How languages evolve - Alex Gendler

Еволюція мов — Алекс Джендлер

Перекладач: Venera Valieva Утверджено: Khrystyna Romashko

In the biblical story of the Tower of Babel,

У біблійській історії про Вавилонську вежу

all of humanity once spoke a single language

йдеться про те, що людство колись розмовляло однією мовою,

until they suddenly split into many groups

поки не розділилося на багато груп,

unable to understand each other.

що не могли зрозуміти одна одну.

We don't really know if such an original language ever existed,

Невідомо, чи існувала мова-прамати всіх інших мов,

but we do know that the thousands of languages existing today

але ми знаємо, що для тисячі існуючих мов

can be traced back to a much smaller number.

можна відстежити меншу кількість їхніх попередниць.

So how did we end up with so many?

Як вийшло, що у нас є так багато мов?

In the early days of human migration,

В ранні роки міграції людей

the world was much less populated.

планета була менш населеною.

Groups of people that shared a single language and culture

Групи людей, що мали спільну мову і культуру,

often split into smaller tribes,

часто поділялися на окремі племена

going separate ways in search of fresh game and fertile land.

і розходилися в різні сторони у пошуках нових занять та родючих земель.

As they migrated and settled in new places,

Після міграції і поселення на новому місці,

they became isolated from one another

вони втратили зв'язок між собою

and developed in different ways.

і стали розвиватися по-різному.

Centuries of living in different conditions,

Сотні років життя в різних умовах,

eating different food

вживання різної їжі

and encountering different neighbors

і сусідство з різними племенами

turned similar dialects with varied pronunciation and vocabulary

перетворило схожі діалекти з незначними відмінностями у вимові і словах

into radically different languages,

у зовсім різні мови,

continuing to divide as populations grew and spread out further.

які, з ростом і міграцією населення, ділилися на інші мови.

Like genealogists, modern linguists try to map this process

Як і генеалоги, сучасний лінгвіст старається розібратися в цих процесах,

by tracing multiple languages back as far as they can

відстежуючи, наскільки це можливо, мови-попередниці

to their common ancestor, or protolanguage.

до їх спільного предка або прамови.

A group of all languages related in this way is called a language family,

Група мов, що мають спільного предка, називається мовною сім'єю,

which can contain many branches and sub-families.

яка може включати в себе багато відгалужень і підсімей.

So how do we determine whether languages are related in the first place?

За якими ознаками визначають спорідненість мов?

Similar sounding words don't tell us much.

Співзвучні слова нічого не доводять.

They could be false cognates or just directly borrowed terms

Швидше за все, це випадковість або вони запозичені,

rather than derived from a common root.

а не отримані від спільного предка.

Grammar and syntax are a more reliable guide,

Граматика і пунктуація більш надійні ознаки,

as well as basic vocabulary,

як і основний словниковий запас,

such as pronouns, numbers or kinship terms,

наприклад, займенники, числа чи подібні терміни,

that's less likely to be borrowed.

що, швидше за все, не запозичені.

By systematically comparing these features

Методично порівнюючи ці ознаки

and looking for regular patterns of sound changes

і аналізуючи закономірності у зміні вимови

and correspondences between languages,

та відповідності між мовами,

linguists can determine relationships,

лінгвісти можуть визначити зв'язок,

trace specific steps in their evolution

відстежити характерні кроки еволюції мов

and even reconstruct earlier languages with no written records.

і навіть відновити ранні мови, що не мають письмових доказів існування.

Linguistics can even reveal other important historical clues,

Лінгвістика може відкрити й інші важливі історичні здогадки,

such as determining the geographic origins and lifestyles of ancient peoples

такі як географічне походження і спосіб життя древніх народів,

based on which of their words were native,

в залежності від того, які слова були рідними,

and which were borrowed.

а які запозиченими.

There are two main problems linguists face

Проте лінгвісти стикаються з двома проблемами

when constructing these language family trees.

під час реконструювання мовних дерев.

One is that there is no clear way of deciding

Перша полягає в тому, що не існує правила, за яким вирішується,

where the branches at the bottom should end, that is,

де закінчуються нижні гілки,

which dialects should be considered separate languages or vice versa.

тобто, які діалекти вважати окремими мовами і навпаки.

Chinese is classified as a single language,

Китайська мова вважається однією мовою,

but its dialects vary to the point of being mutually unintelligible,

хоча її діалекти відрізняються настільки, що є взаємно незрозумілими,

while speakers of Spanish and Portuguese

тоді як жителі Іспанії та Португалії

can often understand each other.

можуть зрозуміти один одного.

Languages actually spoken by living people

Всі мови, якими зараз розмовляють,

do not exist in neatly divided categories,

неможливо чітко поділити на групи,

but tend to transition gradually,

адже вони поступово змінюються,

crossing borders and classifications.

долаючи кордони та класифікації.

Often the difference between languages and dialects

Часто, різниця між мовами та діалектами

is a matter of changing political and national considerations,

пов'язана, радше, зі зміною політичних та національних міркувань,

rather than any linguistic features.

ніж якихось лінгвістичних особливостей.

This is why the answer to, "How many languages are there?"

Тому відповідь на питання «Скільки існує мов?»,

can be anywhere between 3,000 and 8,000,

може коливатися між 3000-ми та 8000-ми,

depending on who's counting.

залежно від того, хто рахує.

The other problem is that the farther we move back in time

Друга проблема полягає в тому, що чим далі рухатись

towards the top of the tree,

у напрямку коріння мовного дерева,

the less evidence we have about the languages there.

тим менше фактів у нас є про ці мови.

The current division of major language families

Існуюча класифікація основних мовних сімей

represents the limit at which relationships can be established

досягла межі у встановленні зв'язків між мовами

with reasonable certainty,

з обґрунтованою впевненістю,

meaning that languages of different families

а це значить, що мови різних сімей,

are presumed not to be related on any level.

ймовірно, ніяк не пов'язані між собою.

But this may change.

Але це може змінитися.

While many proposals for higher level relationships --

Хоча багато ідей щодо відносин на вищому рівні -

or super families -- are speculative,

або в надсімействах, - спекулятивні,

some have been widely accepted

деякі із них вже схвалені,

and others are being considered,

а інші ще розглядаються,

especially for native languages with small speaker populations

особливо мови аборигенів із малою кількістю носіїв,

that have not been extensively studied.

що не повністю досліджені.

We may never be able to determine how language came about,

Ми можемо ніколи не дізнатись, як виникла мова,

or whether all human languages did in fact have a common ancestor

і чи дійсно всі мови мали спільну прамову,

scattered through the babel of migration.

що трансформувалась після міграції.

But the next time you hear a foreign language, pay attention.

Але наступного разу, коли ви почуєте іноземну мову, прислухайтесь.

It may not be as foreign as you think.

Вона може бути не такою вже й іноземною.