How languages evolve - Alex Gendler

Prevoditelj: Petra Lauš Recezent: Sanda L

In the biblical story of the Tower of Babel,

U biblijskoj priči o kuli babilonskoj

all of humanity once spoke a single language

cijelo je čovječanstvo nekoć govorilo jednim jezikom,

until they suddenly split into many groups

dok se odjednom nisu razdvojili u mnogo malih grupa

unable to understand each other.

koje se ne mogu razumjeti.

We don't really know if such an original language ever existed,

Ne možemo zapravo znati je li takav izvorni jezik ikad postojao,

but we do know that the thousands of languages existing today

ali znamo da tisuće jezika koji postoje danas

can be traced back to a much smaller number.

sežu unatrag do mnogo manjeg broja jezika.

So how did we end up with so many?

Pa kako ih sada ima tako puno?

In the early days of human migration,

U ranom periodu migracija,

the world was much less populated.

svijet je bio mnogo slabije naseljen.

Groups of people that shared a single language and culture

Skupine ljudi koje su dijelile isti jezik i kulturu

often split into smaller tribes,

često su se razdvojile u manja plemena

going separate ways in search of fresh game and fertile land.

i otišle različitim putevima u potrazi za lovinom i plodnom zemljom.

As they migrated and settled in new places,

Kako su migrirali i naselili se na novim područjima,

they became isolated from one another

postali su izolirani jedni od drugih

and developed in different ways.

i razvili su se na različite načine.

Centuries of living in different conditions,

Stoljeća življenja u različitim uvjetima,

eating different food

jedenje različite hrane

and encountering different neighbors

i susretanje različitih susjeda

turned similar dialects with varied pronunciation and vocabulary

pretvorila su slične dijalekte s raznolikim izgovorom i vokabularom

into radically different languages,

u potpuno različite jezike

continuing to divide as populations grew and spread out further.

koji su se nastavili dijeliti kako je stanovništvo raslo i širilo se.

Like genealogists, modern linguists try to map this process

Poput genealoga, moderni lingvisti pokušavaju ucrtati taj proces

by tracing multiple languages back as far as they can

slijedeći razvoj više jezika koliko god mogu unatrag u prošlost

to their common ancestor, or protolanguage.

do njihovog zajedničkog pretka ili prajezika.

A group of all languages related in this way is called a language family,

Grupa jezika koji su povezani na ovaj način zove se jezična porodica,

which can contain many branches and sub-families.

koja može sadržavati mnoge grane i jezične potporodice.

So how do we determine whether languages are related in the first place?

Kako odrediti jesu li jezici povezani?

Similar sounding words don't tell us much.

Riječi koje slično zvuče ne kažu nam mnogo.

They could be false cognates or just directly borrowed terms

Mogle bi biti lažne srodne riječi ili termini koji su izravno posuđeni,

rather than derived from a common root.

a ne riječi koje potiču od istog korijena.

Grammar and syntax are a more reliable guide,

Gramatika i sintaksa pouzdanije su smjernice

as well as basic vocabulary,

i osnovni vokabular

such as pronouns, numbers or kinship terms,

kao što su zamjenice, brojevi ili pojmovi vezani uz srodstvo,

that's less likely to be borrowed.

manja je vjerojatnost da su oni posuđeni.

By systematically comparing these features

Sistematičnom usporedbom tih značajki,

and looking for regular patterns of sound changes

traženjem pravilnih uzoraka u promjeni zvukova

and correspondences between languages,

i analogijama između jezika,

linguists can determine relationships,

lingvisti mogu odrediti veze,

trace specific steps in their evolution

ući u trag pojedinim koracima njihove evolucije,

and even reconstruct earlier languages with no written records.

čak i rekonstruirati ranije jezike koji nisu zapisani.

Linguistics can even reveal other important historical clues,

Lingvistika čak može otkriti druge važne povijesne tragove,

such as determining the geographic origins and lifestyles of ancient peoples

kao što je geografsko podrijetlo i način života drevnih naroda

based on which of their words were native,

na temelju toga koje su riječi bile domaće,

and which were borrowed.

a koje posuđene.

There are two main problems linguists face

Lingvisti nailaze na dva glavna problema

when constructing these language family trees.

u sastavljanju obiteljskih stabala jezika.

One is that there is no clear way of deciding

Prvi je da ne postoji jasan način odlučivanja

where the branches at the bottom should end, that is,

gdje bi grane na dnu trebale završavati,

which dialects should be considered separate languages or vice versa.

odnosno koje bi dijalekte trebalo smatrati posebnim jezicima ili obratno.

Chinese is classified as a single language,

Kineski je kategoriziran kao jedan jezik,

but its dialects vary to the point of being mutually unintelligible,

ali njegovi se dijalekti razlikuju do razine da su međusobno nerazumljivi,

while speakers of Spanish and Portuguese

dok se govornici španjolskog i portugalskog

can often understand each other.

često mogu razumjeti.

Languages actually spoken by living people

Jezici koji imaju žive govornike

do not exist in neatly divided categories,

nisu podijeljeni u jasne kategorije,

but tend to transition gradually,

nego su skloni postupno prelaziti

crossing borders and classifications.

granice i klasifikacije.

Often the difference between languages and dialects

Često je razlika između jezika i dijalekata

is a matter of changing political and national considerations,

pitanje promjenjivih političkih i nacionalnih razloga,

rather than any linguistic features.

a ne lingvističkih obilježja.

This is why the answer to, "How many languages are there?"

Zbog toga odgovor na pitanje: "Koliko ima jezika?"

can be anywhere between 3,000 and 8,000,

može biti od 3000 do 8000,

depending on who's counting.

ovisno o tome tko broji.

The other problem is that the farther we move back in time

Drugi problem je što dalje idemo u prošlost

towards the top of the tree,

prema vrhu stabla,

the less evidence we have about the languages there.

sve manje dokaza o tim jezicima ima.

The current division of major language families

Trenutna podjela velikih jezičnih porodica

represents the limit at which relationships can be established

predstavlja granicu do koje se veze mogu uspostaviti

with reasonable certainty,

uz razumnu razinu sigurnosti,

meaning that languages of different families

što znači da se pretpostavlja da jezici različitih porodica

are presumed not to be related on any level.

nisu povezani ni na koji način.

But this may change.

Ali to se može promijeniti.

While many proposals for higher level relationships --

Iako su mnogi prijedlozi veza na višoj razini

or super families -- are speculative,

ili super porodica spekulativni,

some have been widely accepted

neki su široko prihvaćeni,

and others are being considered,

a druge se razmatra,

osobito za jezike koji imaju malo govornika

especially for native languages with small speaker populations

that have not been extensively studied.

i koji nisu detaljno analizirani.

We may never be able to determine how language came about,

Možda nikada nećemo moći odrediti kako je neki jezik nastao

or whether all human languages did in fact have a common ancestor

ili imaju li svi jezici zajedničkog pretka

scattered through the babel of migration.

raspršenog u migracijama.

But the next time you hear a foreign language, pay attention.

Ali sljedeći put kada čujete strani jezik, obratite pažnju.

It may not be as foreign as you think.

Možda i nije tako strani kao što mislite.