tiene solución.

And to show how big it goes, this is a drug called Tamiflu,

Para mostrarles la magnitud, esta es una droga llamada Tamiflu,

which governments around the world

en la que los gobiernos del mundo

have spent billions and billions of dollars on.

han gastado miles de millones de dólares.

Y han gastado este dinero con la promesa

And they spend that money on the promise that this is a drug

de que ésta es la droga que va a disminuir la tasa

which will reduce the rate of complications with flu.

de complicaciones de la gripe.

Ya tenemos información

We already have the data

showing it reduces the duration of your flu by a few hours.

que reduce la duración de una gripe en tan solo unas pocas horas.

Pero no me importa. A los gobiernos no les importa.

But I don't care about that, governments don't care.

Lamento muchísimo si tienen gripe, sé que es horrible,

I'm sorry if you have the flu, I know it's horrible,

pero no vamos a gastar miles de millones de dólares

but we're not going to spend billions of dollars

tratando de reducir la duración de sus síntomas gripales

trying to reduce the duration of your flu symptoms by half a day.

en medio día.

We prescribe these drugs.

Recetamos estas drogas, las almacenamos para emergencias

We stockpile them for emergencies

creyendo que reducirá la cantidad de complicaciones,

on the understanding they'll reduce the number of complications,

es decir, de neumonía, de muertes.

which means pneumonia and death.

El Cochrane Group de enfermedades infecciosas, con sede en Italia,

The infectious diseases Cochrane Group, which are based in Italy,

ha intentado obtener

has been trying to get the full data in a usable form

la información completa y usable de las farmacéuticas

out of the drug companies,

para poder tomar una decisión concluyente

so they can make a full decision

about whether this drug is effective or not,

sobre si esta droga es efectiva o no

and they've not been able to get that information.

y no han podido acceder a esta información.

This is undoubtedly the single biggest ethical problem

Este es, sin dudas,

el problema ético más grande

facing medicine today.

que enfrenta la medicina actualmente.

No podemos tomar decisiones

We cannot make decisions in the absence of all of the information.

en ausencia de toda la información.

So it's a little bit difficult from there

Entonces se hace un poco difícil desde allí

to spin in some kind of positive conclusion.

llegar a alguna conclusión positiva.

Pero sí les diría:

But I would say this:

I think that sunlight

creo que la luz solar

is the best disinfectant.

es el mejor desinfectante.

Todas estas cosas están pasando a simple vista,

All of these things are happening in plain sight,

and they're all protected by a force field of tediousness.

y están todas protegidas

por un campo de fuerza de monotonía.

And I think, with all of the problems in science,

Y creo que, con todos los problemas en ciencias,

una de las mejores cosas que se pueden hacer

one of the best things that we can do

is to lift up the lid, finger around at the mechanics

es levantar la tapa,

meter la cuchara en los mecanismos y curiosear.

and peer in.

Muchas gracias.

Thank you very much.

(Applause)

(Aplausos)