Why the universe seems so strange | Richard Dawkins

Richard Dawkins sobre nuestro "raro" universo

Traductor: Hugo Fernando Jimenez Revisor: Rodolfo Lopez

My title: "Queerer than we can suppose: the strangeness of science."

El título es: "Más raro de lo que podemos suponer: La extrañeza de la ciencia."

"Queerer than we can suppose" comes from J.B.S. Haldane, the famous biologist,

"Más raro de lo que podemos suponer" proviene de J.B.S. Haldane,

el famoso biólogo, quien dijo, "Mi sospecha personal es que

who said, "Now, my own suspicion is that the universe is not only queerer

el universo no sólo es más raro de lo que suponemos,

than we suppose, but queerer than we can suppose.

sino más raro de lo que podemos suponer.

I suspect that there are more things in heaven and earth

Sospecho que hay más cosas en el cielo y la tierra

than are dreamed of, or can be dreamed of, in any philosophy."

de las que son, o pueden ser soñadas en cualquier filosofía."

Richard Feyman comparó la precisión de las teorías cuánticas --

Richard Feynman compared the accuracy of quantum theories --

sus predicciones experimentales -- con especificar el ancho de Norteamérica

experimental predictions --

to specifying the width of North America to within one hair's breadth of accuracy.

con la precisión del grosor de un cabello.

This means that quantum theory has got to be, in some sense, true.

Esto significa que la teoría cuántica tiene que ser en cierto sentido verdadera.

Yet the assumptions that quantum theory needs to make

Pero las presunciones que la teoría cuántica necesita hacer

in order to deliver those predictions are so mysterious

para realizar tales predicciones son tan misteriosas

that even Feynman himself was moved to remark,

que el mismo Feynman debió señalar,

"If you think you understand quantum theory,

"Si crees que comprendes la teoría cuántica,

you don't understand quantum theory."

no entiendes la teoría cuántica."

Es tan rara que los físicos recurren a una u otra

It's so queer that physicists resort to one or another

paradoxical interpretation of it.

interpretación paradójica de ella.

David Deutsch, quien hablará aquí, sobre El Tejido de la Realidad,

David Deutsch, who's talking here, in "The Fabric of Reality,"

embraces the many-worlds interpretation of quantum theory,

adhiere a la interpretación de "mundos múltiples" de la teoría cuántica,

because the worst that you can say about it

porque lo peor que se puede decir de ella es

is that it's preposterously wasteful.

que es ridículamente derrochadora.

It postulates a vast and rapidly growing number of universes existing in parallel,

Postula un vasto y rápidamente creciente número de universos

existiendo en paralelo -- mutuamente indetectables, excepto a través

mutually undetectable,

except through the narrow porthole of quantum mechanical experiments.

del estrecho conducto de los experimentos de mecánica cuántica.

Y ese es Richard Feynman.

And that's Richard Feynman.

El biólogo Lewis Wolpert

The biologist Lewis Wolpert believes

that the queerness of modern physics

cree que la rareza de la física moderna

is just an extreme example.

es sólo un ejemplo extremo. La ciencia, al contrario que la tecnología,

Science, as opposed to technology,

does violence to common sense.

hace violencia al sentido común.

Every time you drink a glass of water, he points out,

Cada vez que bebes un vaso de agua, él señala,

the odds are that you will imbibe at least one molecule

es probable que bebas al menos una molécula

that passed through the bladder of Oliver Cromwell.

que pasó por la vejiga de Oliver Cromwell. (risas)

(Laughter)

It's just elementary probability theory.

Es sólo teoría de probabilidades elemental.

(Laughter)

The number of molecules per glassful is hugely greater

El número de moléculas por vaso es enormemente mayor

than the number of glassfuls, or bladdersful, in the world.

que el número de vasos llenos, o vejigas llenas, en el mundo --

And of course, there's nothing special about Cromwell or bladders --

y, por supuesto, no hay nada especial en Cromwell

you have just breathed in a nitrogen atom

o las vejigas. Acabas de inhalar un átomo de nitrógeno

that passed through the right lung of the third iguanodon

que pasó por el pulmón derecho del tercer iguanodonte

to the left of the tall cycad tree.

a la izquierda del árbol Cycadophyta.

"Queerer than we can suppose."

"Más raro de lo que podemos suponer."

What is it that makes us capable of supposing anything,

¿Qué nos hace capaces de suponer algo,

and does this tell us anything about what we can suppose?

y qué nos dice eso sobre lo que podemos suponer?

Are there things about the universe that will be forever beyond our grasp,

¿Hay cosas en nuestro universo que estarán

por siempre más allá de nuestro alcance, pero no para alguna

but not beyond the grasp of some superior intelligence?

inteligencia superior? ¿Hay cosas en nuestro universo

Are there things about the universe

that are, in principle, ungraspable by any mind,

que son, en principio, inalcanzables para cualquier mente,

however superior?

sin importar que tan superior?

The history of science has been one long series of violent brainstorms,

La historia de la ciencia ha sido una larga serie

de violentas tormentas mentales, sucesivas generaciones

as successive generations have come to terms with

se enfrentaron con crecientes niveles de rareza

increasing levels of queerness in the universe.

en el universo.

We're now so used to the idea that the Earth spins,

Estamos tan habituados a la idea de que la Tierra gira --

rather than the Sun moves across the sky,

en lugar de que el Sol se mueva por el cielo -- es difícil darnos cuenta

it's hard for us to realize

what a shattering mental revolution that must have been.

de la devastadora revolución mental que debió ser.

After all, it seems obvious that the Earth is large and motionless,

Después de todo, parece obvio que la Tierra es enorme e inmóvil,

the Sun, small and mobile.

y el Sol pequeño y móvil. Pero vale la pena recordar

But it's worth recalling Wittgenstein's remark on the subject:

el comentario de Wittgenstein sobre el tema.

"Tell me," he asked a friend, "why do people always say

"Dime," le preguntó a un amigo, "¿Por qué siempre se dice que era natural

it was natural for man to assume that the Sun went 'round the Earth,

asumir que el sol se movía alrededor de la tierra

rather than that the Earth was rotating?"

en lugar de que la Tierra estuviera rotando?"

And his friend replied, "Well, obviously,

Su amigo replicó, "Bueno, obviamente porque se ve como si

because it just looks as though the Sun is going round the Earth."

el Sol se moviera alrededor de la Tierra."

Wittgenstein replied, "Well, what would it have looked like

Wittgenstein replicó, "Bueno, ¿y cómo se hubiera visto

if it had looked as though the Earth was rotating?"

si se viera como si la Tierra estuviera rotando?" (risas)

(Laughter)

Science has taught us, against all intuition,

La ciencia nos ha enseñado, contra toda intuición,

that apparently solid things, like crystals and rocks,

que las cosas aparentemente sólidas, como cristales y rocas,

are really almost entirely composed of empty space.

están casi enteramente compuestas de espacio vacío.

And the familiar illustration is the nucleus of an atom

Y la imagen ilustrativa es el núcleo de un átomo como una mosca

is a fly in the middle of a sports stadium,

en el medio de un estadio deportivo y el siguiente átomo

and the next atom is in the next sports stadium.

está en el siguiente estadio deportivo.

So it would seem the hardest, solidest, densest rock

Así que parece que la más sólida, dura y densa roca

is really almost entirely empty space,

en realidad es casi todo espacio vacío, interrumpido por partículas

broken only by tiny particles so widely spaced they shouldn't count.

tan separadas que no deberían contar.

Why, then, do rocks look and feel solid and hard and impenetrable?

¿Por qué, entonces, las rocas parecen sólidas y duras e impenetrables?

As an evolutionary biologist, I'd say this: our brains have evolved

Como biólogo evolucionista diré esto: nuestros cerebros han evolucionado

to help us survive within the orders of magnitude, of size and speed

para ayudarnos a sobrevivir dentro de órdenes de magnitud de tamaño y velocidad

which our bodies operate at.

en los que operan nuestros cuerpos. Nunca evolucionamos para navegar

We never evolved to navigate in the world of atoms.

en el mundo de los átomos.

If we had, our brains probably would perceive rocks

Si así fuera, nuestros cerebros probablemente percibirían las rocas

as full of empty space.

como llenas de espacio vacío. Las rocas se sienten duras e impenetrables

Rocks feel hard and impenetrable

to our hands, precisely because objects like rocks and hands

a nuestras manos precisamente porque objetos como rocas y manos

cannot penetrate each other.

no pueden penetrar unos a otros. Por tanto es útil

It's therefore useful

for our brains to construct notions like "solidity" and "impenetrability,"

para nuestros cerebros construir nociones como "solidez" e "impenetrabilidad"

because such notions help us to navigate our bodies

porque tales nociones nos ayudan a navegar nuestros cuerpos

through the middle-sized world in which we have to navigate.

por el mundo de tamaño medio en el que tenemos que navegar.

Moving to the other end of the scale,

En el otro extremo de la escala, nuestros ancestros nunca tuvieron que

our ancestors never had to navigate through the cosmos

navegar por el cosmos a velocidades cercanas

at speeds close to the speed of light.

a la de la luz. Si lo hubieran hecho, nuestros cerebros serían mucho mejores

If they had, our brains would be much better at understanding Einstein.

para entender a Einstein. Quiero dar el nombre de "Mundo Medio"

I want to give the name "Middle World" to the medium-scaled environment

al ambiente de escala media en el que hemos evolucionado

in which we've evolved the ability to take act --

la habilidad para actuar -- No la "Tierra Media"

nothing to do with "Middle Earth" --

Mundo Medio (risas)

Middle World.

(Laughter)

We are evolved denizens of Middle World,

Hemos evolucionado como habitantes del Mundo Medio, y eso limita

and that limits what we are capable of imagining.

lo que somos capaces de imaginar. Será intuitivamente fácil

We find it intuitively easy to grasp ideas like,

aprehender ideas como, cuando un conejo se mueve a

when a rabbit moves at the sort of medium velocity

la velocidad promedia de los objetos del Mundo Medio,

at which rabbits and other Middle World objects move,

and hits another Middle World object like a rock, it knocks itself out.

y choca con otro objeto del Mundo Medio, como una roca, se noquea.

May I introduce Major General Albert Stubblebine III,

Les presento al Mayor General Albert Stubblebine III,

commander of military intelligence in 1983.

comandante de inteligencia militar en 1983.

"...[He] stared at his wall in Arlington, Virginia, and decided to do it.

Él miraba su pared en Arlington, Virginia, y decidió hacerlo.

As frightening as the prospect was, he was going into the next office.

Aunque fuera una idea aterradora, iría a la oficina contigua.

He stood up and moved out from behind his desk.

Se levantó, y se alejó de su escritorio.

'What is the atom mostly made of?' he thought, 'Space.'

¿De qué consiste en su mayoría el átomo? pensó. Espacio.

He started walking. 'What am I mostly made of? Atoms.'

Comenzó a caminar. ¿De qué estoy hecho yo, mayormente? Átomos.

He quickened his pace, almost to a jog now.

Aceleró su paso, casi un trote ahora.

'What is the wall mostly made of?'

¿De qué está hecha la pared, mayormente? Átomos.

(Laughter)

'Atoms!'

All I have to do is merge the spaces.

Todo lo que tengo que hacer es cruzar los espacios.

Luego, El General Stubblebine estrelló su nariz contra la pared

Then, General Stubblebine banged his nose hard on the wall of his office.

de su oficina. Stubblebine, quien comandaba 16,000 soldados,

Stubblebine, who commanded 16,000 soldiers,

was confounded by his continual failure to walk through the wall.

estaba perplejo por su fracaso para atravesar de la pared.

He has no doubt that this ability will one day be a common tool

No dudaba que esta habilidad, un día, sería una herramienta común

in the military arsenal.

en el arsenal militar. ¿Quién provocaría a un ejército

Who would screw around with an army that could do that?"

que pudiera hacer eso? Esto es de un artículo de Playboy,

That's from an article in Playboy,

which I was reading the other day.

que estuve leyendo el otro día. (risas)

(Laughter)

I have every reason to think it's true;

Tengo motivos para pensar que es cierto; estaba leyendo Playboy

I was reading Playboy because I, myself, had an article in it.

porque yo mismo, tenía un artículo allí. (risas)

(Laughter)

Unaided human intuition, schooled in Middle World,

La intuición humana ,sin asistencia, desarrollada en el Mundo Medio

finds it hard to believe Galileo when he tells us

encuentra difícil creer en Galileo cuando dice

a heavy object and a light object, air friction aside,

que un objeto pesado y uno ligero, sin contar la fricción del aire,

would hit the ground at the same instant.

tocarían el suelo en el mismo instante.

And that's because in Middle World, air friction is always there.

Y eso es porque en el Mundo Medio, la fricción del aire siempre existió.

If we'd evolved in a vacuum,

si hubiéramos evolucionado en el vacío esperaríamos

we would expect them to hit the ground simultaneously.

que toquen el suelo simultáneamente. Si fuéramos bacterias,

If we were bacteria,

constantly buffeted by thermal movements of molecules,

constantemente perturbadas por el movimiento termal de las moléculas,

it would be different.

sería diferente,

But we Middle-Worlders are too big to notice Brownian motion.

pero somos muy grandes para notar el movimiento Browniano.

In the same way, our lives are dominated by gravity,

De la misma manera, nuestras vidas están dominadas por la gravedad

but are almost oblivious to the force of surface tension.

pero somos casi inconscientes a la fuerza de tensión superficial.

A small insect would reverse these priorities.

Un pequeño insecto revertiria estas prioridades.

Steve Grand -- he's the one on the left,

Steve Grand -- es el de la izquierda,

Douglas Adams is on the right.

Douglas Adams está a la derecha -- Steve Grand, en su libro,

Steve Grand, in his book, "Creation: Life and How to Make It,"

"Creación: la Vida y Cómo Hacerla", es positivamente mordaz

is positively scathing about our preoccupation with matter itself.

sobre nuestra preocupación por la materia misma.

We have this tendency to think that only solid, material things

Tenemos esta tendencia a pensar que sólo las cosas sólidas, materiales

are really things at all.

son realmente cosas. Las ondas de fluctuación electromagnética

Waves of electromagnetic fluctuation in a vacuum seem unreal.

en el vacío parecen irreales.

Victorians thought the waves had to be waves in some material medium:

Los Victorianos pensaban que las ondas debían ser ondas de un medio --

the ether.

el éter. Pero la materia nos parece reconfortante sólo porque

But we find real matter comforting

only because we've evolved to survive in Middle World,

hemos evolucionado para sobrevivir en el Mundo Medio,

where matter is a useful fiction.

donde la materia es una ficción útil.

A whirlpool, for Steve Grand, is a thing with just as much reality

Un remolino, para Steve Grand, es una cosa con tanta realidad

as a rock.

como una roca.

In a desert plain in Tanzania,

En un desierto de Tanzania, a la sombra de un volcán

in the shadow of the volcano Ol Doinyo Lengai,

Ol Donyo Lengai, hay una duna de ceniza volcánica.

there's a dune made of volcanic ash.

The beautiful thing is that it moves bodily.

Lo hermoso es que se mueve.

It's what's technically known as a "barchan,"

Es lo que técnicamente llamamos Barchan, y toda la duna

and the entire dune walks across the desert in a westerly direction

transita el desierto en dirección oeste

at a speed of about 17 meters per year.

a la velocidad de 17 metros por año.

It retains its crescent shape and moves in the direction of the horns.

Mantiene su forma de luna y se mueve en dirección de sus cuernos.

What happens is that the wind blows the sand up the shallow slope

Lo que sucede es que el viento sopla en la arena

sobre la pendiente hasta el otro lado, y luego,

on the other side,

and then, as each sand grain hits the top of the ridge, it cascades down

cuando cada grano de arena llega a la cima de la cresta,

cae en cascada al interior de la luna creciente,

on the inside of the crescent,

and so the whole horn-shaped dune moves.

y así la duna con forma de cuerno se mueve.

Steve Grand points out that you and I are, ourselves,

Steve Grand señala que nosotros mismos, somos

more like a wave than a permanent thing.

más como una onda que una cosa permanente.

He invites us, the reader,

Nos invita a los lectores "piensa en una experiencia

to think of an experience from your childhood,

de tu niñez -- algo que recuerdes claramente,

something you remember clearly,

something you can see, feel, maybe even smell,

algo que puedas ver, sentir, quizás incluso oler,

as if you were really there.

como si estuvieras allí realmente.

After all, you really were there at the time, weren't you?

Después de todo, realmente estuviste allí, ¿no?

How else would you remember it?

¿Cómo más lo recordarías?

But here is the bombshell: You weren't there.

Pero he aquí la sorpresa: No estuviste allí.

Not a single atom that is in your body today

Ni un sólo átomo que está en tu cuerpo hoy estuvo allí

was there when that event took place.

cuando eso ocurrió. La materia fluye de un lugar a otro

Matter flows from place to place

and momentarily comes together to be you.

y momentáneamente se reúne para ser tú.

Whatever you are, therefore,

Lo que sea que eres, por tanto, no eres la materia

you are not the stuff of which you are made.

de la que estás hecho.

If that doesn't make the hair stand up on the back of your neck,

Si eso no te eriza el cabello de la nuca,

read it again until it does, because it is important.

léelo de nuevo hasta que lo haga, porque es importante."

So "really" isn't a word that we should use with simple confidence.

Así que "realmente" no es una palabra que debamos usar con confianza

If a neutrino had a brain,

Si un neutrino tuviera cerebro,

which it evolved in neutrino-sized ancestors,

que evoluciono en ancestros tamaño neutrino,

it would say that rocks really do consist of empty space.

diría que las rocas realmente consisten de espacio vacío.

We have brains that evolved in medium-sized ancestors

Tenemos cerebros que evolucionaron de ancestros tamaño medio

which couldn't walk through rocks.

que no podían atravesar rocas.

"Really," for an animal, is whatever its brain needs it to be

"Realmente" para un animal, es lo que su cerebro necesita que sea

in order to assist its survival.

para ayudar a su supervivencia,

And because different species live in different worlds,

y debido a que diferentes especies viven en diferentes mundos,

there will be a discomforting variety of "reallys."

habrá una incómoda variedad de realidades.

What we see of the real world is not the unvarnished world,

Lo que vemos del mundo real no es el mundo desnudo

but a model of the world, regulated and adjusted by sense data,

sino un modelo del mundo, regulado por datos sensoriales,

but constructed so it's useful for dealing with the real world.

pero construído para ser útil para enfrentar el mundo real.

The nature of the model depends on the kind of animal we are.

La naturaleza del modelo depende del tipo de animal que somos.

A flying animal needs a different kind of model

Un animal volador necesita un tipo de modelo diferente

from a walking, climbing or swimming animal.

de uno andante, trepador o nadador.

A monkey's brain must have software capable of simulating

Un cerebro de mono debe tener software capaz de simular

a three-dimensional world of branches and trunks.

un mundo tridimensional de ramas y troncos.

A mole's software for constructing models of its world will be customized

Un software de topo para construír modelos de su mundo

debe adaptarse para uso subterráneo.

for underground use.

A water strider's brain doesn't need 3D software at all,

Un cerebro de caminador de agua no necesita software 3D,

since it lives on the surface of the pond,

dado que vive en la superficie de una laguna

in an Edwin Abbott flatland.

en una planilandia de Edwin Abbott.

I've speculated that bats may see color with their ears.

He especulado que el murciélago ve colores con sus oídos.

The world model that a bat needs in order to navigate

El modelo de mundo que un murciélago necesita para navegar

through three dimensions catching insects

en tres dimensiones atrapando insectos

must be pretty similar to the world model that any flying bird --

debe ser muy similar al modelo de mundo de cualquier ave,

a day-flying bird like a swallow -- needs to perform the same kind of tasks.

un ave diurnal como una golondrina, necesita ejecutar

el mismo tipo de tareas.

The fact that the bat uses echoes in pitch darkness

El hecho de que el murciélago use ecos en la oscuridad

to input the current variables to its model,

para ingresar los variables actuales a su modelo,

while the swallow uses light, is incidental.

mientras que la golondrina usa luz, es incidental.

Bats, I've even suggested, use perceived hues, such as red and blue,

Los murciélagos, sugerí, perciben tonos, como el rojo y el azul,

as labels, internal labels, for some useful aspect of echoes --

como etiquetas internas, para algunos aspectos útiles de los ecos --

perhaps the acoustic texture of surfaces, furry or smooth and so on --

tal vez la textura acústica de las superficies, velludo o liso y demás,

in the same way as swallows or indeed, we, use those perceived hues --

de la misma manera en que la golondrinas o nosotros usamos

esos tonos percibidos -- rojo o azul, etcétera --

redness and blueness, etc. --

to label long and short wavelengths of light.

para etiquetar longitudes de onda de luz cortas o largas.

There's nothing inherent about red that makes it long wavelength.

No hay nada inherente en el rojo que lo haga de onda larga.

The point is that the nature of the model is governed by how it is to be used,

Y el punto es que la naturaleza del modelo está gobernada por

cómo será usado, más que por la modalidad sensorial involucrada.

rather than by the sensory modality involved.

J.B.S. Haldane himself had something to say about animals

J.B.S. Haldane decía algo sobre los animales

whose world is dominated by smell.

cuyo mundo está dominado por el olfato.

Dogs can distinguish two very similar fatty acids, extremely diluted:

Los perros distinguen entre dos ácidos grasos muy similares, muy diluídos:

caprylic acid and caproic acid.

el ácido caprilico y el ácido caproico.

The only difference, you see,

La única diferencia, es que uno tiene un par extra de

is that one has an extra pair of carbon atoms in the chain.

átomos de carbono en la cadena.

Haldane guesses that a dog would probably be able to place the acids

Haldane intuyó que un perro probablemente sería capaz de ordenar los ácidos

in the order of their molecular weights by their smells,

en el orden de sus pesos moleculares por sus olores,

just as a man could place a number of piano wires

así como un hombre podría ordenar las cuerdas de un piano

in the order of their lengths by means of their notes.

por el orden de sus longitudes oyendo sus notas.

Now, there's another fatty acid, capric acid,

Ahora, hay otro ácido graso, el ácido cáprico,

which is just like the other two,

que es igual a los otros dos,

except that it has two more carbon atoms.

excepto que tiene dos átomos de carbono más.

A dog that had never met capric acid would, perhaps,

Un perro que nunca conoció el ácido cáprico podría, tal vez,

have no more trouble imagining its smell

no tener más problemas imaginando su olor del que nosotros tendríamos

than we would have trouble imagining a trumpet, say,

imaginando una trompeta, por ejemplo, tocar una nota más aguda

playing one note higher than we've heard a trumpet play before.

de lo que hemos antes oído.

Perhaps dogs and rhinos and other smell-oriented animals smell in color.

Tal vez los perros y rinocerontes y otros animales guiados por olfato

huelen en colores. Y el argumento sería

And the argument would be exactly the same as for the bats.

exactamente el mismo que para los murciélagos.

Middle World -- the range of sizes and speeds

El Mundo Medio -- el rango de tamaños y velocidades

which we have evolved to feel intuitively comfortable with --

con el que hemos evolucionado para sentirnos intuitivamente cómodos --

is a bit like the narrow range of the electromagnetic spectrum

es un poco como el estrecho rango del espectro electromagnético

that we see as light of various colors.

que vemos como luz de varios colores.

We're blind to all frequencies outside that,

Somos ciegos a todas las frecuencias fuera de él,

unless we use instruments to help us.

a menos que usemos instrumentos para ayudarnos.

Middle World is the narrow range of reality

El Mundo Medio es el estrecho rango de realidad

which we judge to be normal, as opposed to the queerness

que juzgamos como normal, al contrario de la rareza

of the very small, the very large and the very fast.

de lo muy pequeño, lo muy grande y lo muy rápido.

We could make a similar scale of improbabilities;

Podríamos hacer una escala similar de improbabilidades;

nothing is totally impossible.

nada es totalmente imposible.

Miracles are just events that are extremely improbable.

Los milagros son sólo eventos que son extremadamente improbables.

A marble statue could wave its hand at us;

Una estatua de mármol puede agitar su mano saludando; sus átomos,

the atoms that make up its crystalline structure

su estructura cristalina están vibrando de todas maneras.

are all vibrating back and forth anyway.

Because there are so many of them,

Debido a que hay tantos de ellos,

and because there's no agreement among them

y debido a que no hay acuerdo entre ellos

in their preferred direction of movement,

en su dirección preferida de movimiento, el mármol,

the marble, as we see it in Middle World, stays rock steady.

que vemos en el Mundo Medio, permanece inmóvil.

But the atoms in the hand could all just happen to move

Pero los átomos en la mano podrían de repente moverse

the same way at the same time, and again and again.

de la misma manera al mismo tiempo, una y otra vez.

In this case, the hand would move,

En ese caso, la mano se movería y la veríamos como si saludara

and we'd see it waving at us in Middle World.

en el Mundo Medio. La probabilidad esta en contra, claro, es tan improbable

The odds against it, of course, are so great

that if you set out writing zeros at the time of the origin of the universe,

que si comenzaras a escribir zeros en el momento

del origen del universo, aún no habrías

you still would not have written enough zeros to this day.

escrito suficientes ceros hoy.

Evolution in Middle World has not equipped us

to handle very improbable events; we don't live long enough.

La evolución en el Mundo Medio no nos ha equipado para manejar

eventos muy improbables; no vivimos lo suficiente.

In the vastness of astronomical space and geological time,

En la inmensidad del espacio astronómico y el tiempo geológico,

that which seems impossible in Middle World

eso que parece imposible en el Mundo Medio

might turn out to be inevitable.

podría resultar ser inevitable.

One way to think about that is by counting planets.

Una manera de pensar esto es contando planetas.

We don't know how many planets there are in the universe,

No sabemos cuántos planetas hay en el universo,

but a good estimate is about 10 to the 20, or 100 billion billion.

pero un buen cálculo es de 10 a la 20 potencia, o 100 trillones

And that gives us a nice way to express our estimate of life's improbability.

Y eso nos da una buena forma de expresar nuestro calculo

de la improbabilidad de la vida.

We could make some sort of landmark points along a spectrum of improbability,

Podríamos marcar algunos puntos

a lo largo del espectro de imposibilidades, que se vería como

which might look like the electromagnetic spectrum we just looked at.

el espectro electromagnético que acabamos de ver.

If life has arisen only once on any --

Si la vida ha surgido sólo una vez --

life could originate once per planet, could be extremely common

Si la vida pudiera originarse una vez por planeta,

podría ser muy común, o podría originarse una vez por estrella,

or it could originate once per star

or once per galaxy or maybe only once in the entire universe,

o una vez por galaxia o tal vez sólo una vez en todo el universo,

in which case it would have to be here.

en cuyo caso tendría que ser aquí. Y en alguna parte aquí

And somewhere up there would be the chance

that a frog would turn into a prince,

estaría la posibilidad de que una rana se convierta en príncipe

and similar magical things like that.

y cosas mágicas similares.

If life has arisen on only one planet in the entire universe,

Si la vida surgió sólo en un planeta en todo el universo,

that planet has to be our planet, because here we are talking about it.

ese planeta debe ser nuestro planeta, porque estamos aquí hablando de eso.

And that means that if we want to avail ourselves of it,

Y eso significa que si queremos sacar ventaja de ello,

we're allowed to postulate chemical events in the origin of life

podemos postular eventos químicos en el origen de la vida

which have a probability as low as one in 100 billion billion.

lo cual tiene una posibilidad tan baja como uno en 100 trillones.

I don't think we shall have to avail ourselves of that,

No creo que tendramos que sacar ventaja de eso,

because I suspect that life is quite common in the universe.

porque sospecho que la vida es más común en el universo.

And when I say quite common, it could still be so rare

Y cuando digo común, aún podría ser tan rara

that no one island of life ever encounters another,

que ninguna isla de vida jamás encuentre otra,

which is a sad thought.

que es un pensamiento triste.

How shall we interpret "queerer than we can suppose?"

¿Cómo debemos interpretar "más raro de lo que podemos suponer?"

Queerer than can in principle be supposed,

¿Más raro de lo que en principio podemos suponer,

or just queerer than we can suppose, given the limitations

o sólo más raro de los que podemos suponer, dadas las limitaciones

of our brain's evolutionary apprenticeship in Middle World?

del aprendizaje evolucionario de nuestro cerebro en el Mundo Medio?

Could we, by training and practice,

¿Podríamos, por entrenamiento y práctica, emanciparnos

emancipate ourselves from Middle World

del Mundo Medio y alcanzar una especie de intuición,

and achieve some sort of intuitive as well as mathematical understanding

así como comprensión matemática de lo muy pequeño

of the very small and the very large?

y lo muy grande? Genuinamente no conozco la respuesta.

I genuinely don't know the answer.

I wonder whether we might help ourselves to understand, say, quantum theory,

Me pregunto si podríamos ayudarnos a comprender, digamos,

if we brought up children to play computer games

teoría cuántica, si criamos niños utilizando juegos de computadora,

beginning in early childhood,

comenzando en edad temprana, los cuales tengan una especie de

which had a make-believe world of balls going through two slits on a screen,

mundo simulado de pelotas atravesando dos rendijas en una pantalla,

a world in which the strange goings-on of quantum mechanics were enlarged

un mundo en el que los extraños eventos de la mecánica cuántica

fueran ampliados por la simulación de computadora,

by the computer's make-believe,

so that they became familiar on the Middle-World scale of the stream.

de modo que se vuelvan familiares en la escala del Mundo Medio.

And similarly, a relativistic computer game,

Y, similarmente, un juego de computadora relativista en el que

in which objects on the screen manifest the Lorentz contraction, and so on,

los objetos en la pantalla manifiesten la Contracción de Lorenz, y así,

to try to get ourselves -- to get children into the way of thinking about it.

para tratar de acostumbrarnos en la manera de pensar --

de llevar a los niños a la manera de pensar en eso.

I want to end by applying the idea of Middle World

Quiero terminar aplicando la idea del Mundo Medio

to our perceptions of each other.

a nuestras percepciones de nosotros mismos.

Most scientists today subscribe to a mechanistic view of the mind:

La mayoría de los científicos hoy suscriben a la visión mecanicista de la mente:

we're the way we are because our brains are wired up as they are,

somos como somos porque nuestros cerebros son forzados a ser como son;

our hormones are the way they are.

nuestras hormonas son como son.

We'd be different, our characters would be different,

Seríamos diferentes, nuestro carácter sería diferente,

if our neuro-anatomy and our physiological chemistry were different.

si nuestra neuro-anatomía y nuestra química fisiológica fuera diferente.

But we scientists are inconsistent.

Pero los científicos somos inconsistentes. Si fuéramos consistentes,

If we were consistent,

our response to a misbehaving person, like a child-murderer,

nuestra respuesta a un mal comportamiento, como un infanticida,

should be something like:

debería ser algo como, esta unidad tiene un componente fallido;

this unit has a faulty component; it needs repairing.

necesita reparación. Eso no es lo que decimos.

That's not what we say.

What we say -- and I include the most austerely mechanistic among us,

Lo que decimos -- e incluyo al más austeramente mecanicista de nosotros,

which is probably me --

que probablemente soy yo --

what we say is, "Vile monster, prison is too good for you."

lo que decimos es, "Vil monstruo, la prisión es demasiado buena para ti."

Or worse, we seek revenge, in all probability thereby triggering

O peor, buscamos venganza, probablemente iniciando

the next phase in an escalating cycle of counter-revenge,

la siguiente fase en una ciclo creciente de contra-venganzas,

which we see, of course, all over the world today.

lo cual vemos, por supuesto, por todo el mundo hoy.

In short, when we're thinking like academics,

En breve, cuando pensamos como académicos,

we regard people as elaborate and complicated machines,

vemos a la gente como máquinas elaboradas y complicadas,

like computers or cars.

como computadoras o autos, pero cuando volvemos a ser humanos

But when we revert to being human,

we behave more like Basil Fawlty, who, we remember,

nos comportamos más como Basil Fawlty, quien, recordemos,

thrashed his car to teach it a lesson,

destruyó su auto para enseñarle una lección cuando no arrancó

when it wouldn't start on "Gourmet Night."

en la noche de gourmet. (risas)

(Laughter)

The reason we personify things like cars and computers

La razón por la que personificamos las cosas como autos y computadoras

is that just as monkeys live in an arboreal world

es que así como los monos viven en un mundo arbóreo

and moles live in an underground world

y los topos viven en un mundo subterráneo

and water striders live in a surface tension-dominated flatland,

y los caminantes del agua en una planilandia de tensión superficial,

we live in a social world.

vivimos en un mundo social. Nadamos en un mar de gente --

We swim through a sea of people --

a social version of Middle World.

una versión social del Mundo Medio.

We are evolved to second-guess the behavior of others

Evolucionamos para adivinar el comportamiento de otros

by becoming brilliant, intuitive psychologists.

volviéndonos brillantes psicólogos intuitivos.

Treating people as machines

Tratando a las personas como máquinas

may be scientifically and philosophically accurate,

puede ser científica y filosóficamente preciso,

but it's a cumbersome waste of time

pero es una engorrosa pérdida de tiempo

if you want to guess what this person is going to do next.

si quieres adivinar lo que hará una persona a continuación.

The economically useful way to model a person

La manera económicamente útil de pensar en una persona

is to treat him as a purposeful, goal-seeking agent

es tratarla como un agente decidido tras un objetivo

with pleasures and pains, desires and intentions,

con placeres y dolores, deseos e intenciones

guilt, blame-worthiness.

culpa y cargos.

Personification and the imputing of intentional purpose

La personificación y la adjudicación de intenciones

is such a brilliantly successful way to model humans,

es una manera tan exitosa de pensar en los humanos,

it's hardly surprising the same modeling software

que no es sorprendente que el mismo software

often seizes control when we're trying to think about entities

a menudo toma control cuando tratamos de pensar en entidades

for which it's not appropriate, like Basil Fawlty with his car

para las que no es apropiado, como Basil Fawlty con su auto

or like millions of deluded people, with the universe as a whole.

o como millones de engañados con el universo en conjunto (risas)

(Laughter)

If the universe is queerer than we can suppose,

Si el universo es más raro de lo que podemos suponer,

is it just because we've been naturally selected

¿Es sólo porque fuimos seleccionados naturalmente para suponer

to suppose only what we needed to suppose

sólo lo que necesitamos suponer para sobrevivir

in order to survive in the Pleistocene of Africa?

en el Pleistoceno de África?

Or are our brains so versatile and expandable that we can train ourselves

¿O son nuestros cerebros tan versátiles y expandibles que podemos

entrenarnos para escapar de la caja de nuestra evolución?

to break out of the box of our evolution?

Or finally, are there some things in the universe so queer

O, finalmente, ¿Hay cosas en el universo tan raras

that no philosophy of beings, however godlike, could dream them?

que ninguna filosofía de cosas, sin importar que tan divinas, podría soñarlas?

Thank you very much.

(Applause)

Muchas gracias.