Is it normal to talk to yourself?

Vertaald door: Norah Fartsi Nagekeken door: Dick Stada

As your morning alarm blares, you mutter to yourself,

Terwijl je wekker ’s ochtends afgaat, mompel je tegen jezelf:

“Why did I set it so early?”

“Waarom heb ik hem zo vroeg gezet?”

While brushing your teeth, you think,

Terwijl je je tanden poetst, denk je:

“I need a haircut... unless?”

“Ik moet naar de kapper... hoewel...”

Rushing out the front door, you reach for your keys

Je rent haastig naar de voordeur, je probeert je sleutels te pakken

and realize they’re not there.

en beseft dat ze er niet zijn.

Frustrated you shout, “I can’t do anything right!”

Gefrustreerd schreeuw je: “Ik kan ook niks goed doen!”,

just in time to notice your neighbor.

net op tijd om je buurman op te merken.

Being caught talking to yourself can feel embarrassing,

Betrapt worden op praten tegen jezelf kan gênant zijn,

and some people even stigmatize this behavior as a sign of mental instability.

en sommigen stigmatiseren dit gedrag zelfs als een teken van mentale instabiliteit.

But decades of psychology research show that talking to yourself

Decennialang psychologisch onderzoek toont echter aan dat praten tegen jezelf

is completely normal.

volkomen normaal is.

In fact, most, if not all, of us engage in some form of self-talk

In feite praat bijna iedereen, zo niet iedereen,

op een of ander manier elke dag tegen zichzelf.

every single day.

So why do we talk to ourselves?

Waarom praten we dan tegen onszelf?

And does what we say matter?

En maakt het uit wat we zeggen?

Self-talk refers to the narration inside your head,

Tegen jezelf praten verwijst naar het vertellen in je hoofd,

sometimes called inner speech.

ook wel innerlijke spraak genoemd.

It differs from mental imagery or recalling facts and figures.

Het verschilt van mentale beelden of het oproepen van feiten en cijfers.

Specifically, psychologists define self-talk

In het bijzonder definiëren psychologen het

as verbalized thoughts directed toward yourself or some facet of your life.

als verwoorde gedachten gericht op jezelf of op iets uit je leven.

This includes personal conversations like “I need to work on my free throw.”

Bijvoorbeeld ook persoonlijke gesprekken als: “Ik moet aan mijn vrije worp werken.”

But it also includes reflections you have throughout the day,

Maar het omvat ook reflecties die je de hele dag hebt,

like “The gym is crowded tonight. I’ll come back tomorrow.”

zoals: “De sportschool is druk vanavond. Ik kom morgen wel terug.”

And while most self-talk in adults tends to be silent,

En hoewel het bij volwassenen meestal stil is,

speaking to yourself out loud also falls into this category.

valt hardop tegen jezelf praten ook in deze categorie.

In fact, psychologists believe our first experiences with self-talk

Psychologen denken dat onze eerste ervaringen met tegen jezelf praten

are mostly vocal,

vooral gesproken zijn,

as children often speak to themselves out loud as they play.

omdat kinderen vaak hardop tegen zichzelf praten als ze spelen.

In the 1930s, Russian psychologist Lev Vygotsky hypothesized

In de jaren ’30 veronderstelde de Russische psycholoog Lev Vygotsky

that this kind of speech was actually key to development.

dat dit soort spraak in feite de basis van je ontwikkeling is.

By repeating conversations they’ve had with adults,

Door gesprekken te herhalen die ze hadden met volwassenen,

children practice managing their behaviors and emotions on their own.

oefenen kinderen om zelf met hun gedrag en emoties om te gaan.

Then, as they grow older, this outward self-talk tends to become internalized,

Als ze ouder worden, wordt het praten tegen zichzelf meer naar binnen gericht

morphing into a private inner dialogue.

en verandert het in een persoonlijke innerlijke dialoog.

We know this internal self-talk is important,

We weten dat intern tegen jezelf praten belangrijk is,

and can help you plan, work through difficult situations,

en je kan helpen met plannen, moeilijke situaties verwerken,

and even motivate you throughout the day.

en het kan je zelfs de hele dag motiveren.

But studying self-talk can be difficult.

In jezelf praten bestuderen kan moeilijk zijn.

It relies on study subjects clearly tracking a behavior that’s spontaneous

Het is afhankelijk van proefpersonen die een duidelijk spontaan bedrag vertonen

and often done without conscious control.

dat dat vaak onbewust wordt uitgevoerd.

For this reason, scientists are still working to answer basic questions,

Daarom zijn wetenschappers nog steeds bezig met de fundamentele vragen,

like, why do some people self-talk more than others?

zoals: waarom praten sommigen meer tegen zichzelf dan anderen?

What areas of the brain are activated during self-talk?

Welke delen van de hersenen worden dan geactiveerd?

And how does this activation differ from normal conversation?

En hoe verschilt dat van een normaal gesprek?

One thing we know for certain, however,

Één ding weten we echt zeker:

is that what you say in these conversations can have real impacts

wat je in deze gesprekken zegt, kan echt impact hebben

on your attitude and performance.

op je gedrag en prestaties.

Engaging in self-talk that’s instructional or motivational

Het leerzaam en motiverend tegen jezelf praten,

has been shown to increase focus, boost self-esteem,

blijkt je focus en je eigenwaarde te verhogen

and help tackle everyday tasks.

en helpt je bij het uitvoeren van dagelijkse taken.

For example, one study of collegiate tennis players

Uit een onderzoek onder tennisspelers op de universiteit

found that incorporating instructional self-talk into practice

bleek dat het gaan gebruiken van het op zichzelf inpraten

increased their concentration and accuracy.

hun concentratie en nauwkeurigheid verhoogde.

And just as chatting to a friend can help decrease stress,

En net zoals het kletsen met een vriend stress kan verlagen,

speaking directly to yourself may also help you regulate your emotions.

kan het rechtstreeks tegen jezelf praten eveneens je emoties helpen te reguleren.

Distanced self-talk is when you talk to yourself,

Op afstand tegen jezelf praten doe je als je tegen jezelf praat,

as if in conversation with another person.

alsof je in gesprek bent met iemand anders.

So, rather than “I’m going to crush this exam,”

Dus in plaats van “Ik ga dit examen knallen”

you might think, “Caleb, you are prepared for this test!”

zou je kunnen denken: “Caleb, je bent klaar voor dit examen!”

One study found that this kind of self-talk was especially beneficial

Uit een studie bleek dat dit vooral nuttig was

for reducing stress when engaging in anxiety-inducing tasks,

om de stress te verlagen als je iets spannends moet doen,

such as meeting new people or public speaking.

zoals het ontmoeten van nieuwe mensen of iets presenteren.

But where positive self-talk can help you, negative self-talk can harm you.

Maar waar positief tegen jezelf praten kan helpen,

kan het kwaad als het negatief is.

Most people are critical of themselves occasionally,

De meeste mensen zijn soms kritisch op zichzelf,

but when this behavior gets too frequent or excessively negative,

maar als dat vaak gebeurt of overdreven wordt,

it can become toxic.

kan het gifitg worden.

High levels of negative self-talk are often predictive

Veel negatief tegen jezelf praten

duidt vaak op angst bij kinderen en volwassenen.

of anxiety in children and adults.

And those who constantly blame themselves for their problems

En wie zichzelf continu de schuld geeft van zijn problemen,

and ruminate on those situations

en piekert over die situaties,

typically experience more intense feelings of depression.

ervaart sterkere gevoelens van depressie.

Today, there’s a field of psychological treatment

Tegenwoordig is er een gebied van psychische behandeling

called cognitive behavioral therapy, or CBT,

dat cognitieve gedragstherapie of CGT heet,

which is partially focused on regulating the tone of self-talk.

dat zich gedeeltelijk richt op het reguleren van de toon.

Cognitive behavioral therapists often teach strategies

Cognitieve gedragstherapeuten leren je vaak strategieën aan

to identify cycles of negative thoughts

om een negatieve gedachtenspiraal te onderkennen

and replace them with neutral or more compassionate reflections.

en die te vervangen door neutrale of meer medelevende reflecties.

Over time, these tools can improve one's mental health.

Na verloop van tijd kunnen deze trucs je mentale gezondheid verbeteren.

So the next time you find yourself chatting with yourself,

Dus als je de volgende tegen jezelf praat

remember to be kind.

wees dan aardig.

That inner voice is a partner you’ll be talking to for many years to come.

Die innerlijke stem is een partner met wie je nog vele jaren zal gaan praten.