Mustafa Akyol: Faith versus tradition in Islam

Mustafa Akyol: fe versus tradición en el Islam

Traductor: Sebastian Betti Revisor: María Eugenia Martínez

Hace unas semanas

A few weeks ago, I had a chance to go to Saudi Arabia.

tuve la oportunidad de ir a Arabia Saudita.

And the first thing I wanted to do as a Muslim

Lo primero que quería hacer, como musulmán,

was to go to Mecca and visit the Kaaba,

era ir a La Meca y visitar la Ka'bah,

the holiest shrine of Islam.

el lugar más sagrado del Islam.

And I did that; I put on my ritualistic dress,

Y lo hice: me puse el atuendo ritual,

fui a la mezquita sagrada,

I went to the holy mosque,

I did my prayers,

oré,

I observed all the rituals.

y cumplí todos los rituales.

Mientras tanto,

And meanwhile, besides all the spirituality,

aparte de toda la espiritualidad,

there was one mundane detail in the Kaaba

había un detalle trivial en la Ka'bah

that was pretty interesting for me:

que me interesó en particular.

there was no separation of sexes.

No había separación de sexos.

In other words, men and women were worshiping all together.

En otras palabras, hombres y mujeres

oraban juntos.

Iban juntos haciendo el tawaf,

They were together while doing tawāf, the circular walk around the Kaaba.

el recorrido circular alrededor de la Ka'bah.

They were together while praying.

Estaban juntos mientras rezaban.

And if you wonder why this is interesting at all,

Si se preguntan qué hay de interesante en eso

tendrían que ver el resto de Arabia Saudita

you have to see the rest of Saudi Arabia,

because this a country which is strictly divided between the sexes.

porque es un país

con divisiones muy marcadas entre los sexos.

In other words:

En otras palabras,

as men, you are simply not supposed to be in the same physical space

como hombres, uno simplemente no puede

compartir el mismo espacio físico con las mujeres.

with women.

And I noticed this in a very funny way.

Y lo he notado de una manera muy extraña.

I left the Kaaba to eat something in downtown Mecca.

Dejé la Ka'bah

para comer algo en el centro de La Meca.

I headed to the nearest Burger King restaurant.

Me dirigía al Burger King más cercano.

Fui hacia allí...

And I went there -- I noticed that there was a male section,

noté que había una sección masculina,

which is carefully separated from the female section.

bien diferenciada de la sección femenina.

I had to pay, order and eat in the male section.

Y tuve que hacer el pedido, pagar y comer en la sección masculina.

"It's funny," I said to myself,

"Es extraño", pensé para mis adentros,

"You can mingle with the opposite sex at the holy Kaaba,

"se puede socializar con el sexo opuesto en la Ka'bah sagrada,

but not at the Burger King?"

pero no en Burger King".

(Laughter)

Bastante irónico.

Quite, quite ironic.

Irónico y a la vez muy revelador

Ironic, and it's also, I think, quite telling,

because the Kaaba and the rituals around it

porque la Ka'bah y sus rituales

are relics from the earliest phase of Islam,

son reliquias de la primera fase del Islam,

that of prophet Muhammad.

la del profeta Mahoma.

And if there was a big emphasis at the time to separate men from women,

De haber sido importante en ese momento

la separación de hombres y mujeres

the rituals around the Kaaba could have been designed accordingly.

habrían habido rituales en torno a la Ka'bah acordes con eso.

But apparently, that was not an issue at the time.

Pero parece que en esa época esto no importaba.

Por eso los rituales eran así.

So the rituals came that way.

This is also, I think, confirmed by the fact

Creo que eso también se confirma

con el hecho de que la exclusión de la mujer

that the seclusion of women in creating a divided society

en una sociedad dividida

is something that you also do not find in the Koran --

es algo que no se encuentra en el Corán,

el corazón mismo del Islam,

the very core of Islam, the divine core of Islam --

el núcleo divino del Islam,

that all Muslims, equally myself, believe.

en el que los musulmanes -y me incluyo- creemos.

Creo que no es un accidente

And I think it's not an accident

that you don't find this idea in the very origin of Islam,

que no encontremos esta idea

en el origen mismo del Islam.

because many scholars who study the history of Islamic thought --

Porque muchos eruditos

que estudian la historia del pensamiento islámico

Muslim scholars or Westerners --

-eruditos occidentales o musulmanes-

think that, actually, the practice of dividing men and women physically

piensan que la práctica

de separar físicamente a hombres de mujeres

came as a later development in Islam,

viene de un desarrollo posterior del Islam,

as Muslims adopted some preexisting cultures

fruto de la adopción musulmana

de culturas y tradiciones preexistentes de Oriente Medio.

and traditions of the Middle East.

Seclusion of women was actually a Byzantine and Persian practice,

La exclusión de la mujer era, en realidad,

una práctica bizantina y persa;

los musulmanes la adoptaron,

and Muslims adopted it and made it a part of their religion.

haciéndola parte de su religión.

Actually, this is just one example of a much larger phenomenon.

Y, en realidad, esto es sólo un ejemplo

de un fenómeno mucho más grande.

What we call today Islamic law, and especially Islamic culture --

Lo que hoy llamamos Ley Islámica, y en particular cultura islámica.

Pero hay muchas culturas islámicas.

and there are many Islamic cultures, actually;

La cultura de Arabia Saudita es muy diferente

the one in Saudi Arabia is much different

a la de mi ciudad, Estambul, en Turquía.

from where I come from in Istanbul or Turkey.

But still, if you're going to speak about a Muslim culture,

Pero aún así,

si vamos a hablar de una cultura musulmana,

this has a core: the divine message which began the religion.

ésta tiene un núcleo, un mensaje divino,

que dio inicio a la religión

But then many traditions, perceptions, practices were added on top of it.

y luego, sobre eso, se agregaron muchas

tradiciones, percepciones y prácticas.

And these were traditions of the Middle East medieval traditions.

Eran tradiciones de Oriente Medio, tradiciones medievales.

There are two important messages, or two lessons,

Y hay dos mensajes importantes, o dos lecciones,

a aprender de esa realidad.

to take from that reality.

First of all, Muslims --

En primer lugar, los musulmanes

pious, conservative, believing Muslims who want to be loyal to their religion --

piadosos, conservadores, creyentes que quieren ser leales a su religión

no deberían aferrarse a todo lo de su cultura

should not cling onto everything in their culture,

thinking that that's divinely mandated.

pensando que es mandato divino.

Quizá haya tradiciones malas

Maybe some things are bad traditions and they need to be changed.

que deberían cambiarse.

On the other hand, the Westerners who look at Islamic culture

Por otro lado, los occidentales

que miran la cultura islámica

and see some troubling aspects

y ven aspectos problemáticos

should not readily conclude that this is what Islam ordains.

no debería concluir tan rápidamente que lo ordena el Islam.

Maybe it's a Middle Eastern culture that became confused with Islam.

Quizá es una cultura de Oriente Medio

que se confundió con el Islam.

Hay una práctica llamada circuncisión femenina.

There is a practice called female circumcision.

Es algo terrible, horrible.

It's something terrible, horrible.

It is basically an operation to deprive women of sexual pleasure.

Básicamente, es una operación

para privar a las mujeres del placer sexual.

And Westerners --

Y los occidentales, de Europa o EE.UU.,

Europeans or Americans -- who didn't know about this before,

que no conocían esta práctica

[saw] this practice

se enfrentaron con eso

within some of the Muslim communities who migrated from North Africa.

en el seno de las comunidades musulmanas

que migraron del norte de África.

And they've thought,

Y pensaron: "¿Qué religión tan horrible

"Oh, what a horrible religion that is, which ordains something like that."

ordena algo como eso?"

Pero si miramos la circuncisión femenina,

But when you look at female circumcision,

vemos que no tiene nada que ver con el Islam

you see that it has nothing to do with Islam;

sino que es sólo una práctica del norte de África

it's just a North African practice which predates Islam.

anterior al Islam.

It was there for thousands of years.

Estuvo allí durante miles de años.

And, quite tellingly, some Muslims do practice it --

Y, efectivamente, algunos musulmanes la practican.

Los musulmanes del norte de África, no en otros lugares.

the Muslims in North Africa, not in other places.

But also the non-Muslim communities of North Africa --

Pero también las comunidades no musulmanas del norte de África

-animistas, incluso algunos cristianos,

the animists, some Christians and even a Jewish tribe in North Africa --

e incluso una tribu judía del norte de África-

se sabe que practican la circuncisión femenina.

are known to practice female circumcision.

So what might look like a problem within Islamic faith

Así, lo que aparenta ser un problema

dentro de la fe islámica

might turn out to be a tradition that Muslims have subscribed to.

podría llegar a ser una tradición

adoptada por los musulmanes.

The same thing can be said for honor killings,

Lo mismo puede decirse de los crímenes de honor,

which is a recurrent theme in the Western media --

un tema recurrente en los medios occidentales

and which is, of course, a horrible tradition.

que es, claro, una tradición horrible.

And we see, truly, in some Muslim communities, that tradition.

Esa tradición se ve muy arraigada en algunas comunidades musulmanas.

Pero en las comunidades no musulmanas de Oriente Medio,

But in the non-Muslim communities of the Middle East,

como algunas comunidades cristianas y orientales,

such as some Christian communities, Eastern communities,

se ve la misma práctica.

you see the same practice.

We had a tragic case of an honor killing

Tuvimos un caso trágico de crimen de honor

en la comunidad armenia de Turquía

within Turkey's Armenian community just a few months ago.

hace pocos meses.

Now, these are things about general culture,

Si bien estas son cosas de cultura general,

but I'm also very much interested in political culture

me interesa mucho la cultura política

and whether liberty and democracy is appreciated,

y si se valora la libertad y la democracia

or whether there's an authoritarian political culture

o si hay una cultura política autoritaria

in which the state is supposed to impose things on the citizens.

en la que el Estado se supone que impone cosas a los ciudadanos.

Y no es un secreto

And it is no secret

that many Islamic movements in the Middle East

que muchos movimientos islámicos de Medio Oriente

tienen tendencias autoritarias

tend to be authoritarian,

and some of the so-called "Islamic regimes,"

y algunos de los denominados "regímenes islámicos"

such as Saudi Arabia, Iran and the worst case, the Taliban in Afghanistan,

como Arabia Saudita, Irán,

y el peor caso fue el de los talibanes de Afganistán,

they are pretty authoritarian -- no doubt about that.

son bastante autoritarios, no cabe duda.

Por ejemplo, en Arabia Saudita

For example, in Saudi Arabia,

there is a phenomenon called the religious police.

hay un fenómeno llamado policía religiosa.

And the religious police imposes the supposed Islamic way of life

La policía religiosa impone

la supuesta forma de vida islámica

on every citizen, by force --

a todo ciudadano, por la fuerza,

like, women are forced to cover their heads --

-como las mujeres obligadas a cubrirse la cabeza-

a llevar el hiyab, o velo islámico.

wear the hijab, the Islamic head cover.

Eso es bastante autoritario

Now that is pretty authoritarian,

y yo soy muy crítico de eso.

and that's something I'm very much critical of.

Pero cuando me di cuenta

But when I realized that the non-Muslim,

de que los no musulmanes,

or the non-Islamic-minded actors in the same geography

o los actores no islámicos de las mismas geografías,

a veces se comportan de manera similar

sometimes behaved similarly,

I realized that the problem maybe lies

me di cuenta que el problema quizá

in the political culture of the whole region, not just Islam.

reside en la cultura política de toda la región, no sólo del Islam.

Let me give you an example: in Turkey, where I come from,

Les doy un ejemplo: en Turquía, de donde provengo,

which is a very hyper-secular republic,

una república híper-secular,

until very recently, we used to have what I call "secularism police,"

hasta hace muy poco

solíamos tener lo que llamo la policía secular

que vigilaba en las universidades

which would guard the universities against veiled students.

a las estudiantes con velo.

In other words, they would force students to uncover their heads.

En otras palabras, forzaban a las estudiantes

a descubrirse las cabezas.

And I think forcing people to uncover their head

Y pienso que forzar a las personas a descubrirse la cabeza

is as tyrannical as forcing them to cover it.

es tan tiránico como forzarlas a que se la cubran.

Debería ser una decisión individual.

It should be the citizen's decision.

But when I saw that, I said,

Pero al ver eso me dije:

"Maybe the problem is just an authoritarian culture in the region,

"Quizá el problema

sea sencillamente una cultura autoritaria en la región

and some Muslims have been influenced by that.

que ha influido a algunos musulmanes".

Las personas con mentalidad secular pueden ser influenciadas por eso.

But the secular-minded people can be influenced by that.

Maybe it's a problem of the political culture,

Quizá es un problema de la cultura política

y tenemos que pensar

and we have to think about how to change that political culture."

cómo cambiar esa cultura política.

Now, these are some of the questions I had in mind a few years ago

Estas son algunas de las preguntas

que tenía en mente hace unos años

when I sat down to write a book.

cuando comencé escribir un libro.

I said, "Well, I will do research

Dije: "Bueno, voy a investigar

cómo el Islam llegó a ser lo que es hoy;

about how Islam actually came to be what it is today,

qué caminos se siguieron

and what roads were taken and what roads could have been taken."

y cuáles podrían haberse tomado".

Es "Islam sin extremos: un caso musulmán en favor de la libertad".

The name of the book is "Islam Without Extremes: A Muslim Case for Liberty."

And as the subtitle suggests,

Y como sugiere el subtítulo

I looked at Islamic tradition and the history of Islamic thought

analicé la tradición islámica y la historia del pensamiento islámico

from the perspective of individual liberty,

desde la perspectiva de la libertad individual;

and I tried to find what are the strengths with regard to individual liberty.

traté de identificar las fortalezas

respecto de la libertad individual.

And there are strengths in Islamic tradition.

Y hay puntos fuertes en la tradición islámica.

El Islam, como religión monoteísta,

Islam, actually, as a monotheistic religion,

which defined man as a responsible agent by itself,

que define al hombre como un agente responsable de sí mismo,

created the idea of the individual in the Middle East,

creó la idea de individuo en Oriente Medio

y la resguardó del comunitarismo, del colectivismo

and saved it from the communitarianism, the collectivism of the tribe.

de la tribu.

You can derive many ideas from that.

De ahí pueden desprenderse muchas ideas.

But besides that, I also saw problems within Islamic tradition.

Pero aparte de eso, también veo problemas dentro de la tradición islámica.

But one thing was curious:

Pero había algo curioso:

most of those problems turn out to be problems that emerged later,

muchos de estos problemas resultaron ser problemas que surgieron más tarde

not from the very divine core of Islam, the Koran,

y no de la esencia divina del Islam, el Corán,

but from, again, traditions and mentalities,

sino, otra vez, de las tradiciones y miradas

o interpretaciones del Corán

or the interpretations of the Koran that Muslims made in the Middle Ages.

de los musulmanes de la Edad Media.

El Corán, por ejemplo,

The Koran, for example, doesn't condone stoning.

no aprueba la lapidación.

There is no punishment for apostasy.

No hay castigo por apostasía.

There is no punishment for personal sins like drinking.

No hay castigo por cosas personales como beber.

Estas cosas que constituyen la Ley Islámica,

These things which make Islamic law,

the troubling aspects of Islamic law,

los aspectos problemáticos de la Ley Islámica,

were developed into later interpretations of Islam.

surgieron en interpretaciones sucesivas del Islam.

Which means that Muslims can, today,

Eso quiere decir que los musulmanes pueden, hoy,

look at those things and say,

mirar esas cosas y decir:

"Well, the core of our religion is here to stay with us.

"Bueno, el centro de nuestra religión

está aquí para quedarse con nosotros.

It's our faith, and we will be loyal to it.

Es nuestra fe y vamos a ser leales a ella".

But we can change how it was interpreted,

Pero podemos cambiar la interpretación

because it was interpreted according to the time

porque fue interpretada siguiendo el tiempo y la atmósfera medieval.

and milieu in the Middle Ages.

Ahora estamos viviendo en un mundo diferente

Now we're living in a different world,

con valores diferentes y sistemas políticos diferentes.

with different values and political systems."

Esa interpretación es posible y factible.

That interpretation is quite possible and feasible.

Now, if I were the only person thinking that way,

Ahora, si yo fuera la única persona que piensa así,

we would be in trouble.

estaríamos en problemas.

But that's not the case at all.

Pero no es ese el caso en absoluto.

Actually, from the 19th century on,

En realidad, desde el siglo XIX en adelante,

there's a whole revisionist, reformist -- whatever you call it -- tradition,

hay toda una tradición revisionista,

reformista, o como

se la quiera llamar;

a trend in Islamic thinking.

una tendencia del pensamiento islámico.

These were intellectuals or statesmen

Fueron intelectuales o estadistas

del siglo XIX y luego del siglo XX

of the 19th century, and later, 20th century,

which looked at Europe, basically,

que básicamente miraban a Europa

and saw that Europe has many things to admire,

y veían allí muchas cosas para admirar

like science and technology.

como la ciencia y la tecnología.

But not just that; also democracy, parliament,

Pero no sólo eso: también la democracia, el parlamento,

la idea de representación,

the idea of representation,

the idea of equal citizenship.

la idea de igualdad de los ciudadanos.

These Muslim thinkers, intellectuals and statesmen of the 19th century,

Estos pensadores, intelectuales y estadistas musulmanes

del siglo XIX miraban a Europa y veían estas cosas.

looked at Europe, saw these things, and said,

Decían: "¿Por qué no tenemos estas cosas?"

"Why don't we have these things?"

Revisaron la tradición islámica

And they looked back at Islamic tradition,

y vieron que había aspectos problemáticos

and saw that there are problematic aspects,

but they're not the core of the religion, so maybe they can be re-understood,

que no formaban parte del núcleo de la religión, o quizá podían reinterpretarse,

se podía volver a leer el Corán

and the Koran can be reread in the modern world.

en el mundo moderno.

That trend is generally called Islamic modernism,

Esa tendencia

se suele llamar modernismo islámico

and it was advanced by intellectuals and statesmen,

y fue propuesta por intelectuales y estadistas,

not just as an intellectual idea, though,

no sólo como idea intelectual

but also as a political program.

sino como un programa político.

And that's why, actually, in the 19th century,

Y es por eso que en el siglo XIX

the Ottoman Empire, which then covered the whole Middle East,

el Imperio Otomano, que luego ocupó todo Medio Oriente,

hizo reformas muy importantes:

made very important reforms --

reforms like giving Christians and Jews an equal citizenship status,

reformas como darle a cristianos y judíos

igualdad ciudadana,

aceptar una constitución,

accepting a constitution,

accepting a representative parliament,

aceptar un parlamento representativo,

advancing the idea of freedom of religion.

proponer la idea de libertad religiosa.

That's why the Ottoman Empire, in its last decades,

Esa fue la razón por la que el Imperio Otomano en su última década

turned into a proto-democracy, a constitutional monarchy,

se volvió una proto-democracia,

una monarquía constitucional.

and freedom was a very important political value at the time.

La libertad era un valor político muy importante en la época.

Similarly, in the Arab world,

De manera similar, en el mundo árabe,

there was what the great Arab historian Albert Hourani defines

había lo que el gran historiador árabe, Albert Hourani,

define como Era Liberal.

as the Liberal Age.

He has a book, "Arabic Thought in the Liberal Age,"

Tiene un libro: "El pensamiento árabe en la Era Liberal 1798-1939".

Define la Era Liberal

and the Liberal Age, he defines as 19th century and early 20th century.

como el siglo XIX y principios del siglo XX.

Cabe destacar que esta fue la tendencia dominante

Quite notably, this was the dominant trend in the early 20th century

a principios del siglo XX

among Islamic thinkers and statesmen and theologians.

entre pensadores, estadistas y teólogos islámicos.

But there is a very curious pattern in the rest of the 20th century,

Pero se da un patrón muy curioso

en el resto del siglo XX

because we see a sharp decline in this Islamic modernist line.

porque vemos una fuerte disminución

de esta línea modernista islámica.

And in place of that,

Y, en su lugar,

what happens is that Islamism grows as an ideology which is authoritarian,

sucede que el Islam emerge

como una ideología autoritaria,

which is quite strident,

muy exaltada,

which is quite anti-Western,

bastante anti-occidental,

que quiere moldear la sociedad

and which wants to shape society based on a utopian vision.

basada en una visión utópica.

So Islamism is the problematic idea

El islamismo es la idea conflictiva

that really created a lot of problems in the 20th-century Islamic world.

que provocó muchos problemas

en el mundo islámico del siglo XX.

And even the very extreme forms of Islamism

Incluso las formas extremas de islamismo

led to terrorism in the name of Islam --

llevaron al terrorismo en nombre del Islam;

esto en realidad es una práctica que creo va en contra del Islam

which is actually a practice that I think is against Islam,

but some, obviously, extremists, did not think that way.

pero, obviamente, algunos extremistas no piensan así.

But there is a curious question:

Y aparece una pregunta curiosa:

If Islamic modernism was so popular in the 19th and early 20th centuries,

si el modernismo islámico era tan popular

en los siglos XIX y XX

why did Islamism become so popular in the rest of the 20th century?

¿por qué se hace popular el islamismo

en el resto del siglo XX?

Y esta es una pregunta, creo,

And this is a question, I think, which needs to be discussed carefully.

que hay que discutir con cuidado.

In my book, I went into that question as well.

En mi libro abordo esta pregunta también.

And actually, you don't need to be a rocket scientist to understand that.

Y no hace falta ser muy inteligente para entenderlo.

Just look at the political history of the 20th century,

Con sólo mirar la historia política del siglo XX

se ve que las cosas cambiaron mucho.

and you see things have changed a lot.

Cambió el contexto.

The contexts have changed.

In the 19th century,

En el siglo XIX

when Muslims were looking at Europe as an example,

cuando los musulmanes veían a Europa como ejemplo

they were independent; they were more self-confident.

eran independientes, estaban seguros de sí mismos.

In the early 20th century, with the fall of the Ottoman Empire,

A principios del siglo XX, con la caída del Imperio Otomano,

the whole Middle East was colonized.

todo Oriente Medio fue colonizado.

And when you have colonialization, what do you have?

Y si hay colonización, ¿qué más hay?

You have anti-colonialization.

Hay anti-colonización.

So Europe is not just an example now to emulate;

Entonces Europa ya no es un ejemplo a imitar,

it's an enemy to fight and to resist.

es un enemigo a combatir y resistir.

So there's a very sharp decline in liberal ideas in the Muslim world,

Así que hay una disminución muy fuerte

de las ideas liberales en el mundo musulmán

y se ve una corriente más defensiva,

and what you see is more of a defensive, rigid, reactionary strain,

rígida y revolucionaria,

which led to Arab socialism, Arab nationalism

que lleva al socialismo árabe, al nacionalismo árabe,

and ultimately to the Islamist ideology.

y, en última instancia, a la ideología islamista.

And when the colonial period ended,

Y cuando terminó el período colonial

what you had in place of that was generally secular dictators,

lo que quedó en su lugar

por lo general fueron dictadores seculares

que decían ser un país

which say they're a country,

but did not bring democracy to the country,

pero que no llevaban democracia al país

and established their own dictatorship.

y establecieron sus propias dictaduras.

And I think the West, at least some powers in the West,

Y pienso que Occidente, al menos algunas potencias de Occidente,

en particular Estados Unidos,

particularly the United States,

made the mistake of supporting those secular dictators,

cometieron el error de apoyar a estos dictadores seculares

thinking that they were more helpful for their interests.

pensando que eran más funcionales a sus intereses.

But the fact that those dictators suppressed democracy in their country

Pero el hecho de que esos dictadores

suprimieran la democracia en sus países

and suppressed Islamic groups in their country

y reprimieran a los grupos islámicos

actually made the Islamists much more strident.

en realidad exaltó mucho más a los islamistas.

Así, en el siglo XX,

So in the 20th century,

you had this vicious cycle in the Arab world,

vemos este círculo vicioso en el mundo árabe

where you have a dictatorship suppressing its own people,

en el que la dictadura reprime a su propia gente,

including the Islamic pious,

incluso a los devotos islámicos

and they're reacting in reactionary ways.

que actúan de manera reaccionaria.

There was one country, though,

Sin embargo hubo un país

which was able to escape or stay away from that vicious cycle.

que pudo escapar, alejarse,

de ese círculo vicioso.

And that's the country where I come from, Turkey.

Y ese es mi país de origen, Turquía.

Turkey has never been colonized,

Turquía nunca fue colonizada

de modo que siguió como nación independiente después de la caída del Imperio Otomano.

so it remained as an independent nation after the fall of the Ottoman Empire.

Eso es algo para recordar.

That's one thing to remember;

Ellos no comparten la misma propaganda anti-colonial

it did not share the same anti-colonial hype

que puede encontrarse en otros países de la región.

that you can find in some other countries in the region.

Secondly, and most importantly,

En segundo lugar, y más importante,

Turkey became a democracy

Turquía se democratizó

earlier than any of the countries we are talking about.

antes que cualquiera de los países que estamos mencionando.

In 1950, Turkey had the first free and fair elections,

En 1950 Turquía tuvo las primeras elecciones libres y justas

que pusieron fin al régimen secular existente, más autocrático,

which ended the more autocratic secular regime,

which was in the beginning of Turkey.

y fue el comienzo de Turquía.

And the pious Muslims in Turkey

Los devotos musulmanes de Turquía

saw that they could change the political system by voting.

vieron que podían cambiar el sistema político con el voto.

And they realized that democracy is something compatible with Islam,

Y se dieron cuenta que la democracia es compatible con el Islam,

compatible con sus valores,

compatible with their values,

and they've been supportive of democracy.

y han apoyado a la democracia.

That's an experience

Esa es una experiencia

that not every other Muslim nation in the Middle East had,

que no todas las naciones musulmanas de Medio Oriente tuvieron

hasta hace poco.

until very recently.

Secondly, in the past two decades,

En segundo lugar, en las últimas dos décadas,

thanks to globalization, thanks to the market economy,

gracias a la globalización, gracias a la economía de mercado,

thanks to the rise of a middle class,

gracias al surgimiento de la clase media,

we in Turkey see what I define as a rebirth of Islamic modernism.

vemos en Turquía

lo que defino como el renacimiento del modernismo islámico.

Now, there's the more urban middle-class pious Muslims

Ahora, hay devotos musulmanes urbanos de clase media

que, de nuevo, revisan su tradición

who, again, look at their tradition

y ven que hay problemas en ella.

and see that there are some problems in the tradition,

Entienden que hay que hacer cambios, cuestionamientos y reformas.

and understand that they need to be changed and questioned and reformed.

Miran a Europa

And they look at Europe, and see an example, again, to follow.

y, de nuevo, ven un ejemplo a seguir.

They see an example, at least, to take some inspiration from.

Ven un ejemplo, al menos, en el cual inspirarse.

Es por eso que el proceso de la U.E.,

That's why the EU process, Turkey's effort to join the EU,

el esfuerzo turco por unirse a la U.E.,

ha tenido apoyo dentro de Turquía

has been supported inside Turkey by the Islamic pious,

de los devotos islámicos

while some secular nationalists were against it.

mientras que algunas naciones seculares se oponen a eso.

Well, that process has been a little bit blurred

Bueno, ese proceso se ha desdibujado un poco

por el hecho de que no todos los europeos son muy receptivos...

by the fact that not all Europeans are that welcoming,

pero esa es otra discusión.

but that's another discussion.

But the pro-EU sentiment in Turkey in the past decade

Pero el sentimiento pro-U.E. en Turquía en la década pasada

has become almost an Islamic cause and supported by the Islamic liberals

se volvó casi una causa islámica

apoyada tanto por liberales islámicos

and the secular liberals as well, of course.

como por liberales seculares, por supuesto.

And thanks to that,

Y gracias a eso

Turkey has been able to reasonably create a success story

Turquía ha podido crear de manera razonable una historia de éxito

in which Islam and the most pious understandings of Islam

en la que el Islam y las interpretaciones más devotas del Islam

have become part of the democratic game,

se han vuelto parte del juego democrático

and even contributes to the democratic and economic advance of the country.

e incluso contribuyen al avance democrático

y económico del país.

And this has been an inspiring example right now

Y hoy este ha sido un ejemplo inspirador

para algunos movimientos islámicos

for some of the Islamic movements

o para algunos países del mundo árabe.

or some of the countries in the Arab world.

You must have all seen the Arab Spring,

Todos habrán visto la primavera árabe

which began in Tunis and in Egypt.

que comenzó en Túnez y en Egipto.

Arab masses just revolted against their dictators.

Las masas árabes

rebeladas contra sus dictadores.

They were asking for democracy; they were asking for freedom.

Estaban pidiendo democracia, estaban pidiendo libertad.

Y resultaron no ser los monstruos islamistas

And they did not turn out to be the Islamist boogeyman

that the dictators were always using to justify their regime.

que los dictadores siempre usaban

para justificar sus regímenes.

Reclamaban "queremos libertad, queremos democracia.

They said, "We want freedom; we want democracy.

We are Muslim believers,

Somos musulmanes creyentes,

but we want to be living as free people in free societies."

pero queremos vivir como personas libres en sociedades libres".

Claro, este es un largo camino.

Of course, this is a long road.

La democracia no se logra de la noche a la mañana;

Democracy is not an overnight achievement; it's a process.

es un proceso.

Pero es una era prometedora

But this is a promising era in the Muslim world.

en el mundo musulmán.

Y creo que el modernismo islámico

And I believe that the Islamic modernism which began in the 19th century,

que empezó en el siglo XIX,

but which had a setback in the 20th century

pero que tuvo un retroceso en el siglo XX

debido a los problemas políticos del mundo musulmán,

because of the political troubles of the Muslim world,

está renaciendo.

is having a rebirth.

Y pienso que el mensaje que podemos rescatar de eso

And I think the takeaway message from that would be that Islam,

sería que el Islam,

despite some of the skeptics in the West,

a pesar de algunos escépticos occidentales,

has the potential in itself

tiene el potencial en sí mismo

to create its own way to democracy, create its own way to liberalism,

para generar su propia democracia, abrirse paso hacia el liberalismo,

create its own way to freedom.

y crear su propio camino hacia la libertad.

They just should be allowed to work for that.

Se les debería permitir trabajar en eso.

Muchas gracias.

Thanks so much.

(Applause)

(Aplausos)