Ben Goldacre: Battling Bad Science

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Ana María Pérez

So I'm a doctor, but I kind of slipped sideways into research,

Sono un medico, ma sono scivolato nella vicina ricerca,

and now I'm an epidemiologist.

e quindi adesso sono un epidemiologo.

And nobody really knows what epidemiology is.

E nessuno sa veramente cosa sia l'epidemiologia.

Epidemiology is the science of how we know in the real world

Epidemiologia è la scienza che studia come, nel mondo reale,

if something is good for you or bad for you.

qualcosa sia per noi buono o cattivo.

And it's best understood through example

E si capisce meglio attraverso un esempio

as the science of those crazy, wacky newspaper headlines.

come la scienza di questi titoli dei giornali pazzi e fuori di testa.

And these are just some of the examples.

E questi sono solo alcuni esempi.

These are from the Daily Mail.

Questi sono dal Daily Mail. Ogni paese nel mondo ha un quotidiano come questo.

Every country in the world has a newspaper like this.

Ha uno stravagante progetto filosofico in corso

It has this bizarre, ongoing philosophical project

di dividere tutti gli oggetti inanimati nel mondo

of dividing all the inanimate objects in the world

tra quelli che o causano il cancro o prevengono il cancro.

into the ones that either cause or prevent cancer.

Here are some of the things they said cause cancer:

Ecco alcune delle cose che hanno detto che causa il cancro:

divorzio, WiFi, detergenti e caffè.

divorce, Wi-Fi, toiletries and coffee.

Ecco alcune delle cose che prevengono il cancro:

Some things they say prevent cancer:

croste, pepe rosso, liquirizia e caffè.

crusts, red pepper, licorice and coffee.

Vedete già che ci sono contraddizioni.

So you can see there are contradictions.

Il caffè causa il cancro e lo previene.

Coffee both causes and prevents cancer.

E andando avanti a leggere, osservate

As you start to read on, you can see

that maybe there's some political valence behind some of this.

che forse c'è un qualche tipo di valenza politica dietro tutto ciò.

For women, housework prevents breast cancer,

Quindi per le donne, il lavoro domestico previene il cancro al seno,

but for men, shopping could make you impotent.

ma per gli uomini, lo shopping può rendere impotenti.

(Laughter)

Quindi sappiamo che dobbiamo cominciare

So we know that we need to start unpicking the science behind this.

a tirare fuori la scienza che c'è dietro a tutto questo.

And what I hope to show is that unpicking the evidence behind dodgy claims

E quello che spero di mostrare

è che tirare fuori affermazioni poco affidabili,

disfare le prove dietro a queste affermazioni inaffidabili,

isn't a kind of nasty, carping activity;

non è un'attività così terribile e cavillosa;

it's socially useful.

è socialmente utile,

But it's also an extremely valuable explanatory tool,

ed è anche uno strumento esplicativo

estremamente utile.

because real science is about critically appraising the evidence

Perché vera scienza vuol dire

valutare criticamente le prove di una posizione altrui.

for somebody else's position.

È quello che succede sulle riviste accademiche.

That's what happens in academic journals,

È quello che succede alle conferenze accademiche.

it's what happens at academic conferences --

La sessione di domande e risposte dopo la presentazione di dati post-operatori

the Q&A session after a postdoc presents data is often a bloodbath.

è spesso un bagno di sangue.

And nobody minds that; we actively welcome it.

E nessuno se ne preoccupa. È molto apprezzato.

It's like a consenting intellectual S&M activity.

È come acconsentire ad un attività intellettuale sadomasochistica.

(Laughter)

Quello che vi mostrerò

So what I'm going to show you is all of the main things,

sono tutte le cose principali,

tutte le principali caratteristiche della mia disciplina -

all of the main features of my discipline, evidence-based medicine.

medicina basata sulle prove.

And I will talk you through all of these and demonstrate how they work,

E vi guiderò attraverso tutte queste

e vi dimostrerò come funzionano,

exclusively using examples of people getting stuff wrong.

esclusivamente utilizzando esempi di gente che interpreta male le cose.

We'll start with the absolute weakest form of evidence known to man,

Cominceremo con la prova più debole nota a tutti,

ed è l'autorità.

and that is authority.

Nella scienza, non ci importa quante lettere avete dopo il vostro nome.

In science, we don't care how many letters you have after your name --

Nella scienza, vogliamo sapere quali sono le ragioni per credere qualcosa.

we want to know what your reasons are for believing something.

Come sapete se una cosa ci fa bene

How do you know that something is good for us or bad for us?

o ci fa male?

But we're also unimpressed by authority because it's so easy to contrive.

Ma siamo anche poco convinti dell'autorità,

perché è così facile da inventare.

This is somebody called Dr. Gillian McKeith, PhD,

Questa persona si chiama dott.ssa. Gillian McKeith con dottorato,

o, per dare il suo titolo completo, Gillian McKeith.

or, to give her full medical title, Gillian McKeith.

(Risate)

(Laughter)

Ancora una volta, ogni paese ha gente di questo tipo.

Again, every country has somebody like this.

È la nostra esperta dietologa in TV.

She is our TV diet guru.

She has five series of prime-time television,

Ha alle spalle cinque grosse serie televisive in prima serata,

giving out very lavish and exotic health advice.

in cui dà consigli sulla salute molto generosi ed esotici.

She, it turns out, has a non-accredited correspondence course PhD

E si scopre, che ha un titolo di dottorato in ricerca non accreditato

proveniente da qualche parte in America.

from somewhere in America.

She also boasts that she's a certified professional member

Si vanta anche di essere membro certificato

dell'Associazione Americana di Consulenti Nutrizionali,

of the American Association of Nutritional Consultants,

il che suona molto elegante e promettente.

which sounds very glamorous; you get a certificate.

C'è un certificato e tutto.

This one belongs to my dead cat, Hettie. She was a horrible cat.

Questo è quello del mio gatto, ora morto, Hetti. Era un gatto terribile.

Basta andare sul sito, riempire il modulo,

You go to the website, fill out the form,

dare loro 60 dollari, e arriva per posta.

give them $60, it arrives in the post.

Questo non è l'unico motivo per cui pensiamo che questa persona sia un'idiota.

That's not the only reason we think this person is an idiot.

Dice anche cose come,

She also says things like eat lots of dark green leaves,

dovreste mangiare molte foglie verde scuro

they contain chlorophyll and really oxygenate your blood.

perché contengono molta clorofilla, e contribuirà a ossigenare molto il vostro sangue.

E chiunque abbia fatto biologia a scuola ricorda

And anybody who's done school biology remembers

che la clorofilla e i cloroplasti

that chlorophyll and chloroplasts only make oxygen in sunlight,

producono ossigeno solo in presenza di luce solare,

and it's quite dark in your bowels after you've eaten spinach.

e l'interno del vostro organismo è abbastanza buio dopo aver mangiato spinaci.

Poi, abbiamo bisogno di scienza precisa, prove certe.

Next, we need proper science, proper evidence.

So: "Red wine can help prevent breast cancer."

Quindi, "Il vino rosso può aiutare a prevenire il cancro al seno".

È un titolo in prima pagina del Daily Telegraph nel Regno Unito.

This is a headline from The Daily Telegraph in the UK.

"Un bicchiere di vino rosso al giorno può aiutare a prevenire il cancro al seno".

"A glass of red wine a day could help prevent breast cancer."

Quindi vedete questo giornale, e scoprite

So you find this paper, and find that it is a real piece of science.

è un vero articolo di scienza.

It's a description of the changes in the behavior of one enzyme

È una descrizione dei cambiamenti in un enzima

when you drip a chemical extracted from some red grape skin

quando fate gocciolare un estratto chimico da un grappolo rosso

su delle cellule cancerose

onto some cancer cells

in a dish on a bench in a laboratory somewhere.

in un piatto su un bancone di un laboratorio.

And that's a really useful thing to describe in a scientific paper.

Ed è una cosa molto utile da descrivere

su un articolo scientifico,

But on the question of your own personal risk of getting breast cancer

ma la questione del vostro rischio personale

di avere il cancro al seno se bevete vino rosso,

if you drink red wine,

è una totale stronzata.

it tells you absolutely bugger all.

Di fatto, si scopre che il rischio di avere il cancro al seno

Actually, it turns out that your risk of breast cancer

aumenta leggermente

increases slightly with every amount of alcohol you drink.

al crescere della quantità di alcool che bevete.

So what we want are studies in real human people.

Quello che vogliamo sono studi su persone vere.

And here's another example.

Ed ecco un altro esempio.

This is from Britain's "leading" diet nutritionist in the Daily Mirror,

Questo è di un uno dei più noti nutrizionisti britannici sul Daily Mirror,

che è il nostro secondo quotidiano più venduto.

our second-biggest selling newspaper.

"Uno studio australiano del 2001

"An Australian study in 2001 found that olive oil,

ha scoperto che l'olio di oliva combinato con frutta, vegetali e legumi

in combination with fruits, vegetables and pulses,

offre una protezione misurabile contro le rughe".

offers measurable protection against skin wrinklings,"

E poi danno un consiglio:

and give the advice:

"Mangiando olio di oliva e verdure, avrete meno rughe".

"If you eat olive oil and vegetables, you'll have fewer wrinkles."

E vi dicono anche come andare a trovare l'articolo.

They helpfully tell you how to find the paper,

Allora andate a cercare l'articolo, e quello che trovate è uno studio di osservazione.

and what you find is an observational study.

Ovviamente nessuno è stato in grado

Obviously, nobody has been able to go back to 1930,

di andare indietro al 1930,

prendere tutti i bambini nati al reparto maternità,

get all the people born in one maternity unit,

and half of them eat lots of fruit and veg and olive oil,

la metà di loro mangia molta frutta, verdura e olio di oliva,

e l'altra metà mangia da McDonald's,

half of them eat McDonald's,

and then we see how many wrinkles you've got later.

e poi si controlla quante rughe vengono fuori più avanti.

Si deve fare una fotografia di come sono le persone oggi.

You have to take a snapshot of how people are now.

E quello che scoprite, ovviamente,

And what you find is, of course:

le persone che mangiano vegetali e olio di oliva hanno meno rughe.

people who eat veg and olive oil have fewer wrinkles.

But that's because people who eat fruit and veg and olive oil are freaks --

Ma questo perché chi mangia frutta, verdure e olio di oliva

sono strani, non sono normali, sono come voi;

they're not normal, they're like you; they come to events like this.

vengono a eventi come questi.

(Laughter)

Sono snob, sono sani, fanno meno lavori all'aria aperta,

They're posh, they're wealthy, less likely to have outdoor jobs,

fanno meno lavori manuali,

less likely to do manual labor,

they have better social support, are less likely to smoke;

hanno una migliore assistenza sociale, tendono a fumare di meno -

per tutta una serie di ragioni

for a host of fascinating, interlocking

affascinanti, interdipendenti, sociali, politiche e culturali,

social, political and cultural reasons,

tendono ad avere meno rughe.

they're less likely to have wrinkles.

Questo non significa che sia per le verdure o per l'olio di oliva.

That doesn't mean it's the vegetables or olive oil.

(Risate)

(Laughter)

Idealmente quello che si vuole fare è un esperimento.

So ideally, what you want to do is a trial.

People think they're familiar with the idea of a trial.

E tutti pensano di avere familiarità con l'idea di esperimento.

Gli esperimenti sono molto antichi. Il primo compare nella Bibbia - Daniele 1:12.

Trials are old; the first one was in the Bible, Daniel 1:12.

È molto semplice - prendete un gruppo di persone, lo dividete in due,

It's straightforward: take a bunch of people, split them in half,

trattate un gruppo in un modo, trattate l'altro gruppo in un altro modo,

treat one group one way, the other group, the other way.

e poco dopo, li controllate

A while later, you see what happened to each of them.

e vedete cos'è successo a ogni gruppo.

Vi racconterò di un esperimento,

I'm going to tell you about one trial,

che è probabilmente uno degli esperimenti meglio illustrati

which is probably the most well-reported trial

dai notiziari del Regno Unito nell'ultimo decennio.

in the UK news media over the past decade.

Ed è l'esperimento sulle pillole di olio di pesce.

This is the trial of fish oil pills.

E l'affermazione era che l'olio di pesce migliora i risultati scolastici e il comportamento

The claim: fish oil pills improve school performance and behavior

nella maggior parte dei bambini.

in mainstream children.

E dicevano, "Abbiamo fatto questo esperimento.

They said, "We did a trial.

All the previous ones were positive, this one will be too."

Tutti gli esperimenti precedenti erano positivi, e sappiamo che lo sarà anche questo".

Questo dovrebbe sempre essere un campanello d'allarme.

That should ring alarm bells:

Perché se conoscete già la risposta all'esperimento, non dovreste farlo.

if you know the answer to your trial, you shouldn't be doing one.

O l'avete già manipolato,

Either you've rigged it by design,

or you've got enough data so there's no need to randomize people anymore.

o avete dati a sufficienza per cui non è più necessario randomizzare nessuno.

Ecco cosa facevano nel loro esperimento.

So this is what they were going to do in their trial:

They were taking 3,000 children,

Hanno preso 3000 bambini,

they were going to give them these huge fish oil pills, six of them a day,

gli hanno dato tutte queste pillole a base di olio di pesce,

sei al giorno,

and then, a year later, measure their school exam performance

e un anno dopo, hanno misurato i loro risultati scolastici agli esami

and compare their performance

confrontandoli con gli esami scolastici

against what they predicted their exam performance would have been

con la loro previsione di risultato su questi esami

se non avessero preso le pillole.

if they hadn't had the pills.

Now, can anybody spot a flaw in this design?

Riuscite a identificare un difetto in questo progetto?

(Laughter)

E i professori di metodologia clinica

And no professors of clinical trial methodology

are allowed to answer this question.

non sono autorizzati a rispondere alla domanda.

So there's no control group.

Non c'è controllo; non c'è un gruppo di controllo.

But that sounds really techie, right? That's a technical term.

Ma sembra una cosa molto tecnica.

È un termine tecnico.

The kids got the pills, and their performance improved.

I ragazzi prendono le pillole, e i loro risultati migliorano.

What else could it possibly be if it wasn't the pills?

Cos'altro potrebbe essere se non sono le pillole?

Sono cresciuti. Maturiamo tutti con il tempo.

They got older; we all develop over time.

And of course, there's the placebo effect,

E naturalmente, c'è anche l'effetto placebo.

one of the most fascinating things in the whole of medicine.

L'effetto placebo è una delle cose più affascinanti del mondo della medicina.

Non si tratta solo di prendere una pillola, e i risultati e il dolore migliorano.

It's not just taking a pill and performance or pain improving;

Si tratta delle nostre convinzioni e delle nostre aspettative.

it's about our beliefs and expectations, the cultural meaning of a treatment.

Si tratta del significato culturale del trattamento.

Ed è stato dimostrato in tutta una serie di studi affascinanti

And this has been demonstrated in a whole raft of fascinating studies

confrontando un tipo di placebo con un altro.

comparing one kind of placebo against another.

So we know, for example,

Sappiamo quindi, per esempio, che due pastiglie di zucchero al giorno

that two sugar pills a day are a more effective treatment

sono un trattamento più efficace per sbarazzarsi delle ulcere gastriche

for gastric ulcers

di una pastiglia di zucchero.

than one sugar pill.

Due pastiglie di zucchero al giorno battono una pastiglia di zucchero al giorno.

Two sugar pills a day beats one a day.

Ed è una scoperta ridicola e stravagante, ma è vero.

That's an outrageous and ridiculous finding, but it's true.

We know from three different studies on three different types of pain

Sappiamo da tre diversi studi su tre diversi tipi di dolore

che un'iniezione di acqua salata è un trattamento più efficace contro il dolore

that a saltwater injection is a more effective treatment

di una pillola di zucchero, prendere una finta pillola che non contiene nessun medicinale -

than a sugar pill, a dummy pill with no medicine in it,

not because the injection or pills do anything physically to the body,

non perché l'iniezione o le pillole facciano fisicamente nulla al corpo,

but because an injection feels like a much more dramatic intervention.

ma perché un'iniezione sembra un intervento molto più drastico.

Sappiamo quindi che le nostre convinzioni e aspettative

So we know that our beliefs and expectations can be manipulated,

possono essere manipolate,

which is why we do trials where we control against a placebo,

ed è il motivo per cui facciamo esperimenti

in cui controlliamo l'effetto placebo -

where one half of the people get the real treatment,

dove la metà delle persone ricevono un vero trattamento

and the other half get placebo.

e l'altra metà ricevono un placebo.

But that's not enough.

Ma non è abbastanza.

What I've just shown you are examples

Quello che vi ho mostrato sono esempi di metodi semplici e immediati

of the very simple and straightforward ways

in cui i giornalisti e gli spacciatori di integratori alimentari

that journalists and food supplement pill peddlers and naturopaths

e naturopati

can distort evidence for their own purposes.

possono distorcere le prove per i propri scopi.

What I find really fascinating

Quello che trovo veramente affascinante

is that the pharmaceutical industry uses exactly the same kinds

è che l'industria farmaceutica

utilizza esattamente lo stesso tipo di trucchi e strumenti,

of tricks and devices,

ma in una versione leggermente più sofisticata,

but slightly more sophisticated versions of them,

in order to distort the evidence they give to doctors and patients,

allo scopo di distorcere le evidenze che danno a dottori e pazienti,

e che utilizziamo per prendere decisioni di vitale importanza.

and which we use to make vitally important decisions.

So firstly, trials against placebo:

In primo luogo, test contro il placebo:

tutti pensano che sappiano che un test debba essere

everybody thinks a trial should be a comparison

un confronto della nuova medicina contro il placebo.

of your new drug against placebo.

Ma di fatto in molte situazioni non è così.

But in a lot of situations that's wrong;

Perchè spesso esiste già un buon trattamento disponibile,

often, we already have a good treatment currently available.

quindi non si vuole far sapere che nuovo trattamento alternativo

So we don't want to know that your alternative new treatment

è meglio di niente.

is better than nothing,

Vogliamo sapere che è migliore del migliore del miglior trattamento attualmente disponibile.

but that it's better than the best available treatment we have.

E ancora, ripetutamente, si vedono persone che fanno ripetutamente test

And yet, repeatedly, you consistently see people doing trials

rispetto al placebo.

still against placebo.

And you can get licensed to bring your drug to market

E si riescono a ottenere licenze per la commercializzazione di medicinali

with only data showing that it's better than nothing,

con i soli dati che mostrano che è meglio di niente,

il ché è inutile per un medico come me che cerca di prendere decisioni.

which is useless for a doctor like me trying to make a decision.

Ma non è l'unico modo di manipolare i dati.

But that's not the only way you can rig your data.

I dati si possono manipolare anche

You can also rig your data

facendo il giochino di confrontare il nuovo medicinale

by making the thing you compare your new drug against

con robaccia.

really rubbish.

You can give the competing drug in too low a dose,

Si può somministrare il medicinale concorrente in dosi molto basse,

cosicché le persone non siano trattate adeguatamente.

so people aren't properly treated.

Si può somministrare il medicinale concorrente in dosi troppo alte,

You can give the competing drug in too high a dose,

per provocare alla gente effetti collateriali.

so people get side effects.

And this is exactly what happened

Ed è proprio quello che è successo

with antipsychotic medication for schizophrenia.

con i medicinali antipsicotici per la schizofrenia.

Twenty years ago, a new generation of antipsychotic drugs were brought in;

20 anni fa, è stata lanciata una nuova generazione di medicinali antipsicotici

e la promessa era che avrebbero avuto meno effetti collaterali.

the promise was they would have fewer side effects.

Quindi si è cominciata la sperimentazione su questi nuovi medicinali

So people set about doing trials of the new drugs against the old drugs.

rispetto a quelli vecchi,

But they gave the old drugs in ridiculously high doses:

ma hanno somministrato i vecchi medicinali in dosi altissime -

20 milligrammi al giorno di aloperidolo.

20 milligrams a day of haloperidol.

E la conclusione è scontata,

And it's a foregone conclusion if you give a drug at that high a dose,

se dai un medicinale a quelle dose così alte,

it will have more side effects, and your new drug will look better.

avrà maggiori effetti collaterali e il nuovo medicinale sembrerà migliore.

10 anni fa, la storia si ripete, è interessante notare,

Ten years ago, history repeated itself,

quando è scaduto il brevetto del risperidone,

when risperidone, the first of the new-generation antipsychotic drugs,

il primo della nuova generazione di medicinali antipsicotici, tutti potevano fare copie.

came off copyright, so anybody could make copies.

Everybody wanted to show their drug was better than risperidone,

Tutti volevano mostrare che il loro medicinale era meglio del risperidone,

quindi si vedono tutta una serie di sperimentazioni che confrontano i nuovi medicinali antipsicotici

so you see trials comparing new antipsychotic drugs

rispetto al risperidone a 8 milligrammi al giorno.

against risperidone at eight milligrams a day.

Ancora una volta, non una dose da pazzi, non una dose illegale,

Again, not an insane dose, not an illegal dose,

ma molto più alta del normale.

but very much at the high end of normal.

Quindi per forza i nuovi medicinali sembrano migliori.

So you're bound to make your new drug look better.

E non stupisce che complessivamente,

And so it's no surprise that overall,

industry-funded trials are four times more likely

le sperimentazioni finanziate dall'industria

danno risultati positivi quattro volte in più

to give a positive result

than independently sponsored trials.

rispetto alle sperimentazioni sostenute in maniera indipendente.

But -- and it's a big but --

Ma - ed è un grosso ma -

(Laughter)

(Risate)

salta fuori,

it turns out,

when you look at the methods used by industry-funded trials,

osservando i metodi utilizzati per le sperimentazioni finanziate dall'industria,

che di fatto sono migliori

that they're actually better than independently sponsored trials.

delle sperimentazioni indipendenti.

And yet, they always manage to get the result that they want.

Eppure, riescono sempre ad ottenere il risultato che volevano.

So how does this work?

Allora come funziona?

(Laughter)

[E che cavolo?] Come si spiega questo strano fenomeno?

How can we explain this strange phenomenon?

Well, it turns out that what happens

Si scopre che quello che succede

is the negative data goes missing in action;

è che i dati negativi si perdono per strada;

it's withheld from doctors and patients.

vengono nascosti a dottori e pazienti.

And this is the most important aspect of the whole story.

Ed è l'aspetto più importante di tutta la storia.

È in cima alla piramide delle prove.

It's at the top of the pyramid of evidence.

Bisognerebbe avere tutti i dati di un particolare trattamento

We need to have all of the data on a particular treatment

per capire se è realmente efficace.

to know whether or not it really is effective.

E ci sono due modi diverse di identificare

There are two different ways you can spot whether some data has gone missing.

se dei dati sono stati persi per strada.

Si può usare la statistica, o si può usare la storia.

You can use statistics or you can use stories.

I prefer statistics, so that's what I'll do first.

Personalmente preferisco le statistiche, quindi è quello che farò per primo.

This is a funnel plot.

Questo si chiama "funnel plot".

A funnel plot is a very clever way of spotting

Il funnel plot è un sistema molto intelligente di identificare

if small negative trials have disappeared, have gone missing in action.

se piccoli esperimenti negativi sono scomparsi, persi per strada.

This is a graph of all of the trials done on a particular treatment.

Questo è un grafico di tutte le sperimentazioni

che sono state fatte di un trattamento particolare.

As you go up towards the top of the graph,

E spostandovi verso la parte alta del grafico,

what you see is each dot is a trial.

vedete che ogni puntino è un esperimento.

As you go up, those are bigger trials, so they've got less error;

E salendo, questi sono gli esperimenti più grossi, quindi contengono meno errori.

they're less likely to be randomly false positives or negatives.

Quindi è meno probabile che ci siano dei falsi positivi casuali, falsi negativi casuali.

So they all cluster together.

Si raggruppano tutti insieme.

The big trials are closer to the true answer.

I grossi esperimenti sono più vicini alla realtà.

Then as you go further down at the bottom,

Poi scendendo verso il basso,

what you can see is, on this side, spurious false negatives,

quello che si vede sono, da questa parte, i fittizzi falsi negativi,

and over on this side, spurious false positives.

e da questa parte, i fittizzi falsi positivi.

Se la pubblicazione è pregiudicata,

If there is publication bias,

se i piccoli esperimenti negativi si perdono per strada,

if small negative trials have gone missing in action,

you can see it on one of these graphs.

si possono vedere su uno di questi grafici.

So you see here that the small negative trials

Vedete qui che i piccoli esperimenti negativi

that should be on the bottom left have disappeared.

che dovrebbero essere in basso a sinistra sono scomparsi.

Questo è un grafico che dimostra la presenza di parzialità nella pubblicazione

This is a graph demonstrating the presence of publication bias

negli studi sulla parzialità delle pubblicazioni.

in studies of publication bias.

E credo che sia lo scherzo contagioso più divertente

And I think that's the funniest epidemiology joke you will ever hear.

che mai sentirete.

(Laughter)

Questo è come potete provarlo statisticamente,

That's how you can prove it statistically.

ma le storie?

But what about stories?

Well, they're heinous, they really are.

Sono atroci, lo sono veramente.

This is a drug called reboxetine.

Questo è un medicinale chiamato reboxetina.

This is a drug which I, myself, have prescribed to patients.

È un medicinale che io stesso ho prescritto a pazienti.

E sono un medico cervellone.

And I'm a very nerdy doctor.

I hope I go out of my way

Mi auguro di cercare di andare per la mia strada per cercare di leggere e capire tutta la letteratura.

to try and read and understand all the literature.

Avevo letto le sperimentazioni su questo. Erano tutte positive. Erano state condotte bene.

I read the trials on this.

They were all positive, all well-conducted.

Non ho trovato difetti.

I found no flaw.

Sfortunatamente, si è scoperto,

Unfortunately, it turned out, that many of these trials were withheld.

che molte di queste sperimentazioni sono state occultate.

In fact, 76 percent of all of the trials that were done on this drug

In effetti, 76 per cento

di tutte le sperimentazioni fatte su questo medicinale

sono state occultate a medici e pazienti.

were withheld from doctors and patients.

Se ci pensate,

Now if you think about it,

if I tossed a coin a hundred times,

se lanciassi una moneta un centinaio di volte,

and I'm allowed to withhold from you the answers half the times,

e se mi fosse permesso trattenere

il risultato la metà delle volte,

then I can convince you that I have a coin with two heads.

allora potrei convincervi

che ho una moneta con due teste.

If we remove half of the data,

Rimuovendo la metà dei dati,

we can never know what the true effect size of these medicines is.

non possiamo mai sapere quale sia il vero effetto di questa medicina.

E non è una storia isolata.

And this is not an isolated story.

Circa la metà dei dati degli esperimenti sugli antidepressivi sono stati nascosti,

Around half of all of the trial data on antidepressants has been withheld,

ma si va molto oltre.

but it goes way beyond that.

The Nordic Cochrane Group were trying to get ahold of the data on that

Il Nordic Cochrane Group stava cercando di mettere le mani sui dati

per metterli insieme.

to bring it all together.

I Cochrane Goups sono una collaborazione internazionale senza fini di lucro

The Cochrane Groups are an international nonprofit collaboration

che produce relazioni sistematiche di tutti i dati che siano mai stati mostrati.

that produce systematic reviews

of all of the data that has ever been shown.

E hanno bisogno di avere accesso a tutti i dati di sperimentazione.

And they need to have access to all of the trial data.

Ma le aziende nascondono loro i dati,

But the companies withheld that data from them.

So did the European Medicines Agency --

e così ha fatto l'Agenzia europea per i medicinali

per tre anni.

for three years.

This is a problem that is currently lacking a solution.

È un problema a cui manca ancora una soluzione.

And to show how big it goes, this is a drug called Tamiflu,

Per mostrare quanto sia importante il fenomeno, questo è un medicinale chiamato Tamiflu,

which governments around the world

su cui i governi del mondo

have spent billions and billions of dollars on.

hanno speso miliardi di dollari.

E spendono quei soldi sulla base della promessa

And they spend that money on the promise that this is a drug

che sia un medicinale che riduce il tasso

which will reduce the rate of complications with flu.

di complicazioni legate all'influenza.

Abbiamo già i dati

We already have the data

showing it reduces the duration of your flu by a few hours.

che mostrano che riduce la durata dell'influenza di qualche ora.

Ma non mi importa veramente. Ai governi non interessa.

But I don't care about that, governments don't care.

Se avete l'influenza mi dispiace, lo so che è terribile,

I'm sorry if you have the flu, I know it's horrible,

ma non spenderemo miliardi di dollari

but we're not going to spend billions of dollars

cercando di ridurre la durata dei sintomi della vostra influenza

trying to reduce the duration of your flu symptoms by half a day.

di mezza giornata.

We prescribe these drugs.

Prescriviamo questi medicinali, li accumuliamo per le emergenze

We stockpile them for emergencies

sulla base dell'interpretazione che ridurranno il numero delle complicazioni,

on the understanding they'll reduce the number of complications,

che significa pneumonia e che significa morte.

which means pneumonia and death.

Il Cochrane Group delle malattie infettive, che ha sede in Italia,

The infectious diseases Cochrane Group, which are based in Italy,

sta cercando di ottenere

has been trying to get the full data in a usable form

alle aziende farmaceutiche i dati completi in forma utilizzabile

out of the drug companies,

così che possano prendere decisioni definitive

so they can make a full decision

about whether this drug is effective or not,

sull'efficacia di un medicinale,

and they've not been able to get that information.

e non sono stati in grado di ottenere quell'informazione.

This is undoubtedly the single biggest ethical problem

È indubbiamente

il problema etico singolo più grande

facing medicine today.

a cui deve far fronte la medicina di oggi.

Non possiamo prendere decisioni

We cannot make decisions in the absence of all of the information.

in assenza di tutte le informazioni.

So it's a little bit difficult from there

Quindi è un pò difficile da lì

to spin in some kind of positive conclusion.

arrivare a una qualche conclusione positiva.

Ma posso dire questo:

But I would say this:

I think that sunlight

Credo che la luce del sole

is the best disinfectant.

sia il miglior disinfettante.

Tutte queste cose stanno accadendo in piena vista,

All of these things are happening in plain sight,

and they're all protected by a force field of tediousness.

e sono tutte protette

da un campo di forza di tediosità.

And I think, with all of the problems in science,

E credo, con tutti problemi della scienza,

una delle migliori cose che possiamo fare

one of the best things that we can do

is to lift up the lid, finger around at the mechanics

è alzare il coperchio,

tastare il meccanismo e sbirciare.

and peer in.

Grazie molte.

Thank you very much.

(Applause)

(Applausi)