Is it normal to talk to yourself?

Übersetzung: Daria Salnikova Lektorat: Andrea Hielscher

As your morning alarm blares, you mutter to yourself,

Wenn der Wecker morgens klingelt, murmelst du:

“Why did I set it so early?”

“Warum habe ich ihn so früh gestellt?”

While brushing your teeth, you think,

Beim Zähneputzen denkst du:

“I need a haircut... unless?”

“Ich muss zum Friseur ... oder?”

Rushing out the front door, you reach for your keys

Du läufst aus dem Haus, greifst nach dem Schlüssel

and realize they’re not there.

und merkst, er ist nicht da.

Frustrated you shout, “I can’t do anything right!”

Frustriert rufst du: “Ich mache alles verkehrt!”

just in time to notice your neighbor.

Und schon steht da deine Nachbarin.

Being caught talking to yourself can feel embarrassing,

Es ist peinlich, beim Selbstgespräch ertappt zu werden.

and some people even stigmatize this behavior as a sign of mental instability.

Einige stigmatisieren dieses Verhalten

sogar als Zeichen einer psychischen Störung.

But decades of psychology research show that talking to yourself

Jahrzehntelange psychologische Forschungen zeigen aber,

is completely normal.

dass Selbstgespräche ganz normal sind.

In fact, most, if not all, of us engage in some form of self-talk

Fast jeder von uns, wenn nicht wir alle,

führen jeden einzelnen Tag irgendeine Art Selbstgespräch.

every single day.

So why do we talk to ourselves?

Warum sprechen wir mit uns selbst?

And does what we say matter?

Und ist es wichtig, was wir sagen?

Self-talk refers to the narration inside your head,

Das Selbstgespräch bezieht sich auf die Erzählung in unserem Kopf,

sometimes called inner speech.

manchmal auch innere Rede genannt.

Es unterscheidet sich von der mentalen Bilderwelt

It differs from mental imagery or recalling facts and figures.

oder erinnerten Fakten.

Specifically, psychologists define self-talk

Psychologen definieren das Selbstgespräch

as verbalized thoughts directed toward yourself or some facet of your life.

als verbalisierte Gedanken an uns selbst oder zu einem Aspekt unseres Lebens.

This includes personal conversations like “I need to work on my free throw.”

Dazu zählen persönliche Gespräche wie ”Ich muss an meinem Freiwurf arbeiten”.

But it also includes reflections you have throughout the day,

Aber auch Überlegungen im Alltag gehören dazu:

like “The gym is crowded tonight. I’ll come back tomorrow.”

“Das Fitnesscenter ist heute Abend voll, ich geh lieber morgen”.

And while most self-talk in adults tends to be silent,

Zwar sind die meisten Selbstgespräche Erwachsener lautlos,

speaking to yourself out loud also falls into this category.

doch gehören auch laut geführte Gespräche dazu.

In fact, psychologists believe our first experiences with self-talk

Psychologen glauben sogar,

dass unsere ersten Selbstgespräche meist laut stattfinden,

are mostly vocal,

as children often speak to themselves out loud as they play.

so wie Kinder beim Spielen oft laut mit sich sprechen.

In the 1930s, Russian psychologist Lev Vygotsky hypothesized

In den 1930er Jahren vermutete der russiche Psychologe Lew Wygotski,

that this kind of speech was actually key to development.

diese Art des Sprechens sei essentiell für die Entwicklung.

By repeating conversations they’ve had with adults,

Beim Nachahmen von Gesprächen mit Erwachsenen üben Kinder,

children practice managing their behaviors and emotions on their own.

ihr Verhalten und ihre Emotionen selbstständig zu steuern.

Then, as they grow older, this outward self-talk tends to become internalized,

Wenn sie älter werden, wenden sich diese lauten Selbstgespräche nach innen

und wandeln sich zu einem persönlichen inneren Dialog.

morphing into a private inner dialogue.

We know this internal self-talk is important,

Wir wissen, innere Selbstgespräche sind wichtig;

sie helfen, schwierige Situationen zu planen und zu bewältigen,

and can help you plan, work through difficult situations,

and even motivate you throughout the day.

sie motivieren uns sogar im Alltag.

But studying self-talk can be difficult.

Forschung über Selbstgespräche kann kompliziert sein.

It relies on study subjects clearly tracking a behavior that’s spontaneous

Sie beruht darauf, dass Versuchspersonen ein Verhalten genau verfolgen,

das spontan und oft ohne bewusste Kontrolle abläuft.

and often done without conscious control.

For this reason, scientists are still working to answer basic questions,

Deswegen suchen Forscher immer noch Antworten auf Grundfragen:

like, why do some people self-talk more than others?

Warum sprechen einige Menschen häufiger mit sich als andere?

What areas of the brain are activated during self-talk?

Welche Gehirnareale werden bei Selbstgesprächen aktiv?

And how does this activation differ from normal conversation?

Wie unterscheidet sich diese Aktivierung von normalen Gesprächen?

One thing we know for certain, however,

Eins ist jedoch sicher:

is that what you say in these conversations can have real impacts

Das, was wir in Selbstgesprächen sagen,

kann tatsächlich unser Verhalten und Auftreten beeinflussen.

on your attitude and performance.

Engaging in self-talk that’s instructional or motivational

Ein motivierendes oder anleitendes Selbstgespräch

has been shown to increase focus, boost self-esteem,

verbessert die Konzentration, erhöht das Selbstwertgefühl

and help tackle everyday tasks.

und hilft beim Bewältigen alltäglicher Aufgaben.

For example, one study of collegiate tennis players

So ergab eine Studie bei Tennisspielern am College,

found that incorporating instructional self-talk into practice

dass Anleitungen von Selbstgesprächen in die Praxis übernommen wurden

increased their concentration and accuracy.

und dadurch Konzentration und Treffsicherheit stiegen.

And just as chatting to a friend can help decrease stress,

So wie ein Gespräch mit einem Freund das Stressniveau senken kann,

speaking directly to yourself may also help you regulate your emotions.

lassen sich auch beim direkten Selbstgespräch die Emotionen steuern.

Distanced self-talk is when you talk to yourself,

Beim distanzierten Selbstgespräch spricht man mit sich,

as if in conversation with another person.

als ob noch eine andere Person da wäre.

So, rather than “I’m going to crush this exam,”

Anstatt “Ich werde bei der Prüfung durchfallen”

you might think, “Caleb, you are prepared for this test!”

könnte man denken: “Caleb, du bist gut vorbereitet!”

One study found that this kind of self-talk was especially beneficial

Eine Studie ergab, dass diese Art von Selbstgesprächen

for reducing stress when engaging in anxiety-inducing tasks,

besonders beruhigend bei Angst einflößenden Aufgaben wirkt

wie dem Kennenlernen neuer Menschen oder dem Sprechen vor Publikum.

such as meeting new people or public speaking.

But where positive self-talk can help you, negative self-talk can harm you.

Doch genau so wie positive Selbstgespräche helfen können,

können negative schaden.

Most people are critical of themselves occasionally,

Die meisten Menschen sind gelegentlich selbstkritisch,

but when this behavior gets too frequent or excessively negative,

doch wenn solches Verhalten zur Regel oder zu negativ wird,

it can become toxic.

kann es toxisch wirken.

High levels of negative self-talk are often predictive

Häufige negative Selbstgespräche sind oft ein Indikator

of anxiety in children and adults.

von Ängsten bei Kindern und Erwachsenen.

And those who constantly blame themselves for their problems

Wer immer nur sich die Schuld für seine Probleme gibt

and ruminate on those situations

und darüber nachgrübelt,

typically experience more intense feelings of depression.

neigt meistens zu stärkeren depressiven Gefühlen.

Today, there’s a field of psychological treatment

Heute gibt es eine Form der psychologischen Behandlung

called cognitive behavioral therapy, or CBT,

namens kognitive Verhaltenstherapie oder KVT,

which is partially focused on regulating the tone of self-talk.

die sich teils auf die Steuerung des Tons der Selbstgespräche konzentriert.

Cognitive behavioral therapists often teach strategies

Kognitive Verhaltenstherapeuten vermitteln oft Strategien,

to identify cycles of negative thoughts

wie man negative Gedanken erkennt

and replace them with neutral or more compassionate reflections.

und durch neutrale oder mitfühlende ersetzt.

Over time, these tools can improve one's mental health.

Das kann mit der Zeit die psychische Gesundheit verbessern.

So the next time you find yourself chatting with yourself,

Also wenn du das nächste Mal mit dir selbst sprichst,

remember to be kind.

sei freundlich und lieb zu dir.

That inner voice is a partner you’ll be talking to for many years to come.

Diese innere Stimme ist ein Partner,

mit dem du noch viele Jahre sprechen wirst.