Bassam Tariq: The beauty and diversity of Muslim life

Translator: Palash Ranjan Sanyal Reviewer: Falguni Sanyal

I'm a blogger, a filmmaker and a butcher,

আমি একজন ব্লগার, চিত্রনির্মাতা ও একজন কসাই

and I'll explain how these identities come together.

এবং আমি ব্যাখ্যা করবো কিভাবে এই পরিচয়গুলো একত্রিত হয়

It started four years ago,

এর সূত্রপাত চার বছর আগে,

when a friend and I opened our first Ramadan fast

যখন আমি এবং আমার এক বন্ধু রমজানের প্রথম

at one of the busiest mosques in New York City.

রোজা ভাংলাম নিউ ইয়র্ক শহরের একটি ব্যস্ততম মসজিদে।

Crowds of men with beards and skullcaps were swarming the streets.

সারা রাস্তাজুড়ে দাড়িওয়ালা ও টুপি পড়া মানুষের ভিড়।

It was an FBI agent's wet dream. (Laughter)

যেকোন এফবিআই গোয়েন্দার জন্য যা দুঃস্বপ্ন। (হাসি)

But being a part of this community, we knew how welcoming this space was.

কিন্তু এই সম্প্রদায়ের অংশ হিসেবে আমরা জানতাম তা কতটা আন্তরিক ও উষ্ণ।

For years, I'd seen photos of this space being documented

বছরের পর বছর ধরে, আমি দেখেছি এই পরিসরকে

as a lifeless and cold monolith,

মৃত ও শীতল পাথর হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে।

much like the stereotypical image painted of the American Muslim experience.

অনেকটাই যুক্তরাষ্ট্রের মুসলমান অভিজ্ঞতা যা গৎবাধা।

Frustrated by this myopic view,

এই ক্ষীণদৃষ্টি দেখে হতাশাগ্রস্থ হয়ে,

my friend and I had this crazy idea:

আমার এবং আমার বন্ধু মাথায় এক বুদ্ধি আসলোঃ

Let's break our fast at a different mosque in a different state

অন্য কোন প্রদেশের অন্য কোন মসজিদে রমজানের

each night of Ramadan

প্রতিটি রোজা ভাঙ্গবার এবং

and share those stories on a blog.

একটি ব্লগে সেই গল্পগুলো শেয়ার করা।

We called it "30 Mosques in 30 Days,"

আমরা এর নাম দিলাম, "ত্রিশ দিনে ত্রিশ মসজিদ"।

and we drove to all the 50 states

এবং আমরা ৫০টি প্রদেশের প্রত্যেকটিতে গাড়ি চালিয়ে গেলাম।

and shared stories from over 100 vastly different Muslim communities,

এবং ১০০ এর বেশি মুসলমান সম্প্রদায়ের কথা শেয়ার করলাম,

ranging from the Cambodian refugees in the L.A. projects

কম্বোডিয়ান থেকে আগত এল এ প্রকল্পের শরনার্থী থেকে

to the black Sufis living in the woods of South Carolina.

দক্ষিণ ক্যারোলিনাতে বসবাসকারী কালো সুফিরা।

What emerged was a beautiful and complicated portrait of America.

যা ফুটে এলো তা হচ্ছে সুন্দর ও জটিল এক যুক্তরাষ্ট্র।

The media coverage forced local journalists

প্রচার মাধ্যমের কারণে স্থানীয় সংবাদকর্মীরা

to revisit their Muslim communities,

মুসলিম সম্প্রদায়ে আবার গেল।

but what was really exciting was seeing people from around the world

কিন্তু যা সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ছিল তা হচ্ছে সারা বিশ্বের মানুষ

being inspired to take their own 30-mosque journey.

তাদের নিজস্ব ৩০ মসজিদ প্রকল্প নিয়েছিল অনুপ্রাণিত হয়ে।

There were even these two NFL athletes

এমনকি দু'জন এনএফএল ক্রীড়াবিদ ছিল

who took a sabbatical from the league to do so.

যারা লীগ থেকে বিশ্রাম নিয়েছিল এটি করার জন্য।

And as 30 Mosques was blossoming around the world,

একদিকে যখন বিশ্বজুড়ে ৩০ মসজিদ প্রকল্প জনপ্রিয়তা লাভ করছিল

I was actually stuck in Pakistan working on a film.

আমি তখন একটি চলচ্চিত্রের কাজে পাকিস্তানে।

My codirector, Omar, and I were at a breaking point with many of our friends

আমার সমন্বয়কারী, ওমর এবং আমি আমাদের অনেক

on how to position the film.

বন্ধুর সাথে সহনশীলতার শেষ সীমায় পৌছেছি।

The movie is called "These Birds Walk,"

চলচ্চিত্রের নাম 'এই পাখিদের হাঁটাএই পাখিরা কথা বলে।"

and it is about wayward street kids

এটি নিরঙ্কুশ পথশিশুদের নিয়ে বানানো,

who are struggling to find some semblance of family.

যারা সংগ্রাম করছে পরিবারের জন্য কিছু একটা করবার।

We focus on the complexities of youth and family discord,

আমাদের বিষয়ের কেন্দ্রে ছিল যুব এবং পরিবারের অনৈক্য,

but our friends kept on nudging us to comment on drones and target killings

কিন্তু আমাদের বন্ধুরা বারবার চাপ দিচ্ছিল ড্রোন এবং পরিকল্পিত হামলা নিয়ে মন্তব্য করতে

যাতে চলচ্চিতটি আরও সাম্যঞ্জস্যপূর্ণ হয়,

to make the film "more relevant,"

essentially reducing these people who have entrusted us with their stories

যা ঐ মানুষগুলোর গল্পের মধ্য দিয়ে প্রকাশ বিষয়কে

into sociopolitical symbols.

সামাজিক-রাজনৈতিক এক প্রতীকে রূপ দেয়।

Of course, we didn't listen to them,

অবশ্যই, আমরা তাদের কথা শুনিনি,

and instead, we championed the tender gestures of love

এর পরিবর্তে, আমরা আমাদের ভালবাসায় ভাষা এবং

and headlong flashes of youth.

যৌবনের উচ্ছলতা দিয়ে জিতে নিয়েছি।

The agenda behind our cinematic immersion was only empathy,

আমাদের সিনেমার পিছনে বিষয়সূচি শুধুমাত্র সহানুভূতি ছিল,

an emotion that's largely deficient from films

এক অনুভূতি যা আমাদের অংশের বিশ্ব থেকে

that come from our region of the world.

নির্মিত চলচ্চিত্রে নেই বললেই চলে।

And as "These Birds Walk" played at film festivals and theaters internationally,

এবং 'এই পাখিদের হাঁটা' চলচ্চিত্রটি মেলা এবং মঞ্চে আন্তর্জাতিকভাবে দেখানো করা হয়।

I finally had my feet planted at home in New York,

অবশেষে আমি আমার নিউ ইউর্কের বাসায় পা রাখলাম,

and with all the extra time and still no real money,

এবং অতিরিক্ত সময়, এবং কোন প্রকৃত আয় নেই।

my wife tasked me to cook more for us.

আমার স্ত্রী আমাকে আরও বেশি করে রান্না করবার কাজ দেয়।

And whenever I'd go to the local butcher to purchase some halal meat,

এবং যখনই আমি স্থানীয় কসাইয়ের দোকানে যাই হালাল মাংস কিনতে,

something felt off.

কিছু একটা ঠিক মনে হতো না,

For those that don't know, halal is a term used for meat

যারা জানেন না তাদের জন্য হালাল শব্দটি মাংসের ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয়

that is raised and slaughtered humanely following very strict Islamic guidelines.

যা ইসলামিক নিয়ম মেনে জবাই করা হয়।

Unfortunately, the majority of halal meat in America

দুর্ভাগ্যজনকভাবে,যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ হালাল মাংস

doesn't rise to the standard that my faith calls for.

মান আমার ধর্মে বিশ্বাসীদের প্রত্যাশার সমান হয়ে উঠতে পারেনি।

The more I learned about these unethical practices,

আমি যতই এই অনৈতিক চর্চা সম্পর্কে শিখেছি

the more violated I felt,

ততই লঙ্ঘিত আমি অনুভব করলাম

particularly because businesses from my own community

কারণ আমার নিজের সম্প্রদায়ের ব্যবসাসমূহ

were the ones taking advantage of my orthodoxy.

এই গোঁড়ামির সুযোগগুলো ব্যবহার করছিলো।

So, with emotions running high, and absolutely no experience in butchery,

তাই, আবাগের তীব্র গতি এবং কোন পূর্ব অভিজ্ঞতা ছাড়াই,

some friends and I opened a meat store

আমি এবং আমার কয়েক বন্ধু ইস্ট ভিলেজ ফ্যাশন ডিস্ট্রিক্টে

in the heart of the East Village fashion district.

একটি মাংসের দোকান চালু করি।

(Laughter)

(হাসি)

We call it Honest Chops,

আমরা এর নাম দিয়েছি 'হনেস্ট চপস',

and we're reclaiming halal by sourcing organic, humanely raised animals,

এবং আমরা প্রাকৃতিকভাবে প্রাণিদের বড় করছি এবং

and by making it accessible and affordable to working-class families.

এই হালাল মাংস শ্রমজীবি মানুষের হাতের নাগালের মধ্যে আনার চেষ্টা করছি।

There's really nothing like it in America.

এর মত কোনকিছুই যুক্তরাস্ট্রে নেই।

The unbelievable part is actually that 90 percent of our in-store customers

বিস্ময়কর ব্যাপার হচ্ছে আমাদের দোকানের ৯০%

are not even Muslim.

মুসলমান নন।

For many, it is their first time interacting with Islam

অনেকের জন্য এটাই প্রথম ইসলামের সংস্পর্শে আসা

on such an intimate level.

এরকম এক ঘনিষ্ঠ পর্যায়ে।

So all these disparate projects -- (Laughter) --

তো এরকম বিসদৃশ প্রকল্প-- (হাসি)--

are the result of a restlessness.

অস্থিরতার ফসল।

They are a visceral response to the businesses and curators

এই প্রকল্পগুলো সেই সব ব্যবসায়ী ও স্বাথান্বেষীদের জন্য প্রতিক্রিয়া

who work hard to oversimplify my beliefs and my community,

যারা কষ্ট করে আমার বিশ্বাস ও সম্প্রদায়কে অতিসরলীকরণ করতে।

and the only way to beat their machine is to play by different rules.

এবং তাদের যন্ত্রকে হারানোর একটাই পথ তা হছে ভিন্ন নিয়মে খেলা।

We must fight with an inventive approach.

আমাদের অবশ্যই একটি সৃজনশীল পদ্ধতি নিয়ে যুদ্ধ করতে হবে।

With the trust, with the access, with the love that only we can bring,

আস্থার সঙ্গে, প্রবেশাধিকারের সঙ্গে, ভালবাসার সঙ্গে, যে ভালবাসা কেবল আমরা আনতে পারি

we must unapologetically reclaim our beliefs

আমাদেরকে অবশ্যই কোন ক্ষমা ছাড়াই আমাদের বিশ্বাসকে পুনুরুদ্ধার করতে হবে

in every moving image, in every cut of meat,

প্রতিটি চলন্ত ছবি, প্রতিটি মাংসের কোপে,

because if we whitewash our stories for the sake of mass appeal,

কারণ আমরা যদি আমাদের গল্পকে সাধারণ মানুষের কথা চিন্তা করে সাদা করে ফেলি

not only will we fail,

আমাদের শুধুমাত্র পতনই হবে না,

but we will be trumped by those with more money and more resources

বরং আমরা তাদের দ্বারা পেষিত হবো যাদের অনেক বেশী টাকা ও অন্যান্য সম্পদ রয়েছে

to tell our stories.

আমাদের গল্প বলার জন্য।

But the call for creative courage is not for novelty or relevance.

কিন্তু সৃষ্টিশীল সাহসের জন্য আহ্বান নতুনত্ব বা প্রাসঙ্গিকতার জন্য নয়।

It is simply because our communities are so damn unique and so damn beautiful.

তা এই জন্যে যে আমাদের সম্প্রদায় যথেষ্ট মৌলিক এবং যথেষ্ট সুন্দর।

They demand us to find uncompromising ways to be acknowledged and respected.

তারা আমাদের কাছে দাবি করেন আপোসহীন উপায় স্বীকৃত ও সম্মানিত হবার জন্য।

Thank you.

ধন্যবাদ

(Applause)

(হাততালি)